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“不了，我和萧公子要走了……”
“萧公子？那个萧公子啊！”李妈妈磕了磕烟灰，又吧嗒吧嗒地抽了起来，“我想起来了……可是……那个萧伯梁啊？”
“是……”沙媺不知道说什么好，那么多年的风风雨雨，早让她把仇恨都瞧得淡了。
“好啊，好，嫁给他好……当初……欸……是我对不住你姐姐……”李妈妈眼角竟流出眼泪来，“好，你去吧……”
萧伯梁蹲下身来将一锭银子放在李妈妈怀里，“妈妈，这银子给你养老，我和媺儿就不能服侍你了。”
“算了，你们去吧，这些年存下的银子我用到踏进棺材的时候也尽够了……银子是个好东西啊！”
李妈妈神神叨叨地说着，沙媺在这院子里转了一圈，攫取着零零碎碎的记忆。
“妈妈，我们走了。”萧伯梁抓起沙媺的手，向李妈妈说道。
“好，好！”李妈妈转过头，不再看他们。
出了那院子，沙媺从萧伯梁的手掌中抽出她的手，“你干嘛那样？”
“你不喜欢么？难道你不愿与我在一起？”萧伯梁急切道，“都在一起经历了那么多，总要有一个结局的。”
“我这一生永远都是身不由己……”沙媺轻叹了一声，还未说完便被萧伯梁打断，“现在你自由了，我们没有任何的阻隔！”
沙媺望着萧伯梁的眼，终是说道，“你还是不了解我。”
萧伯梁霎时间愣住了，他不明白，那么多年一起承受过的苦难，还有一起经历过的快乐，怎么却不能将他们牢牢地捆绑在一起？他没有力气再去拉住沙媺的手，只是远远地跟在沙媺的后头。
清军还未进得金陵城，钱谦益和吴梅村等就主动出城跪在当道将金陵城献出。几万清兵长驱直入，钱谦益、吴梅村等官员弓着身子快步跟在他们的马后。一夜之间，钱谦益与吴梅村等从明朝的官员变成了清朝的官员。沙媺一下子懵了，她得知清兵将近，正准备与明朝守兵一起和清兵大战一场，就这样死在乱军中也免得再为了儿女之事烦心。可是，就在这仓促之间，弘光政权在一夜之间灰飞烟灭了。钱谦益和吴梅村等明朝官员像是变脸似的，前几日还高歌忠心爱国，后一日便成了卖主求荣的奴才。沙媺不明白，柳如是和卞玉京深爱的男子怎会如此不堪！
不愿投降清朝的明朝官员有的投奔了南明的隆武和永历帝，以筹谋东山再起，对抗满清惨无人性的鞑子。
“留发不留头，留头不留发。”多铎下发的“剃发令”遭到江南人民的口诛笔伐。钱谦益、吴梅村正愁不能为清朝建功，于是献上计策：“吴下民风柔弱，飞檄可定，无须用兵。”在他们眼中，江南人都是柔若无骨般的孱弱，就如江南水乡的水一般，永远没有狂风大浪。可是他们错了，他们的信心换来的是江南人民的激愤。他们用血筑起意志的城墙，哪怕遭受清兵铁蹄的万次践踏！头可断，血可流，志不可屈……大街小巷飞起了无数纸片，用血写成的悲歌在万里晴空下无比炫目。松江，昆山，苏州，江阴、嘉兴，绍兴……江南民众反抗着，他们眼中熊熊的怒火似要把天边的火烧云吞噬！天晴了几日便阴霾四起，雨后太阳又开始灼烧大地。日复一日，城中竟无一人投降。被清兵打败了又如何？锅碗瓢盆都可以作为反抗的武器！一次、两次、三次……每一次失败，都会遭到清兵的屠城，每次数万人被屠杀，但前仆后继的人们在腥风血雨中却更坚定了信念：“头可断，发不可剃！”吴地人民宁死不屈，二十四万清军，他们手持利器穿透着那些人的心脏——心间一滴血，清泪三两行……江阴城守了八十一天，守到了油尽灯枯，嘉定失陷，起义的领袖黄淳耀、侯峒曾等人或投河，或自缢，从容自尽只化作天际的一抹琉璃。在红衣大炮面前，江南人民宁可化成千万灰烬飘洒到江南的山水之中，也不愿做清朝的奴隶。尸骨支离破碎，满湖的映日荷花上尽是猩红之色。荷花泣血，莲蓬砌魂……只剩下零星的孤魂用小竹棍敲着破碗喃喃唱诵着“活人未及死人香”。
夏末秋至，沙媺终是忍不住心头的怨怼之意，她要去找吴梅村，她很是不明白为什么几年间，名利的催使下吴梅村竟然变成这般小人！她心中的吴梅村不应该如此，他如果只是为了逃避杀身之祸而作出不忠不仁之事，那他如何对得起卞玉京？卞玉京的出家，是为了等他啊！为了吴梅村，卞玉京把自己所有的青春都献给了青灯古佛。缁衣布鞋将她所有的光华都掩藏。吴梅村能昧着良心对不起百姓，那他曾深爱的女子是不是也能弃之如敝帚？
“休将消息恨层城，犹有罗敷未嫁情。车过卷帘劳怅望，梦柬携袖费逢迎。青山憔悴卿怜我，红粉飘零我忆卿。记得横塘秋夜好，玉钗恩重是前生。”沙媺走进钱谦益的府中，看到墙上挂着吴梅村的字画，拍手叫好，“好丹青，好丹青！吴公子现在忘记了国仇家恨不打紧，现在又有这般好的兴致想着赛赛姐姐，赛赛姐姐若是知道了，不知是该哭还是该笑呢？……噢……不对，既然是放在钱大人家的字画说不定写的还不是赛赛姐姐呢！”
“沙姑娘，你……休得这般言语，吴公子有他的苦衷，我们也都是逼不得已。你不知扬州屠杀的惨烈，我们是替百姓考虑，我们自己的生死早就置之度外了啊！”钱谦益一面说着，一面招手让丫鬟去后堂将柳如是请出来，让柳如是来替他打圆场。
“我看倒也不必请姐姐出来。河东君她必定是和我一样的心！”沙媺连钱谦益家的茶都不屑吃，只是看着钱谦益和吴梅村背后拖着的辫子冷笑道，“我前儿个听坊间传闻，姐姐和钱大人去乘船，姐姐说了国家已亡，不如一死明志，说着就要和钱大人一起跳下江去。可我们的钱大人真是娇生惯养不浅，探手一摸江水，说了一句，‘江水太凉了’，便缩在船舱里不动。姐姐被你这句话气得噎倒，好几日的功夫都没有和你讲话，倒果真成了这民间的奇闻了！我来只是有一件顶重要的事情，就是恭贺两位大人高升，今后的荣华富贵可是取之不尽哪！”
钱谦益听着脸上一阵红一阵白的，却也不能辩驳什么。
只听沙媺又向着吴梅村道：“大人也算是人中龙凤，当日写下《圆圆曲》真谓是名震八方！可惜那个冲冠一怒为红颜之人白白被你说了一通。你现在的所作所为与那位比起来不异于五十步和一百步。”
待得柳如是出来之时，沙媺早已经摔门去了。只剩得钱谦益和吴梅村面面相觑，各自捶首顿足。
沙媺走在桃叶渡的小巷中，百般无聊。将萧伯梁摆脱，非是要狠下心肠来不可。她看着混沌的天，不觉肚中饥饿。前面一家糕饼铺子正要上门板，沙媺忙跑上去问店主笼中是否还有糕饼。那店主轻声向沙媺道，“全部都给那瞎子买去啦！”说着一指桃叶渡渡口，再不理沙媺，继续将门板上好。
那人面朝着桃叶渡，却撕着糕饼向水中抛去，一边说着：“鱼儿啊，快来吃糕饼吧，是不是饿坏了？”
水中的浪花轻轻拍打着岸堤，沙媺听着那人的声音，心中一怔，“是他？”她觉得自己的手都在微微颤抖，她张了张口，却不知道是不是要喊出他的名字。他一身白裳，黝黑茂密的长发披在肩后。他用手指将糕饼轻轻碾碎，抛洒到河里，引得千百条鱼儿竞相争食。那些鱼儿吃到糕饼，都甩着尾巴向水深处游去，它们游动时拨水的声音，让他听得很高兴，“我再吹一支曲子给你们听！”
弄影窥花白头吟，只数天壑牵牛星。惨绿愁红春去也，下半阙，歌未半拍难留月。落英声是何年事，转晌梦不见。帝王州头听流水，只恨不能与君共游……
“前度星夜落英声，花下一过管弦歌。红牙檀板丹青香，一拍一唱一嗟哦。”沙媺听着他把曲子奏完，自己又续上，不知不觉，泪水蔓延。
“媺儿……”那人回头，一双无神的眼，但是脸上却是布满了欣喜，但随即黯淡下去，“沙姑娘……你怎么在这里？”
“我来买糕饼……不巧，被你全买去了。”沙媺哽咽着走到他身畔坐下。李开将油纸中的糕饼全都捧到她面前，“你快吃吧，还有好些呢，不烫的。”
沙媺接过糕饼，慢慢地吃着，香甜的糕饼此时到了她嘴里都成了沙砾般，好不容易才咽下去，又好似还卡在喉咙中。
“我……你怎么没有和萧兄在一起，一个女子在外面毕竟……”
沙媺没有说话，只是努力地咽着那些糕饼。
“我只是想走一走你曾经走过的路……所以来了，过些日子就走了……清廷要留发不留头，我只能寻得桃源好避秦……”
“你不要走……”沙媺抓住他的手臂，“李开，你不要走好不好？”
“终究是要走的。”李开绚烂的微笑不带一丝造作的痕迹，“这天下，终究是清朝人的天下了。”
“我要带你去栖霞山，那里有好多火红的枫叶……然后带你去莫愁湖，我要把你带去让我姐姐看看你……我还要带你去朝天宫、灵谷寺。还有好多好多的地方，我要你陪我一起去，只要你陪我。”沙媺放下糕饼抱住李开，“今生今世，我想和你在一起，没有别人，只有我们。”
李开不知道要说些什么，他的一双手不知道是不是也应该抱住沙媺。他犹疑着，他是个废人了，他给不了沙媺幸福。他看不见这个世界的任何东西，他无法像以前那般保护沙媺了。
“媺儿，我再也无法护你周全。”落日溶金，将这一河水照的金碧辉煌。李开自然是看不见这景象，只是觉得晚风拂面，有一些微凉而已。
“这些年来，你保护我还不够么？李开，我想……以后每个春夏都能和你每日夜晚听落花的声音。”沙媺