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“所告何人？状告何事？”陈灵儿眸光鸷鸷，逼视原告。
“草民状告潘博，误杀我妹妹刘氏，草民失去妹妹，失去依靠，愿意接受赔偿。”府衙外顿时议论纷纷，“人死不能复生，潘家有钱，能多赔偿最好。”“杀人不能偿命，天理何在？”“到底是不是误杀谁也说不清楚。”“他现在篡改自己的口供，真是有钱能使鬼推磨……”
陈灵儿和单王爷静听着众人的反应，众说纷纭。
刘山的突然翻供，那戴斗篷的几名黑衣人面色一冷，向前挤来，但他们的后腰被便衣侍卫用什么东西抵住，面色一肃，乖乖地被侍卫抓着他们的胳膊悄悄从人群中退去。
“肃静，肃静。”惊堂木再次敲响。
“刘山，你想要潘家赔偿多少银两？”陈灵儿语气稍有缓和。
“五万两银子。”刘山瞪大眼，伸出五个手指头。
灵儿一惊，那晚不是说好两万？他还真能敲，“听说你嗜赌成性，如果将赔偿的银两拿去输掉，那不是还得闹事？五万两太多，本官给你一个数目，潘家一次给你两万两现银，你拿去置房置地娶夫人，额外每月再到潘府去领月钱二十两银子，可领六十年，死后不变，后人继续领取，可好？”每月二十两银子，可以让潘家时时谨记，人可不是随便能杀的。
刘山犹豫着，府衙外的市民个个点头，两万两银子是多么赫人的数目，再加上每月再领取二十两，吃穿用度什么都够了。
“好。”刘山爽快答应下来。
“带被告。”潘博被衙役从偏厅带了出来。
“所带何人？”惊堂木威然有声。
“草民被告潘博。”潘博语调清淡，并无激动，刚才所审过程，他虽然已经在偏厅听得真切明白，但这些日子已经将他的棱角摩平，锐气退减，对他自己的预期这自由来得太晚了一些。
“刚才审讯过程想必你已听得真切明白，本官不再重复，你可同意本官所判赔偿？”灵儿眸光凛然盯着他淡漠的表情，似乎他所受教训还不够。
“草民潘博并无异意，请大人定夺。”潘博虽然面色苍白，但帅气的轮廓依然能见他的风采。
单王爷在旁边来回提点，这样的判法有偏袒之嫌，难以堵住多方幽幽之口。
“潘博，”灵儿惊堂木敲击，骇然一声响，吓得潘博一个正身，“你姨娘虽然不是你蓄意所杀，但她毕竟死在你的剑下，死罪可免，活罪难逃。”她面肃声冷，铿锵威严，潘博惊异地盯着她，似乎自己听错了。
府衙外的老百姓听了此话，肃然起敬，片刻鸦雀无声，静听下文，他们原以为有钱人赔了一大笔钱应该了事结束了。
“本官判你两年徒刑，监外执行，”潘博听了此话，放心下来。而百姓听了此话大所失望，陈灵儿继续说道：“而这两年监外执行中，清州城西的贫民区就是你服刑的地方，这两年期间，不管你用什么方法，贫民区不得有人夜宿街头，不得有人卖儿卖女，不得有人饥饿乞讨，你要改变他们的居住环境和生活条件，你可有信心？”陈灵儿知道，他后面有个致富的智狼团作后盾，小小一片贫民窟，那只是小事一桩。
陈灵儿的话音刚落，府门外响起热烈的掌声。单王爷俊俏的脸上笑容如花儿绽放。
“好，草民诚服，潘博一定改善城西贫民的生活。”府门外的百姓给了潘博热烈的掌声。潘博突然感觉自己有了英雄的气概，瞬间高大起来。事情还未开始，已得到群众的拥戴，他信心十足。
“肃静，肃静。”陈灵儿惊堂木再次敲响，扫了一眼下首的王知府，继续说道：“这样的判定，是昨天晚上杨宏单单王爷与王知府团队商量磋商的结果，以后清州城的老百姓和知府官衙都是潘博的监督者，你们说好不好？”
“好好好……”府衙外一阵欢呼声，个个竖起拇指，特别是城西的贫民们，无端得到好处，感动涕零。
这个判法是皆大欢喜，王知府得到百姓的拥戴，脸上笑得像花儿一样灿烂。这个案件的初衷似乎大家都不再关心，他们只看到好的结果。
杀人者虽然没能偿命，但也得到应有的教训和改造。而受害者家属也得到满意赔偿，可以安心从新生活，并无怨言。
“退，堂……”
府衙外围观群众渐渐散去，剩下几名一动不动的人桩子钉立在场中，为首的谢子昂轻轻一招手，几名男子迅速进府，将潘博扶出衙门上了马车。
他脚步沉稳跨进府门，抽出一张二万两的银票递给刘山，让他在府贴上画押签收。
他向堂中各位大人一一拱手，最后将眸光落在王知府身上，“以后要请知府大人多多费心，监督潘博的善行，如有什么地方不周到，知府尽可鞭策。”
“好说，好说。”王知府礼貌性地恭维点头。
088 疏离
“各位这些时日都辛苦了，谢某今晚以个人的名誉请在场的各位朋友到汇香楼一聚，只谈风花雪月，不谈公事，望各位赏脸，谢某告退。”谢子昂见他们都微笑点头，欣然告辞离去。
陈灵儿与翠莲正在清州城街头欣赏字画，一柄画工精美小巧玲珑的折扇，留住了她的眸光，陪感亲切，柳树，湖水，小船，木桥，正是江南的情调，润墨刚好风干，她给过银子，握在手里甚是顺手，清风信手便来。
急骤的马车声由远及近，她并无戒备，马车过处，一股劲风劈面而来，如风卷残叶，一身轻巧，被卷进马车里，她折扇挥打过去，对方放手而笑。
“谢子昂，你只能用掳么？有钱有拽吗？”陈灵儿怒声呵斥。车身摇晃不定，车体上攀附着二人，翠莲正用腿与谢子昂的随从较量脚法。
“灵儿，你的贴身婢女身手不错。”他们能从车子的震动中感受到她的功力。
马车驶进荫森的小树林，在黄草湖边停下，那一片明湖，好似镶嵌其中的一面镜子，水波不兴，好似被禁锢其中。
“阿福，退下。”随着谢子昂的喝声，车上停止打斗，阿福恭敬退去。
翠莲跳下车来，冷冷地扫了谢子昂一眼，在灵儿身后十步距离谨慎跟着。
“子昂真能找好地方，秋天的湖泊清澈见底，将整个天空收揽于胸，犹如子昂的博大胸怀。”
他笑意里隐含深度，不明白她夸奖的用意，“灵儿高看于我，子昂是不是可以理解为胸怀中也收揽了灵儿？”
“如果子昂愿意成为我陈灵儿的第四位男宠，本丫鬟可以笑纳。”她眉开眼笑，美不胜收。
他的笑意收敛，眸露肃色，随即笑道，“灵儿的意思是，子昂已经入了灵儿的眼？”
“不，此眼非彼眼，从未想过，我已是有夫之人，以后这样的话不想再听到。”抬眼间，湖边的白鸽飞去，水溅起一圏一圈涟漪，猛然间心底浮现出刘烁灿烂的笑脸，随即便消散。
“可是我们有婚约在先，我允许你休夫，别管他们之间的纠葛，管他谁做天子，跟我远走天涯，做对快乐神仙。”他的言语几分戏谑几分恳求。
“你理解错误，我本来就没管过，希望你也别管。”一缕浅风，湖边的熟草味儿，香得让人心甜。
“灵儿当真不是为了冰王爷？”他一直以来，都认为她是为了助冰王爷得势逼迫在他们之间周旋。
“我的心是跟着亚王爷走的，这一点不会改变。”灵儿抬头望着空中的孤阳，似乎看到亚王爷也在仰望。
“其实这枚金币不是我的，它是我哥哥的，所以你有妹妹就嫁过来吧。”灵儿戏谑地瞧着他。
“你哥哥的？不，既然在你身上出现，那就是你我的缘分，相识也是缘。”他望着湖泊彼岸，心有所失落，“既然灵儿心有所属，子昂也不强求。只是家父欠你们陈家一条命，无以为报。”
他从怀里取出一件金衣薄衫，递给灵儿，“官场争斗远比江湖险恶，这件金丝罩衫刀枪不入，灵儿可以用它防身。就算子昂送给灵儿为我们赢得这场官司的奖励。”谢子昂知道这场司他们明也赢暗也赢，赔偿只是小事，最主要的是让他们改善城西贫民生活，拉回了他们在百姓心中的信誉，俗话说，得民心者得天下，做生意口碑甚为重要。
灵儿唇角一抽，嫣然一笑，欣然接过金罩衫，“好，这个好，保住小命要紧。”
她取出金币伸手交给谢子昂，“既然是你爹娘的信物，还是还给你为好。”
“不用，你保管着，作为我们下一代的联姻信物。”他口吻严肃不像是开玩笑。
她微怔，“好，既然是你爹欠我爹，我家人口不能少，只能增加，所有我的金币是雄，你的金币是雌，以后你谢家无论男女都可以嫁入我陈家，但我陈家不能嫁到你谢家去。”灵儿瞧着他煞白的面颊，心里无比平衡与惬意。
“灵儿的意思子昂现在终于明白，你怕吃亏是吧？那我可不可以这样理解，现在子昂可以嫁给你？是不是？”他眸子里闪过华光。
“可以，做四姨太。”
“做老四啊？我怕他们几位把我活剥了，要不，我们做对苦命野鸳鸯？”他眸子里全是戏谑。
“滚，真是遗传。”他们像想到什么，相视一乐。
“灵儿，联姻的事就此定下，谁嫁给谁他们自己决定。”他慎重地把金币放回怀里。
红日西归，暮色将近，他们如期来到汇香楼，楼房干净整洁，并无宾客，硕大的酒楼被谢子昂一并包下。
陈灵儿与单王爷有说有笑踏上雅楼，王知府、冯师爷和谢子昂几人已捷足先到，他们纷纷起身见礼，“不需礼节，随便入坐。”他们坐于窗边饮茶，桌上逐渐传上膳食。
一阵急促的脚步声由远而近，他们都随声音翘首待望，首先进入眼睑的是亚王爷，面色冷俊，眸光焦虑，快速扫过众人，随后将眸光盯