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“芝泉兄，你如何看呢？”蔡锷笑着问道。
“政府一直将日俄作为假想敌，现在俄国被德国所牵制，无力在远东集聚更多的力量。而日本，由于财政问题，已经垮了几届内阁，但海军在远东依旧独大，对中国也一直有野心。”段祺瑞说道：“我国与德国走得甚近，而英法又是德国的敌人，英日又有同盟条约，如此推测，日本对中国威胁更大一些。”
“呵呵，芝泉兄与百里兄还真是英雄所见略同啊！”蔡锷不以为意地恭维了一句，转头望向走过来的一个军官。
陆军总长，当这个头衔突然落在段祺瑞头上时，他明显有些不敢相信。倒不是他觉得自己不称职，而是这与他的想法相差太大。
蔡锷冲蒋百里扬了扬眉毛，电报上说得很清楚，段祺瑞升任陆军总长，即刻回京主持工作。一起被召回京的还有蔡锷，因为德国访问团即将到达，其中有总参谋部的几位高级军官，作为相对的接待人员，蔡锷这个总参谋长不能缺席。
段祺瑞经过短暂的怔愣后，尽力保持着几分矜持，转头对蔡锷说道：“松坡兄，你看咱们何时启程为好？电报中的意思，好象很急迫。”
蔡锷想了一下，说道：“后天吧，我与提前研究新战术的参谋小组沟通一下，掌握情况后就走。要是芝泉兄着急——”
“我不着急。”段祺瑞赶紧摆了摆手，说道：“我也应该多了解些情况，以后排兵布阵才更有依据。”
“今晚，芝泉是不是应该请客呀？”蒋百里笑着说道。
“应该呀，太应该了。”蔡锷笑着附和道。
………………………
在一战爆发时抗击日本对青岛的侵略，这是陈文强始终担心的事情。光有陆军，恐怕还不足以让他放心。而海军，只能指望这些年发展的潜艇部队了。
而对潜艇的购买、准备，可以追溯到革命战争之前。而这几年更是不遗余力，共从德国购买了十五艘小型潜艇，十艘大型潜艇。再加上中德合作，在中国生产的十余艘大小潜艇，虽然照政府的计划还有差距，可也算是尽了全力了。
而且到明年三月份，按照中国偷偷提供的图纸，由美国建造的十艘潜艇也要全部完工。这样，在潜水艇数量上，中国就在亚洲具有很大的优势。
不仅如此，中德双方合作研究的呼吸管技术终于有了成果，这将使潜艇的潜航能力大大增加，更具威胁性。
而呼吸管基本构造说起来很简单，就是一个可以伸长的通气管，将外界的空气引导至柴油引擎，产生的废气也经由呼吸管排送出去，另外再附加防止海水进入以及将进入的海水排除的管线。
通过使用呼吸管可以让潜艇在潜望镜深度情况下使用柴油机，这样潜艇就不必上浮即可补充电力。呼吸管的使用大幅改变了当时潜艇的作业方式与弹性。在使用呼吸管以前，潜艇一定要浮出海面进行换气和充电的作业，而这个作业时间限制在夜间。采用呼吸管之后，潜艇只需要将呼吸管伸出海面就得以进行充电的工作，不仅降低潜艇被发现的机率，也扩展潜艇可以充电的时机。
“烟台的潜艇船坞已经建成。”海军总长黄钟英向总统宋教仁汇告着最新的海军情况，“第一批六艘潜艇已经前往渤海海面熟悉水况，特别是青岛附近洋面，更是重点勘察的水域。”
黄钟英看人更加准确，更加透彻。只是他前段时间身体也不太好，始终处于半休养，半工作的状态，海军日常事务基本上由李准和程璧光二人负责。今年年初手术后，病情大见起色，他才能将精力全部投入海军事务之中。
这是一次由总统召集，由陈文强主持的小范围的国防工作会议，也是政府成立国防委员会的预演。新任陆军总长段祺瑞，次长蒋作宾，海军总长黄钟英，皆参加了会议。
宋教仁点了点头，对于军事，他并不擅长，潜水艇这东西到底有多大用处，他确实也不知道。不光他不知道，就是相当一部分海军军官也对此抱有疑虑，这与当前世界上对潜艇的总体认识有关。现在，各国海军对潜艇在战争中的作用和地位认识普遍不足，仅把它作为一种辅助兵力用于近岸防御，认为潜艇只不过是弱小国家的一种偷袭武器而已。
“按照政府的推测，在亚洲，海军的主要敌人就是日本。”陈文强缓缓说道：“我国的海军若与日本进行水面舰队主力决战，毫无取胜希望。作为一种补救和取巧的手段，我国才大力发展潜艇部队，并且由海军部成立了专门的潜艇战术研究小组。截止目前，这个研究小组取得了很大的进展。”说着，他转头望向李准。
李准点了点头，说道：“确实是这样的。在进行了多次模拟演习之后，我们得出了令人惊讶的结论。首先，潜艇的最大的特点是隐蔽性好，这是其他任何兵器也无法比拟的，如果某一敌舰被我方潜艇发射的鱼雷击中，仍可能判断不清我方潜艇所在的方向，更不用说主动发现我方潜艇了；其二，潜艇具有较强的突击威力，它所携带的鱼雷是对军舰最有杀伤力的武器。”
停顿了一下，他继续说道：“假若一艘潜艇上的鱼雷发射管内的鱼雷同时发射，并且都命中目标的话，那么，迄今为止的任何种类的大型水面军舰都将被击沉或击毁；第三，对于日本这样资源匮乏的国家来说，用潜艇消灭其运输船，用封锁和经济战手段拖垮日本，并不是异常困难的事情。总之，我国海军与日本海军作战，虽无取胜把握，但应付的办法还是有的。”
陈文强很高兴李准等海军军官得出了乐观的估计，而且在潜艇作战思想上取得了很大进展。这些情况，使他对用潜艇遏制日本舰队，成功保卫青岛，更加地充满了信心。
要知道，在一战期间，潜艇的威力和作用得到了充分的显示，仅德国潜艇就击沉英国等协约国的运输船5800余艘，约1400万吨。此外，潜艇还击沉了包括12艘战列舰在内的水面战斗舰艇190余艘。
第一次世界大战进入了倒计时，现在已经不能以年来计数，而是以月，以日来计算。懵懂的人是幸福的，陈文强有时真是羡慕他们，而他却要数着日子苦盼。
1913年十月，德国代表团抵达了上海，陈文强亲自赶去迎接，表示出了足够的礼遇和重视。在上海短暂停留后，陈文强陪同德国人沿津浦线北上，一切看起来都很正常，但此时德国代表团里面已经少了几个人，却是极为秘密的事情，不为外人所知了。
对于德国是否需要中国制造的坦克和战斗机，陈文强还是很有信心的。
对于德国陆军而言，欧洲战争意味着同时与法国和俄国作战。经历了拿破仑战争的法国，虽然在普法战争中失败，并失去了盛产铁矿的阿尔萨斯和洛林，但其陆军却雄风不减，在欧洲处于领先地位，是统一的德意志帝国在欧洲大陆上最大的敌人。
反观俄罗斯，虽有几百万常规部队，但装备落后，战略思想仍旧停留在冷兵器时代。而且，俄罗斯广阔的领土、落后的铁路网和老化的战争动员机制使得俄国的战争反应速度大打了折扣。
所以，德国很可能在战争爆发之初便集中优势力量对法国发动猛攻，利用德国兵力动员迅速的优势，先行击败法国，而后再回头集中力量对抗俄罗斯。
其实，德国目前已经有了施利芬计划，即利用俄罗斯落后的军事动员体制，迅速完成军事集结并打败法国，以三个字来概括，就是“时间差”，或者也可称之为闪击战。所以，坦克这种突击武器，对德国陆军来说，是非常适合，而且会在闪击战中发挥绝大作用的。
国与国之间的关系永远是用利益来衡量的，德国扶持中国，不外乎是想将中国拉上他的战车。但中国并不想在局势不明朗的情况下贸然参战，光有投入，没有产出，从德国的角度考虑，如果中国不能显示出物有所值的意思，德国的态度就会发生变化。
所以，中国政府经过研讨，才会将列为秘密武器的潜艇呼吸管、坦克、飞机全盘告知德国。当然，陈文强也有他的阴谋。首先是本着借刀杀人的想法，让列强们拼个你死我活，两败俱伤；其次，是让德国对自己的军事力量更加自傲，因为德国大大低估了自己的实力，它其实完全有同时对抗法俄两国的实力。
中国政府隆重地接待来访的德国代表团，这对协约国再一次敲响了警钟。之前的中德、中美的合作已经让英法等国感到了威胁，但他们还多少抱着傲慢的态度，并不想过于放松对中国的强硬。但随着欧战危险的进一步加深，同盟国的外交举动，越来越引起了他们的注意和警惕。
如果中国加入同盟国，那会是什么样的局面？协约国终于开始研究这方面的可能性，并对可能出现的结果进行了研究。
中国虽然还很弱小，但再弱，也会起到一定的作用。首先，中国加入同盟国，便会对俄国构成直接威胁。德国是两面作战，而俄国也将面临这种局面。那么战局有可能出现这样一种结果：德国在西线采取守势，抵挡住法军的进攻，而与中国联手，共同对俄国发动猛攻，迫使协约国中最弱的俄国媾和。然后德国再集中兵力对付法军，而中俄两国有可能对共同痛恨的敌人－日本展开攻击。是的，日俄战争的惨败，使俄国人恨日本人胜过恨中国人。
世界上什么事情都可能发生，这种可能性虽然不大，但却并非绝对没有。特别是在欧洲局势越来越紧张的时候，针对各种变数，各个国家都必须进行审慎的研究和判断。
更何况，中国还有一个相当亲近的盟友－美国，而美国对日本是采取着防范和敌对的态度。作为一个新兴的资本主义国家，美国难道不会为了夺取英法两国广阔的海外殖民地，独霸中国市场而卷入战争？
牵一发而动全身，真是越推论就越紧张，越害怕。特别是新中国自建立以来，将绝大部分资金都用于发展军队，凭借着得天独厚的人口优势，凭借着美德两国的�