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一道琥珀色的酒箭直飞出来，白兰地那种浓郁的酒香气迅速占领了整个甲板。被瘟疫看中的确实是好酒，那些不适用的锅碗瓢盆都成了最好的接酒工具。瘟疫一马当先冲过去，直接将嘴对准了桶身上的出口，二十秒之内就把自己的小肚子灌得成了个圆溜溜的肉块，它惬意的朝天打了个酒嗝后才将位置让了出来。
虽然军中有着严格地禁酒令，不过现在还没有真正进入战争，阿尔丰斯也不会死抱着条文规定不懂变通。
士兵们一边品尝美酒，一边往大木桶里灌着海水。十多个士兵将小桶抛到海里，舀满水再拉上来，其他人则组成人力传送带，十几个小木桶在一百多人手里不断循环传递。一桶桶的海水逐渐将大木桶灌满。
布兰克把比真正石头还要硬的鲨鱼碎块逐一沉入桶底，作为海带的附着物。
“外围战舰桅上挂起红色旗帜！”了望手的声音从桅杆上传来，这是一个危险信号，船队可能会遭遇攻击，“他们在示意运输船队减速航行。”这话让在甲板上忙碌的人们停下了手中的工作。
减速航行意味着外围战斗即将开始，战舰上的投石机需要时间校对射程，船在全速航行时会出现较大误差，但如果停在海上不动，又会成为绝佳的靶子。战舰在进行战斗准备时，如果处于中间的运输船继续保持航速，就会离开战舰群的保护成为待宰的羔羊。
士兵们都在看着阿尔丰斯，等待他下令调度，这六艘船都没装备威力巨大的远程攻击武器，最有威胁力的弩箭，射程还不到投石机的一半，要是敌船冒死冲进来，运输船只有等死的份。
一艘装备了三到四台投石机的中型战舰，如果距离适合，再加上充足的石弹，对付十多艘移动迟缓的运输舰绰绰有余。运输船宽大的船身只是为了装载更多的货物和兵员，并不适合战斗。战舰虽然船身狭长，不能装太多的物资，但胜在可以快速的机动，它们的作用相当于陆地上的骑兵。
阿尔丰斯几脚踢翻了四个木桶，海水在顺着甲板的排水槽流回大海。这种游戏无聊的时候可以玩玩，现在关键是保护所有人的生命安全，“奥帕，你和韦伯将不相关的人员带回舱里，我再等一会。”
士兵们马上行动起来，将甲板上的家什收拾干净，大木桶也被抬下去。布兰克小心翼翼的将那一小片长满包裹的海带用湿润的布条包住，防止里面的孢子因为缺少水份而死亡。
“凯瑟琳，你们跟在我身边。”阿尔丰斯沉着的说道。
斯林姆的舰队应该撕不开东征军队中护卫舰的防卫线，根据了望手传来的信息，数量在四百到七百艘之间的敌船是从正面发起攻击，他们没有更多的力量在海上采用迂回分割战术，动用这点战舰进行攻击，还不够第一军团那支护航战舰群塞牙缝呢。在护航舰队那些船长眼里，正面挑战的家伙是活的不麻烦了，才用斯林姆信徒的鲜血和生命成就东征船队至高无上的荣誉和威名。
巴克利带着他的卫队站在兰希身后。他们可能认为阿尔丰斯太过谨慎，连敌人的帆影都没看见就让士兵先躲起来，很有可能这次前哨接触战将会在半个魔法时内结束。
“只有三四百艘船？他们来干什么？仅仅是一次偶然的相遇还是真的挑衅？就算将运输船排除在外，光是战舰我们就多出他们四倍，难道那些人真的想送死？”凯瑟琳问的话也正是所有人心中的疑问。
“不会是偶遇，斯林姆的巡逻舰队不可能拥有这么多船，我们的船队包括了兰西帝国南部的海面力量和教廷的主力，选择在海上进行决战，万一输了。那么这次声势浩大的东征就会变成一个天大的笑话，他们输了还能进行陆战，凭借人员和补给上优势打一场旷日持久的战争，反正海路以后将是十字军的天下，斯林姆的海军统帅很清楚这点。与其龟缩在港口里被封锁压制，还不如轰轰烈烈的在海上先干上一仗，所以斯林姆他们也是集结了足够的力量、有了一定把握才敢以少欺众。”洛卡的观点得到大部分士兵的认可，他的分析也代表着一个战士的决心。
“为什么他们不呆在港口里寻找适当的时机出击反扑？”兰希对军事涉猎不多，对敌船的行动不能理解。
“麦迪特海的东边大都是沙滩，能容纳两百艘以上大型船只的优良港口寥寥可数，别说不能和根诺和文尼斯这些拥有众多天然良港的城市相比，就连马萨雷比起他们最大的港口都还要大上三倍。如果进港停泊，只能让船在港口溃败腐烂，无能集中使用的战舰发挥不出威力，而躲到港口里面只会让本来已经分散的舰队更为分散。”洛卡平心静气地解释着。
“不，他们不是来送死的，肯定还另有目的。”虽然洛卡的解释合情合理，阿尔丰斯却总觉得事情远比想象中的还要复杂，海军不是手头拥有几艘船就能建立起来的。海军士兵的训练和招募要比陆军困难许多，斯林姆的将领就算再愚蠢无比，也不至于拿几千精锐海军的生命来赌这个万分之一的希望。“如果他们想打，肯定会利用夜幕进行侧翼偷袭，相比之下这样做更容易得手。在光天化日之下进行堂堂正正的正面冲击，只有白痴才会做得出来。”
“他们夹着尾巴逃了！危险信号解除。”了望手大声通报，他并不知道战况，只能从前面的船队挂出来的串在一起红色的小旗帜中找到蛛丝马迹。
“这帮小崽子”，洛卡重重哼了一声，“还以为激战过后能打捞到一些船的残骸作为纪念。想不到十分钟不到就跑了。”
阿尔丰斯隐隐觉得胆战心惊，这不是好兆头，通常危机潜伏在四周的时候他就有这种感觉，这次来的更强烈，“你觉得呢？”他转头问冷山。
“教廷有难了，虽然我不太懂战争，但也知道出动几百艘船不会是打个招呼这么简单。”冷山以微笑来回答。
从冷山的话中阿尔丰斯好像捕捉到了点什么，这个巫妖正在和教廷合作，恐怕心里也和自己一样对这个控制着西方大多数国家的宗教势力有着某种抵触。
“就算打起来也不关教廷的事情吧，他们和第一军团并不处于整个船队的锋口位置，和斯林姆舰队进行接触的应该是作为前锋的第二军团。”凯瑟琳在旁边小声猜测着。
“斯林姆可能就是发现这个原因才撤退，他们不愿意将精力浪费在前锋身上。等着吧，后面还会有变化。”阿尔丰斯望着前方的海水出了一会神。
半个魔法时后，所有船上都拉起了双层红色小旗，这是紧急状态信号，双方的前锋已经在互相发袍攻击。
船与船之间的空隙中不时冒起肉眼难以察觉的水花，第二军团和第三军团之间隔了第一军团的船队，相距大概有三四十里，也只有阿尔丰斯的视力才看的这么清楚。
第七卷 东征 第六十六章 倒海之役二
一个蓝色的小点慢慢倾斜，最后消失在海面，这是一艘东征部队的船，如果它不是在沉没就是主桅被对方抛射出的石头炮弹砸断。
东征路上终于出现的第一次战争伤亡。
船队在辽阔的海面上缓慢的挪动着庞大的身体，所有船帆都下降一半用来减速。第三军团的护航舰队分成内外两层，外层向四散进行警戒，内层进行收缩，将运输船牢牢围在最中间。海战规模虽大，但投石机的装填效率并不高，上好绞盘需要两三分钟，还得挂好弹药才能瞄准和发射，一具投石机在一个魔法时内也顶多也就能发出二十颗石弹，再加上降低船帆后的移动速度，整个过程就像两个动作笨拙的巨人在互相较量着彼此的耐力，这让在场外观战的人看的气闷至极。
海战不同陆战可以进行埋伏、隐蔽等迷惑对方视觉的手段，平坦的海面和天空一览无遗，除了脚底看不清摸不透的深海，其它攻击手段都无法瞒过了望手的视野。
用远程武器互射一个魔法时之后，双方的前锋部队加起来损失还不到二十艘战舰，船上备用的石弹却已经耗费过半，兰西帝国每艘大型战舰有两个弹药基数，而中型战舰只有一个弹药基数，每个基数为八十镑标准石弹三十发，弹药用完之后战舰就撤离战场，后面的友舰再补充上去。舰战只以摧毁对方的船为目的，为了避免海军士兵的大量伤亡，他们不会像海盗抢劫商船那样进行强硬的接舷战。
东征船队占据了宽达十里的海面，斯林姆的突击舰队根本无法采用有效的战术，不管转到哪一边，船身都将暴露在护航舰的袍口下。战火还没波及到这里，暂时还无须组成战斗编队。阿尔丰斯无奈地看着这场没完没了的海战，恐怕得等双方都将储存的石头倾泻完才能回归平淡。
船舱打开，奥帕钻了出来。“还没完吗？”它被下面浑浊的空气闷的够呛，终于按捺不住上来看看情况。
“双方的主力战舰没上阵，看起来还得再拖一阵，奥古斯都要动手了。”洛卡急促的说着。
二十多里的远处，两支大概三百艘的战舰正在左右两侧编队集结，大部分是兰西帝国的船，还混杂了几十艘多明哥和教廷的战舰，第一军团的护航舰队显然是奉命从侧翼进行迂回包抄。对面的斯林姆战舰这次不是打了就跑，而是真刀真枪和十字军打了阵地战。东征船队在顺风状态，而斯林姆的船只是逆风西行，数量和速度的优势完全可以让十字军组织优势兵力进行围歼，阿尔丰斯想不明白的是总体人数上处于绝对劣势的斯林姆竟然想利用海面的区域优势打上一场歼击战，难道斯林姆的指挥官今天真是和瘟疫一样喝多了几杯，头脑完全发热了？
两支舰队同时升起满帆，脱离运输船大队向前方快速驶去，空出来地位置由其它护卫战舰适当的拉开距离进行填补。不管对方出于什么目的，这可是歼斯林姆海军的最佳机会，任何统帅都不会错过这个战机。
“水底三百尺之下有一股暗流在逐渐形成，普通人无法觉察到。”扫荡将侦测到的情况报告给阿尔丰斯，对海底的情况没�