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天呢！贫道看来，王子不如就此回去，做一个圣贤的君主吧，不必在此了。”说着，用手一推，将帝喾直从台上倒跌下去。帝喾大吓一跳，不觉醒来，乃是一梦。仔细一想，但觉那部《九变十化之书》通体一句一字无不朗彻于胸中，一无疑难，一无遗漏。从前所疑惑不懂的，现在竟没有不懂了，这叫作“真积力久，一旦豁然贯通。”古来多少困而学之的人，大半有此境界，不是作书的人所能够虚造的。
自此之后，帝喾大道已成，通天彻地，无所不晓，并且能够隐遁日月，游行星辰。从钟山回到亳都，不过倏忽之间就可以到。不过帝喾以君主之尊，假使如此行动，未免骇人耳目，所以不动声色，仍旧吩咐随从人等明日起身归去。计算起来，恰恰研究了一个月，这亦可谓奇了。
第二十三章 帝女常仪谢世 盘瓢子孙分封
且说帝喾自出都访道之后，到此番回朝，不知不觉已是几年。这几年之中，国家之事自有大小臣工和衷共济，依旧是太平无事。可是宫中却起了非常之骚扰，为什么呢？就是盘瓠的一班男女，起初吵闹不堪，虽则依了帝喾的方法，分别教导，但是帝喾的宫室并不甚大，声息相闻，不免仍旧要聚拢来。加之这班男女年龄渐大，恶作剧的事情亦渐渐增多，不是逾墙，就是穿壁，真个吵得来不可开交。管理教导他们的人竟是无可奈何。他们所惧怕的只有帝女一个，但帝女终是女流，而且没有帮手，二十几个孩子，五六处地方，顾了这面，顾不了那面，教训了这批，又要教训那批，弄得来终日奔走，略无休息，舌敝唇焦，精力疲惫，几个月以后，渐渐生起病来了。姜嫄、简狄、常仪等见她如此，都苦苦相劝，叫她不要再操心了。但是这班男女没有帝女去管束，益发肆无忌惮，到得后来，竟闹出风化案子来了。
原来这些孩子虽不过都十岁左右，但是身体发长得甚快，大的几个，竞有寻常十四五岁样子，因而他们的知识亦开得甚早，异想天开，竟是兄弟姊妹各各做起夫妻起来了。帝女在病中听到这个消息，一时急怒攻心，吐血不止。常仪知道了，慌忙过来，百般劝慰，又吩咐宫人：“以后无论何种事情，都不许轻来报告。”哪知自此以后，帝女之病日重一日，看看已是无望，恰好帝喾归来，常仪就把这种情形统统告诉帝喾。帝喾听了，也不免长叹一声，说道：“莫非命也！”于是就到后宫来视帝女。帝女起初听见帝喾归来，颇觉心喜，后来看见帝喾走到床前，不禁又大哭起来，说道：“父亲，你空养女儿一场了！女儿当初原想做一个有名誉的人，给父亲争一口气，哪知道竟遭了这样不名誉的事情。仔细想想，倒不如做了那个马头娘娘，还能到处立庙，受着人家的崇拜呢。现在剩了这许多小孽种，原想好好的教导他们，将来有点出息，成个人才，或者还可以挽回些名誉，不料如今竟做出这种禽兽乱伦的事来！女儿的羞辱亦羞辱尽了，生不如死，请父亲千万不要为女儿伤悲。不过女儿承父亲养育教诲之恩，丝毫未报，这是死不瞑目的”
帝喾不等她说完，连连摇手，叫她不要说。帝女还是哭泣个不止，唠叨个不休。帝喾道：“汝在病中，岂可如此伤心，世间之事，大概总离不掉一个‘命’字，以前的事情，汝还要尽着去想它做什么？至于这班小孩子，虽则吵闹无理，但是因为他们的种性与人不同，并非就可算是耻辱之事。依朕看来，将来他们虽不能在历史上有赫赫之名，成赫赫之功，但族类一定非常蕃衍，而且有名誉的。汝可放心吧。”
帝女听了，以为是父亲安慰她的话，并不信以为真，不过连声答应就是了。哪知因此一来，伤感过度，病势更剧，渐渐不救。临死的时候，向常仪说道：“女儿生性欢喜游乐，硬要跟了父亲去南巡，以至得到这种不幸的结果，现在已无庸说了。
不过女儿抛撇家庭的日子太多，这次回来，虽住了几年，但是寿命不济，又要离别父母而死。女儿虽死，女儿的魂魄仍旧恋恋于家庭，所以女儿死了之后，每到正月里，务望母亲拿女儿平日穿过的衣裳向空中招迎一回，那么女儿的魂魄一定仍旧回来的，母亲千万记牢。“常仪听到这种话，真如万箭攒心，凄惨之极，口中只能连连答应。隔不多时，帝女竟呜呼了，一切丧葬等事自不消说。帝女平日待人甚好，她的这种遭际更为可怜，所以宫中上下人等无不痛悼。但是依母女之情，自然以常仪为最甚，过了几日，不知不觉也恹恹生起病来了。
且说常仪为什么原故生病呢？固然连月以来伏侍帝女之病，又悲伤帝女之死，忧劳憔悴所致，但其中还有忧子的一段故事。原来，常仪只生了帝女和挚两个，帝女遭逢已经是大大不幸了。那个挚呢，照年岁说来并不算小，却因从小祖母溺爱，又因为他是帝喾长子的原故，凡事不免纵容，就养成了一种骄奢淫佚的习惯。虽则说帝喾是个圣君，治国之道，齐家为先，但是一个人总只有这一点精力，总只有这一点时间。帝喾平日勤求治理，旰食宵衣，已经是绝无暇晷，哪里还有功夫亲自教子？再加历年以来，省方巡守，出外的时间居多，近年又因求仙访道，多年不归，那么教子一层，自然只好圈起了。那个挚既然没有严父之管束，已经不能循规蹈矩，禁不得手下一批势利的小人又去怂恿他，诱惑他，把个挚益发教坏了。这几年来，帝喾在外，挚的行为越弄越糟，声名亦愈弄愈劣。常仪知道了，气得一个发昏，几次三番的叫了他来加以训戒，但是挚的年纪已经大了，不是小孩子了，而且终日在外，做母亲的如何管得到呢。所以常仪虽则严切的教训，终是如水沃石，一无效验。
常仪眼看见姜嫄所生的那个弃终日在那里讲求农学，岐嶷英俊，简狄所生的那个契终日在那里研究礼义，孝友敦笃，都是极好的人才。便是侧室所生的子女，除出实沈、阏伯两个气性不大好外，其余亦都优秀。别人生的子女个个如此好，自己所生的子女个个如此不好，妇女们的心理本来以子女为希望依靠的，现在相形之下，到得如此，不免灰心绝望，因气生愁，因闷生郁，再加以劳瘁悲伤，那个身体如何禁得住呢，所以一经生病，便非常沉重。帝喾明知道常仪这个病是不能好了，但是为尽人事起见，不能不安慰她的心。
一日，对常仪说道：“朕看汝不必再为儿女操心了，挚儿虽则不好，没有做君主的德行，但是他品貌颇好，很有做君主的福分。朕年纪老了，继嗣问题正在打算，拟就立挚儿做继嗣的人。名分定了之后，他或者知道做君主的艰难，能够改行为善，兢兢业业，亦未可知。朕再加之以训诲，好好的选几个正人去辅佐他，未见得不曾好起来，汝何必尽管忧愁呢？”常仪听了，大惊道：“这个断断乎动不得。君主之位，何等郑重！
天生民而立之君，是为百姓而立的，不是为私情而立的，况且现在正妃生的这个弃，何等笃实；次妃生的这个契，何等仁厚；就是三妃所生的那个尧，虽则还没有见过，但是听说亦非常之圣智。那么应该就他们三个之中选立一个，岂可以立这个不肖的挚呢！帝向来大公无私，处处以天下为重，以百姓为心，现在忽然有这个念头，莫非因为妾患重病，要想拿这个来安妾的心吗？帝的恩德，妾真感激极了，但是妾实在没有这个心思，而且以为万万不可的。照班次而论，妾居第四，当然应该立正妃之子。照人才而论更不必说，就是为挚儿着想，亦断断不宜，因为他现在并没做君主尚且如此，万一明朝果然做了君主，势必更加昏纵。自古以来，昏君庸主的下场是不堪设想的，岂不是倒反害了他吗！“
帝喾听了这一篇大议论，不觉连连点头，说道：“汝言极有道理，一无寻常妇女的私心，朕甚佩服。不过朕的意思，挚儿是个长子，太后向来又是极钟爱的，他的相貌又似乎还有做君主的福分。因为这三层，所以起了这个念头。现在给汝一说，朕亦不免疑惑起来了，且待将来再议吧。”常仪道：“三妃一去多年不回来，妾甚记念她。就是她生的那个尧，到今朝还没有见过父亲，亦未免缺陷，妾想起来，总应该叫他们回来，不知帝意如何？”帝喾道：“汝言极是。朕即日就遣人去叫他们吧，汝总以安心静养为是。”
说罢，走出宫来，要想到简狄那边去。哪知刚到转弯之处，忽然一块瓦片照脸飞来，帝喾急忙把头一低，幸未打着，却把一顶冠帽打落地了，向前一看，又是那几个有尾巴的孩子在那里恶作剧，一见帝喾走来，都纷纷四散跳去。帝喾也不追寻，拾起帽子就向简狄宫中而来。简狄与契慌忙迎接，看见帝喾手中拿着帽子，不免问起原由。帝喾遂将上事说了，简狄道：“论起那班孩子，实在太不驯良了。现在我们自家的这许多孩子，大家商量着只好不许他们出去，一则恐怕受那班孩子的欺侮，二则亦恐怕沾染恶习，但是照这种情形下去，如何是好？妾想帝总有方法可以处置他们的。”帝喾道：“朕已定有办法，明朝就要实行了。”简狄刚要问如何办法，忽报木正重在外有事求见。帝喾不及细谈，就匆匆的出宫御朝去了。到了次日，帝喾吩咐教导盘瓠子女的几个人将那些孩子都叫了来。
原来那班孩子虽则桀骛不驯，但对于帝喾尚有几分怕惧，听见说叫他，不敢不来，不过见面之后，一无礼貌罢了。帝喾一看，那班孩子大的竟与成人无异，小的亦有十二三岁的样子，暗想这个真是异种。当下就正色的向他们说道：“朕在几年以前，从这许多远的地方接了汝等来，给汝等吃，给汝等穿，又请了师长教导汝等，汝等不知道感激，用心习上，又不听师长的教训，不服师长的命令，终日到