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那就是熊熊燃烧的炙热感情。
以卑鄙手段伤害宝贵的妹妹——澪和万理亚，使她们备受煎熬。
连刃更最为尊敬的父亲——迅都遭到了对方的侮辱。
对于这样的佐基尔，东城刃更将心底涌上的怒火化为了力量。
速度在第三步时就化为疾奔，并在进入佐基尔剑及范围前一瞬再度加速向前猛跳，霎时绕到佐基尔背后凌空水平横斩。可是——
「——哼！」
佐基尔冷笑一声，将剑往背后一晃就挡住了攻击。
剑戟相抵的尖锐金属声顿时迸发——但还来不及化为残响，刃更已让自身肢体进入下一个动作。在石板地着地并滑行一小段后，刃更压低身形起脚疾奔，一举缩短与佐基尔的间距——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
再接上连续高速斩击，于极近距离以高速步法不停改变架势及位置。而面对一再出剑的刃更——
「我之前就说了——你速度是不错，就人类水准而言已经很高了。」
如此评论的佐基尔，一面轻松从容地挡下他每一剑，一面说：
「恐怕在勇者一族中，能跟上这速度的也屈指可数吧。相信你就是靠这样的速度，打倒以往每一个对手，不过——」
太可惜了。
「以速度优先的攻击是很中看，可是欠缺力道；速度在对手之上就专挑死角或空门集中攻击，反而容易预测。这种尽耍花招的骗小孩剑术，也只对程度相当或更差的对手起得了作用罢了。」
在不绝于耳的击剑声中，一直维持守势的佐基尔——
「你父亲没教过你吗？剑——是要这么用的。」
一这么说，就将黑刃之剑由下挑起，穿过刃更剑势之间的微小缝隙直指而来。刃更迅速以布伦希尔德架挡——
「呃——！」
却被这沉重的一剑整个人往上弹开，佐基尔跟着腿一蹬就逼了上来。
「唔……可恶！」
见到架势失衡的刃更勉强挥出布伦希尔德——
「力道都那么弱了还乱挥一通——真是难看到了极点。」
佐基尔将他漆黑的剑身轻轻一拨，无声无息地架开了布伦希尔德。
「什么————……」
连金属撞击声都没有的完全接挡，让刃更顿时惊愕不已。
「——有什么好惊讶的？」
紧贴刃更的佐基尔在鼻息都能接触彼此的距离冷笑着说：
「你该不会……还不明白你我的实力差距究竟有多大吧？」
同时，刃更背上忽然受到沉重冲击。是来自佐基尔剑柄的槌打。
「呃啊……！」
冲击到达肺部、连呼吸都遭剥夺的刃更，就这么坠向地面——
「！……————呃！」
但仍尽力从脚落地，一膝跪下以抵抗几乎使他摔倒的惯性，并在呼吸依然不顺的状态下猛一抬头。
只见佐基尔浮在空中，手上的剑散发光晕。
「尝尝地狱之火的滋味吧——」
随这话挥出的剑喷出了漆黑火焰，烧尽空气直扑而来。
「唔——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
刃更即刻以「无次元的执行」抵挡——但时机抓偏了，只能勉强将其劈散。想不到，黑火竟在落到刃更周围地面的同时起了连锁反应，全数爆炸。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
刃更顿时遭冲击轰飞，重重摔在地上，一路滚了十多公尺。
「——刃更！」
柚希哀号似的叫喊——将刃更的意识从涣散边缘拉了回来。
「唔……！呜……啊……！」
于是刃更使尽力气站了起来。绝不能在这里倒下。
为了守护宝贵的家人，为了不再失去宝贵的事物。
为了不让这卑鄙小人夺去宝贵的妹妹和青梅竹马。所以——
「……………………！」
东城刃更以手背摔去嘴边的血，向前看去。佐基尔已经回到地面，浅笑着看来。
「不错嘛……虽然发动不完全，但还是能击散我的火焰。果然是个厉害的能力。」
太期待了。
「一旦我得到这个能力和威尔贝特的力量——我就能成为一统魔界的新帝王啦！」
「！……想都别想，作梦吧你！」
绝不能让这家伙如愿。
喊出否定的言词，刃更再度向前。
6
这是场绝不能输的战斗，然而——
……可恶！
剧烈的焦急使东城刃更心浮气躁。自己在速度占了优势，无论是攻击速度、移动速度还是反应速度——各种速度上，刃更都在佐基尔之上。
——但是，就连一次也碰不到他。
佐基尔总是从容接下、轻松架开、自在地闪避刃更的攻击。
攻击威力不如他，假动作也被他看透，再快都能泰然应对。
只靠速度是绝对碰不到他的，双方实力差距就是如此明显。
再加上——据万理亚说，佐基尔不只剑术高强，还能使用多种强力魔法。刚才的黑火并不是魔法，只是透过剑身释放的魔力而已。光是斗剑就被他耍着玩了，若再加上魔法简直只能任他宰割。不过——
……我也不能这样就投降认输啊……！
身为兄长、身为青梅竹马、身为人子——东城刃更有必须守护的事物。
眼前这男子，就要夺去、玷污自己宝贵的事物。
无论如何也绝不允许这样的事情发生。
而且……
尽管陷于压倒性的劣势，但现在的情况或许还算好。成功使用「无次元的执行」解救洁丝特，让佐基尔不敢贸然行动，同时也为了得到这项能力而打算活捉刃更。这虽然令人惭愧，但仍是这绝望的实力差距中的微小希望。因此——
……拜托，一定撑住啊……！
刃更对自己的肉体如此祈祷后，改变了自己的战斗方式。
那是与着重去除无谓动作的速度型处于两个极端的战法，之前和使用灵枪「白虎」的高志交战时就用过一次，在使出全速的同时故意加入近乎杂乱的无谓动作，使对手难以猜测。
……再一点点就好……
只要能逼紧佐基尔、制造些微破绽，就有机会打倒他。所以——
「————————」
东城刃更奔入超神速的领域，奋然攻向佐基尔。
「喔……！」
见状，佐基尔发出愉悦的赞叹。刃更以不规则且超乎常理的连续组合攻击一再进攻，而佐基尔仍是不疾不徐地挡开刃更的连击——
「无视套路的舍身攻击啊……就最后的挣扎而言，或许有点看头。」
并同样带着从容的笑容，保持守势。
——可是，刃更在这时再度加速，甚至开始慢慢出现残影，每次攻击从分散转为连贯，逐渐穿透佐基尔几乎滴水不漏的防御。最后——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
刃更以裂帛之势击出的斜挑，稍微擦过了佐基尔。
在佐基尔的战斗服肩口上，划出小小的裂缝。
……有机会……！
就在刃更从手中剑上传来的细微感触见到一线光明时——
「有意思……就算只是擦过，能碰到我佐基尔就不简单了。」
佐基尔轻笑一声，说：
「——那么，这招怎么样？」
话一说完——佐基尔的身影就仿佛融入虚空之中，消失不见。
「什么——！」
刃更不禁惊呼。佐基尔不只是气息，就连那惊人的魔力气场也消失得不留痕迹。
这让刃更面色凝重地架起布伦希尔德，双眼扫视四周。
「！——？」
发现身旁有人而屏息反应时，已经太晚。
「呃、啊……啊……！」
一只看不见的手猛然掐住刃更的脖子，将他就地举上空中。接着——
「怎么，太难看了吧……擅长靠速度从对手眼前消失的人，不知道怎么应对会消失的对手啊？」
眼前虚空中，传来了如此的嘲笑。但即使被随时能扭断他脖子的力量掐着——
「呃……唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
东城刃更还是硬将布伦希尔德往眼前的空间猛力挥扫。
「——喔？」
不过在那之前，他已经整个人狠狠由背摔在地上。轰声之中，地上出现了一个以刃更为中心的陷坑。
「啊……呜……啊……！」
即使因窜遍全身的冲击和剧痛而苦闷呻吟，刃更还是奋力向左翻身。
同时「喀铿——！」一声，看不见的剑刃刺穿了之前刃更右肩所在的位置。
「哈哈！竟然躲开了……不错嘛，就是要这样。」
「——！那里吗！」
刃更翻滚途中蹬地起身，朝声音来处斩去。
目标是下肢，尝试夺去看不见的对手的机动力，消除其优势。
然而——刃更横扫出的布伦希尔德，只斩过了空气。
还反被类似剑柄的物体从右方击中脸颊。
「唔！呃啊！唔……呜……」
脚步因冲击而失衡时，身体又接连捱了数次冲击。刃更痛苦得向前屈身，但仍紧咬牙关不愿倒下。可是——
「你那自豪的脚步也终于停下来啦？……那我就早点打趴你，让你解脱吧。」
当佐基尔笑呵呵地这么说的瞬间，痛苦俯首的刃更——
「啊——！」
后脑杓吃了一槌，浑身一软向前瘫倒。
——那一击，确实具有足以让刃更昏死过去的威力。
与佐基尔交战前，刃更就已和泷川对打、在说服万理亚的过程中故意承受攻击，身上累积了不少伤势。假如眨了眼，或许就再也睁不开了吧。
可是——视野因趴倒而打横的刃更，用他随时都可能不小心闭上的眼看见了某些东西。那是对他使尽力气疾声呼喊的两名少女。
澪和柚希。
『————！』
刃更听不见她们在喊些什么，全世界的声音都消失了。恐怕是受伤过重，听觉暂时麻痹了吧。不过——
『————！』
澪和柚希仍使尽一切力气，对刃更拼命地疾声呼喊。
东城刃更还是听不见她们的声音，一点点也听不见。
『！————』
然而，他看得见她们再也喊不出声、悲怆地看着他的表情。
「唔……！……喔、喔……！」
于是东城刃更咬紧牙关，重新站起。
因为他想起了自己为何战斗，为何非赢不可。
首先感到的，是强烈到令五感顿时�