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我尽可能保持镇静，洗完手里的碗盘，随后回到自己的房间。
……那么接下来，我该怎么办才好呢？
夏帆留给我的那个问题，我现在依旧找不到答案。
尽管时候是深夜，但梅之森千世现在正忙着进行第一百二十一次挑战。
「好，这下就跟食谱一样了！」
这间千世好不容易适应的六十坪专用厨房里，排满了古今东西各式巧克力。而其中特选的，不管谁都能轻易完成的儿童用手工巧克力组合包，就堆在她的手边，象征她的失败次数。
如今她终于学会等巧克力凝固后再分离模具。这真是长足的进步。
「这次……不知味道如何……」
千世咽了口口水，拿起一颗稍微变了形的巧克力，并递给一旁待命的老管家。
「葛雷森，茶点时间。」
「好的，那么敝人就不客气了。」
老管家恭敬地接下它，宛若拿取宝石般小心谨慎地送入嘴里。
待巧克力在嘴里融化，他细细地品尝一番。
「非常好吃，千世大小姐，感谢您的款待。」
老管家深深地一鞠躬。
「是丶是吗！？看来本小姐果然是个天才！这一连串练习果然是没有白费……」
「且慢，千世大小姐。」
看着千世高兴过头的模样，老管家轻声制止。
「您可能还是亲自品尝过会比较好。」
「说丶说得也是。反正这形状也不完美！不如就留着自己吃……咦！？」
一送进口中，一股强烈的苦味，以及随后那难以言喻的涩味相继来袭。
「呜丶呜丶恶……一丶一点都不好吃！赛巴斯钦，你的味觉有没有问题啊！？」
「嗯？敝人只是个管家，只是实话实说罢了。」
「唔丶唔丶唔呜——你们真是没用！」
由于抱持短暂的期待，带来的失望感也更大。
「我要再试一次！拿新的巧克力来！」
「好的，殿下。」
老管家深深地，优雅地鞠了个躬。
从管家手里接过西点用的巧克力后，千世再次全神贯注地做起巧克力。
而一脸满足的老管家为了补充巧克力，打算离开房间，待在一角默默旁观的两名专属女仆，趁这机会跟他说起了悄悄话。
「赛巴斯钦先生，您刚刚那种说法，千世大小姐岂不是太可怜了吗？」
「是呀，要是真的不好吃，与其对她撒谎，说出老实话并让大小姐责备，可能还来得好一些……」
但两名女仆的忠告，被老管家戴着白手套的那只手制止。
「敝人叫做田中。铃木，佐藤，希望妳们两人别误会了。」
老管家露出别有合意的微笑。
「对敝人而言，那巧克力的味道实在堪称完美，简直是无懈可击。毕竟，这可是千世大小姐亲制的巧克力呢。相信两位也这么认为吧？」
看到一脸幸福的田中，两名专属女仆面面相觑。
「千世大小姐，接下来的巧克力请让我来为您尝味道吧！」
「不不，该让我来才对！我对巧克力可是很讲究的！」
身为长辈的田中，以游刃有馀的眼色看着争先恐后来到千世身旁的女仆们，随后拿出自己的手机。
「是我。刚刚的巧克力，请你们将工厂里全部库存送来。是的，全部。」
梅之森千世的夜晚，看来似乎还很漫长。
这时，芹泽文乃以及雾谷希也趁着空档做巧克力。由于两人早就习惯了西点制作，所以甚至还有馀力为巧克力做装饰。
毕竟她们平常做的，可是拿出来贩卖的商品。
不过就算巧克力做起来没问题，能不能送出去，则又另当别论了。
而说到做巧克力，此时还有另一个初学者，正进行着超越千世的艰苦奋斗。
「唔——这还真难耶。」
「看到学姊一样有不擅长的事物，真是令人安心多了。也许这就是所谓萌点吧！昨天我看电视，上头说男人对这种隐藏属性最没办法了！」
在珠绪与双亲同住的这间公寓里，眼前占据厨房的，正是鸣子叶绘与藤野珠绪。并肩而立的两人正在搅拌巧克力。
「斯特雷凯滋那儿得到的专业原料，以及好心的小希给我的这张食谱。即使有这两样方便的东西，还是没办法轻易成功呢。」
难得叹气的珠绪，脸上浮现的，显然是属于恋爱少女的表情。
「嗯——可是那个天才西点师傅小希才花了几天就学成做蛋糕的奥义，甚至还以明镜止水的心瞬间体会巧克力的做法，所以我们一定也办得到！我们只缺原力，只缺查克拉！」
「呵呵，说得也是。看来我们得加把劲才行了。」
珠绪究竟想送巧克力给谁，其实叶绘并不知情，只知道从圣诞节之前，她就说自己有仰慕的对象了。
「不过没想到孤高的珠绪学姊竟然也会做巧克力，人还真是不可貌相呀。推推推。」
以手肘顶着珠绪的叶绘，动作俨然就是个中年大叔，跟那可爱的外表完全不搭。
「哎丶哎唷，妳别再捉弄我了啦。」
就连那羞得垂下头的模样，看起来也是既新奇又可爱。
那些说情人节是糖果公司阴谋的人，也许该看看珠绪的模样。能藉由节庆名正言顺地送巧克力，对少女而言，不知是多大的助力。
究竟，得到她巧克力的幸运儿会是谁呢？
「学姊，妳快把赠送的对象告诉我嘛。身为学校头号记者，这可是不能不理的特大头条啊。」
「嗯——好吧，其实我也没刻意瞒着妳们就是了。」
接着，珠绪一点一滴，缓缓道起过去。
「某个下雨天，我在路上看到被人遗弃的小狗。」
她回想起的，是某个冰冷的下雨天。
「一看到它，眼睛不小心跟它对上，我心想『惨了』……怎么说呢，我实在无法弃它于不顾，可是我们家住公寓，是不能养宠物的。」
珠绪面带遗憾地对着家里四周张望。
「原来如此原来如此。」
「然后呀，就在我不知该怎么办时……」
「有人把它捡走了？」
「哈哈……的确是这样没错。从那时起，我就喜欢上那个人，并且不断寻找，直到最近才确定是他。不过……就算没发生那件事，我应该还是会喜欢上他吧。因为，他真的是个非常温柔的人。」
……这实在让人不得不联想到那个人。
「呃……那个人，难不成……」
当叶绘打算更进一步问下去，珠绪的手机就在这时响起。
「啊，抱歉，我离开一下。」
于是珠绪把做到一半的巧克力交给叶绘，离开厨房来到客厅并拿出电话一瞧，来电号码却是隐藏状态。
这会是谁呢——珠绪心想。
而按下通话键后，与珠绪说话的，却是最近耳熟能详的声音。
「抱歉这么晚叨扰，请问您是藤野珠绪同学吗？」
「……夏帆？」
珠绪有些惊讶。
「怎么了呢？」
「我有件事想跟您报告。」
隔着话筒，她彷佛能隐约看到夏帆平时那纯真的微笑。
「您昨天不是说有话想跟巧先生谈，却没谈成吗？」
「……呃丶嗯。」
「我已经将珠绪同学您想说的事转告给他了。」
「咦丶咦咦咦！？」
这下珠绪又十分罕见地喊出声来。
但随后发现叶绘好奇地对着自己瞧，她才又连忙压低音量。
「妳丶妳不必替我转达啦。我……」
「哎呀，可是情人节近在眼前，时间已经不多了呢。」
夏帆语带亲切，不过却又带了点主动出击的味道。
「还是说，我给您添麻烦了呢？」
「没丶没有啦……这倒是不会。」
「啊啊……幸好。我还以为自己给来到梅之森学园后最好的朋友添了麻烦，正想着该不该自尽呢。」
「妳太夸张了啦。」
她不由得露出苦笑。
由于个性不拘小节，珠绪当然轻易地原谅了夏帆。
「所以……后天的情人节，还请您好好加油。」
「……嗯，谢谢妳。」
「我也一样会与您一起加油的。」
「嗯，关于做巧克力，大家一起努力吧。」
「好的。那么……晚安了。」
说完，电话就挂断了。
珠绪重重叹了口气。
虽然她想亲口说……不过既然夏帆先代她说出去，那也没办法了。
不拘小节不但是珠绪的优点，也是她向来对自己的期许。
「嗯，好吧，那我也要加点油，完成巧克力才行。」
毕业前夕最后的情人节。
即使豁出去告白而吃了败仗，将来想必也能成为一页美好回忆吧。
——要是不这样乐观地想，珠绪实在是根本提不起勇气。
情人节就是这样，一个考验女孩决心的日子。
一放学，我急着要赶回家，却被家康拦下来。
再过几天就是情人节了。可以的话，我实在是希望能越早回家越好，可是呢……
「我最亲爱的朋友都筑巧，麻烦您在这里签个名，顺便再盖个章。」
在苦恼地抱着头的我面前，家康递出一张影印纸。
「里头内容你可以不必过目，只要尽早完成上述步骤就行了。快！马上！」
「……这是什么啊？」
拿起影印纸一看，上头以超粗宋体字印着「情人节中止通知书」几个大字。
『敬告！普天之下无人缘的男子们，现在正是起义之时！』
「……这啥？」
「就如你所见，一张情人节中止通知书。」
家康回答时，看起来就是一副「这还需要间吗」的表情。
「干嘛要中止啦。这攸关我们店的生死耶！」
「所以之前的圣诞节中止通知，我们不就睁只眼闭只眼放过你了吗？你看我多体贴！」
家康一副闹起别扭的表情。他究竟是受了什么打击……？
「虽然这张纸里头的吐槽点多到不像话，不过没想到竟然还有这么多人签名，实在是令人不禁落泪啊……」
「没错吧！？你就知道有多少人认同我们！巧克力是什么玩意儿！还不就是块褐色固体！」
「……我随便看了一下，里头连大吾郎的名字都有？」
「是啊，经过我那舌灿莲花的说明，他也理解并同意西洋文化正一步步侵蚀日本自古以来的传统；而说服的关键，就在于三不五时添加『大和魂』这个单字。」
我说家