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“后来，一根大豆茎上长出这花……”
“横跨地域运送装置。”奥声插了一句。
约翰就近看了看奥声，说道：“27型？”
“不，29型，”奥声骄傲地说。
“然后，我爬上豆茎到了这儿。我们发现了迈达斯。”他指了指鹅，“后来又发现了你和定在房里的其他人。大概就是这些。”
“多古怪的故事，好小子。我看得出你具有琼斯家的真正气质。一路上弄到啤酒了吗？”
“抱歉，爹，没有啤酒。”杰克低下头看那柄剑，“现在该是去找巨人争竖琴的时候了。”
“这儿会有竖琴？”约翰问，“你们要去夺吗？让我参加吧。”
“爹，你认为自己行吗？你毕竟在那抑制场里呆了15个年头了。”
“我感到自己同陷进去的那天一个样。”约翰说。
“那是个抑制场，”迈达斯说，“你出来时与你进去时的状况会一样。”
“是吗？不管怎样，我要一同去。”约翰说。
“好嘛。”杰克看了看迈达斯，“现在该往哪儿去？”
“往那儿，”迈达斯用翅一指，“巨人会在前方大约四百码的地方等候。所有这些人都放了出来，他一定会发觉出事了。”
“啊，太好了。”杰克说，他边走边欣赏那柄剑，“剑鞘真不赖。”
“你懂剑吗？”迈达斯问，走在他旁边。
“不怎么样？”杰克从剑鞘里抽出明晃晃的剑身，绕着头部一挥，差点碰着他父亲。然后把刀尖往下一点，还好，只削掉迈达斯尾部一根羽毛。
“嘿，小心点。”迈达斯说。
“让我瞧瞧，杰克，”约翰说，“我懂一点儿。”
杰克递过剑。约翰仔细端详这柄镌刻了字的钢刀。
“这是一柄托莱宝剑，不太多见的。这是早在人类进入太空以前的式样。”他俯视着迈达斯，“你知道这剑的用途吗？”
“不知道，”鹅回答，“那本纪事录里只是说可以用来打败巨人。也许，当你跟巨人斗时这剑会同你说话。我不太清楚。”
“嗯——”约翰像在自言自语。他离开杰克和迈达斯的身边，开始挥舞起来，舞出精彩的种种套式，他的头和身子四周只见刀光剑影。
杰克在父亲的剑术面前简直看呆了，招招式式，或刺或劈，令任何攻击者望尘莫及。
“你在哪儿学的？”杰克问。
“啊，我认识你妈之前学的几招。她从不喜欢武艺，于是我便不再练了。可是，知道自己会几下子也好，也许会有用场的。”
“抬起头来，伙计们。”迈达斯警告地说。
他们这时已抵达通道尽头，这儿敞开一个大院子。地面四处摊着一些不明不白的东西，在杰克看来像是被压扁在地的冒险者。
“哼，哈，呼，嗬。我闻到了一个赌徒的血腥味。无论死活，我们将面对面地恶战一场。”
一个低沉粗厚的声音从头顶响起，杰克仰头察看声音来源，却见那巨人正从高处冲过来。
“建议适时地回避。”奥声评论道。
身后的墙壁砰地合上，没了任何退路。
巨人愈来愈近，杰克见他约有十五英尺高，手里玩着一只第六拉雷亚上的十英尺长的巨鼠。巨人以每步三十英尺的步伐逼近，像一列载货列车冲过来。这个庞然大物提起一脚，朝杰克和其他人的头上踩踏过来，就要把他们踩扁在地。
约翰霍地抽出宝剑，对准巨人踩来的脚底。
“危险，危险！”宝剑厉声叫道，“要是这动作持续下去会给脚造成伤害。”
巨人停住下踏的脚，近到恰好够杰克看见他救出来的那些人在脚跟下面，其中一个不怕事的人正要去抓那只踏下来的鞋。
“原来，有人终于从那房里取走了唯一的利器。”巨人后站了一步，俯身看着两人和一只鹅，“还有我那只宠爱的鹅。你已经被解救出来了，哈哈，喜欢你新得到的自由吗？”
“当然，主人，”迈达斯回答道，“现在我与你的契约到期了。我成了一只自由的鸟。”
巨人点了点头。“这是实话。可太糟糕了，我正要用你下的蛋来做壁画呢，还需要几百个蛋才能完成画面。”
“如果你再与我签约，我的条件很简单。”迈达斯答道。
巨人放声大笑：“我不这样认为。我们四位要在这儿赌一场，赌完之后，你又会在我的控制之下。”他再退后一步，双手一拍，向空气叫道：“队列xj—15。”
大厅里顿时闪闪烁烁，墙壁哗地一下截断一切视线，只剩两大口子，一道就在杰克等人面前，巨人走向右边的一道。
“好啦，这就是赌博，”巨人说，“我们进行一场穿过迷宫的赛跑。路程和走法随机决定，我自己也不明白。谁先抵达迷宫尽头谁赢得奖品。”
“奖品究竟是什么？”杰克问。
“那还用说，金竖琴呗。难道有巨人参加的奖品不总是这个吗？”巨人纵声大笑，震耳欲聋，“预备好了吗？开始！”巨人转身就开跑。
杰克迟疑了一下，被巨人离开的速度怔住了。之后他父亲碰了下他肩头，拽他向前。
“咱们开始吧。”约翰向儿子叫道，但他向前跑了一段便停步了。
“出了什么事？”杰克问。
他们面前出现了一只大如气艇的老鼠。约翰提剑在前遏制大鼠，但没有办法超过它。
“我去减慢巨人的速度，”迈达斯说，又要展翅飞去，“用分子解离器在墙上挖掘洞门迈过这家伙。你的花儿能够找准打洞的位置的。”
奥声从杰克兜里蹦起来指示墙头，一束红色的激光一闪，在墙壁上留下一个标记，说道：“用分子解离器沿标记开口子，穿过去就可以迈开面前这啃食的家伙。”
“先启动分子解离器。”奥声提醒杰克。
解离器啪啪地转动了一阵却只留下一道槽口，杰克以为这玩意儿用于墙头不顶用。
“用脚踢。”奥声指示说。
杰克踢开一块二英尺大小的地方，他赶快钻了进去。
“爹，快来！”杰克从洞门另一边叫道。
约翰迅速溜了过去，巨鼠想跟上，无奈洞口太窄了。
“转向对面那堵墙。”奥声说。
杰克照办了，红色的激光束又在墙上标出了记号。花儿说：“咱们横穿通道比沿着通道快多了。抓紧时间，咱们就可能成功。”
这样从墙上开门横穿了五道墙之后，忽然一声巨响，地面剧烈振动，把他们弹上半空。
“见鬼，咋回事？”杰克问。
“我想，咱们别管它，”他父亲回答道，“还是赶快挖洞开门横穿吧。”这时，迈达斯突然飞了进来。
“再穿过两道墙就到比赛终点了，赶快！”鹅上气不接下气地说，“巨人被减慢了几分钟，但你最好快速行动。我找了个转弯处，在地面涂了些润滑剂，生了两枚蛋，马文——巨人的名字，绕过去至少又得慢一分钟，这样你可以赶在前面。”
杰克又踢开一道门，让奥声再作另一标记。远处响起隆隆的巨响，通道上下都在振动。
“他来了。”迈达斯呻吟了一声。
杰克听见声响时正在横穿最后一道门，他用肩头挤开门钻了过去，发现自己来到＊淮Υ筇抢锇诜抛＊奖杯和徽章。在大厅中间的宽大台基上斜倚着那件奖品。
“那就是竞赛奖品！”迈达斯叫道，“快去拿上他，赶在马文到达之前！”
杰克全速向奖品冲去，这时巨人恰好从另一个出口露面。
“小家伙，我要赶过你。”马文咕哝着迈出一大步，再迈一步就要超过杰克了。
“杰克，快去夺下！”他父亲高声大喊，同时把剑掷过去，剑柄朝前。
杰克一个翻滚，从巨人脚下出来抓住剑柄。他冲向大厅中央的台基，头上挥舞起宝剑，巨人也在作最后的努力。然而，巨人的脚挨了一刀，痛苦地尖叫着跌下。当庞大的身影朝下倒时，杰克差不多愣住了，但他赶忙打起精神，竖起宝剑，迎向下坠的庞然大物。
“哇，好家伙，”马文爬起身来忍痛说道，“我猜是自己输了。”
“我想是的。”约翰说，抱着竖琴站在台基上。
“爹，那应该是我的！”杰克站在巨人膝头拐弯处叫道。
“抱歉，儿子。看来你是要买田庄的人，我不能空负了这奖品。”他站在那儿，将那竖琴飘拂的长发绕在身上，她在约翰的耳畔哼唱着，那金黄的发绺摆动着像在给他搔痒。
“咱俩去个安静的地方说话，好吗？”约翰问他的新伴侣。
“行吧，老爷。随你的便。”她答道。
“噢，继续唱吧，”约翰拂了一下她的金黄长发，“杰克，再见。”这对伴侣走出了大厅，朝一条黑暗的通道走去。
“我有十年不曾输过了，”马文自言自语道，“现在却败给一个臭小子，他的爹和一只不守秘密的鹅。”
“嘿，你说我不守秘密，”迈达斯说，“你交给我的任务我哪样不能干？”
“我爹得到竖琴，我妈找了个男朋友，弄了半天我有什么收获？”杰克问。
“哈，你得到了我。”迈达斯说，“你要是喂我该喂的食品，我这辈子会不断给你下蛋。而且，我还会不停地说唱，咱们走在一路可热闹啦。至于你的花儿朋友，我相信也可以来点伴奏什么的。”
“花儿朋友？”马文问道，一面盯着鹅。
“请允许自我介绍。”奥声说，从杰克口兜里蹦跳出来。
“嗬，29型的，”马文说，“好多年没见过了。还带着先前的编程毛病吗？”
“毛病？什么毛病？”杰克问。
马文耸了耸肩说：“我以为谁都知道呢。当你提简单的问题，29型的装置总是以令人不能容忍的方法来实现。我想当初的程序编制人员称之为‘小题大做反应’。喋喋不休地插科打诨还可以，作为商业计算可用处不大。”
杰克瞧着自己的口兜说：“这就是你说的为我和我妈挣钱的简便办法？而且还让我经历了