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无人得悉是何东西， 不想为此被方凌云含沙射影，为欲投身在彩衣教下，竟诬指欧某得有上册“降龙真诀”，匹夫无罪，怀壁其罪，这是欧某始料不及的。
南瑞麟惊诧道：
“这与方凌云何干，华山派莫非就是彩衣教么？”
欧祖荫点点头道：
“目前彩衣教与华山派虽为两门派，其实可算为一，华山在各大门派中武学逐渐衰微，不惜与彩衣教合并为一，提高武林声誉，此一举动仍在酝酿期中。迄未明朗，方凌云为想充任关中一带镖局总镖头，也不惜卖身投靠，多年老友，竟为欲念泯没良知，曷胜浩叹！ 欧某一再否认持有降龙真诀上册一事，怎奈他们不信，百般刑辱， 一再苛求，只要欧某说出存放地点，派人取来后，即行释放，但这本是莫须有之事，叫欧某怎么说得出来，被囚山中，不堪其苦，本当一死了之，眼见一干人等为欧某拖累无端受辱，良心愧疚难安，自古艰难唯一死，而欧某适得其反。后来降龙真诀上册忽有消息传来，该书仍在敦煌石窟中，只有卧龙山庄葛巾力土樊稚有取书图径，于是华山对欧某等未再苛扰，只是须俟取得该书后，再行释放，欧某乘着他们监守疏忽时，闯下华山，几经苦斗，负伤沉重，支持不住倒在路旁，幸得这位老前辈现身施救，少侠与他们动手时，欧某已随老前辈在山坡上了。”
最后欧祖荫又说了一句话，道：
“只怕豫南医隐也是主谋之一！”
南瑞麟正色道：“在下虽然经阅均浅，但看得出涂大侠绝不是这种人，据在下想法，涂大侠一定为着什么切身大变，才匆忙离去，说出徒乱人意，所以不出一声，然掳去欧总镖头一干人等早在李玉预谋中，但为心惧涂大侠出手，迟迟不动，乘着涂大侠一离去，遽而施出，这是在下片面想法，不知对也不对。”
欧祖荫想想此话也不无理由，微微颔首。
南瑞麟目睹欧祖荫瘦削无神的面色，不禁代他暗暗难过，心头泛起一种感觉，古人之择友慎交，为处世之要，但人心鬼蜮，似方凌云数十年之知交良朋， 一旦为欲所泯，竟作下此一败坏德行之举，任人也始料不及，他本学养精深，不禁想起杜甫之贫交行一诗。
“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数，君不见管饱贫时交，此道令人弃如土。”世风浇薄，人心不古，令人慨叹。
这时，酒癫戈青阳忽睁开眼来，道：
“小子，你对此事如何处理？”
南瑞麟道：“目前之要，先去华山救出长胜镖局诸人要紧，其余等到将来再说吧。”
戈青阳用眼一瞪道：“好，华山是你去，还是我老人家去。”
南瑞麟闻言不由、一怔，忙道： “此事怎好劳动你老人家，还是由晚辈一行吧。”
戈青阳顿时眼内奇光逼射，冷笑道：
“小子，你说得真容易，人家倾派之众难道不能将你留下吗？萤末之光，恃强充能，你不要与我老人家丢脸偾事，你只管办你的正事要紧，这事交给我老人家办，你去吧，三日后在长安小雁塔前等我老人家，我知道你必是去敦煌，是么？”
南瑞麟不胜惊诧道：“你老人家怎么知道的？”
酒癫戈青阳一瞪眼道：“怎么不知道，我老人家也在大石桥镇上，你这小子什么事均落在我老人家眼中。”
南瑞麟不由恍然笑道：
“这就难怪，还当你老人家有未卜先知的本领哩。”说着，忽想起一事，摇摇头道：
“晚辈心急赶人，恐怕三天后不能在长安候你老人家。”
酒癫戈青阳突露出诙谐笑容，眯着眼道：“小鬼由你，千万不要想媳妇想疯了，我们走到那里就那里见吧。”说着，猛别过头去，对欧祖荫道“欧镖头，你与我老人家去华山问玄都老鬼要人。”不等欧祖荫向南瑞麟招呼， 一把执着欧祖荫走出亭外。
南瑞麟俊面微红，眼送两人走出很远，才登上坐骑，快马扬尘望渭南而去。
由潼关至长安，未入关前郎见太茎帆出云表，雄伟高耸，及入关，反为冈陵所蔽， 一过华阴，又遥见华山巍巍在望，三峰秀绝，芙蓉片片，东西拥攒诸峰脱骨挺秀，片削层悬，诡丽奇绝，眼前关中平原，麦绿翻浪，沃野千里，渭河之水，滔滔滚滚，不绝东流。
这关中平原跨渭河两岸，物产饶丰，尤其是渭南三原一带，最称富广，古云：
“渭水一石，其泥数斗，既灌且粪，长我禾黍。”可见土地之肥沃。
这情景足以开阔心胸，南瑞麟循官道飞驰，赤阳似火，汗流夹背，他一劲的挥鞭飞驰，赶到一处赤水镇集。
赤水镇集人烟稠密，店肆栉比鳞次，南瑞麟进得镇口数十步，即瞥见一家客栈檐前停放着数辆镖车，车槛上插着两面鲜艳夺目，上绣连环标帜紫红色镖旗。
南瑞麟不由心中大喜，下得乘骑向那家客栈走去，只见店伙快步跨出，牵住马匹，恭顺地往里请。
南瑞麟笑问道：
“侯老镖头也在内么？烦通报姓南的求见。”
这店伙瞧南瑞麟身背长剑，衣着华丽，就知不是普通客人，一听还是侯老镖头朋友，益发诚敬，连声称诺，忙将缰绳一圈系好，三步变成两步，往内飞奔。
南瑞麟负手凝立，眺望街景。
片刻功夫，就听得门内传出一苍老而洪亮的笑声，南瑞麟忙转身一瞧，只见金刀叟侯西银须闪烁，含笑同着赵大成走来，身后还随着一个黑面长须的中年人。
金刀叟侯西一见着南瑞麟，便道：
“老朽还以为少侠身有急事，不辞而别先赴长安呢！”
南瑞麟抱拳笑道：
“在下潼关适逢友人，不禁留恋误时，迳回客栈见老镖头已动身，所以在下急急起来。”跟着问了赵大成好。
金刀叟侯西望着黑面长须中年人道：
“许老弟，这位就是途中义助老朽的南少侠南瑞麟。”接着向南瑞麟笑道：
“这位是老朽多年故交，渭南名师赛玄坛许谦。”
南许两人互道幸会，寒喧数句，赵大成领前带路，向内院上房走去。
一路上连环镖局镖伙见着南瑞麟走进，齐都纷纷立起施礼。
四人踏进上房，南瑞麟就见章洪右臂白布包扎，卧在榻上。
章洪一见南瑞麟，即要挣扎爬起，被南瑞麟一把按住，笑道：
“章兄，你伤体未愈，何必多礼。”
章洪也未再强行挣起，卧在榻上面露感激笑容。
众人落坐，金刀叟侯西目注南瑞麟臂上长剑，忍不住问道：
“少侠，你这把剑是……”
南瑞麟哦了一声道：“这是途中一位师门长辈所赠，老镖头，莫非你认出这剑来历么。”
侯西眼神始终未离开这把剑上，闻言道：
“如老朽眼力不差，此剑原主当是昔年纵横武林，不可一世的怪杰贺兰山通元观主木莲道人。”侯西为何不说木莲道人是昔年杀人不眨眼的魔头，他知木莲道人四旬以后，即改邪归正，又恐南瑞麟出身通元观门下，是以改称怪杰，这是他做人老成练达处。
南瑞麟笑道：“究竟侯老镖头见广识丰，此剑是木莲道人旧物。”
金刀叟听出南瑞麟口气，不似出身贺兰门下，白眉轩动道：
“怎么少侠竟不是贺南出身么？”
南瑞麟摇首微笑。
坐在一旁的赛玄坛许谦，似在另有所思，眉头紧蹙，望看窗外蓝天白云出神。
金刀叟看在眼中，不禁微叹了一口气，这时，店伙送了酒食进来，侯西突大笑道：
“许老弟，来、来、来，我们且开怀畅饮，少舒愁肠，忧急反致误事，有甚么事慢慢想法应付，我老哥哥跟你去充充数可以，只是你那对头人太利害了，不然，南少侠或可帮你的忙。”说着，眼光瞧了南瑞麟一眼。
南瑞麟心中一动，知许谦必是遭遇到仇家困扰，所以眉锁重忧，侯西因与自己交浅，未便敢口相求，扶危济困，本是本份之事，但因为追赶二女，深恐误时，故也佯装不解，将目光移落在赵大成面上。
许谦苦笑一声，自动执起酒壶，在众人面前酌了一满杯酒，道：
“许某怎好劳动南少侠，侯兄所说不错，对头人太利害了，依许某看法，侯兄也不必去，于事无补，许某只能看自己造化了。”
尽管南瑞麟涵蓄多深，至此也不能再装佯了，剑眉一轩，咳了一声道：
“许老师，究竟你有何急难的事，不妨说出听听，在下虽然年轻力薄，大小总可出个主意。”
赛玄坛许谦黑面上浮出一丝感激之容，金刀叟侯西这时鲸饮了一口酒，闻言停杯插口长叹一声道：
“如今武林多事之秋，群魔乱舞，鬼魅白日现形，风闻连多年隐居深山的魔头，出现在江湖了，看来老朽刀口舐血勾当也该收手封刀了。”说罢，又是微叹了一口气。
南瑞麟知他话里大有文章，看侯西脸上满是百叠皱纹，代表在江湖上打滚，已煎熬了无数苦难岁月，
如今白发鬓斑，英雄老去，说话时目中满含忧郁憔悴神光，南瑞麟心里不由代他感慨。
只见侯西略一顿后，又道：
“老朽与许老弟多年就是同行，又是知交！老朽二十八岁在长安创设连环镖局时，许老弟才不过十九岁，也在成都重义镖局充任镖头，武学惊人，年轻有为，干镖局这一行的，成天就是在刀尖上打滚，难免与江湖绿林人物结梁子……就在许老弟三十岁那年，押了一次暗镖，这批镖货尽是珍玉异宝，价值连城，不想为现在红鹰会追魂三煞获悉，率领会中十数好手半途伏截……”
南瑞麟一听“红鹰会”三字，连想到邙山那惊险的一幕，不禁俊目中射出烕棱，只听侯西接着说下去道：
“许老弟为人机警，尚未到达红鹰会预定伏截处，便看出情形不对，决定随来之人遣回，自己身怀三箱暗镖间道逸走，不想为追魂三煞等人发觉，尾随追击，许老弟尽展平生绝艺，边斗边逃，在那万山丛中，许老