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等到了沅江方面，按照地图，果然寻到一座山，半山中间，果然有一个极大的石洞。洞内洞外有十几个小孩，在那里跳跃嬉戏，看起情形，都不过七八岁光景。臣等知道一定是了，就跑过去问他们话。哪知他们都不懂，一齐向石洞里逃进去。臣等追踪进去，只见那洞里除出几个小孩之外，并无一个大人。
那些小孩看见臣等进洞，有些躲向洞的暗陬去伏着，有几个乘隙逃出洞外去了。臣等见寻不到宫女，和小孩子又无可说，只得退出洞外，向各处找寻。料想宫女不过暂时出外，总在此洞附近，不久总要回来的。哪知等了许久，不见踪迹，到处寻喊，亦杳无影响，臣等不胜怀疑。忽见对面山上有许多孩子在那里乱跑，臣等即忙赶过去，那些小孩看见了臣等回身便跑。臣等跟随过去，又走了好几里路，只见远远一个大人立在山坡上，臣等以为一定是宫女了，哪知这些小孩都已跑到那人身边，团团围绕，或是牵，或是推，或是哭叫，但是那个人总是兀然不动。臣等甚为诧异，渐渐走近，见那人的身材的确是个女子。
又走近些，觉得那状貌的确是个宫女。当时极口大叫，那宫女也不应，也不回头。及至走到面前，仍是如此。仔细一看，原来她的面色已经和石头一样了。用手去摸，其冷如冰，其硬如金，真个和石头无异！臣等此时惊异之极，也不知是什么原故。
当时大家商量，无法可施。后来决定，索性连石人找了回来吧，可以做个凭证，大家研究研究，广广见识。哪知众人用尽气力，总扛她不动，原来石人和山石已经连成一块了。回头看那些小孩，因为臣等走到，早已四散跑开，看见臣等搬弄石人，他们都站远处观看，呼之不理。走过去时，他们又跑开了。臣等至此，都是一筹莫展。看看天色将晚，方才一齐会合，向山洞而去。他们这些小孩年纪虽小，那爬山越岭的本领却非常之大，臣等几乎跟他们不上，后来看他们都走进洞去。那时天已昏黑，洞中一无所见，只听见那些小孩都在里面呼叫争闹，亦不知道他们为着何事。臣等不便进内，只得就在洞外支帷露宿。后来大家商议，这些小孩言语既不通，接引又不能，宫女又化为石头了，无人管束，我们假使再用柔软的方法，要叫他们跟了我们同走，恐怕不能成功的。万一明朝仍旧是如此，环山追逐起来，顾了这个，顾不了那个，或者发生意外危险，那么何以回来复命呢？因此决定用强硬手段，臣等十余人，制伏二十几个小孩，只要不给他们逃出洞外，总有方法可想。到了次日，天尚未明，臣等就到洞外守候。过了多时，天大亮了，他们有几个醒来，看见臣等，慌忙爬起，发一声喊，要想逃走，禁不住洞口已经堵塞，只得大家陆续都向洞底藏躲。臣等多数人守住洞口，几个人手携干粮饼饵之类进去分给他们。他们起初一定不敢接收，后来有两个最小的接去吃了，大家才慢慢地接去吃了。但是个个狼吞虎咽，吃得甚多，想来可怜，大约有两日没得吃了。吃完之后，臣等和他们做手势，表示要与他们同走的意思，但是他们始终不懂。有几个大一点的，几次三番要想冲出洞去，幸喜有人把守，没有给他们逃出。臣等一想，照此情形，终非了局，只能实行强权，先将六七个大的都捉住了，用布捆住手脚，挟之而行。其余小的，逼定他同走，方才慢慢地下山。可是臣等有几个已经被他们拳打脚踢嘴咬，几乎体无完肤。下山以后，添雇人夫看守。在路上走了一个多月，防备甚严，幸喜未曾失事，这就是臣等这次去迎接的情形了。“
帝喾听完之后，就说道：“原来如此，朕知道了，汝等辛苦之至，且去休歇吧。”那人退出，帝喾向帝女道：“照此说来，宫女化石之事是无疑的了。朕从前听人说，古时有女子望夫不至，而化为石之事，甚不相信，以为天下必无此理，不料现在竟有此事，可见凡事不可以一概论了。不过，宫女化石不在洞内洞外，而在相距甚远的地方，甚不可解。”帝女道：“女儿想过，或者为女儿一去，杳无音信，时常到那处盼望，因而化在那处的。或者因女儿的几个长男女不听宫女教训，宫女责备了他们一番，他们不肯服气，逃了出去，不肯回洞。宫女到处寻找不着，恐无以对女儿，因而忧愁焦急，就在那里化为石的，亦未可知。女儿前日问过那些孩子，据说不服教训，有两日逃走不归的事情是有之。依此看来，似乎第二层为近。然而石人无语，莫可究诘，这个疑团如何能破呢？”说到这里，不免又痛哭起来。帝喾忙安慰她道：“汝和宫女虽有上下的名分关系，但是数年以来，同处患难之中，情同姊妹。今朝她化为石头，汝的伤心亦是应该的。不过事已至此，无可如何，汝亦不必过于哀悼了。至于这些孩子，朕总替汝等设法，分别请人来教导，汝可放心。”说罢，起身出宫而去。
第二十章 赤松子来访 凤凰鸟翔集
一日，帝喾正在视朝之际，忽报有一道人自称赤松子，前来求见。原来这赤松子是个神仙，他在炎帝神农氏的时候曾经任过雨师之职，要天雨，天就雨；要天晴，天就晴；五日一雨叫行雨，十日一雨叫谷雨，十五日一雨叫时雨。当时百姓因为他有这样大本领，给他所下的雨叫作神雨。他善于吐纳导引之术，辟谷不食，常常吃些火芝，以当餐饭。他又喜欢吃枸杞实，所以他的牙齿生了又落，落了又生，不知道有几次了。他在神农氏的时候，常劝神农氏服食水玉，说是能够入火不烧的。但是神农氏没有工夫去依他，只有神农氏的一个小女儿非常相信他。他自从辞了雨师之职之后，遨游天下，遍访名山，神农氏的小女总是跟着他走，后来亦得道而仙去。
这位赤松子的老家是在云阳山下。他所常游玩的地方，是梁州西北、闽海之滨、震泽边的穹窿山和彭蠡之滨。他最欢喜住的是昆仑山，常住在西王母的石室之中，任是狂风大雨，他出来游玩，总是随风雨而上下，衣裳一点也不动，一些也不湿，所以真正是个神仙，这就是他的历史了。
且说帝喾是知道他的历史的，听说他来求见，非常欢喜，慌忙迎接他进入殿内。行礼既毕，推他上坐，赤松子却不过，只好在上面坐下。帝喾细看那赤松子，生得长身玉立，颜如朝霞，仿佛只有三四十岁的模样，不禁暗暗诧异，便说道：“垒久闻老仙人大名，只是无缘，不曾拜识。今日难得鹤驾亲临，不胜欣幸之至，想来必有以见教也。”赤松子道：“山人前在令曾祖轩辕皇帝时，对于轩辕皇帝的成仙登天，亦曾小效微劳。
如今见王子功德巍焕，与轩辕皇帝不相上下，那么成仙登天，亦大有期望，所以山人不揣冒昧，前来造谒，打算略略有点贡献，不知王子肯赐容纳否？“帝喾听了，大喜道：”那么真是俊之万幸了！既然如此，俊就拜老师为师，以便朝夕承教。“
说着，就起身北面，拜了下去。赤松子慌忙还礼，重复坐下。
帝喾道：“弟子蒙老师如此厚爱，实属感激不荆不过弟子想想，从前先曾祖皇考功业何等伟大，天资又何等圣哲，何等智慧，尚且要经过多少困难，经过多少时间，才能成功。如今炎这样庸愚，不能及先曾祖考于万一，恐怕老师虽肯不吝教诲，亦终不渡脱这个凡夫俗骨呢。”赤松子道：“这个不然。
大凡一件事情，第一个做起的，总是烦难些，后来继起的，总是容易些。因为创始的人前无所因，后来的人有成法可考的原故。令曾祖黄帝前无所因，登仙得道所以烦难。现在既然有令曾祖黄帝的成法在前，时间又相去不远，所以并不会烦难的。
“帝喾道：”那么全仗老师教诲。“赤松子道：”山人所知，还不过粗浅之法，并非大道，不足为训。现在拟介绍两位真仙，如能传授，那么登仙得道真易如反掌了。“帝喾忙问：”是哪两位真仙？叫什么法号？住在何处？“赤松子道：”一位就是令曾祖黄帝曾经问道的天皇，现住在梁州青城山。一位法号叫九天真王，住在雍州西面的钟山。王子此刻正在制乐，且等制乐成功之后，亲到那边去拜谒，必定有效的。“
帝喾大喜，就问道：“天皇就是天皇真人吗？”赤松子道：“不是，不是。天皇真人住在峨嵋山的玉堂，那天皇又是一个了。”帝喾道：“人间的尊荣，俊不敢加之于老师，恐反亵渎。
现在拟尊老师为国师，请老师暂屈在此，不知老师肯俯就吗？
“赤松子道：”这亦不必。山人在神农氏的时候，亦曾任过雨师之职。现在王子既然因为山人在此，不可没有一个名号，那么仍旧是雨师吧。“帝喾大喜，就拜赤松子为雨师，又指定一所轩爽静僻的房屋，请他住下。
赤松子是不食人间烟火的，他的吃食，除服饵丹药之外，一种是云母粉，一种是凤葵草，所以一切的供给，他都是不需要的。帝喾政务之暇，总常到那边去请教，学学服食导引的方法。
过了数月，咸黑来报，说道：“乐已经制作成功了。”帝喾就给这个乐取一个名字，叫六英。又叫水正熙到郊外去，建筑一所宫殿，名叫合宫。又选择一个演乐的日子，是第二年仲春的丁卯日。
又过了一月，合宫造成，其时恰值是孟春下旬，距离仲春月的丁卯日不过一句。咸黑报告帝喾，就定了甲子日开始演习，先将所有的乐器统统都搬到那里去，陈列起来。到得演习的那一日，帝喾大会百官，连赤松子也邀在里面，同到合宫。
只见那合宫建筑在平时祀天帝的一个圜丘的北面，四围都是长林大木。合宫之旁，绕以流水，有桥通连。当中一座大殿，四边无壁无门，殿内殿外陈列乐器，祥金之钟，沉鸣之磬，都挂在殿上，其余的或在两