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第九章 十年生死两茫茫（7）
那个汉子听到这儿，微微一笑：“陈三善这个人，我们好像听说过……”他想了想，接着说：“这么着吧，这位爷，您先买张票上前台听戏去，我设法给您找找，找着了更好，找不着您也算没白来一趟，如何？”
“好，就这么办。”雪芹心里明白，人家并不是一百个放心自己，所以说完之后，转身出了后台，到前门买了张票，找好了座位坐下听戏，茶房沏茶、摆水果一应如旧，雪芹照常付账。折子戏一出接一出，没有什么动静。大轴开场了，名角初次出台亮相，看客们全神贯注，齐声喝彩之际，雪芹觉得自己的肩头被人轻轻地拍了一下，雪芹急忙回头，但见有个汉子正从座位的夹道中，向门口走去。雪芹沉住气，看准了那汉子的身高、体形极似十三龄，雪芹才起身跟了出去。那人在前，雪芹在后，跟到一条黑乎乎极为僻静的小巷口，那人猛地站住，迅速地一回身，一安到地：“请霑哥安！”
雪芹听到这从小就听熟的语声，真像一声春雷从天而降，他不顾一切地蹿过去，抱住那人，双膝跪倒，大声地喊了一句：“我的哥哥呀！”接着便是泪雨横飞痛哭失声了，他真想把这些年来的痛苦、愁闷、积怨和伤感，一股脑儿地都顺着眼泪哭出来，哭个痛快，哭个干净。
十三龄更是热泪滚滚，他跪下一条腿，紧紧抱住雪芹，除去为他擦拭泪水，竟找不出一句安慰或者是解劝的话来。
将近三更天了，十三龄带着雪芹来到秦淮河边上的一家小酒店，店名叫作“二友轩”，这家小酒店除去卖酒，还卖汤面。十三龄晚上散了戏，几乎天天来这儿宵夜，白天也是经常的来碗汤面充饥。所以他跟店老板不但很熟，可以说是知遇之交。
十三龄把雪芹带到这里，找老板要了几个浇头当酒菜，三斤黄酒，还要了两碗长鱼面。
老板自去安排停当。
十三龄跟雪芹两个人找了一张靠近河边的座位坐下，边喝酒边叙旧。雪芹从紫雨惨死，嫣梅南逃，玉莹、墨云被逐，以及二次抄家之后的事都细说了一遍，再说到这次下江南，在江宁知府衙门当差，受气不说还得同流合污。自己是真想离开这黑暗的官场。
十三龄听完雪芹的叙述之后，对京里发生的事无限感慨，还不时地陪着掉眼泪，说到今后，十三龄摇了摇头说：“给你凑笔路费回北京我能办得到，可是你不能走，咱们俩从小一块儿长大，我太明白你了。可是别人不明白你，平郡王府的老福晋可不是不疼你的人，结果如何，这误会到你表哥临终都解不开，你说说……如今有一个人，你可千万不能让她再伤心、再误解啦。”
“谁？”雪芹一愣。
“如伞媚铩！薄�
雪芹频频的点头。
“忍字是心上一把刀，刀扎在心上能好受吗？可是为了你惟一的亲人，你得忍哪，何况李家伯侄还没有下落，温大人的墓地……”十三龄说着说着停了下来，他看了半天雪芹：“你的小说，只为女子昭传，我觉乎着好像还缺了点什么。官府的黑暗，皇权称霸，这不也是可以大书而特书的内容吗？”
“有道理。”雪芹点头。
“光有道理不行，你得跟他们糗在一起，看透了他们的黑心有多黑。”
“哈哈，哈哈……”十三龄说得雪芹开怀大笑；“龄哥，经你这么一开导，我这心里可是豁亮多了。我就跟曹佩之、张吉贵这两个狗官再糗一程子。”
真是“酒逢知己千杯少”。他们连说带喝已然东方破晓了。一个人又吃了一碗面，十三龄跟雪芹便离开了二友轩，这么早大街上还没有什么人，只有卖菜的，挑着菜担子，“嘿呀！嘿”的沿街而过，十三龄跟雪芹说：“走，咱们俩洗个澡，再睡一觉，晚上听我唱戏去。”
“对，这回咱哥儿俩得好好的盘桓几天。”雪芹的话音未落，就见从一条小巷子里涌出一伙人来，这伙恶豪奴抓住一个女孩子，用布堵住嘴，推推搡搡从雪芹、十三龄面前经过，后面跟着的是张永茂家的师爷范世铎，他看见雪芹不但面无惧色，反而走过来嬉皮笑脸地说：“那丫头便是阿江，跑不掉的，抓住了。嘻嘻，曹师爷，再会，再会。”转身走了。
第九章 十年生死两茫茫（8）
把个曹雪芹气得脸都白了。十三龄怕他一时气愤而动武，先把雪芹的胳膊抓住：“张永茂是皇商，历任的两江总督无不让他三分。咱斗不过他，那女孩儿咱也救不了。你万不能轻举妄动，拿着鸡蛋碰石头。”
雪芹气得一跺脚：“黑虎冯三要在江宁，取张永茂的狗头，能似探囊取物易如反掌！”
十三龄一伸手捂住雪芹的嘴。
雪芹又接了一个案子，原告叫李鳌，就在这秦淮河上以捕鱼为业，他有一对孪生女儿荷香、藕香。今年正好十八岁，生得十分姣好，虽属小家碧玉，却显得风姿绰约月貌花容，更兼青春妙龄豆蔻年华，在这秦淮河上是有名的一对出水芙蓉。
有一天天气很热，女孩子都光了脚，穿了短裤，露着双臂在船上捕鱼，过了一会儿飘飘荡荡地过来一只花船。船上的游客原来是江宁县的县太爷，在秦淮河上乘风凉，他身边还有两名歌妓陪着，一个弹着琵琶，一个品着玉箫，县太爷纳凉赏乐极尽风雅。可是当他看到二香姐妹之后，立刻一阵淫念突起，欲火中烧，他让停了船，把陪行的师爷叫过来耳语了几句，师爷点头弃舟上了岸，花船慢慢地摇走了。
师爷在岸上，走到离李鳌渔船很近的地方停住脚步，他先向李鳌恭恭手：“借问老大，可有鲜鱼吗？”
“天旱水浅，我们刚刚出来，还没有鱼上网呢。”李鳌在船上，手里一边整理着鱼网，一边回答。
“不妨，不妨，请教老大尊姓啊？”
“我叫李鳌，在秦淮河上打鱼有年了，这两岸的住户，水上人家都认得我。”
这师爷一面和李鳌搭着话，一面用两只眼睛死盯着二香，李鳌的心里就老大的不高兴。没想到那师爷又问道：“船上的两位姑娘是你什么人啊？”
“女儿！”李鳌故意把鱼网撒向岸边师爷的脚下，河水一溅，溅了师爷一脸一身，岂料这东西满不在乎，掏出手帕来擦了擦脸，他还问：“好漂亮啊，请问可曾许下婆家啦？我想一定没有，一定没有。”
李鳌心里骂了一句：“狗娘养的！这小子决不是个好人。”再开口时话就不好听了：“告诉你，我们卖鱼不卖人，你要敢再啰嗦，把你网下河来可别怪我。”
那师爷并不后退，反而往前凑了凑：“李老大，你不要傻，自古道：‘男大当婚，女大当嫁。’我替你这两位千金保个媒总可以吧。”他用手向下游指了指：“刚才过去的那只花船，你看见了吧？那上边坐的就是咱们江宁县的正堂杜大老爷，你要跟他结了亲，下半辈子还用打鱼吗？受苦受累的。”
“对不起，我们高攀不上。”李鳌一扬手，荷香摇橹，藕香一篙点水，渔船转向离岸而去。
那师爷还在后边追着喊：“哎，老大，李老大！……”
这件事儿也就这么过去了，谁也没往心里去。可是没过了几天，突然岸上来了一个媒婆子，还坐了一乘二人抬的小轿，后头跟着两个使唤小子，手里都捧着彩礼。
那媒婆站在岸上喊：“李老大，你上岸来，我有喜事跟你说。”
李鳌一看，就明白了，敢情上回那档子事儿没完，他也站在船上喊：“你是干什么的？我又不认识你？”
“我也不能嚷嚷啊，你上岸来。”
荷香小声地说：“让她上船来。”
藕香也说：“让那两个东西也上来。咱们好收拾他们。”
李鳌点点头把船摇到岸边跟媒婆说：“你上船来吧，咱们坐下慢慢说，船上有茶。”说着搭上跳板。
媒婆和两个使唤小子果然都上了船。
媒婆自我介绍：“我是县衙门里的官媒，我姓赖，他们都叫我赖妈妈，李老大，我是来给你道喜的，咱们江宁县的县太爷久慕你家两个姑娘的芳名，想讨她们姐妹为妾。今天让我送来了花红彩礼四百两，还有衣料、首饰，光是镯子每人就是……”
“你先等等，我问一声，你们老爷多大年纪了？”
第九章 十年生死两茫茫（9）
“五十七。”
“一讨小老婆就是俩俩的讨？”
“对啊。”
“你当初也是跟你妈一块嫁的一个男人吗？”
“嘿！你这叫人话吗？”
“跟不解人事的人，说人话你能听得懂吗？”
“你，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
这时荷香拿了一条黄鳝放在赖婆子的身后，然后故意惊呼：“哎呀！蛇！一条大蛇怎么上船啦！”
“啊！”赖媒婆大惊，手扶船板想站起来，不料正按在黄鳝的身上：“我的妈呀！”藕香就势用力一踩船舷，小船左右颠簸，赖婆子和一个家人跌下河去。
荷香问另一个家人：“管家大人，你会不会水呀？”
“不不不，我不会。”那小子吓得面色如土。
“，你会水，还不下去救人啊！”藕香用身子一靠把那家人也扛下水去。
围观的渔民们哈哈大笑。
有几个小伙子起哄：“下水捞元宝去，想发财的跟我来！”纷纷跳下河去。
李鳌借此机会，和两个女儿摇着船也走了。
赖婆子跟那两个使唤小子，回到县衙门真成了三只落汤鸡，站在县太爷跟前告状，县太爷勃然大怒，把桌子敲得山响：“反了！反了！给脸不要的东西。捕快把那大胆的李鳌给我抓来！”
“是！”捕快答应一声转身要走，但是被师爷拦住：“且慢！且慢！”
杜知县问：“怎么回事？”
“这个李鳌抓不得。”
“怎见得？”
“第一，师出无名，他犯了什