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还与适当的时机有关。当他到达一个星球时，也许那里的生命还没有进化，也许那里曾有过的生命已经消失。
如果整个宇宙都是一片荒漠怎么办？如果我们在宇宙中搜寻千年还找不到我们的兄弟该怎么办？如果生命只是永恒宇宙一个小小角落里一个偶然的异数，而且永远不会再次出现，永不会再有这样的事情发生该怎么办？艾梅利只觉得一阵冰冷的孤寂之波向他涌来。
他摇摇头，他不要失败。
对于这样一种令人生畏的太空体验，埃尔希这样的名字是不呈有点太过温文尔雅了。
关于埃尔希激光隧道飞跃的过程，艾梅利曾经读到过，因此他知道大致是这样的，即将物质转换成光子形式，即光的粒子，传送到目的地后再恢复原样。可是光子如何能够传送得比光还快呢？
他不懂数学，无法真正理解林迪斯特姆的发明。
然而在他首次体验埃尔希激光隧道的飞跃中，有一件事情却是明确的，那就是一旦开始，就不是你不想做就可以不做的事了。
他觉得自己的身体在融化，在解体，或者说在爆裂。他觉得自己就站在自己的身体旁，而同时又觉得在身体里面。他觉得自己被冻在一大块冰里面，他觉得自己在一片火焰里焚烧。然后，在一段长长的可怕的肘间里，他觉得自己似乎已经不再存在了。
在这第一次的飞跃后，克里斯多佛说，你应该让我先为你预演一下的。艾梅利笑笑说，如果那样，说不准我会打退堂鼓呢！
当他看着大屏幕上的图像时，就不再去想埃尔希激光隧道的事了。深太空探险１２号在他将要探索的第一个星系中，就像是一颗新出现的小行星。克里斯多佛告诉他，这个星系的恒星的名字叫做南河三日星。
它的大小和我们的太阳差不多。它的位置很好，正好在星系的中央。这颗恒星的年龄也很适中，不算太年轻也不算太老。不过，有没有绕着它飞行的行星呢？
克里斯多佛将它的左手食指插进仪表板的一个插孔内，将飞船上的传感装置与它的处理器连接起来。然后开始读出数据。
是的，在这个星系里有六颗行星。我们正在第六颗行星的轨道外面，这是我们遇到的第一个恒星系，一个恒星家族。
在他的一片狂喜中，切入了克里斯多佛深沉的男中音：六号行星，一颗死亡之星，亘古以来都是这样，星球上主要是冰冻的甲烷。
飞船离南河三Ｂ星还有２０亿英里，这是安全限度距离。根据林迪斯特姆的计算等式，如果飞船以埃尔希激光隧道技术全速飞跃时，与一个恒星的距离小于那个数字，那么光子就永远也不能恢复到原来的物质形式，飞船以及飞船里的所有一切都将在光的爆裂中化为乌有。
从现在开始，深太空探险１２号飞船只能采取低动力的，即较短距离的埃尔希飞跃。当飞船离某个星球只有２００万英里时，就必须切换到相对更慢的激光推进引擎，这也就是为什么飞船的探险活动要经历这么长时间才能够完成的原因。
他们离开了第六行星，开始向第五行星出发。埃尔希短程飞跃的难受程度并不亚于长距离飞跃。又一次短程飞跃将飞船带到了与第五行星相当接近的地方。然后克里斯多佛激活了激光推进引擎，到五号行星还有五天的行程。
为了与探险宇航员的生物钟保持一致，深太空探险１２号飞船完全模拟了地球上的日夜循环模式。艾梅利的工作时间是每天十个小时。工作十个小时后，飞船上的灯光就会暗淡下来，并持续八个小时，那是他的睡眠时间。当艾梅利醒来后，先锻炼一小时，飞船上人工产生的引力能够让他的肌肉保持健康和活力，如果克里斯多佛不在那里挡道碍事的话，舱室里还有足够的空间可以做做俯卧撑什么的。
如果艾梅利觉得有些心情郁闷，那么他还可以选择另一种叫做ＥＶＡ的锻炼方式。ＥＶＡ的意思是太空船外的锻炼活动，太空探险宇航员管那叫做“太空漫步”。他可以穿上增压服，进入气压过渡舱，然后到太空中悠闲漫步，太空飞船的外壳上的防护屏能够产生引力场，所以宇航员的“太空漫游”锻炼活动是绝对安全的。在睡醒后的六个小时内，艾梅利会在视屏上阅读一些东西，或者看看电影听听音乐，或者在旅行日志上记录些东西。
他在飞船上的食物和空气是用飞船上产生的废气废物和一个铂基合金瓶子里的压缩等离子分子合成后再生循环的，这个被冷却到绝对零度的瓶子叫做零度瓶。
在到达五号行星的缓慢行程中，艾梅利一直在默默地沉思着。
他的搜寻工作事实上已经开始。屏幕上的那个金色的壳点是他们遇到的第一颗恒星，在它的周围有几颗行星围绕着它。
耐心等待，孤寂的日子很快就会结束，他充满了信心。
如果不是这颗星，那么也许会是下一颗。
在他预定的行程图上大约有２００个这样的恒星系。
如果不是下一颗，那么就是再下一颗。
他会在太空中找到兄弟的。
第五号行星。
克里斯多佛在读数据：气体巨星，一颗没有生命的星球，亘古不变的死亡之星。
又一次埃尔希短程飞跃。
激光推进方式六天。
四号行星。
气体巨星，死亡之星，一直都是一颗死亡之星。
埃尔希短程飞跃。
激光推进方式五天。
三号行星。
火山之星，主要由甲烷气体组成。死——亡——之——星。
二号行星和一号行星都是一样。
结果令人沮丧。艾梅利说：“不过是一个好的开始，方案没有问题，设备装置也都正常。”
“你是说我吗？”
“我说的是一切，包括你在内。”
“谢谢，主人。”
“我已经开始适应了埃尔希太空旅行方式。”
“我也是。”
“你？你不存在适应问题。你不会有任何的感觉；你；难道会有吗？”
“我当然有。”还是那种自以为是的口气，一个机器人怎么竟会如此洋洋自得。
“那是不可能的。”
“你的意思是说我感觉错误。”
“那同样也是不可能的。”
“艾梅利，相信我。你能感觉得到的东西我也都能感觉到。”
“可是你只是机器而已。”
“你也是。所不同的是，你的部件是天然生长的，而我的是人工制造出来的。”
艾梅利有些怀疑克里斯多佛是不是出了什么故障了。它看起来像极了一个袖珍型的，但却非常严肃认真的年轻人，它有着一头浓密的棕色头发（当然它的头发永远也不需要梳理），充满智慧的棕褐色眼睛（那是一双永远不需要睡眠的眼睛），一个小巧玲珑而结实的身体（永远不需要食物的身体），身着微型尺寸的茶色大空探险连衫裤。
艾梅利说：“机器是不会有情感，不会有感觉的。”
“以前是没有，但是我是被设计来给人类作伴的，与一个人类在狭促的环境中一起生活工作数年，并处于一种以前从未经历过的危险环境中。难道你会愿意一直与一个冷冰冰无感觉无感情的机器人呆在一起吗？当然不会。所以他们赋予了我各种情感，就像你所拥有的那些情感一样。难道你没有注意到这些吗？”
“非常遗憾，我确实注意到了。”
“为什么要说遗憾？”
“我正在考虑我们要做的事情，太空搜寻，那正是我来太空的目的，我不需要朋友。”
“我不是你的朋友，我是你的同伴，我是一个重大突破，是第一个有一颗人类之心的机器人，当然，这只是比喻的说法。”
“请你帮帮忙，自个儿呆一边去吧。”
“遵命，主人。”
下一颗恒星是一颗没有行星的恒星，再下一颗也是一样。
然后他们飞跃到了五车二星（御夫星座之一等星），有一颗行星绕着它转。那是一颗气体星，它的体积是木星的15倍之大。它太大了，不可能成为一颗真正的行星；它又太小了，不可能燃起原子核之火成为一颗恒星。
艾梅利说：“你的命运真是不幸。想想看，花了数十亿年的时间，你多么希望能成为一颗恒星，但却永远也成不了一颗恒星。而与此同时，就在你的附近，五车二星以它的光和热向你炫耀着。”
“嗨，听到你说话的声音真好。这是不是表示你终于从自我封闭中走了出来呢？”
“我告诉过你，我一向很少说话的。”
“艾梅利，我们要在太空中待上好几年，只有你和我，还有这茫茫宇宙。偶尔谈谈话对你没有什么害处的。”
“我们能谈什么呢？”
“就谈飞船，谈探寻工作，或者过去曾发生过的任何事情都可以啊。”
“克里斯多佛，我从来没有与他人交流过我的想法。为什么要与一个……与你谈呢？”
机器人笑笑道：“我好像感觉到一丝同情心的意味。你本来是想说，与一个机器人，但是你不想伤害我的感情，这真是人类的一个大飞跃。”
艾梅利当场被机器人一语道破心中的想法，也不由得笑了起来。
克里斯多佛重复道：“我的感情。”
“是的，我们的感情。”
“那么你现在相信我是有感情的了。”
“我想是的。”
“那么我们可以开始互相交谈了，是吗？”
“好吧。不过我们是不是应该准备下一次的埃尔希飞跃了？”
“你是什么意思呢？你想要亲自来做这些事吗？”
“是的。”
“好得很。为什么你不能就坐在那儿往后一靠，好好放松一下呢？所有的事情都由我来照管。”
“我再三考虑了一下，我不能肯定我是不是要将我的命运交到你的手里。”
“你没有选择，我比你强。”
的确如此，艾梅利花３０分钟才能做好的事情，克里斯多佛一眨眼的功夫就做好了。