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南望兰垣，了如指掌，炊烟袅起，白塔山陡峭雄伟，高耸云霄，居民各就地势，依山建屋，玲珑壮观，夜幕一垂，灯火辉煌。倒映在黄水波涛中，灯影随波浮动，更为奇景，令人如入幻境。
南瑞麟沉浸移时，方自下楼走向东关去。
这时已是万家灯火，人群熙来攘往，穿梭不息，骡马大车铃铃之声不绝于耳。
他插在如水人群缓缓走进东大街内。只见货栈林立，灯市如昼，买卖之声，繁嚣如潮。（按：兰州城北依黄河，作长方形，南北皆山，四关中东关独大而后繁荣，西北各城大都如是，盖因货客来自中原，均先达东关，货栈交易，毛皮居多，有名之西口货，即指甘青宁之皮货耳。）
金刀叟侯西至友神力金刚左大鹏就在此东大街开设一家镇远镖局，走镖西北已多年，久享盛名。
南瑞麟到达镖局不远，即瞥见门楣上高悬一匾，朱书镇远镖局斗大四字，门前又叉腰立着一个镖伙；东张西望，神色极为不宁。
当下他走近那镖伙身前，拱了拱手道：
“借问大哥，左总镖头可在局中么？”
那镖伙神意不属，南瑞麟走近尚未发觉，俟语声响起耳侧，几乎吓了一跳，睁着—两只铜铃大般眼睛，上下打量了南瑞麟一眼。
西北风沙独多，南瑞麟一袭长衫，五官面庞均附着一层厚厚的黄尘，乍睹之下，几疑他是刚从黄土窟内爬出来的。
镖伙目光露出不胜厌恶，牙齿进出两个字：
“不在！”
南瑞麟见他神色不善，心中未免有气，转念忖道：
“何必与他粗人计较，”当下又自和颜悦色的道：
“请问左总镖头还是走镖在外，抑是方才外出访友未归。 ”
那镖伙狠狠地望了南瑞麟一眼，大声喝道：
“说了不在就不在，那来的这多罗嗦。 ”
南瑞麟不想与这粗人发生争执，默然闪出一步，望镖局大门走去。
那镖伙怔得一怔，浓眉一剔，追上前去，拦在南瑞麟跟前，大喝道：
“你这人怎么如此无礼，说了总镖头不在，你还迳自闯进来？”
南瑞麟见他疾颜怒色，不禁皱了皱眉，冷冷说道：
“总镖头不在，难道就不准照顾生意上门么？”
那店伙闻言似乎呆了一呆，仔细又打量了南瑞麟两眼，他们这一行眼皮子最亮，见多识广，隐约瞧出南瑞麟气宇轩昂，不禁嗫嚅不语，暗暗责骂自己卤莽。
此刻，内面忽起了重重一声咳嗽声音，南瑞麟抬目一看，只见内面走出一个鹤颜清癯老叟，道：
“王虎，你又与客人争吵，你想砸掉饭碗么？”
镖伙张口欲言，老叟大喝道：
“还不与我退下！”镖伙喏喏退出门外。
老叟忽转颜笑道：
“尊驾何来？”
南瑞麟微笑道：
“在下身怀金刀叟侯西老镖头楷函，来此求见左总镖头。 ”
老叟长长地哦了一声，道：
“原来尊驾远自长安而来，怪不得满面风尘，尊驾来得不巧，总镖头方自清晨赴榆中探望友人疾病，需两三日才得转回，尊驾有侯老镖头书信，可否借老朽一阅？”
南瑞麟略略迟疑一下，伸手从行囊取出书信递与老叟。
老叟抽出笺页，凝目展视，颔首笑道：
“尊驾不远千里而来，为的有事求助于总镖头，想必是要事，待老朽传命下去，快马通知总镖头，榆中离此不远，仅四十里，如无逗留耽搁，总镖头可些在两个时辰内赶返。 ”
南瑞麟忙道：“无需请返总镖头，事不在急，稍等两三日也是无妨。 ”
老叟伸手将信函递还南瑞麟，说道：
“既是如此，且请宽住两天，尊驾风霜劳累，先沐浴更衣，用点饮食。”说着高唤了声：
“王虎。 ”
即见那镖伙飞奔而入，老叟道：
“你领这位客人去西厢房客室居住，盛水准备客人沐浴，吩咐厨下送上酒食。”复又转向南瑞麟笑道：
“稍时老朽再过去晤谈，恕不相送。 ”
南瑞麟谢道：
“不敢老丈劳步，在下自应趋谒面谢。 ”拱了拱手，随着王虎走去。
口 口 口
客室内窗明几净，布置雅致，坐在榻上游目四望，只见南瑞麟衣履一新，容光焕发，月华似水，映着窗外一株龙爪槐，影射室内，无影婆娑起舞，凉风习习，连日来疲累顿感一轻。
他心中想道：
“侯西书这信函之时，便请他不可写出自己来历姓名，另改一不见经传名姓，说是有事求见并请随时关照，这样一来，则省除不少厌烦，耳目比较清净些，浮生几曾偷得几日闲，得过且过。 ”
继转念道：
“方才那王虎在镖局外，神色烦燥不宁，老叟不送自己来客室，这大违常情，分明有什么事困扰这镇远镖局。”心念一动，匆匆离榻走出客室，向大厅走去。
大厅之内，灯烛辉煌， 一眼望去，人影幢幢，只见那老叟与七八名武师大声谈论，一见南瑞麟走来，顿时寂然无语。
南瑞麟微微一怔，心知所料不差，佯装不知，趋在老叟身前，长施一礼道：
“在下白玉麟特别趋谢老丈相待盛德。 ”
老叟见南瑞麟神清气秀，英俊不凡，不禁陪赞：“好人品！”忙呵呵笑道：
“尊驾说那里话来，还请恕老朽适才不恭之罪。 ”继向众武师引见道：
“这位是长安连环镖局金刀叟侯老镖头小友白玉麟，特来访晤左总镖头。 ”
南瑞麟一一见礼，退至一旁坐下，老叟又道：
“尊驾请勿称呼我老丈，老朽名唤劳三山，请直呼贱名为甚。 ”
他心中一震，这劳三山是峨嵋名宿，威震西北，江湖尊称“多手哪咤”， 一手三暗器，追魂夺命，宵小闻名丧胆，想不到在此镇远镖局见到。
南瑞麟本装着不懂武功，当然武林知名人物亦无耳闻，即然装也要装到底，闻言复立起，重施一礼道：“劳老丈幸会。”
不说久仰，只说幸会，显然是个不懂武功之人，不然如劳三山这等盛名，定有未曾耳闻之理。
此刻，只见王虎气急败坏的奔入，在劳三山面前怕声说了几句。
劳三山长身立起， 一脸凝肃之色，沉声说道：
“他们尚不死心，重来镖局，我们接着。 ”身形一晃，已出得厅外，众武师随着奔去。
南瑞麟为欲瞧一究竟，亦慢步跟着。只见十数黑衣江湖人物，密密麻麻聚在钱柜外首，当前一环眼豹首五旬老者与劳三山发生争执，大声喝叱。
只听那人冷笑道：
“姓左的既然开设镇远镖局，生意上门就该来者不拒，你姓劳的凭什么可以一口拒绝呢？”
劳三山哈哈大笑道：
“袁老师，左局主不在，劳某就可以担当七分主意，袁老师话虽然不错，但总要瞧瞧是什么生意。 ”
环眼豹首老者狞笑道：
“那你们管不着反正我们先付一万两银子就是，如果你们不敢保，现在镇远镖局招牌就砸掉。 ”
一言方出，镇远镖局众武师纷纷大怒扑出，劳三山两手一横拦住，笑道：
“袁老师此来显然不是照顾生意，存心砸掉镇远镖局招牌来的，是么？”
环眼豹首老者冷笑道：
“也可以这么说！反正最后三分主意尚须左大鹏决定，你姓劳的本是浪得虚名之辈，作不了主，我们再等一天，左大鹏总该回来了。 ”说着四面喝声：
“走！”一行十数人扬长走出镇远镖局。
只见那环眼豹首姓袁的老者， 一跨出门外，倏地旋身仰面出掌，但听得“轰隆哗啦”一声震天大响，西横悬镇远镖局四字匾额登时四分五裂，坠在石阶上，袁姓老者哈哈狂笑不绝。
镇远镖局一张姓镖师大怒，暴喝一声，身形电涌扑去，凌空出掌。
袁姓老者单掌望内一甩，迳自走去，姓张的镖师只觉如受万斤钢锤重击，闷吭了声，撞了回来。
劳三山身形窜前， 一把捞住，只见那镖师张嘴喷出一口鲜血，面如金纸，不由陪然叹息了一声道：
“小不忍则丧其身，不然老朽岂能让他从容离去。 ”取出一粒黑色药丸塞入伤者口中，命王虎扶了进去。
南瑞麟忖测不透，只觉内情并不简单，又不便出口询问，心头暗暗纳闷。
劳三山又道：
“为今之计，只有快马请局主赶回，他们借刀杀人之计，毒绝非常，目前我们暂且容忍才是。”
忽听一武师激愤说道：
“欺人不可太甚，如此找上门来万难容忍，劳老师，我们也自找到他门上去。 ”
劳三山突然面色一寒，道：
“老朽作不了主，谁要去请自便。”说罢，迳自不顾的走入内室。
众武师不由面面相觑，南瑞麟更不好出声询问，亦自退回西厢，但一直为此事心悬不定。
半个时辰过去，南瑞麟正在沉思之际，忽见王虎推门追入，问自己还有什么需要，若无事，请早自安歇就寝。
南瑞麟心中一动，便问方才所见究竟是为了何事？
王虎一个粗人，口齿不清，说了半天南瑞麟才明了一个大概。
原来镇远镖局开设有年，神力金刚左大鹏机智武勇，无不超人一等，所保镖货畅通无阻，稳执甘凉镖局之牛耳，最近数年更兢相请求镇远鳔局保镖，别家镖局生意自是一落千丈。
俗说同行是冤家，这一来，甘凉诸大镖局更是对镇远镖局恨如切骨，种祸远因肇始于此。
诸镖局密谋对付镇远镖局，近三月来时有所闻，左大鹏只付诸一笑，不以为意，他本意是光棍不绪别人财路，决不抢生意，但生意找上门来，自是不能拒绝，于镇远镖局声威有辱，遂不知怨如山积，迟早会迸发，如山洪一般不可遏止。
果然三日前，西倾山绿林怪杰毒鹞子袁鸿奎领十数位手下到达镇远镖局找左大鹏，声言有一箱宝物欲请护送至青海玉树土司，临行之前致赠一万两银子，至地头交割取回龙形