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庄慕林，也像这几年她所认识的其他那些人一样，说她得了难以治愈的罗曼蒂克狂想症；而她自己却再次困惑不解，为什么总是有那么多的人，你不能不把他视之为令人尴尬的无能。在她自己的生活中，罗曼蒂克一直就是一种驱动力，就是一种快乐的源泉。作为浪漫情调的倡导者和实践者，她就要出发了，到外面去体验体验那个从来没有人经历过的玄妙时空。
通过无线电传送进来当前状态报告。没有发现任何明显的功能失调现象，只是发现有一套仪表控制电池组安装在工作机构的外部。现在，需要花费一段时间，对班周之间的空间抽成真空，正在等待其完成。
一套异乎寻常高效能的真空泵系统正在抽出空气，使它达到地球上从未有过的最高真空度。爱丽再次检查了她携带的缩微录像机，轻轻地抚摸了一下棕榈叶。
在正十二面体外部的强烈灯光已经点亮。两个球面壳体已经旋转起来，达到了大消息所规定的临界速度。
站在设施外部的观察者，已然看到了浑然一体的高速旋转的模糊形象。
第三个班周，随之即将启动。已经加足了强大的电力。当三个轴心线相互垂直的壳体达到规定的速度，大机器就要进入状态。或者说，按照大消息的说法，就要启动了。
在爱丽看来，习乔木的面孔显示出坚定的决心；卢那恰尔斯基一副故作镇静的表情；苏卡维塔双眼睁得大大的；埃达显示出一种全神贯注的平静神态。戴维注意到爱丽扫描过来的眼神，报以微微一笑。
爱丽突然想到，她要是能有一个孩子，那该多么好啊。
这个念头一闪而过之后，四周的墙壁抖动、摇曳、忽隐忽现，随之变成完全透明的。给人的感觉就像是地球完全敞开了，把她自己完全吞了下去。
第三篇 大星系
我走在无垠的高原上，
深知希望之所在
抟土模造出你的人形
陪伴永生到永恒。
——《死海经卷》①
【①《死海经卷》，又称《死海手抄本》、《死海残卷》、《死海残篇》、《死海古卷》。１９４７年夏，游牧的贝都因牧羊人在死海西北，杰里科地区，昆兰山谷洞穴内首次发现。１９４８～１９５６年之间又陆续发现了１１个藏经洞穴。１９６７年六日战争，以色列攻占埃及，在一个阿拉伯人商店的鞋箱内，发现了最后一批圣殿经卷Ⅰ，前后总计约９００余卷。主要是公元前２世纪犹太教埃塞尼苦修教派的手抄本，时间跨度大约自公元前３世纪至公元１３５年之间，抄写在羊皮纸卷和莎草纸上的手稿。
第十九章 裸奇点
依靠令人惊异的天梯，
好奇地……登上伊甸乐园。
——拉尔夫·瓦尔多·爱默生①《墨林》，“诗篇”（１８４７ ）。
并非没有这种可能性，对于那些无限高级的生灵来说，整个的宇宙只不过是一片平原，行星与行星之间的距离就仿佛沙粒与沙粒之间的空隙，星系与星系之间的太空并不比沙粒与临近沙粒的间隔更遥远。
——萨缪尔·泰勒·科勒律治②《全能圣灵》。
【①拉尔夫·瓦尔多·爱默生（１８０３～１８８２），美国散文家、思想家、诗人。】
【② 萨缪尔·泰勒·科勒律治（１７７２～１８３４），英国湖畔诗人、评论家、哲学家，英国浪漫主义文学莫基人之一。】
他们在下落。这个正十二面体的每一块正五边形状的面板都已经变成了透明的。顶板和底板当然也是透明的。向上和向下，爱丽都能看清楚有机硅细线和细管编织而成的结构，以及植入其中的紧定饵销，饵销似乎在微微抖动。三个班周都已经消失不见了。这个正十二面体在下沉，快速地沉入长长的黑暗隧道，隧道孔径的大小刚好能容得下通行其中的这个过客。在周围这些地方的加速度数值，大约就是一个ｇ左右。
其结果使爱丽面部向前，背部向后紧贴在椅子靠背上，可是她对面的戴维，腰部微微有些弯曲。也许在座椅上应该配备安全带。
一旦他们想到自己正在跌入地慢之中，直奔地心的熔融铁核心而去，他们禁不住感到兴奋和愉快。或许，他们的这条道路直接到达……爱丽试图把这种几乎不可能的运载过程想象成为一趟穿越地狱周围冥河的摆渡。
隧道的内壁显示出一种奇异的特性，凭着对它的观察，他们可以感觉到运动速度的快慢。它的表面呈现出一种不规则的图形模式，颜色斑驳，轮廓模糊，绝对不会是特意设计成为这个样子。这层内壁并不是为了显示外观如何，而是为了达到它的功能和效果。如果进入地表以下，只要几百千米，岩石就会发出红热的光。可是在他们周围，丝毫没有这样的迹象。看不到有任何小精灵与小魔鬼出来管理和指挥交通，也看不到任何的碗橱柜里面装着一坛一罐的果子酱。
正十二面体朝着前面的顶角，时不时地会触碰到或摩擦到隧道的内壁，一些不知道是什么材料构成的碎片，会被刮掉脱落下来。多面体本身似乎并不受什么影响。很快，相当大的一团细小的颗粒跟随在他们的后面。每当正十二面体接触到或碰到隧道内壁的时候，爱丽都能感觉到一阵波动和起伏，好像有什么柔软的材料衬托在那里，以减少撞击。周围弥漫着一种微弱的黄色光线，相当均匀，到处都一样。
偶尔地，这个隧道会委婉地变换方向，而这个多面体也会随着曲线顺畅地转过一道一道的弯路。
就爱丽所能观察到的地方，什么也没有，没有任何东西迎着他们飞来。依照这样的速度，甚至撞上一只麻雀，都可能导致灾难性的爆炸。
如果就这样一直不停地下落，落进一个无底的深井，那怎么办？爱丽时时刻刻都能感觉到在自己的胸口和心窝有一种实实在在的焦虑与不安。即使是这样，她依然庆幸此行，没有丝毫放弃的念头。
黑洞，她想到，是黑洞。我们掉进了一个黑洞，穿过了视界，正在奔向令人恐怖的奇点①，或者，也许并不是黑洞，现在我正奔向一个裸奇点。这就是物理学家们称之为裸奇点的境界。
【① 奇点，我们熟知的物理学定律失效的地点。奇点一般被看成点，但原则上它们可以取一维的线的形式，或者二维的膜的形式。按照广义相对论方程式，只要形成一个无自转的史瓦西黑洞，该黑洞视界内部的物质必然在引力作用下，坍塌收缩成一个密度无穷大的点，这就是奇点。宇宙从大爆炸开始的均匀膨胀，就是这种黑洞坍缩过程的镜像反转，这就意味着，宇宙诞生在一个奇点中。在以上两种情况下，方程式都没有考虑量子理论。当我们考虑的物体小于普朗克长度，或者时问比普朗克时间还要更短时，己知的物理学定律，包括广义相对论，都将失效。这意味着，到了那样的尺度，合理的设想应该是，向奇点坍缩的物质受到量子过程的影响，有可能“反弹”转而向外膨胀，进到另外一组维度之中。有人认为，大爆炸“奇点”实际上就是这样一种反弹。加州理工学院基普·桑尼教授，把量子奇点说成是引力将空间和时间彼此“分离”的地方，然后再将时间慨念和空间明确性——破坏，留下来的是一个任何东西都可能从中出现的“量子饱沫”。奇点，尤其是与自转黑洞和裸奇点相关联的奇点，甚至为时间旅行提供了可能性。这就是“虫洞”，这就是时空快速沟通的“触点”，这也就是本书名《接触》的由来。】
靠近奇点，就不再遵守因果关系，结果可能出现在原因之前，时间就会反转倒流，你好像很难生存，更不用说对于自己的经验还会有什么记忆。她把自己几年前学习过的有关知识，彻底地搜索了一遍，对于一个旋转的黑洞来说，并不存在一个奇点，而是一个奇环，成者是什么更为复杂的有意回避的东西。黑洞可是太讨厌了。引力场的潮汐力太巨大了，如果你一不小心掉进去，足以把你扯成又长又细的线条，随后还要撕裂成七零八落的碎片。
幸运之至，这里看不到任何那样的迹象。透过灰暗的透明表面，这些就是当前的顶板和底板，爱丽可以看到一阵忙乱快速的活动。那个有机硅的基体的某些部位萎缩坍塌了，堆积到其它的结构体上面；镶嵌在内部的饵销在回转和翻滚。在多面体内部的所有东西和物件——包括爱丽本人和她的伙伴在内——看起来相当正常，安然无恙。也许应该说，只是微微有那么一点兴奋。谁都没有变成又细又长的线条。
她知道，这是在循环往复地进行空转。黑洞物理学不属于她的专业领域。说到底，她不明白当前状况与黑洞有什么关系，这既不是太古洪荒天地初开，宇宙创生的瞬间形成的；也不是大于太阳的恒星，其生命后期塌陷坍缩之后形成的。在那样的状态下，引力场固然存在，可是引力非常强大，除了量子效应以外，甚至连光线也难习逃脱其引力的作用。所以才说它是那么“黑”，才说它是一个“洞”。可是现在，他们并没有让任何一个恒星坍塌萎缩，她也看不出会有什么办法，能捕获一个太初的黑洞。不过话又说回来了，谁也不可能知道，最近的黑洞究竟隐藏在什么地方。他们所能做到的，只不过是建立一台大机器，让三个班周一个一个地高速旋转起来。
她向埃达瞥了一眼，埃达正在手头上的一台微小型计算机上运算着什么。通过骨传导，每当多面体刮碰切触到隧道内壁的时候，她就像能够听到似地感觉到一阵低沉的轰鸣，为