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枫林内的王坤，一向是运足耳力，细听各人言语。琴声起后，他忍不住暗笑一下，想道：“瀑布后面，分明隐有高人，刚才就为了那施姑娘之言，发出冷笑，但他们当局者迷，似乎还没有觉察呢！”
那边的陶澄和赵远秋真是服了气，郁郁走回来，身上和鬓发上都沾满了水珠，显出有点狼狈的样子。
李瑛大声道：“姐姐，让我绕到对面瀑布左侧，沿那条石蹬，直到瀑边那个洞穴，或者可以看出里面有什么东西……”
李琼大吃一惊，低声叱道：“你别胡乱出主意——”在枫林中的王坤，也愣一下，因为他对这个天真活泼的小姑娘极有好感，故此心中大为同意她姊姊的斥责。
陶澄也听见了，他回头一望，便道：
“那洞穴虽小，但我们尚可探头窥瞧，怕只怕里面有什么奇毒毒物，猝不及防，着了道儿。我痴长几岁，见识较多，等我先过去瞧瞧……”
众人一听他要冒险，都同声劝阻。李琼怪不好意思，忙柔声道：
“陶师兄，反正我们谁都不是非得到那星郎琴不可，同时扰及瀑布后面那位高人清修，将来怕会被师长们怪责，不如暂时别有所行动，等调查清楚之后，大家再想法于。”
她流露出歉容，使人倍觉她天性温柔。
陶澄立刻笑道：“师妹乃因方才阻止了瑛妹，是以觉得如任我过去，便分厚薄之嫌。但请勿放在心上，我过去不过是探头瞧一瞧而已，毫无危险可言！”
施雪影道：“琼妹，不要阻他，纵然那石洞中有什么古怪事物，陶师兄自会及早避开，瑛妹妹可就不同了！”
陶澄一面相度形势，一面道：“可惜我大哥的铁甲不在身上，否则什么毒物都不用惧怕。各位请看，我们这边崖外一丈之远，尚有一石，端尖如笔，想是年深日久，被瀑布边缘水力不时冲压，因此越磨越尖。假如我们自信能穿过这道飞瀑而不致坠落深潭，那块石尖正是纵去时换力的上佳地位……好了，现在我得纵下潭边，才能绕过去那边的石蹬道。”
李琼柔声叮嘱道：“陶师兄千万要小心啊——”
口口口
大家一齐走到崖边，任得飞瀑溅出来的水珠沾满一身，只见陶澄身形又稳又快，跃下潭边，然后纵过那道宽才两丈的急流，这才攀纵上六七丈高处的石蹬道。
那条石蹬道只有一尺宽，石上满生青苔，又湿又滑，加上石崖间中有数处向外隆突，使人无法直立走过。底下是吼啸奔腾的深潭，潭边尽是嶙峋岩石，看去便令人生出恐怖之感。
要是寻常之人，处在这等险恶境地中，先已骇个半死，哪还能沿着蹬道向前走？
陶澄毕竟有一身峨嵋正宗内家功夫，只见他提气轻身，嗖嗖贴壁疾奔，碰到崖壁隆突出来之处，上身便向外斜倾，双足点着石蹬道疾移数尺，然后一振臂，身形又回复正常垂直的角度。这一手功夫乃从“铁板桥”身形中化出来，练时不难，但像他在这等境地，胆气最是要紧，其次地位要相度得准，若然石壁隆突之处长达一丈，则他非摔下深潭不可！
晃眼工夫，他已到了瀑布左侧，一块巨岩截断了石蹬道去路，巨岩的一半乃在瀑布水帘之内，是以激溅起满天水珠，白气蒙蒙，陶澄止步换口真气，运力掌上，蓄势待发，然后低头去瞧那个洞穴。
这时王坤已从枫林中纵出来，从右侧绕到崖角，露出半边面孔，窥看陶澄举动。
只见陶澄把手掌撤回，双手支地，整个头颅都伸入洞中瞧着。李琼为他捏一把汗，对施雪影道：“雪影，假如洞中突然出现一条毒蛇之类，陶师兄哪还能躲得了？”
陆云大声道：“琼妹别担心，他如果不看清楚不会有事，怎肯把头颅送进去……”
正在说时，只见陶澄突然缩首出洞，动作太快，以致身形不稳，直向悬空处欹侧倾去。
李琼首先惊得尖叫一声，其余四人也都骇得心头突突大跳！
幸好陶澄记得地势，猿臂一探，刚好扣住一块石角，这才化险为夷。
赵远秋大声叫道：“你怎么啦？可把我们都骇坏了！”
陶澄并不作答，只向他们作个手势，表示没有关系的意思，然后再次探头人洞。
大家都紧张地看着他，俱是满腹疑云。那琴声一直继续弹奏，从未中歇，冷冷清音，在山摇地动的飞瀑声中，益发悦耳，陶澄这回缓缓缩回头颅，然后向大家作个笑容，循原路回到这边崖上。
这时几乎没有人忍得住，都要开口问他洞中的情形。陶澄一身都湿透了，首先抹抹面上的水，然后朗声笑道：“好得很，这个洞穴居然能够通行瀑后，不过因为弯曲不直，故以我只能查出瀑后竟然另有洞天，却看不到内中情形。”
李琼问道：“陶师兄，你早先何以突然缩退，几乎坠跌潭中，我们那时都骇得要死……”
“咳，我们都是自己人，说也无妨，这一幕其实是我自己心里紧张，刚刚探头进洞，但觉琴音越发清晰，如在耳边呜奏，这时忽然一阵冷风迎面扑到，我在凛骇之下，忙忙缩避，但那阵冷风已扑上面，水气极重，生像被人兜头浇一盆水似的。我稳住身形之后，这才想起瀑布后既有地方，那瀑布冲力何等强大，偶因水流不匀，空气便会旋激乱卷。这阵冷风挟有如此浓厚的水气，必是此故无疑！因此我二次探首人洞，果然没有别的事……”
大家听完他的叙述，都默然寻思，李琼发现他们都不时有意无意地瞥李瑛一眼，便明白大家都急于知道瀑布后面的情形，但可惜都没有练成缩骨法，故此钻不进去，只有李瑛身躯娇小玲珑，可以钻人。不过这到底是冒险之事，故此没有人敢出口叫李瑛钻进去瞧瞧。
李瑛好奇之心大起，她自负有一身武功，胆子一向甚大，此时摇摇姊姊的手，道：
“姊姊，我去看看吧——”
李琼毅然道：“好的，不过要小心些，那位奏琴的高人，见你是个小孩，相信决不会出手加害，但你却要有礼貌，纵然被她责骂，也不准顶撞。”
李瑛喜道：“我知道了！”倏然便向崖左跃下。王坤见她出动，大吃一惊，便沿着崖脚悄悄跃走，片刻间已隐没不见。
口口口
李瑛跃到对崖，纵上石蹬道，然后沿着蹬道疾奔。她的轻功甚为佳妙，只见一条细小人影，贴着石壁疾驶，转眼间已到达石壁突出之处。刚才以陶澄一身武功，大家尚为他捏一把冷汗，李瑛能为再高，但怎比得上陶澄，自然更加难越险关。然而此时大家都毫不紧张，只见李瑛身形一挫，本来就够矮小的身躯，更加矮些，宛如一团影子，贴地疾卷而过。
原来那处突出的崖壁，底下内陷，尚有尺许空隙可过。陶澄一个大男人，别说缩不过去，即使能够，他也不愿在众目睽睽之下，露出如此丑相，李瑛可就不同了，这也是李琼何以放心让她独自从石蹬道飞越之故。
晃眼间，她已到达那块突出的巨岩边，水珠白雾，漫天弥罩，她只停了一下，身上便湿了大半。对崖的李琼终是姐姐，娇呼道：“妹妹小心点，不必着急……”
李瑛向对崖笑一下，挥挥手，便蹲低身子，眼光望人洞穴中，心头突然一阵鹿撞，泛起怯意。可是此刻已是骑虎难下的局面，纵然害怕，也不能退回去。须知每一个人都不免会有过这种经验，尽管在事前想好，拼着舍弃一条性命，但一旦面临那不可知的事物，便禁不住会生出惧怯之意。但这不算是怯懦，却是人类保护自己的一种本能，如果没有“惧怕”这种感觉，则人人都盲目地胡冲乱撞，这样人类不为之绝种者难矣！
李瑛暗中咬一下牙，便向洞穴中钻进去。也亏得她骨软身小，总算钻人洞中，像条蛇般蜿蜒爬行，转个弯，眼前豁然明亮。
她定睛一看，洞口外一片山石，刚好把月光挡住大部份，可是仍然看得出内里另有洞天！这时，她已忘掉害怕之念，赶快爬出洞外，站起身倚石探头一看，目光到处，不由得目骇神眩。敢情在她右手边，便是那条挂天长虹般的飞瀑，此刻仿佛是一道水晶帘，把天空完全封盖住。
左边是个宽大已极的山洞，近出口处的岩壁上，尽是绿油油的厚苔，地上甚是平坦，直通山腹。洞内尽是石钟乳，晶光映眼，千奇百怪，或如飞鸟，或如怪兽。
李瑛几曾见过此等奇景，不由得目瞪口呆，竞看出了神！
倏然“仙翁”一响，清越异常，李瑛骇了一惊，但觉这声琴韵，生似有形之物，猛可击在心头，震得百脉责张，真气浮动。忙忙收摄心神，回眸向琴声起处看去，这一看又把她骇了一大跳，原来在洞内不及一丈之处，有块形如屏风的白石，高约五尺。石屏之前，一个老人盘膝而坐，在这老人面前，还有一块尺许高的平坦白石，上面摆着一张古琴。
那老人形相甚怪，头发甚长，直拖到地上，近头皮处仍然漆黑乌亮，但越往下去颜色越浅，由灰而白，末端委垂地上，竟已枯槁如乱草。他身上的衣服完全破碎不堪，那两只瘦如鸟爪的手上，指甲长达一尺有余。此时一只手尚自悬在半空，似是刚刚弹了一下，便抬起手，现在缓缓下降，意欲再弹。
李瑛乃是高人之后，家学渊源，年纪虽轻，但眼力却极好，心中想到陶澄早先曾经说过，以前拥有这面“星郎琴”的冷云仙子沈寒，能以琴音变换季节，杀生役兽，证诸刚才那一响琴音，震得自己心脉欲断，可见得此老在琴上必有惊人的功夫，连忙叫道：
“老前辈啊，你可别弹那琴，我知道一定受不住……”
那老人倏一愣，下降之手墓地停住，但仍然面对着瀑布，毫不转面来瞧。歇了一下，他道：“你今年可是十三岁7’声音嘶哑难听，宛如枭鸣。
李瑛心想怪事，自己十三岁怎会被他知道？便想看看他的相貌，于是从石后直跳出去，一面大声道：“对了，老人家你怎么知道呢？莫非你有�