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对于杜兰德来说，这是最无聊也最无趣的任务。冬季巡查基本上就是在看雪景，不会见到任何异族出没。至于七星猎人……杜兰德一点也不关心他们是否回归，反正从猎手大厅留存的灵魂骨牌来看，他们都没死，既然如此，又有什么好担心的？
然而，真正进入牧场之后，杜兰德逐渐意识到有些不对劲。
先是在牧场外围就遭遇了一名高阶森林弓手，然后在鲜血丘陵又遇上了雷霆泰坦一族的精锐。这本身就是十分反常的事情。
三名泰坦还提到了某个“任务”，他们正是因为那个不知名的任务。才会在冬季出动。
仔细回想的话，杜兰德有理由相信之前那个森林弓手也是由于同样的原因，才会出现在牧场外围。
也就是说，雷霆泰坦一族和森林一族都在执行某项任务？他们是在谋划着什么吗？圆月王庭还有火枪矮人、月精灵、太阳精灵、海洋精灵这四个大族，他们是否也参与其中？
疑问太多了。杜兰德越想越乱，隐约间似乎抓到了什么，却总有一种雾里看花的朦胧感，怎么都无法看到关键的要害所在。
杜兰德忽然回想起刚刚进入牧场时，在雪地中发现的那一缕类似光明力量、却和以往见过的光明力量有些微妙区别的精纯能量。
他不知道那缕能量和牧场中正在发生的某些自己不知道的事情有没有关系，这一次，他引以为傲的战斗法师的直觉没能给他任何信息。
杜兰德忽然停住脚步，正想着心事的薇薇安措手不及下向前走出好几步，又被杜兰德拽了回来。
“怎么了？”薇薇安眨了眨眼，小声问。
“稍等一下，让我看看……”杜兰德抬眼四顾，洞察之力开启，似乎在辨认着地标。
薇薇安怔愣片刻，狐疑地问：“大叔，你该不会是迷路了吧？”
“说什么呢？牧场对我来说就是后花园，我怎么会迷路？”杜兰德不满地哼了一声，轻轻拍拍女孩的小脑袋，说：“我只是要看看我们走到哪里了。”
“哦……”
片刻之后，杜兰德牵着薇薇安重新举步，前进方向却变了。原本两人笔直向北，此时却转而向东北方向走去。
女孩奇怪地问：“怎么调方向了？不是说要去圆月王庭的吗？”
杜兰德淡淡应道：“稍微绕一点远路。我要先去见一个人，也顺便带你见见那个人。”
“什么人？”
“一个矮人。”
卷 二章 四十五 牧场之车
杜兰德和薇薇安向东北方向走了大半天，直到入夜时分，杜兰德停下脚步，说：“今天不走了，找个地方休息吧。”
薇薇安“啊？”了一声，说：“可是我们才走了没多远啊。”
杜兰德言简意赅地说：“天黑了，准备睡觉了。”
“……”薇薇安仰头望天，入眼只有白雪。
冬季的牧场哪有什么白天黑夜之分？
以战职者的旺盛精力，不眠不休地走上几天也没什么关系，薇薇安实在想不通，以杜兰德的强大实力怎么还需要休息睡觉？按照她的意思，尽早完成巡查任务，然后就能回牧者之城了，那样多好！
杜兰德像是看出了女孩心中所想，哼了一声，说：“急什么急？在牧场中不好吗？别人求我带他们来牧场中历练学习我还不肯呢！好了，别磨磨叽叽的，跟我走吧，我带你去个好地方。”
说着不由分说地拉起女孩，走进一片曲折蜿蜒的山谷，左一拐，右一绕，直到把薇薇安绕得晕头转向，才终于停下脚步。
“这是……？”薇薇安目瞪口呆地看着眼前的景象，愣愣说不出话来。
这里是山谷深处一个隐蔽且背风的角落，眼前是一片直上直下的陡峭山壁，山壁下生满高大的树木，形成一片面积不大却异常茂密的树林，林间深处，隐约有一栋精致小巧的木屋。小屋顶上落满积雪，足有两三人那么厚，这让女孩严重怀疑这间木制小屋会不会下一刻就被压塌。
杜兰德微微一笑，说：“欢迎来到我在牧场中的据点之一。”
女孩忽闪着大眼睛，不可思议地喃喃道：“据点……还只是其中之一？大叔。你太有才了！不过这里难道不会被异族或其他猎人发现吗？”
杜兰德脸上浮现出笑意，说：“如果不是我带你穿过多重幻境，以你七级的实力也休想找到这里。”
薇薇安惊奇地问：“大叔你还会幻术？”
杜兰德撇撇嘴，说：“冰与火都是适合施展幻术的自然元素，没什么稀奇的。不过是骗人眼球的小把戏罢了，跟真正操纵灵魂的精神幻术比起来差得远呢。”
片刻之后，两人已经在小屋中安顿下来，外面是冰天雪地，屋内则一片暖意融融。
木屋虽然不大，功能却很齐全。薇薇安甚至看到了大量熏肉和各式酒水，她干瞪着杜兰德，气鼓鼓地问：“既然这里什么都有，为什么还要我带干粮和水？”
杜兰德没好气地说：“我们又不可能天天住在这，不过是恰好路过，找个地方落脚罢了。原计划中可没有这一站。本来我准备直奔圆月王庭的，那条路线上，我没有建立任何据点。”
一边说一边取下架子上的肉食和干粮，杜兰德笑呵呵地说：“来，吃东西，然后老老实实地睡觉休息。”
薇薇安盯着杜兰德的笑脸看了许久，轻轻叹了口气。说：“大叔，如果不是亲眼所见，我真的很难想象之前那个你真的是你……”
杜兰德知道她说的是面对异族时自己的冷酷姿态，摇摇头不在意地说：“那怎么一样？他们是外人、是敌人，你是自己人，是亲人。”
“……亲人吗？”薇薇安似乎有些失神，片刻后抿了抿嘴，重新露出甜美阳光的笑容。
她像是想通了什么，又恢复了活泼好动，缠着杜兰德问东问西。
“大叔。我说你怎么一点也不着急，才走了这么点路就要休息睡觉……原来是因为在牧场中有‘私产’呀！”坐在古老原始却充满暖意的炭火旁，女孩一边烤熏肉，一边舒服地眯着眼睛说。
杜兰德眉头一抬，微笑说：“这是两码事。就算没有住处。我还是会临时找个地方好好休息。”
“这是为什么？虽然不知道大叔你到底是战职者还是法职者，但你实力这么强，不可能连这点苦都吃不了吧？”
杜兰德想了一下，似乎在考虑怎么解释，然后非常认真、甚至带着一丝告诫意味地看着女孩说：“职业者同样需要休息和睡眠，甚至比普通人更加需要，那些自以为精力充沛、不要命地拼死拼活的职业者大多没有好下场，一定要牢牢记住这一点！当然，如果是非常时期，那自然另当别论。”
“现在还不算非常时期吗？”薇薇安嘻嘻笑道：“那些异族的表现都很奇怪呢，大叔，你就真的一点也不着急？”
“不着急。”杜兰德已经开始大口吃肉了，含含糊糊地说：“反正他们被魔法阵困在牧场里，躲也躲不了，逃又逃不掉，我着什么急？”
炭火不时发出噼噼啪啪的轻响，薇薇安听着窗外的呼啸风声，看着眼前的熏肉美酒，心中一片温暖。
爷爷，我找了一个好老师呢！
女孩悄悄瞥了一眼杜兰德，心中默默地说：虽然对异族残酷了些，但对自己人真的很好！爷爷，这下你可以放心了吧……我一定，一定会好好活下去的！
杜兰德奇怪地看了薇薇安一眼，发现女孩脸上带着一种略显复杂的笑容，温馨中带着一丝伤感，不由问道：“小丫头，想什么呢？”
“啊……这个，没想什么！”女孩小脸一红，眼神有些躲闪，小声说：“我……我在想，老师你还藏着多少秘密没告诉我……”
一声“老师”叫得杜兰德神清气爽，全身上下的毛孔都张开了，他咧开嘴，哈哈大笑说：“今天心情好，允许你多问几句，我会酌情回答，怎么样？”
“真的吗？”女孩双眼一亮。
“当然。”杜兰德煞有介事地抿了一口红酒，润了润嗓子。
“那好……”
薇薇安深深吸了口气，然后飞快地说：“大叔你到底是什么职业？等级如何？是否是纯血人类？如果是的话，为什么你能施展出雷霆泰坦的能力？如果不是的话，你究竟是什么种族？体内拥有哪些种族的血脉？除了雷霆泰坦之外。你还会其他种族或职业的能力吗？还有还有，在红鹰找你麻烦之前，为什么城中的猎人大多不知道你的实力？你是刻意隐藏自己的实力和身份吗？那为什么牧场中的异族高层都好像很怕你的样子？你难道经常来牧场？哦对了，你说的巡查任务是谁布置给你的？哎呀，好多问题呀！大叔你都告诉我好不好？”
“…………”杜兰德张了张嘴。却说不出话来。
面对突然化身好奇宝宝的女孩，他只好露出一个无比无奈的笑容，干巴巴地说：“我是纯血人类，这点毋庸置疑。”
“职业和等级不方便告诉你。至于我能施展其他种族能力的原因，我……我跟你说不清楚。”
“红鹰找我麻烦之前，我的确有意在隐藏实力。”
“至于牧场中的异族为什么怕我。唔……告诉你也没关系，——因为我也是车，和白虎紫鼠她们不一样，她们是牧城之车，而我是牧场之车。”
薇薇安听得不停点头，连连惊叹。然后瞪大了眼睛问：“牧场之车？就是负责管理牧场的车？不过，牧场这么大，管理起来不会很麻烦吗？”
“也谈不上什么管理。”杜兰德摇头道：“牧场是被一个超大型魔法阵笼罩着的，这件事你应该知道吧？”
“嗯嗯！”薇薇安连连点头，满眼好奇和期待。
杜兰德接着耐心解释说：“你可以把这个超大型魔法阵看作一个牢笼，它有它的规矩，——许进。但不许出。只要拥有猎人证的八级以下的非永辉职业者，全都可以穿过魔法晶壁进入牧场。然而，无论是谁，一旦进了牧场，就出不去了。包括猎人，也包括我。所�