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果然三日前，西倾山绿林怪杰毒鹞子袁鸿奎领十数位手下到达镇远镖局找左大鹏，声言有一箱宝物欲请护送至青海玉树土司，临行之前致赠一万两银子，至地头交割取回龙形银盾以为信物再敬赠二万两白银。
左大鹏一听就知不对，内中必有诡谋，袁鸿奎一身功力卓绝，横行陇青，黑白双道无不侧目，今日反要镇远镖局保镖，这大违常规之事，左大鹏即有一种不祥预兆的感觉，不禁毛骨悚然。
于是左大鹏婉辞拒绝，推辞有病在身，不堪跋涉长途，请别家镖局承保吧！
袁鸿奎竟称既是镇远镖局都不敢接，别家镖局还能接吗？非叫镇远镖局接下不可，除非镇远镖局自动歇业，从此不吃这行镖局饭，他就不会找他，并请左大鹏考虑，三天后再来。
名高招忌，树大招风，千古不移之理，左大鹏知袁鸿奎受甘凉诸大镖局唆动与自己为难，正巧多臂哪咤劳三山来此，便与他计议。
劳三山老成持重，力劝左大鹏无论如何均不可接下，避过这个风头便从此歇业，这些年所挣得来的已足可一生温饱，何必再在这刀口子舔血继续混下去。
他们推论是不接下这宗镖，无异是自砸招牌，接下途中必出事，弄得不巧则尸骨无存，总以不接下为是。
甘凉诸大镖局中亦不乏正义之士，左大鹏探悉之下，果然不出所料，故而今日出门访友避祸，全权付托劳三山善为应付。
雨瑞麟听出了大概，谢了一声，王虎躬身退出。
他仰面默然出神，月华从龙爪槐叶隙缝中透入室内，现出繁密圆圈，微风拂树一片簧吟。
忖思之际，忽见一条黑影由龙爪槐树顶疾泻而下才一沾地，便斜跃掠越对窗一方高墙，落地沉重有声。
他不禁一怔，看此人身法极见轻捷俐落，何至落地如此沉重，未再思索，双掌一按桌沿，身形已翻出窗外，四下打量了一眼，两肩一振，人已冲天而起，堪平墙头，突然挫腰蜷腿，一个倒翻，轻似落叶般翻向墙内，贴墙坠下矮身蹲地。
月色清朗，南瑞麟发现存身之处，是一小小花圃，春花盛开，触鼻幽香，正中是一块玲珑剔透的大湖石，对首是两间花轩，只闻语声入耳随风飘来。
南瑞麟蹑至大湖石后，探首望去，只见花轩门扇敞开。劳三山正与一欣伟修长老者说话。掌心紧按在这老者“命门”上。
但听劳三山说道：
“左兄，你不该与袁鸿奎动手，这样无异是授人以柄。”南瑞麟暗道：
“看来这人就是神力金刚左大鹏了。 ”
只见左大鹏冷笑道：
“劳兄你说得好，愚弟安排了家小后，心中总是不宁，镖局之事只觉撇不开，决意再回镖局一行，半途中却撞上袁鸿奎塞外双屠等人，咄咄逼人，小弟一再容忍，怎奈双屠竟先出手，小弟为求自保，只守不攻，不料袁鸿奎十数人又加入联手群殴，小弟怒极；才施出重手法，击毙三人，自己腿上亦被黑心厨子萨琨扫了一记‘百宫掌’，冲出重围奔回，你想这能怪得小弟么？”
南瑞麟一听塞外双屠之名，不禁暗哼一声，及闻左大鹏腿上为萨琨百宫掌所伤，始恍然悟出为何左大鹏落地沉重有声。
劳三山叹息一声道：
“他们现在可以师出有名了，你伤毙三人袁鸿奎必不甘休，稍时说不定他们必来寻仇。”说着举掌三下， 一镖伙闻声自院外奔入。
只听劳三山道：
“请众位镖师来此，就说总镖头已返转。”
店伙衔命奔出，片刻之间，众镖师神色匆匆走入。
立谈了数句，左大鹏命镖师隐去暗处警戒匪徒来犯，如有发现格杀勿论。
众镖师纷纷窜出，劳三山一举煽灭了轩中烛火，立时显得无比寂静。
天阶月色凉如水，花影映墙，暗香浮动。
南瑞麟贴背在大湖石上，仰面留神向四外察着，蓦地瞥见东向屋面上腾起一条人影，才起得三丈多高，屈腰掉首星泻扑下，跃在花圃中，长身一闪，疾逾飘风地立在廊前卓然不动。
此人背后插看一对鹅卵粗形如金钩短戟，这兵刃不列于兵器谱内，的是少见。
南瑞麟本手中扣着一枚石子，扬手即待打出，继转念忖道：
“他一人前来，轩内有多臂哪咤劳三山，及神力金刚左大鹏两人，他单人那是对手，自己不至万分必要，还是不打算露相的好。”暂且按住不动。
只听来人阴恻恻地发出一声冷笑，宛如枭鸣，使人不寒而栗，继而吐出浓重的陇音道：
“姓左的本甘凉一带卓著盛名之辈，何必藏头缩尾不出，怯敌如此，还不趁早镖局子关门好啦！”
一言之落，轩内忽传出两声哈哈大笑，劳三山与左大鹏双双疾闪而出。
来人不待劳三山左大鹏身形沾地，立时扬手打出一篷白烟。
猝然出手，骤不及防，劳左两人只哼得一声，身形摇摇已欲坠，来人疾伸两臂， 一点二人胁下，乘机两臂一穿，将二人挟在胁下冲天而起，疾逾流星贯月，斜向屋面之下落去。
来人动作迅快无比，从出手到擒走两人为止，才不过转瞬功夫，南瑞麟大骇之余，正待跃出施救，来人已消失在墙外。
南瑞麟两臂一振，穿空斜飞而起，跃上屋面凝目四望，那有半个人影，不禁悔恨欲死，及时打出石子，何致劳左两人被擒，忖道：
“急也无用，倒不如通知镖局镖师去。 ”，将身跃落屋面，穿堂入室。
发觉偌大的镇远镖局空无一人，非但镖师不见，连趟子手佣仆均不见踪影，不禁为之愕住。
突然，瞥见天井外一条黑影疾闪而隐，口中大喝道：
“无耻宵小还不滚了出来！”，身如电射，飞扑而去。
只听暗中有人发话道：
“南老弟么？”
南瑞麟听出回音甚熟，身形疾沉定住，脑中已思索得数千百转，蓦地忆起一人，惊喜道：
“是刘叔叔么？”
暗中忽闪出一人，竟是那追魂三煞摄魂掌刘奇，目光炯炯，含笑卓立。
南瑞麟大喜，趋前执着刘奇双手道：
“刘叔叔何事远来皋兰？”
摄魂掌眼睛眨了眨道：
“还不是为了找你。”
南瑞麟顿时一震，只道发生了何事， 一颗心几乎跳出腔来。
刘奇见他神色，不由微笑道：
“老弟放心，秋霞侄女为了不放心你独自一人远来皋兰，飞鸽传书，请老朽赶来协助探访有无金鼎其人，老朽七天前已抵达此处，镇远镖局之事老朽已知道始末经过，不过老朽晚来一步，致使匪徒得逞。 ”
南瑞麟心上一块大石方始落下，闻言说道：
“不知左大鹏与劳三山可有性命之忧，刘叔父知道两人被擒在何处？”
刘奇稍一沉吟，摇摇首道：
“两人暂无生命之忧，此不过甘凉诸大镖局存心打击左大鹏之举，逼他当众宣称歇业，然而镇远镖局诸人囚禁之处，必不出兰州附近，我们需费一番心力探出下落，救他们出险。”
南瑞麟道：
“如能依照叔父所说，则小弟便放心了，但恐未必如此？”，继将左大鹏在回兰州途中，掌毙袁鸿奎手下三人，以及还有塞外双屠参与其事，并将劳左两人为何被擒一一说出。
刘奇目光如电逼射，哼了声道：
“他们也竟然参与其事了么？老弟，为防被人认出，老朽带得易容丸，书告老朽旅邸换去本来面目后再出外侦访。”
南瑞麟想了一想，道：
“刘叔父，你准知镇远镖局一干人等有惊无险么？”
摄魂掌刘奇望了他一眼，摇摇头道：
“经你这一说，把老朽从前的判断，又可能推翻了，甘凉诸大镖局将日后失悔引狠入室，但目前仍可无虞，不过劳左等人将受尽凌辱，唉！现在也无从臆测将来变化，当前之急务救人要紧，我们两人明晨分头踩探吧！”
南瑞麟长长吁了一口气，只觉心情郁闷已极。
两人振肩穿空飞起，出得镇远镖局后墙，疾驰而出，身形消失在茫茫月色中。
口 口 口
黎明薄曙，晨风峭寒。
摄魂掌刘奇与南瑞麟已自立在兰州西关城头上，南瑞麟染成一付紫红色面庞，披发垂眉，刘奇却变为黑炭面色庄稼老头。
刘奇笑道：
“老朽至城内诸大镖局窥探，少侠可在郊外丛林道观幽胜无人踪处踩访，谋定后动，千万不可逞一时之勇。 ”说后，不待答话，即跃下城厢，身形杳入小巷中。
南瑞麟定了定神，逐步下城楼，出得西关而去。
此际，人来车往，熙攘不绝，南瑞麟缓缓走在“卧桥”上，桥下浊流滚滚，羊皮筏逐波而下，漩荡行驶，人在其中，不停地在打转，堪称奇景。
“卧桥”又名西津桥，跨阿干水，相传建于唐代，广十余丈，其形如弓，桥上有项，五彩绘画，两端有坊，东曰“空中鳌背”西曰“天上慈航”，桥下无墩，以巨木成排覆之，如瓦形，诚我国别出心裁之建筑。
南瑞麟在桥上眺望移时，步上对岸向北走去，隐约瞥见此关外黄河之上有一浮桥，接壤白塔山，（按：该处即为黄河铁桥旧址）情不自禁地向浮桥走去。
浮桥又名镇远桥，用巨舟二十四艘束住，加以木梁，栅围板栏，南北两岸有铁柱四，木柱四十五，铁缆二根，如长百五十丈，然须多折春建，每当春冰融时，搭桥需人数百，夏秋水盛涨时，仍虞冲散，因黄河上游水势湍急故耳，冬日冰结封河，车马由冰上过，则名冰桥。
他一走近浮桥，忽瞥见桥上行走人群中有一人颇为面熟，八字眉稍，白净脸膛，虎目海口，颔下微生二根髭须，背搭雁翎钢刀，踏着岸上，望自己这方神色匆匆快步如飞走来。
熟思之下，恍然忆起是镇远镖局魏姓镖师，昨晚见过一面，因而记得。
南瑞麟不禁一怔，忖道：
“怎么他昨晚没有为匪徒擒去？”，有心上前当面询问，蓦然转念道：
“他必是找寻左大