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杰克瞧着自己的口兜说：“这就是你说的为我和我妈挣钱的简便办法？而且还让我经历了这般艰辛！”
“很抱歉。”奥声从他口兜里发出悔悟的声音。
“费了这么多劲，我连竖琴也没得到。”杰克嘀咕道。
“啊，别为她难过，”马文评论道，“你父亲不出三天就会抛弃她。那些情歌很快就会烦死人的。你想我干吗心甘情愿地把她当做竞赛的奖品呢？”
杰克想，要不要去警告他父亲一声。“算啦，这些年他走后也真苦了我和妈。现在让他自己去干吧。”
“这才是好样的，小伙子，”马文得意地说，“至于经济上的奖励吗，你愿不愿为我设计充满挑战的下一个迷宫？同你那小题大做的小玩意儿一起，你会为我的下一个访问者设计出真正有趣的迷宫的。”
“嗯，这主意不错，”杰克说，“可是，如果我和奥声为你设计，我们要获得毛收入的一半。”
“一半，”马文叫喊道，回音隆隆，“这是什么商业要求？”
“啊，我有个议价的好主意，”杰克笑了，“咱们一起谈判如何？”
马文把杰克和迈克斯捧在手里说：“我想这将会是伟大友谊的开始。”
长长的厅廊里回响起双方出价还价的数字声音，仿佛是奇妙的对唱。
这以后，他们愉快地生活在一起。
《杰瑞米·巴克的三次下降》作者：罗杰·泽拉兹尼
罗杰·泽拉尼是来自于本世纪六十年代“新浪潮”的那些新天才之一。他的幻想作品在纯粹的幻想到硬科幻之间变动。他的友好的个性及充满魔力的故事使他成为过去三十年中最流行
的科幻科家之一。六十年代的科幻小说为他赢得了一个引人注意的文学声誉，而七十年代到八十年代的幻想系列北流约》，又使他成为了一个畅销书作家。在他整个职业生涯入他并不经常出版一些重要的科幻故事，但这些故事为他赢得了大量回报，并再次证明了，虽然他经常选择去写一些华而不实的商业性作品，他也总是能够迎接一个艰难的艺术挑战。罗杰一泽拉尼今年春季去世了，这篇来自于《科学与幻想小说》的故事成了他最后的硬科幻故事。他在给这个故事的批注中说过，它是一个把三个有趣的硬科幻想法联结成一个故事的努力。
一
杰瑞米·巴克成了唯一的幸存者，当“捕食者”的驱动器把飞船发射到一个黑洞附近时。黑洞的潮汐似的力量立刻显出了它们的身手。在指示器尖声地报出飞船的位置并列举出它的问题时，船体被重压压得嘎嘎作响，并发出了爆裂声。他穿着所有的宇航服，除了头盔。他迅速把头盔戴上，然后急忙赶到控制定，打算再次启动驱动器以逃出这没在课程中学到过的太空——虽然在这种情形下它更可能导致“捕食者”爆炸。但另一方面，不管怎样它正在爆裂，因此值得去试一下。
他还没来得及这么做。
飞船在他周围拆开了。他认为他看到了一眼他的一个穿着连裤工作服的同事的影子。在碎片中旋转着，但他不能肯定。
突然地，就只剩下他一个人了。“捕食者”的碎片从他这儿飘浮而去。他喝了一口宇航服里的水，弄不懂为什么他会在脚上感觉到一个极大的重量，好象它们被拖向地球引力，比他其余部分——或者他的脑袋——更快一些。他不太清楚他的位置。仍然处于半震惊中，他仔细看了看天空，看过一遍布满星星的黑暗之中。’至少这将是一个有趣的死亡方式，他想到。并没有太多的人已开始这么试过，尽管有许多的五花八门的推测。
他好象漂浮了很长一段时间，沉思着这最后的壮观，没有发现任何不寻常的轰动似的东西，除了偶然地看到一块又小又窄活若隐若现的光的碎片外。他不能肯定它的来源。过了一会，他感到一种不受控制的昏昏欲睡，然后他就睡着了。
“这好多了。”一会后，一个声音好象在对他说道，“看上去运转得很不错。”
“谁——你是谁？”杰瑞米问道。
“我是一个弗里浦，”回答道，“就是刚才你正感到迷惑的那个若隐若现的光片。”
“你住在这？”
“我已经在这儿住了很长一段时间了，杰瑞米。这很容易，只要你是一个精力充沛的人，每平方英寸上有许多的能量。”
“我们怎样交谈的？”
“我在你的大脑中设置了一个心灵感应功能，在我使你无意识的时候。”
“为什么现在我没有被吸进那个几英里长的漆布绝缘管似的洞中？”
“我在你和黑洞之间制造了一个反引力场。它们的力量相互抵消了。
“为什么你要帮助我？”
“能有一个新的聊天伙伴是件很不错的事。有时我对我那些弗里浦同事感到很厌烦。”
“嗅，你们还有一整群？”
“当然。这是个研究物理学的美妙的地方，而我们现在都正在这么干。”
“它看上去并不象一个可形成生命的环境。”
“是的。我们本来是有形的人种。但当我们看到我们的太阳将变成超星系时我们选择了把自己改变成这种状态，并研究它而不是逃离它。实际上，那个黑洞曾经是我们的太阳。现在成了一个巨大的实验室。走吧，我会带你四处看看。你会看到比以前更多的东西，因为我不小心也动过了你的感觉。我增加了它的范围。举个例子，你应该能感觉到一种在事件地平线上散播着的辐射的光环。”
“是的。淡紫色、紫罗兰色、紫红色……相当漂亮。如果我继续向前走过这个事件地平线，我的影象真的就会被永远留在那儿吗？我能再回来并看到我自己被凝固在那个时刻吗？”
“是的，你会被你那些被吸住的光线弄得眼花镜乱的。但你不能再回来看你自己这么做。一旦你进去了就没办法出来。”
“我想，如果还有些另外的Fleep的话，就一定要有某种特殊的东西来称呼你以便能区分你。”
“叫我理克。”
“好的，理克。前面那些火点是什么？以及在它们周围的那些巨大的黑团又是什么？”
“那就是我的同事们，正在做一个实验。我一直在以一种非常高的速度移动我们。”
“我已注意到了这个洞现在已遮盖了更多的天空。哪种实验？”
“那些大的黑团就是我们弄到这儿来的上亿个太阳和星球的剩余。你只能看到在正常太空中的那些。当我们需要它们时我们才把它们推出来。现在我们正把它们抛进洞里。”
“为什么？”
“以增加它的自转速度。”
“哈——到什么限度？”
“产生～种封闭的时间曲线。”
“你已经把我放到了这一个上面。”
“时间作环状运动。以允许我们向后回到过去。”
“到目前为止成功了吗？”
“是的。有一点。”
“你有没有什么办法可以让我回到爆炸前的‘捕食者’上？”
“这也是件我希望能检验一下的事情。”
他们使速度与那些闪烁的人的速度～致，然后理克把他带到那些点中最大的一个附近。接下去的谈话就象闪电中的炮火一样。
“维克说可能有一个办法。”过了一会理克告诉他。
“那我们就用它。请。”
“你也应该有足够的头脑力量以只靠意识来改变你的速度。”理克说，“到这边来。”
杰瑞米靠意志力来跟着他，直到突然地，他面对着一团线路，好象一种计算机图案突然地出现在空矿的太空中一样。
“我这么做只是使你意识到它。”理克说，“进入你左边的那个梯形。”
“如果这意味着我可能再也看不到你了，我最好现在就说声谢谢。”
“很高兴听到这么说，尽管我宁愿保留你更久一些，为了畅 谈。不过，我理解你脑子里想的东西。去吧。”
杰瑞米钻进那个梯形中。
只一会，所有的事情都改变了。他又回到了“捕食者”舱内，
穿着他的宇航服，手里拿着他的头盔，站着、他立即冲向控制室，边走边戴上他的头盔。他又感觉到那种熟悉的在正常太空的下沉。然后那股潮汐似的力量抓住了“捕食者”，它开始承受着重压并发出吱吱嘎嘎的声音。
他能看到启动驱动器的按钮，他伸出手去。然后飞船拆开了，而他被拖出了控制室。他看到了一个穿着连裤工作服的人影，转了又转。
后来，飘浮着，他碰到了一个理克。理克很快就明白了他对所发生的事情的解释。
“我仍然在闭合时间曲线中吗？”杰瑞米问。
“嗅，是的。据我所知没有办法离开一个闭合时间曲线、直到它已按常规进行为止。”理克回答，“事实上，理论上讲，如果你能这么做，你会结束在黑洞里面。”
“那么假设事情开始按它们的常规进行。但听着，在它周围的这一次跟上一次有点不同。”
“是的，你的传统的物理学是宿命论的，但这一个并不是传统的物理学。”
“我实际上已接近了‘捕食者’的控制室，我不明白……”
“什么？”
“你已在我的头脑中设置了一种心灵感应。你能否也教我些东西——心灵致动的，也许——以让我有能力把我脑袋周围的一个气泡抑制一两分钟？我确信慢下来去戴头盔正是使我不能到达控制室的原因。”
“让我们看看能做些什么。打个吨。”
当杰瑞米醒来时，他就有了这种用他的意识会移动小物体的能力。他试验了一下，从他的工具袋里移起一些元件，使它们绕着他的手臂，他的腿，他的头飞了一阵，然后确确实实没有碰它们就把它们还了回去。
“我想我得到了，理克。谢谢。”
“你是个有趣的研究对象，杰瑞米。”
这一次，当他冲向控制室时，他把那些气泡向他集拢过来。
他等着，他的手在一