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女王陛下给他的临别赠品……”
爱西丝回到了她在孟菲斯的临时住处，让亚莉准备准备，三天后她们就要启程回底比斯。
埃及的都城迁往底比斯已经有很多代了，因此古老的孟菲斯城中只有神庙，不再有王家宫室，亚莉总觉得爱西丝住在这里肯定不够舒适，因此很高兴能回底比斯去，不过又有些奇怪爱西丝急于离开的原因，“爱西丝陛下，你不是说要多住几天的吗，怎么忽然又要走了？”
“因为曼菲士要回去了。”
爱西丝在一个衬着柔软羽毛垫的乌木椅子上坐下来，轻轻摸着椅子扶手上雕刻着的眼镜蛇叹气，“难得来一趟孟菲斯，我本来是计划多住几天，可是现在不行了！你想，我和曼菲士先后带了大批的人手出来追击伊兹密王子，回去时肯定不能无声无息，现在救回了尼罗河女儿，我如果不跟着他们一起回去，那到时候就只有曼菲士带着凯罗尔接受到底比斯居民和贵族们的夹道欢迎，我们出来辛苦这一趟的成绩不是要被大家忽略了吗。”
亚莉顿时瞪大了眼睛，脸都涨红了，“这绝对不行！我现在就去准备！您一定要在凯罗尔的前面进底比斯城。”
爱西丝笑，“亚莉，冷静，我发现你一遇到和凯罗尔有关的事情就激动，明天再准备也来得及。”
亚莉用手扇风，给自己降降温，真的听爱西丝的话冷静了一下才躬身道歉，“陛下，请原谅我的失态，可是我一想到凯罗尔那个莽撞的女人惹了这么大的麻烦，害得这么多人出来救她，结果不但没有受到责备反而有可能像个英雄一样地回去接受底比斯人民的欢呼我就生气。”
爱西丝摇摇头，“也不能怪凯罗尔惹麻烦，她也不是故意的，身为会招来所有人关注的美丽尼罗河女儿，曼菲士又把她放在法老宠爱女人的位置上，她自然会是很多别有用心人物的目标。”
亚莉的嘴都要扁得看不见了，“陛下，我发现您真是越来越宽仁了，有什么不怪她，她老老实实的别到处张扬炫耀谁会把她当尼罗河女儿？她别和您抢曼菲士陛下，谁会没事把她当法老宠爱的女人？”
爱西丝和亚莉一时半会说不明白，虽然觉得亚莉的想法有些偏激，但也懒得浪费唾沫去帮凯罗尔说话，所以也就随亚莉去了，“亚莉，先去帮我拿一杯蜜酒，然后去请纳克多将军来见我。”
“是，陛下。”
亚莉躬身出去，不一会儿蜜酒就被送了进来，再过一会儿，马洛普娜也回来了，不过她不是一个人回来的，她还带回了西奴耶将军。
西奴耶将军把伊兹密王子的那卷莎草纸信又带了来。
爱西丝拿过来再看看，忽然‘咦’了一声，“伊兹密王子在信的最后说他很高兴能在埃及遇到我，还很郑重地表示我已经成为他心目中为数不多的几个真正对手之一。”
想到伊兹密王子的冷静狡黠，机变干练，爱西丝有些头疼，“这是什么？挑战信吗？”
说实话，能得到伊兹密王子这样人物的重视爱西丝也很荣幸，不过被他特意标记为真正的对手就不必了吧。
一个埃及女王，一个比泰多王子，真正对敌起来就只有打仗才能解决，爱西丝并不是好战份子，她愿意自己的国家强盛，但希望尽量少通过战争的方式。
问西奴耶，“曼菲士对伊兹密王子的这个态度怎么说？”
西奴耶应该是已经听到过曼菲士的转述，所以听到比泰多国的王子把女王陛下列为对手并不惊讶，只是微笑一下。
爱西丝看他笑得挺好看，沉稳成熟的脸上多了些顽皮的孩子气，有点奇怪，“西奴耶将军，你笑什么？”
西奴耶犹豫了一下就回答道，“曼菲士陛下什么都没说。”
“为什么？”
西奴耶嘴角动一动，仿佛是在把笑容忍回去，“曼菲士陛下对此什么都没说应该是因为伊兹密王子竟然只把爱西丝陛下当作对手而没有他什么事，这让他觉得很没面子。”
“哈？”爱西丝又惊讶又好笑，“西奴耶将军你怎么知道曼菲士是这么想的？他告诉你了？”
“没有，是我猜的。我从小就陪伴曼菲士陛下，经常和他在一起，所以知道他的一些想法。”西奴耶将军终于笑出来了。
爱西丝身后的侍女们也都捂着嘴偷笑，谁能想到平时高高在上，冷峻傲慢的法老内心里还藏有这种小孩脾气。
爱西丝也觉得很好笑，脑子里讨厌弟弟的形象忽然好了不少，连在她眼里一直和一根严肃的木头等同的西奴耶将军也变得有趣多了。
“西奴耶将军，要是被曼菲士知道你这样说他，他可是会生气的。”
西奴耶微微躬身，“不知我能不能请爱西丝陛下替我保密。”说得很认真，不过一听就是在开玩笑，估计这种小事曼菲士就算知道了也不会把他怎么样。
爱西丝对于会开玩笑的西奴耶给予了大力肯定，以前那个实在是太严肃了，严肃得几乎都要让人忘记他也是个年轻人。
☆、小矛盾
纳克多将军给爱西丝送来了他的一个得力部下；部下的名字叫做萨瓦卡；纳克多将军送萨瓦卡来是准备推荐他作为朱亚多队长的副手协助掌管爱西丝那只忽然庞大起来的卫队。
这也是爱西丝向纳克多将军要求的；她在底比斯能用的手下太少，除了朱亚多队长外，能干的人算来算去就只有亚莉；玛莎那几个女官了，所以爱西丝需要纳克多将军给她推荐几个可靠的人手。
爱西丝一直很信任纳克多将军的眼光和办事能力，不过看着面前这个胖得像一个球的人，爱西丝有些疑惑了；“萨瓦卡；你能打仗吗？”
“能！陛下，我精通骑术和搏击；训练出来的队伍也是最强悍的！”
萨瓦卡有着精神的浓眉大眼和卷曲厚密的长睫毛，是个长相端正的大胖子，说话也很有底气，并没有因为第一次面见女王陛下而紧张。
“你在纳克多将军的手下干了多久？”
“有八年了，陛下。”
八年是个不短的时间，足够纳克多将军深入全面地了解一个人，爱西丝决定继续信任纳克多将军的眼光，“好，那我期待看到你的英勇表现，萨瓦卡副队长。”
萨瓦卡听爱西丝已经称呼他为副队长，是承认了他新职位的表示，于是郑重应道，“爱西丝陛下请放心，我不会让您失望的！”
爱西丝抿着嘴点点头，神情严肃的胖子也还是胖子，眼前这位萨瓦卡副队长怎么看都不像是能带领精锐卫队的将领，而像是专门替她烤肉烹制美味的人物。
“爱西丝陛下，您觉得这位萨瓦卡真的合适统领您的卫队吗？”萨瓦卡离开后，亚莉用有些怀疑的语气问爱西丝。
“唉，不知道呢，也许我该再问问纳克多将军。”
派人去找了纳克多将军一圈之后，爱西丝不得不再次感叹凯罗尔的吸引眼球能力——这会儿所有人都聚集在了神庙，原因是尼罗河女儿正在神庙里教导税务官伊卡尔的一批手下如何用简单的办法统计各地的税收情况。
大家都听说过聪明的尼罗河女儿曾经做出很多神奇的事情来帮助埃及居民，所以一听说尼罗河女儿又有了新的奇思妙想就不约而同地一起涌到神庙想亲眼看看是怎么回事。
神庙侧殿的一间宽大储物室被凯罗尔当成了临时的教室，正中竖起一块方方正正的石板，看样子是修建神殿石壁剩下的材料，周围盘腿坐着一圈学生，每人的腿上都平摊着一大张莎草纸板，手里是芦苇管笔，边听边做着记录。
凯罗尔站在石板前用一块白粉做粉笔，在石板上书写要点和示范表格。
储物室的空间很大，老师和学生们只占据了中心的一小块地方，再外围则是又围站了一群人，都在神情认真地旁听。
曼菲士，西奴耶，泰比亚大神官，纳克多将军站在中间，其余的官吏和僧侣们都很自觉地站在靠后些的地方。
爱西丝挑了个远一些的位置也旁听了一会儿，发现自己把这个差事教给凯罗尔还真是找对了人，凯罗尔想出了一个很简单易行的方法，用一套标准表格和负责登记人员签名确认的制度解决了各地税收统计数据混乱的问题。
“王姐，泰比亚大神官怎么会知道凯罗尔能帮他这个忙？难道是你提醒他的？”曼菲士不知什么时候来到爱西丝的身旁，在她耳边轻声问道。
爱西丝侧过头对他眨眨眼，“亲爱的曼菲士，你想到哪儿去了，这一定是泰比亚大神官在和凯罗尔闲谈的时候无意中发现的，尼罗河女儿的聪明已经已经是众所周知的事情，泰比亚大神官向她询问自己头疼很久的问题，而凯罗尔又正好能想出办法解决也不奇怪。”
曼菲士淡淡地回敬，“亲爱的王姐，凯罗尔不怎么懂事，但是泰比亚大神官可是懂的，他能这么毫无顾忌地指使我未来的王妃给他做事一定是有什么特殊原因让他忘记了做事的分寸。”
“曼菲士！”爱西丝沉下脸，“我相信泰比亚大神官并没有强迫凯罗尔去做她不愿意做的事，而你作为大神官曾经的学生也应该给予他应有尊敬！”
“别着急啊姐姐，我并没有责备大神官的意思，只是对这件事有些疑惑罢了。算了，凯罗尔愿意教就教吧，毕竟税收混乱一直是下埃及的一个重大弊病，能把它理清楚了总是件好事。”曼菲士说完后转身招呼西奴耶，“西奴耶，估计凯罗尔要教一整天，没什么好看的了，咱们先走吧。”
“曼菲士！”爱西丝叫住他。
“怎么，王姐？”曼菲士回头。
“我很高兴你认为这是件好事。”爱西丝扬起下颚微笑一下，“不介意我把你的意见转告给其它人吧。”
曼菲士脸色变了变，随后一抿薄薄的嘴唇，“你随便吧，姐姐。”
西奴耶有些忧心忡忡地看了看爱西丝，微一鞠躬，没有说话，跟着曼菲士快步离去。
爱西丝看着曼菲士挺拔的背影消失在神庙走廊的尽头处才转头�