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双方反复商量扯皮，终于确定了谈判地点。在青帮的坚持下，还是黄金荣做了让步，吃讲茶的地点是在华界的南市，离华洋分界的十六铺桥有两里地左右。青帮如此坚持，自然有他们的道理。
虽然说十六铺桥是法租界与华界的分界线，但清廷官府是个什么德性，大家都心知肚明。如果谈判地点离桥太近，万一黄金荣让巡捕冲过来，他们就要吃大亏了。官府能如何？不过是交涉，交涉，屁用都不顶。
而此番争斗涉及到的青帮帮派不少，来参加的帮派首脑足有七八个，或是在法租界经营黄、赌、毒的，或是在十六铺码头为一方之霸的。他们又请来了青帮礼字辈的大佬沈淦前来主持，想要在辈份上先声夺人，给自称青帮的倥子黄金荣好看。
杂七杂八的人一大堆，谈判地点四海茶楼可遭了殃，还有它周边的旅馆饭店，几乎都被青帮人物包了。最好的旅馆自然是给青帮首脑及他们的亲信所住，呼呼啦啦几十号人，整天是吆五喝六、乌烟瘴气。
星星从苍白的天空的远远的深处慢慢出现，在太阳沉下去的地方，红色的残辉尚未清尽，半圆的月亮从枝叶交错的黑网里露出小脸。
沈淦已经将近七十，本已打算闭门收山，却被请出来趟这浑水，老爷子心里是很不乐意的。但碍于同门的面子，经不住那些人百般求恳，也只好勉为其难。岁数大了，便喜欢清净，他住得离茶馆稍远，只有三四个亲信门人相随，并不和那些青帮小辈住在一起。
拐杖轻轻地点在石板路上，笃笃作响，老爷子在暮色中散着步。两个亲信离他有几米远，低声地说着话。
前面河岸拐弯处有两个人站着，身材都很高大，穿着也很普通，目光似乎在看着他。沈淦也不以为意，这附近青帮子弟不少，就算不认识，报上他的名，也没人敢嚣张。
待走近了，沈淦也看清了，两个大汉，满脸胡子，很剽悍的样子。而且，其中一人的目光确实在盯着他，不是尊敬，也不象敌意，倒有些象打量审视。鼻子里暗自哼了一声，沈淦不想和他们一般见识，继续沿着小路向前走。
“沈老爷子，请留步。”陈文强开口出声，向前走了一步，虽未挡上路，但距离一近，沈淦便只好停下了脚步。
“你认识我？”沈淦微微一惊，先前的判断有些不对，看礼数，听称呼，这人不是青帮的。
“青帮礼字辈剩下的可不多了。”陈文强拱了拱手，似笑非笑地说道：“沈老爷子请见谅，既然遇上了，在下便想跟您老谈谈，能否借一步说话？”
……………
第二十三章礼字辈大佬
“你想谈什么？”沈淦警惕起来，手握紧了拐杖，眼睛里射出精光。
身后的两个弟子快步赶上，一左一右挡在陈文强面前，脸色不善地望着陈文强。
陈文强微微一笑，手向怀里一伸，一支带着消音器的手枪已经掏了出来，黑洞洞的枪口缓缓转了半圈，在沈淦和弟子有些惊愕的目光注视下，很平和地说道：“在下没有恶意，只是想和沈老爷子说些事情。沈老爷子德高望重，体恤门人，想必不希望有人死伤吧？”
沉默了半晌，沈淦挥了挥手，沉声道：“你们退下，别一惊一诈的。我和这位好汉去谈谈，你们远远跟着就是了。”
陈文强把手枪漂亮地在手上转了一圈，利索地塞进怀里，略微作出恭敬的姿态，笑着说道：“沈老爷子，您这边请。”
沈淦哼了一声，顺着陈文强手势的方向慢慢走去。陈文强也不催促，落后于沈淦一步左右的距离，跟着向前。
好半晌，两人都不说话，沈淦面上装得镇静，心中却翻腾不已。
面前是肮脏不堪，长着野草的水沟，另一边却是挤得密密麻麻的、用烂木板破铁皮搭起来的棚屋。大人小孩出来进去，说着、叫着，女人们烧木柴煮着饭，没有光泽的眼睛透过烟雾冷冷地看着。
陈文强停下了脚步，双臂交叉，抱在胸前，缓缓说道：“苏州也有这样的贫民窟吗？估计是有吧！这些人很可怜，你看那些推小车、挑扁担的，这么晚了才刚刚回来。累死累活挣点钱，不过是勉强饿不死。可做什么营生，挣多挣少，都要向青帮交保护费，用血汗养一群游手好闲的地痞流氓。”
沈淦皱了皱眉，不悦地说道：“他们交了钱，也受到了保护。青帮收钱办事，比官府还要可靠一些。”
“官府？朝廷的，还是洋人的？”陈文强嘲讽地一笑，说道：“不准奸盗邪淫；不准欺软凌弱；这是青帮的帮规吧？现在住在福和旅店的那些人，有遵守的吗？包赌、包娼、包毒，敲诈勒索，欺压良善，恐怕每个人都要用定香烧上‘无义’、‘无耻’、‘强暴’等字。”
“谋生艰难，纵有小错——”停顿了一下，沈淦有些底气不足地说道：“若真有大恶，青帮的帮规却也不是摆设。”
陈文强的指责云淡风轻，真的就象是喝茶聊天一样，但让沈淦听得不舒服，要不是看他身有手枪，早就发作了。
“晚了。”陈文强的语气依旧是不起波澜，就象说一件极平常的事情，“在下不才，要替青帮清理门户了。”
“你，你想怎样？”沈淦蓦然转头，盯着陈文强。
“福昌客店，呆一会儿便要血流成河。”陈文强咧嘴一笑，虽有假胡子遮掩，还是能看见微露的牙齿，“而且，我与沈老爷子相遇，却也不是偶然。”
沈淦缓缓眨着眼睛，沉声问道：“你是来杀我的？”
陈文强坦然对视，微笑着颌首。这种态度让沈淦心中发寒，纵是从江湖中打熬过几十年，他也无法把杀人看得如此轻，如此淡，如此从容。
“用枪啊，嗯，动静大了点吧？”沈淦努力用轻松的口吻说话，再怎么说，自己也是青帮大佬，不想显得太害怕而丢了面子。
陈文强嘴角抿了抿，以极快地速度掏出了手枪，随手一枪，闷响过后，一根被打折的树枝在两人面前掉了下来。
“动静大吗？”陈文强似笑非笑，枪已入怀，冲着对面的贫民窟扬了扬下巴，“你看，他们都没反应。”
沈淦轻轻呼出一口长气，冲着陈文强比出大拇指，“厉害，上海滩藏龙卧龙，老朽算是开眼界了。不知好汉是哪门哪派？是黄金荣那边的？我看倒象是专门收钱做人的。”
“该杀的我分文不取，不该死的万金也难买我们出手。”陈文强打量着眼前的脏水沟，意有所指地说道：“杂草多了得拔，脏东西多了得清，这水沟便不会臭气熏天了。”
沈淦沉默半晌，叹了口气，说道：“积重难返啊！好汉既是来杀老朽的，为何没下手？”其实他心里也清楚，不杀他肯定是要利用他，只是看要如何利用了。
“很简单，我们杀的是青帮中的败类，也算是替青帮清理门户，可这名不正言不顺的，容易引起误会。所以，在下想请沈老爷子再开山门，收个弟子。”陈文强虽然没看沈淦，但却专心听着他的心理活动，“大字辈嘛，也差不多够用了。嗯，不是黄金荣。一条法国佬养的狗，他看不到明天的太阳了。等事情差不多了，还要借沈老爷子的德望来最终平息。”
沈淦沉吟着，犹豫着，他搞不清楚所谓的事情差不多是什么意思，这既杀青帮，又要干掉黄金荣的是什么人？莫不如虚言答应，先打发走这个家伙，然后连夜回苏州，不趟这浑水……
“天下之大，何处可安心度日啊？”陈文强似乎在发着感慨，但听到沈淦耳中却象是一种警告，“沈老爷子德高望重，在苏州尽人皆知吧？可不象我，一个无名小卒，就算走到跟前，也没人注意。青帮，嘿嘿，失去了‘盗亦有道’的原则，与贼盗团伙又有什么区别？沈老爷子莫要狐疑，要让您收的这个弟子可是精英人物，日后扬名立万，您不仅脸面有光，子孙亲戚也将因此受益。”
沈淦有些凛然，象看妖怪似的看了陈文强一眼，夜色渐深，陈文强的背影有些朦胧，但更显得神秘。
“听，那边开始了。”陈文强突然转头，伸手指了指，提醒道：“有点远，可还是能隐约听见，有点象过年的爆竹。对了，沈老爷子对枪声可熟悉？”
沈淦侧耳细听，果然有响声隐约传来，他不敢想象那些青帮首领正在经历的杀戮，只知道要想活命，就只能先答应对面这人的条件。
…………。。
第二十四章结死梁
不过是十几分钟的混乱喧嚣，福昌客店已经是尸横遍地，血肉横飞。就在青帮首领和手下大呼小叫着喝酒胡闹时，十几个戴着黑头套的枪手突然闯了进来，用连续的射击宣告了死神的来临。
大厅一通屠杀，十几个枪手并不理会躲在柜台后、钻在桌子下的幸存者，留下警戒人员后，便以三人一组挨屋搜索，专杀江湖打扮的青帮人物。据后来的幸存者描述，这些枪手的姿态很怪异，双手握枪，身体稍弯，三人成品字形前进，踹门，搜索，射击，换位，掩护……
他们当然不会知道这些枪手所采用的握枪方式是韦佛改良式，前进时则是猫步：双腿弯曲，降低重心，前进的步幅约为正常步幅的一半，但频率要快一些。脚掌与地面接触的顺序依次为脚跟──脚掌──脚尖，轻落轻起，双腿交替将身体平滑、匀速地向前推进。
这就是专业训练后的效果，尽管是手枪对刀斧，有备对无备，但行动的顺利及零伤亡，却依然显示了巨大的威力。
杀戮完毕，枪手们不管幸存者，迅速撤退，象幽灵般消失在夜色之中，有人看见不远处的河汊里有船只的灯光，然后灯光移动，远去无踪。
好半天，附近的青帮人等才慢慢聚集到福昌客店，看见的自然是如屠宰场一般的血腥景象。震惊、恐惧、悲痛、号啕、惨嚎……各种情绪弥漫，各种声音混杂，福昌客店宛如地狱般凄惨。
“是麻皮，肯定是麻皮干的。”
一个汉子抱着死去的大哥，满脸泪痕地嘶声叫着。
“除了麻皮手下的巡捕，谁还能有这么多的枪。”�