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皇帝戎装披挂,御驾亲临神武门,御林军将士无不深感君恩,士气大振。
众将簇拥皇帝上至城楼,其时已近黄昏,残阳如血。举目望去,十辆庞然巨车耸列于叛军阵前,车上各缚有一根硕大无比的百年巨桧,径逾六尺,怕不有数千斤重?每辆冲车近旁约有百人,想是一会攻城时负责推动巨车,撞击宫门。其后便是黑压压的一大片叛军兵马,较之昨夜人数尤多,似已倾巢而动。
孟丽君见此阵势,心头一沉,仍然上前两步,细细查看叛军阵营。蓦地全身一震,喜上心头,不敢大意,再看一遍,果真如此,不觉喜动颜色,转身说道:“皇上,赵大人,援军已经到了!”
此言一出,上至皇帝,下至小卒,人人惊喜交集。皇帝急行两步来到她身傍,问道:“果有勤王之师到了么?在哪里?”孟丽君成竹在胸,指着叛军前锋,笑道:“这十辆擂木冲车,便是援军。如我所料不差,午门外的十辆冲车,当也是我方援军。此外,必还有大队兵马埋伏在后,阻断退路,以图两面夹击,令叛军腹背受敌。”
赵卫戎向叛军阵营望去,却瞧不出半点端倪。他虽对孟丽君兵法能耐十分敬服,如此大事,到底还不敢骤然全信,犹疑道:“郦尚书却怎知援军已到?”
孟丽君解释道:“赵大人请细看那十辆擂木冲车,是否可见其顶部在阳光之下发出一层昏黄色的光芒?”赵卫戎凝神细看,果真如此,只是那光芒十分微弱,若非听得郦尚书提及,又是居高临下地站在城楼上观看,根本不会留意。
皇帝自也瞧见了,想到先前令人提心吊胆的二十辆冲车竟是友非敌,十分欢喜,道:“原来如此,郦卿神机妙算,这定是你早与援军约定下的暗号了?”孟丽君微微一笑,道:“‘神机妙算’四个字,微臣实不敢当。微臣并非神仙,哪里就能料知这二十辆擂木冲车便是援军?否则早当言明,也不至令太后皇上为战事焦虑不宁。这原是微臣在家时常与僮儿议论兵法,曾经提起过一些友军相认的法门,步兵该当如何,骑兵该当如何,辎重器械又当如何,也曾教过她一些简单药物的调配之法。她此番能活学活用,举一反三,委实不曾辜负我的一片重望。”言下十分欣慰。
皇帝哈哈大笑,道:“郦兵部果然就是郦兵部,麾下一个小小的僮儿,竟也有这般能耐,果真应了‘强将手下无弱兵’这句话。嗯,他此番功劳极大,朕定当重重封赏。”忽然想起一事,向权昌道:“快去将援军已到的好消息禀报母后知晓,免得她老人家忧虑不安。”
孟丽君当下遣人前去午门城楼,果见午门外十辆擂木冲车顶上也涂有同样记号。既知援兵已到,军心大定,布置兵马,齐聚于午门和神武门内,预计配合援兵,就此将叛军主力一举击溃。皇帝此时原已无留在神武城楼的必要,但他坚持不肯离去,执意要留下亲眼观战,孟丽君亦觉如此利大于弊,只传令下去加强守卫,严防圣驾有失。