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“就这些？”
“嗯，这样够了，再来一杯水吧。”
我告诉自己那个叫哈弗的就是潘塔伦，那个我要迷惑，阻挠，给他惹麻烦，让他困扰不已的笨蛋商人。
也许厨房里有串香肠。
我决定再次给世界带来欢乐与混乱，当然还要在午夜之前睡我甜美的蜜西：这是我送给自己的情人节礼物。
店里还有很多别的用膳者。我趁他们不注意时互换他们的盘子自娱自乐，但这实在很没意思。
女服务生假装没注意到蜜西，明显是在考虑哈弗到底不打哪些女人主意的名单。
蜜西找了张桌子坐下，从大衣口袋里拿出三明治袋，放在桌上。
潘塔伦哈弗神气十足的走到蜜西的桌前，端来点的那一杯水，一盘肉末炒土豆泥和一瓶新口味的Heinz57番茄酱。
“再拿把切肉刀来。”蜜西说。
哈弗一转身，我便伸出杖去绊他。
他被绊了一下，低声咒骂，这可让我感觉好多了，这才像以前的我。
服务生走过一个老头时我伸手摸她屁股，那个老头正在读一份今日美国一边摆弄他的沙拉。
她回头给那老头一个猥亵的眼神，我咯咯偷笑，这感觉实在太爽了。
突然间，我跌坐在地板上。
“那是什么？亲爱的。”服务生问。
“绿色食品，查伦，”蜜西答道，“可以补铁。”
我偷偷朝桌上看。
她在盘子上切下小片小片猪肝色的肉，浸在大量的番茄酱中，她的餐叉高高插在肉末土豆泥上。
她使劲的嚼。
我眼睁睁的看着我的心脏一点一点消失在她玫瑰花蕾般的朱唇里。我的情人节玩笑看起来不那么好笑了。
她把另一片质地如生软骨的心塞进嘴里，在咽下之前使劲咀嚼。
那个服务生查伦又端着一壶冒热气的咖啡过来。“吃生肉做什么？你有贫血？”
姑娘：“不再有了。”
她不再吃我的心脏，蜜西一低头径直看见我四仰八叉的在地上。她朝我点点头：“出去，就现在。”
她站起来，在盘子边的桌上留了十美元。
她坐在人行道旁的一张长凳上等我。天很冷，大街上冷冷清清，几乎空无一人。
“你吃了我的心。”我能听出自己暴躁的语气，这使我更加愤怒。
“对，是不是这样我才能看见你？”
“我想是。”我答道。“以前从没有人这么做过。”
“摘下你的面具，你这样看起来真的很蠢。”
我照做。
“也没好多少，”她说。“现在，给我帽子和棍子。”
“我想这样不太好。”
姑娘伸手扯下我的帽子，又从我手里拿过魔杖。
她把我的帽子放在手里把玩，用颖长的手指摩娑，弯曲我的帽子。她的指甲被涂成深红色。她伸了个懒腰，开朗的露出微笑。我感到灵魂中的诗人气质业已离我而去。我在二月的寒风中颤抖不已。
“真冷。”我说。
“才不会。”蜜西答道：“如此完美，如此华丽，如此奇妙，如此不可思议。今天情人节，不是吗？有谁会在情人节这天冷呢？多么美好又难以置信的一天。”
我衣服上的方块一块块脱落，它们逐渐变成死白，丑陋的颜色。
“我到底是怎么了？”
“我不清楚。褪色吧，也许。或者在找一个新角色……一个害但相思病的痴情人，恐怕，在惨白的月光下思念着并渴望着。你需要的只是一个小白鸽。”
“你就是我的小白鸽。”
“不再是了。那毕竟是哈利奎恩式的快乐，不是吗？现在我们不但换装，也要互换角色。”
此刻她给了我一个哈利奎恩式的微笑。
然后她把我的帽子，我自己的帽子，我的哈利奎恩的帽子，戴在她自己头上。
“那你？”
她举起魔杖向上一抛：它旋转翻腾在空中画出一道弧线，红黄色的彩带在边上华丽的缭绕舞动，悄无声息的，又回到她手里。
杖尖触地，她撑着杖优雅的站起来。
“我有事要做。有票要买，有人要梦。”
她向我转过身来吻我，猛烈的与我接吻。
某处传来一辆汽车发动机逆燃的声音。我吃惊的转过身，等我回过头来，大街上只剩我独自一人。很长时间，我只是孤零零的站在那里。
“嘿，皮特，”查伦在门廊叫我，“你完了没有？”
“完了？完了什么？查伦？”
“C‘mon。哈弗说你的解冻期已过，你应该再被冻起来。回厨房来。”
我盯着她看。她正她可爱的秀发，给了我一个微笑。
我整整我的衣服，这是厨房助手的白色制服，跟着她走进去。
情人节，我想。告诉她你的想法，告诉她真心话。但我什么也没说，我没那胆。我只是跟她走进厨房，一个沉默确渴望着的可怜虫。
到厨房的时候，有一大摞盘子在等着我，我把残羹冷炙檫进垃圾桶里。
其中一个盘子上放着深色的肉，边上还有一些吃剩一半涂着番茄酱的肉末土豆。
那块肉看起来几乎是生的……但我还是把它整个浸入几乎凝结的番茄酱，等哈弗转过身去的时候，我把它从盘里拿出来吃掉。那东西味道像金属，质地像软骨，但我终究还是把它整个吞了下去，我自己也不知道原因。
一滴红色的番茄酱从碟子边滴下落在我的白色制服上，形成一个完美的菱形。
我隔着厨房喊道：“嗨，查伦，情人节快乐。”
我自鸣得意的吹起口哨。
《傀儡主人》作者：罗伯特·海因莱因
翻译：陈珏 改写：星河
一
2020年7月12日一大清早，电话铃声大作，原来是老头子要见我！
我迅速赶到老头子的办公室，他是我的顶头上司。这是一个绝密机关，专门负责调查各种有关“国家利益”的事件。我们的工作十分危险，但也让人觉得趣味盎然。尤其是这次还有一个迷人的姑娘与我们一道工作，她的化名叫玛丽。这次我的化名是萨姆。
我们三人装扮成旅行者出发了，老头子说我们将去看一艘宇宙飞船！
“十七小时二十三分钟之前，一艘宇宙飞船降落了。”在空中轿车里，老头子拿着一张模糊不清的照片对我们说，“我们总共派出了六名优秀的谍报人员，可他们却全都一去不复返，杳无音信——除了这张并不清晰的照片。”怪不得老头子要带着我们亲自出马。
可当我们到达现场之后才发现，所谓“宇宙飞船”不过是两个农家小伙子用木板和铅皮拼凑起来的冒牌货，他们甚至还收费让人参观。玛丽小心地从入口处向里望了望，但没有进去。随后我们便驱车离去，一路上讨论着刚才所看到的情景。不知为什么，我明显地感到危机四伏，令人不寒而栗。
“刚才那玩意儿肯定不是最初照片上的那艘飞船！”我说。
“我也这么认为。”老头子表示同意，“你们还有什么高见？”
“您注意到他们对我的态度了吗？”玛丽反问道，“我以女性特有的温柔吸引他们，可他们却毫无反应。”
“他们都是正派人。”我笑着说。
“不对。他们是反常的人，我有把握，他们的内部器官都已经坏死了！”
我们来到当地的一个无线电发报站，直接闯进站长室。
站长是小个子，肩膀圆圆的。当我和老头子与他说话的时候，玛丽悄悄转到了他的背后，并对老头子摇了摇头。按理说站长不应该注意到玛丽的摇头动作，但他居然察觉到了这一点。他朝玛丽转过身来，霎时间面如死灰，直朝玛丽扑去。
“萨姆，干掉他！”老头子大吼一声。
我闻言一枪打中他的胸部，他应声倒地。我跨上一步向他俯下身去……
“别去碰他！”老头子突然喝道，“玛丽，你也站远点！”然后他蹑手蹑脚地走过去，用手杖戳戳站长的尸体。这时玛丽突然大叫一声，原来站长背上的衣服居然在蠕动。老头子命令我剥掉站长的衣服，但一定要小心。
站长的脊背软绵绵的，我动手割开他的衣服，看到一块隆起的东西。这“玩意儿”居然是活的，从死者的头颈开始，遮满了整个脊背。它的样子十分龌龊，就像是暗灰色的“鼻涕虫”。它慢腾腾地从尸体的背上爬开，想要躲开我们。
我们用一个盒子装上那个“鼻涕虫”上了车。
回到办公室，老头子让一位科学家去化验那个“鼻涕虫”。这时它已经死了，一股死尸的恶臭弥漫了整个屋子。
“你说一艘宇宙飞船能装多少‘鼻涕虫’？”老头子问我。
“说不准，好几百，也许好几千。”
“我担心我们刚到过的地区有好几千人的背上都骑着‘鼻涕虫’，它们在控制这些人。”老头子沉思道，“但我们总不能把每一个圆肩膀的人都开枪杀死。”老头子为此感到无能为力，惨然一笑。
“那我们怎么办？”我问。
“去白宫，去见总统。”
二
当森林火灾初起的时候，迅速采取行动往往能够扑灭。老头子打算劝说总统下令军队包围上述地区，把人一个个放出来，搜查他们身上是否骑有宇宙来客，并摧毁在此降落的宇宙飞船。
老头子让我把当时的情况原原本本地向总统作了汇报，遗憾的是总统却不肯轻易下这样的命令，因为他的行动必须对公众有所交待。
“如果要我向当地派兵就必须有事实做证据，”总统说，“可是你们看……”说着桌上的电视屏幕里显出了出事地点无线电发报站的站长室，站长好端端地出现在屏幕上！
“看到了吗？我们的国家不会毁灭，我们完全可能安居乐业。”总统说。
可我却注意到，在屏幕上出现的站长和其他工作人员的肩膀都是圆的！
为了让总统相信，老头子决定让我和助手带着摄像机再次前往出事地点。玛丽要求前去，但老头子说她另有重任。
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