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了，赵前和马大吉无处可去。十字街头正在放日本电影，百姓挤在那里看，看得聚精会神，不时还发出轰笑声。赵前和大吉也凑进人群里去看。露天的电影一连放了两部，片名是《有女人的基地》和《新加坡总攻》，满银幕的飞机大炮和军舰，硝烟滚滚炮声隆隆，场面极为壮观，男女老少看得如醉如痴，就连马大吉也暂时忘记了委屈，伸长了脖子看。当晚去刘大车处歇息，刘大车已经故去了，现在是儿子当家。刘家人一听说来是状告日本人的，全都吓得面如土色，在心里叫苦不迭。翌日早，赵前两人径直去了县公署，如此蹊跷的事一讲，大小官员没人敢搭腔。最后两个日本人出面接待了他们，副县长安藤敏之和庶务课长中村，马大吉哭诉了一遍又一遍，安藤敏之，冲中村课长嘀咕几句，末了拍拍赵前的肩膀说：“赵的，放心的，马上电话的有。”
赵前心里有底儿了，一回老虎窝就拽着马大吉去了警察署，他问鹫野：“你占着良民的媳妇，是啥个意思？”
第三十六章（4）
鹫野次朗已经接到上级将其调离的电话，正在气头上，凶神恶煞地拍着桌子大吼：“你是什么的干活？”
“俺是他爹！”赵前用拐杖点了点甘暄。甘暄正在为鹫野的调离而暗自庆幸，压根儿就没打算闪开，他乐于观看鹫野出丑。只听泰山冲马大吉吼：“领媳妇回婆家！！”
鹫野次郎无可奈何，口气软了下来，“她的不愿意的干活。”
“那也不行，人家娶亲才三天。现在就回！”
赵前因进城告状而威名大噪，老虎窝人个个佩服，都说不减当年之勇。赵前却有些后怕，他自己明白，这辈子敢露头的时候也就这么几回，平常还不是前怕狼后怕虎的？经历的坎坷越多，年龄越大，就越胆小怕事。赵前不了解日本人，日本人等级森严，上级不考虑给下级留面子，下属唯有绝对服从。上司一句话，足够鹫野次郎徒劳一场。赵前有理由自豪，宣扬说俺一把老骨头怕啥？还大发宏论，说什么阎王好见小鬼难缠哪。现在赵前有点儿自负了，没由来地想到了金首志，要是内弟还活着，他会怎么说呢？得意洋洋中，他没去想福祸相依这一层，庶务课长中村牢牢地记住了他，知道老虎窝有个姓赵的大财主。俗话说，不怕贼抢就怕贼惦记，这道理同样适用于日本人，他赵前的祸事在后头呢。
大吉媳妇是领回家了，可小娘们儿以泪洗面，眼睛哭得桃子似的。问题的严重性不在于是否被日本人睡了，而在于李桂花夜不卸衣，力拒与丈夫同房。李桂花眼俗如此，土坷拉滋味殊实难与洋荤可比，她怎能看得上马大吉呢？男人嘴巴鼻孔喷出的咸菜疙瘩味令她欲呕，她厌恶马大吉，厌恶和他肌肤接近，厌恶他破锯一样的呼噜声。她痛恨马家，更恨死了马大吉。夜阑人静时，马家会骤然响起哭骂声。他们夜夜炕头撕打，桂花连抓带挠还咬，不惜猛蹬男人的小腹，非得拼出一身臭汗来，马大吉才能解开女人的腰带，到后来女人居然手握剪刀睡觉。事已至此，全无男欢女爱的乐趣，女人瘦骨伶仃，马大吉也憔悴不堪。大吉对爹说日子没个过了，马二毛不胜烦恼，来找老东家。赵前止不住冷笑：“既然人家愿意当日本婊子，留身不留心，休了算了！”
马二毛捂着脸，分明是哭腔：“白瞎了，六石苞米白瞎了。”
转眼又是清明，天气像寡妇般喜怒无常，说翻脸就翻脸。一连数日，滚滚沙尘遮天蔽日，树木摇曳发出呼呼的啸声，空气中弥漫着干土的味道。防火牌从西大庙送出来，一家挨一家传递，顷刻便传遍了老虎窝小街的各个角落。防火牌是三尺许的红漆木牌，上书“禁火”两字，各家见了这道木牌，就要按规矩禁止烟火，停止生火做饭，停止户外吸烟。西大庙是处小道观，但在许多事情上具备权威，足可左右小镇的生活。
清明节要上坟添土扫墓祭祖，家家如此年年如此。清明也是服装换季的日子，从这天起人们脱掉沉重的冬衣，走起路来轻快得像一阵风。贫苦人家换季，掏出棉衣里的棉絮就改成了夹袄，脚上换双夹鞋，随手把跑了一冬早已开嘴的棉鞋抛到角落里去。早先，民间对清明的伙食自有说法：“清明不吃饽饽穷得乱哆嗦，清明不吃鸡蛋饿得浑身打颤。”而现在，这些差不多是笑谈了。
风沙偃旗息鼓后，野地现出了绿意，猫儿菜、芨芨菜和婆婆丁冒出了簇簇新绿，随后出现的是小根蒜、苣荬菜。柳枝上的芽苞已经扭嘴了，嫩黄的小叶像是一场梦，昏乎乎地冒了出来。田野上，随处可见挖野菜的女人和孩子。她们胳膊挽着筐儿，手里拿着镰刀头，见面就问：“剜多少啦？”家家户户的炕桌上都有野菜，野菜水灵灵的，给霉暗的日子平添了许多亮丽。男人们大口大口地蘸酱吃，吃得满胡子嘴巴都是绿汁儿。哮喘了好些日的马二毛见到苣荬菜，精神好了许多，他说：“过了三月三，苣荬菜乱钻天。”
征兵的通知书上赫然写着马大吉的名字，马家登时傻眼了。早在一个多月前，马二毛找过村长几次，村长李阳卜原来是霞碧部落长，刚提拔到老虎窝村公所上任。私下里，老百姓把部落比做“人圈”，李村长显然就是“圈长”了。村长是官称，官员总得有点儿韬略作派。李村长没正面回答二毛子，反复强调自己家还没搬到来，正打算在老虎窝盖几间房子。马二毛是车夫，一副死脑瓜骨不开窍儿的主，李村长只好往明里挑，说：“我盖房子还缺点儿房木，你给我弄点儿来。”马二毛回家琢磨了一个晚上，为着儿子不去当国兵，忍痛砍倒了屋后的杨树，一共十八棵，驾着车一路泥水地送了过去。李村长仍沉吟着不开口，爱怜地摩挲驾辕骡子的棕毛，拍打牲口的屁股，口中发出啧啧的赞叹。二毛子明白村长的意思，可是骡马大车是赵东家的，他自己没有骡子没有马，只有一头拉磨的毛驴。二毛子急得原地打磨磨，最后一狠心把家里仅有的毛驴牵来了。小毛驴恢恢地叫个不停，望着昔日的主人泪眼婆娑，二毛子眼泪刷地流下来，他呆呆地僵在那里。李阳卜却笑了，将烟头摁在鞋底上拧灭：“哎我说，你先回去等信儿吧。”
马二毛病了，躺炕上就看见毛驴瞪着吃惊的大眼，梦里面晃动着毛驴挺直的耳朵。他眼含热泪想着，心如刀搅，疼得胸口阵阵痉挛。他先是发烧、牙疼，而后就是没黑没白的咳嗽。二毛一病就是好多天，等到能下地走动的时候，已经春暖花开了。马卢氏气愤致极，点着男人的脑门说：“瞎子点灯白费蜡了，你又砍树又牵驴的，闹了半天大吉还得去当兵啊。”
第三十六章（5）
马二毛推开女人，趔趄着走进了李阳卜家。村长满脸歉意，摊开两手说：“你看看，这是国家的命令，谁也不能违抗啊。”
最后的希望破灭了，马二毛的心里咯噔一下，当下脸上就挂了层灰土，浑身筛糠样地颤抖，喘成了一团。他妈的，倒霉的事情咋都叫咱赶上了呢？马二毛此刻唯一能做的是将手探进怀里，真后悔没有掖把菜刀来。李村长归还了毛驴，但是只字未提房木的事。欲哭无泪的
马二毛换了个姿势，依旧蹲在地上。他不想走，花白的头颅坦露在阳光里，像布满斑点的窝瓜一样难看。善解人意的毛驴子走过来，用粉红而湿润的驴嘴拱他，拱他的后腰拱他的脖项，驴嘴喷出的草料酸味灌进胸膛。动物的生命热力摩擦他的脊背，像电流似的袭击他的每根神经，他扭过身一把搂住牲口脖子。马二毛无助得像孩子似的，一拳一拳地捶着柔软而弹性的驴脖子，鼻涕眼泪打湿了毛驴的后背。
马大吉来接爹和毛驴回家，他指着李村长骂：“你是个王八蛋！”
李阳卜挺尴尬，连说：“不是村里不行，是上头不让啊。”
大吉安慰父母道：“是祸躲不过，去就去吧。”还咬牙发狠说：“我去干件大事，这日子窝窝囊囊的有屁混头？！”
大吉当兵走了，留给爹妈闪烁的泪花，留给故乡恒久的背影。新兵先送到县里，县上开会欢送，县长阎连碧讲话，大谈特谈什么一心一意献身王道乐土义不容辞。县长致辞以后，新入伍的国兵被领到疙瘩山上，集体参拜日本神社，发给每位新兵一个神佥，要求悬挂在脖子上。马大吉心生疑惑，小声嘀咕：“啥玩意儿啊”，不巧被领兵的人听到了，一记耳光携风而来，打得他嘴角出血。事后，同伴摁着胸口佩带的神佥说：“喂，往后你少说话！”
新兵还是挺风光的，一路披红戴花，火车站上敲锣打鼓，洋鼓洋号震天响，新兵们学会了一首歌，边走边唱：
一杯茶啊，
敬我妈啊，
我去当兵，
妈看家啊……
歌唱得不甚齐整，老远听来像一群人牙疼似的哼哼。县国兵民籍股股长亲自将新兵送到四平省，好言相慰，勉励有加。马大吉在省里穿上军装，编入了靖安军七旅二团迫击炮连。新兵深夜集合，登上了火车。咣当——咣当的声音有节奏地回荡，闷罐车厢上的窗户又小又高，只能仰视。透过小窗户，白天能看见错落的树冠和忽高忽低的电力线匆匆闪过，斑驳的阳光从此处洒进车厢；夜晚路过城镇，灯火稀稀拉拉的，鬼火流萤似的一串串掠过。与马大吉相临而卧的是安城同乡，名叫梁树榆。两个聊得投机，时间不知不觉地打发掉了。走走停停了一天一夜，子夜时分下了火车，马大吉瞥见了站牌，心头不由得一阵激荡，他压低喉音：“啊，哈尔滨。”身后梁树榆也低声：“嘿，哈尔滨！”
黎明是寂静的，新兵列队在街市上行进，路灯将柳树涂抹上奇特的光晕，也把队伍的影子拖得很长很长。杂乱而不失大度的都市沉浸在酣睡之中，借着长街灯火，士兵们忽然发现一条大河。�