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我乘一辆公共汽车来到拉瓜地机场，走向东方航空公司的地面指挥部。在围成一圈的柜台后面有三个年轻人在工作。“噢，先生，我能为您做点什么？”其中一个问道。
“我想免费搭乘你们的下一趟航班去迈阿密，不知还有没有座位。”说着，我掏出我的假泛美身份卡。
“我们有一趟班机15分钟后出发，威廉姆斯先生，”他说。“您是愿意上这一趟呢，还是等我们下午的班机？这两趟班机上的折叠座位都是空着的。”
我不想耽搁。“我就上这一趟吧，”我说。“这样我可以在海滩多待一会儿。”
他推给我一份粉红色的表格。我以前从没见过，但由于我采访过那位乐于助人的泛美机长，所以对它并不陌生。表上查询的资料十分有限：本人姓名，公司名称，职员代码和职位。我很快就填好了，把表还给他，他撕下最上面的一联递给我。我知道这就是我的登机牌。
然后，他拿起电话，要求跟联邦航空局的塔台指挥人员说话。我一下子紧张得直犯恶心。
“这里是东方，”他说。“飞往迈阿密的602次航班上有一个搭机者。弗兰克·威廉姆斯，副驾驶员，泛美公司……好的，非常感谢。”他挂断电话，朝玻璃窗外面的一扇门点了点头。“您可以从那儿出去，威廉姆斯先生。就从您左边的那扇门登机。”
这是一架波音727。大多数乘客已经上了飞机。我把那张粉红色的单子递给机舱门口的空中小姐，然后转身走向驾驶舱，就好像我已经这样做了好几年。当我把行李搬到空中小姐指示的隔间，然后通过一道狭小的舱口挤进座舱时，我觉得自己很了不起，很有风度。
“你们好，我叫弗兰克·威廉姆斯。”我对坐在里面的三个人说。他们都在埋头忙碌，听了我的话只是点了点头，没有理会。后来我才知道，他们在填一种核对打勾的单子。
我环顾着挤满各种仪器的座舱，心里又感到紧张得难受。我没有看见折叠座位。折叠座位到底是什么样子呢？座舱里只有三个座位，都给他们占据了。
这时，随机工程师抬起头，咧开嘴笑了。“哦，对不起。”他说，一边伸手到我后面，关上了座舱的门。“请坐吧。”
门关上时，一个与地面联接的小座位咔嗒一声放了下来。我慢慢坐进这个小小的栖身之地，觉得真想抽一支烟。而我平常是不抽烟的。
后来便没有人跟我说话了，直到我们升到空中，这时，机长———一个红脸膛、褐色的头发泛起了白霜的男人，开始介绍他自己、副驾驶员和随机工程师。“您在泛美干了几年？”机长问，我从他的语气里知道，他只是没话找话，想跟我攀谈。
“今年是第8年了。”我说，话一出口我就后悔了，希望自己说的是6年。
然而，三个人谁也没有表示出惊讶。看来，这个工龄与我的级别是相称的。“您开的什么机种？”副驾驶员问道。
“波音707；”我说。“我以前一直开DC－8；两个月前才换的。”
尽管在去往迈阿密的路上我一直如坐针毡，但实际上一切简单得近乎荒唐。他们还问我在什么地方接受训练的，我说是恩布利－里德尔。我说我一毕业泛美就雇用了我。后来，谈话就变得漫无边际、无关痛痒了，而且主要是在三位东方公司的职员之间进行。再也没有出现涉及到我、威胁到我冒牌身份的话题。一次，管理交通的副驾驶员递给我一副耳机，问我想不想听，我婉言谢绝了，我说我喜欢这种轻轻摇摆的状态。我的话博得一片笑声。他们谈话时，我始终很勤奋地监听着，把他们之间交流的俚语俗话储存在脑子里，并记下他们使用的航空公司内部行话。
下期我把身份卡递给他，开出一张100美元的支票，对这家旅馆来说，支付这笔款子不算困难。他在支票背面记下我假身份卡上虚构的职员代码，然后将身份卡和五张20美元的钞票一起递给了我。
15、到迈阿密的约会
为座舱提供服务的空中小姐是一个乖巧玲珑的黑皮肤美人儿。我上厕所返回座舱时，半路上跟她聊了起来。我得知她将在迈阿密停留，跟她约定了当晚见面。她和当地的一位姑娘住在一起。
下飞机前，我向几位飞行官表示了感谢。他们漫不经心地祝我好运，然后机长说：“只要您需要，折叠座位随时供您使用。”
我以前从没来过迈阿密。机场周围色彩缤纷的热带植物和棕榈树，温暖的阳光，明媚、清新的空气，都使我感到心旷神怡，激动不已。这里没有高大的建筑物，景色看上去十分开阔，机场上缓缓走动的人们都穿着华丽而随便的衣服，这一切都使我仿佛置身于一个神奇而美妙的国度。我进了机场才意识到，我还不知道泛美公司将其职员安置在迈阿密的什么地方。没关系，这个问题很容易解决。
我走向泛美售票柜台，柜台后面的姑娘正忙着接待顾客，她对顾客说了声对不起，就走过来面对着我。“我能为您做些什么？”她问，一边好奇地望着我。
“谢谢，”我说。“这是我第一次在迈阿密停留。我是以替补身份到这里来的，平常我不飞这条航线。我来得很匆忙，没有人告诉我到了这儿应该下榻在哪个旅馆。我们一般住在哪儿？”
“哦，是这样的，先生，如果时间不超过24小时，我们一般住在航路旅馆。”她回答道，非常热心地为我提供帮助。
“我只待一天。”我说。
“那好，路很近，”她说。“您可以等机组人员的班车，也可以乘出租汽车去那里。您愿意乘出租汽车吗？”
“我想是吧。”我回答。我知道我只能乘出租汽车。我可不想坐进一辆坐满正宗泛美飞行人员的班车。
“请稍等一下，”她走到她的柜台边，打开一个抽屉，取出一张索赔单大小的卡片递到我手里。“把这张卡片交给机场前的任何一个出租汽车司机。祝您在这里逗留愉快。”
这肯定是一张免费坐车的票，在迈阿密的任何一家出租汽车公司都行得通。航空公司的人过的真是一种奶里调蜜的神仙般的日子，我一边走出机场，一边这么想道。我喜欢牛奶，而且当我在那家汽车旅馆登记时，我知道自己正在蜂房里享受蜂蜜。我用我的化名登了记，地址留的是纽约市邮局存局候取的信箱号。登记员接过卡片，扫了一眼，就在上面盖上一个“航空公司机组人员”的红印。
“我明天早上结账。”我说。她点了点头。“好的。如果您愿意，现在就可以在上面签字，这样您明天早晨就不用上这儿来了。”
“我还是明天早上再签字吧，”我回答说。“也许我今晚还会积下几笔欠账呢。”她耸了耸肩，把卡片归档。
我在汽车旅馆里没有看见泛美的机组人员。旅馆里有个游泳池，聚集了许多人，非常热闹，即便那里有泛美的人，我也没有引起他们的注意。我在房间里换上平常的衣服，然后打电话给东方公司的那个空中小姐。她给了我电话号码。
她开着朋友的车来接我，我们在迈阿密海滩的夜总会参加了一个舞会。我没有勾引她，我没有心思调情。第一次假冒飞行员的空中旅行大获成功，使我激动得难以自已，我都忘记怎么谈情说爱了。等我想起来时，她已经把我送到航路旅馆，自己回家去了。
第二天早晨5点半，我结账离开。当我走进大厅时，只有一个睡眼惺忪的值夜班的人。他接过我的钥匙，拿来我房间的账单让我签字。
“我能在这里兑换一张支票吗？”我签好账单，问道。
“当然可以，您带着身份卡吗？”他说。
我把身份卡递给他，开出一张100美元的支票，对这家旅馆来说，支付这笔款子不算困难。他在支票背面记下我假身份卡上的虚构的职员代码，然后将身份卡和5张20美元的钞票一起递给了我。我坐了一辆出租汽车赶往机场，一小时后，又免费搭乘一架布拉尼夫的班机前往达拉斯。布拉尼夫的飞行官员没有好奇心，不爱刨根问底，但一路上我还是有几次紧张得要命。我原先不知道泛美的飞机不在达拉斯起飞，而我知道免费搭机的飞行员是应该去执行飞行任务的。
“您到达拉斯去做什么？”副驾驶员用随便而好奇的口吻问道。我正在思索该怎么回答，他倒把答案送上门来了。“您开的是包机吧？”
“是啊，是货运。”我说，我知道泛美在全球都有货运业务，然后，这个话题就被撇在一边了。
我在一家为几个航空公司的机组人员提供服务的汽车旅馆住了一夜，第二天早上离开时，用一张100美元的假支票敲了他们一笔，然后我马不停蹄地搭机飞往旧金山。在接下来的两年中，我就一直遵循着这种模式，做法大同小异。用警察的话来说，这是惯用伎俩。
其实我这是一种老掉牙的骗局，航空公司、汽车旅馆和客栈对此都有所提防。大都市或国际机场周围的旅店和汽车旅馆，当与航空公司签订协议，为其中途停留的飞行人员安排住处时，都觉得这是一笔有利可图的交易，总希望与他们签约的航空公司越多越好。这样可以保证旅馆获得最基本的入住率，而且毫无疑问，大多数经营者都觉得旅馆里出现飞行员和空中小姐的身影，会把其他寻找住宿的游客吸引过来。航空公司也觉得这是一个值得称道的协议，因为公司的飞行员都能保证有地方住，即使是在开会或有节庆活动，床位十分紧张的情况下也不例外。我从关于这个话题的无数次对话中得知，飞行人员也喜欢这个计划，这样他们的住宿费和套餐费就可以直接记到航空公司的账上。这使他们费用账户的登录账目变得简单了。
下期负责调查支票诈骗细节的警官，其工