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用龟壳之法，是用它腹下之壳，先用墨在壳上随意画两画，以求吉兆。再用刀刻一个记号，表示火所应该烧的地方。再用荆木扎成一个火把，用太阳里取来的明火烧起来，叫作楚焞。
楚焞一时不容烧旺，先用一种烧木存性的焦点起来，再烧在楚焞上，楚焞烧旺之后，就灼在龟壳上，看它豁裂的纹路如何，以定吉凶。这个纹路，就叫作兆。有玉兆、瓦兆、原兆三种。
玉兆纹路最细，瓦兆纹路较大，原兆更大。倘使是依墨所画的地方豁裂甚大，叫作兆广；裂在旁边纷歧细出的，叫作璺坼。
它的变化，粗分起来有一百二十个，细分起来有一千二百个，每个各有一个颂词，以断吉凶，总共有一千二百个颂。《左传）上面所说的“繇词”，就是“颂词”的别名了。
假使灼龟的时候烧得过度，龟甲都焦了，那么兆既不成，卜亦无效，所问的事情，当然是不可以做的。所以古人对于龟卜这件事看得非常郑重，有卜人之官，以专管这件事情，没有学识经验的人，是不能占卜的。就是对于龟壳，亦有一个龟人之官以掌管之。取龟壳用春天，收龟壳用秋天。又有藏龟之室，分作天、地、东、西、南、北六部。天龟曰灵属，其身俯，其色玄；地龟曰绎属，其身仰，其色黄；东龟曰果属，甲向前长而前弇，其色青；西龟曰雷属，其头向左，其色白；南龟曰猎属，甲向后长而后弇，其色赤；北龟曰若属，其头向右，其色黑。这六种龟，用六间房屋分别藏起来。如卜祭天用灵属，卜祭地用绎属，春用果属，夏用猎属，秋用雷属，冬用若属，一丝不能乱，乱了就不灵验。古人对于这件事既然如此之考究，所以占卜起来，亦非常灵验，古书所载，斑斑可考。大凡无论什么事件，专心致志，细密错综的研究起来，必定有一番道理，必定另外有一个境界。古人尽有聪明圣哲的人，并不是都是愚夫，不能说他都是迷信野蛮呀。自从那一千二百个颂词亡失之后，灼龟壳之法和辨纹路断吉凶之法又都失了传授，这个龟卜法就无人再能知之，这是甚可惜的，闲话不提。
且说帝喾当时斋戒了三日，就召集百官到太庙会齐。先在庙门外西南面向西设一张茵席，预备作占卜之所。又在庙门外西首塾上陈列那所用的龟壳及楚焞明火之焦等等。然后帝喾走进庙内，三拜稽首，虔诚祝告。原来这一次卜法，是用枚卜之法，不指定一个人，挚、弃、契、尧四个人个个都问到，看他哪一个有做君主的福分，所以帝喾所祝告的也就是这点。
祝告完毕，走出庙门，早有太卜将那陈列的四个龟壳及楚焞等一齐恭恭敬敬捧过来，帝喾亲自在四个龟壳上都画了墨，又用了刀刻了记号，一面就和立在旁边的史官说道：“朕今日枚卜，其次序是依照四人年龄的长幼为先后，所以第一个卜的是挚，第二个是弃，第三个是契，第四个是尧，汝可按次记之。
“史官连连答应。那时卜人已用焦木从太阳里取到明火，将楚焞烧着，递与帝喾。帝喾接了，便将那龟壳烧起来。须臾，壳坼兆成。太卜拿来细细一看，就将那繇词背了出来，说道：”这是大吉之兆，将来必定有天下的，恭喜！恭喜！“接连第二个卜起来，也是如此。第三个、第四个也是如此。可惜上古的书籍早已散佚无存，那四个繇词不曾流传下来。如果能和《左传）上所载一样，流传下来，那么它的语气必定是个个切合而极有趣的。现在作书的人不能替它乱造，只好装一个闷葫芦了，闲话不提。
且说四个占卜毕事之后，所有百官个个都向帝喾称贺，说道：“四子皆有天下，这是从古所无的盛事。不是帝的仁德超迈千古，哪能如此呢！”帝喾谦让几句，就说道：“朕本意想挑选一人而立之，现在既然四个人皆有天下，那么不妨以齿为序，先立了挚，然后再兄终弟及，亦是一个方法，汝等以为何如？”百官都说道：“极是，极是。”于是一桩大事总算了结。
哪知这事发表之后，弃、契、尧三个听了有天下的话，都毫不在意，就是姜嫄、简狄、庆都亦若无其事，独有常仪非常之担忧，想想看，挚的这种行为哪里可以做君主呢！但是事已如此，忧亦无益。正想等挚进来，再切实诰诫他一番，使他知道做君主的烦难和危险，或者有所警戒，可以觉悟。哪知左等也不来，右等也不来，不免焦躁异常。原来挚这个人虽则沾染了骄奢淫佚的恶习，但他的本性却是非常忠厚，所以他对于常仪虽则不能遵从她的教训，而事母的礼节尚并无一失。常仪现在有病，他总时常来问候。自此次占卜结果，他第一个轮到做天子，这个消息传布之后，直把他喜得来乐不可支。他手下的那一批小人匪类又更加拼命的恭维他，奉承他。忽而这个设席庆贺，忽而那个又设乐道喜，把个挚弄得来昏天黑地，遂把一个有病在床上的母亲抛在九霄云外了。
常仪等到黄昏以后，还不见挚进来，直气得一夜不曾合眼。
到了次日午刻，挚居然走进来了，常仪就痛痛的责备了他一番，又苦苦切切将各种道理同他譬解。挚听了之后，心里未始不有所感动，不过天理敌不住人欲，当面应承得甚好，一出门之后，被那批小人匪类包围哄诱，母亲的慈训又不知抛到何处去了。
常仪看到这般情形，料想他终于不可救药，也就不再开口。但是那病势却是日重一日，不到多日，也就离尘世而去。
那时帝喾正在与群臣研求封禅的礼节，要想出外巡守，这么一来，不免耽搁住了。直到次年二月，常仪丧葬之礼办毕，于是再定日期，东行封禅。在那出门的前两日，帝喾特地的叫了挚来，和他说道：“现在朕已决定立汝为继嗣的储君，朕百年之后，汝就是四方之君主。但是汝要知道，做君主是极不容易做的，百姓和水一般，君主和舟一般，水可以载舟，亦可能覆舟，民可以戴君，亦可以逐君。汝想想看，区区一个人，立在无数臣工亿兆黎民之上，锦衣玉食，赫赫威权，试问汝何德何功，而能够到这个地位？这岂不是最可怕的吗！所以朕临御天下七十年，兢兢业业，不敢一日自暇自逸，孜孜的勤求治理，就是这个原故。汝靠了朕的一点余荫，一无功德，并无才能，居然亦可以做到君主。譬如那基础不坚固的房屋，已经是极可危险了，哪可以再做出一种无道之事来摇撼它呢！汝的母亲是个贤母，时常教导汝，汝丝毫不听。现在汝母死了，虽则不是完全给汝气死的，但是为汝忧郁愁闷，多半亦有一部分在内。
照这样看起来，汝的罪恶实已不小，将来能否有好结果，殊难预言。历年以来，朕因为理政和访道之故，无暇来教导汝，现在朕又要出去了，汝在都中，务宜好好的改过自新。最要紧的是亲近贤人，疏远小人，万万再不可和从前一样的骄奢淫逸。
朕现在临别赠言，所教导汝的就是这两句话。汝如若不听，那么汝将来虽则做了君主，恐怕亦做不到十年罢。“帝喾说完，挚一一答应，又站了一会，帝喾命其退出去，自己却慢慢地踱到内室来。
那时姜嫄、简狄、庆都、羲和及一班帝子等因为帝喾将有远行，所以都来团聚在一处。帝喾将出行的宗旨和大家说了，瞥眼见羲和所生的儿子伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸、续牙、厌越十个都已渐大了，站在一边，一个低似一个，仿佛和梯子档一般，甚为有趣。而且看他们的品貌，山林钟鼎，都是人材，心中不觉暗喜，便向羲和说道：“汝自到此间，将近二十年了，尚未归过母家。朕此次东巡，离汝国很近，朕想带汝同去，汝借此可到母家一转，汝愿意吗？”羲和听了，真是喜出望外，连忙答应道：“这是圣帝的恩德，贱妾的大幸，岂有不愿之理呢。”帝喾道：“厌越年纪虽小，朕看他胆量甚大，不妨同了去。”厌越听了，更自不胜之喜。母子两个谢了帝喾，急急的去预备行李。其余诸兄弟虽则不胜离别之情，然而帝喾不说同去，他们亦无可如何。到了动身的那一天，大家都来送行。帝喾带了羲和、厌越及木正重，以及手下的属官等，还有许多卫士，一路向东而去。原来那木正是个掌礼之官，封禅大典是他的专职，所以不可少的。 一路无话，到了曲阜，帝喾去祭过少昊氏的庙，就来到了泰山之下。那时东方的诸侯约有七十几国，听见了这个消息，都来朝觐，赞襄大礼，把一座泰山拥挤得热闹非常。这时木正等官早把封禅应该用的物件一齐都预备好了。帝喾斋戒沐浴起来，到了吉日，就迤逦上山，诸侯官属都随从着，来到山顶最高的峰头，众多诸侯各司其事，分行的排列着。帝喾站在当中，木正就将那预备好的金简玉字之书送过来递与帝喾，由帝喾亲自安放在那预先掘好的坎里，然后从官卫士等畚箕锹锄，一齐动手，顷刻间将那个坎填平，又堆成一个大阜。堆好之后，帝喾就向着那大阜三拜稽首的行了一个大礼。这时候百姓四面来观看的填山溢谷，正不知有几千几万人。因为这个典礼本来不常见的，而且帝喾又是一个盛德之君，所以有这般踊跃。等到礼毕之后，大家一齐呼起万岁来，真是震动山谷。那幽居在山洞或深林里的禽兽听了之后，都为之惊骇，飞的飞，奔的奔，真可谓极一时之盛。礼毕之后，帝喾就率领众人向泰山北面而来。
只听得远远有一种动物呜叫之声，非常奇怪。厌越究竟年纪小，不免东张西张，只见前面树林中仿佛有和豚豕一般的东西直窜过去，嘴里还在那里“同，同”的叫。厌越诧异，就问从官：“这是什么野兽？”从官道：“这个名叫洞洞，其状如豚而有珠，它叫起来的声音就是它的名字，这座山里很多，不稀罕的。”不一会，到了一座小山，名叫云云，大家就歇下�