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由此及彼，袁世凯这个现在的清廷官僚，陈文强就更不会将其视为死敌。而从历史上来看，袁老四虽可称之为枭雄，但他对民国建立是有大功绩的。
封建体制的和平演变，即在尽量避免流血的情况下，建立了中国第一个共和国，这是北洋、革命党与清政府三方博弈的最优结果。否则，大规模内战可能导致国家的分崩离析，后果实难想象。
况且，陈文强对袁老四是有些鄙视的。别看袁世凯现在权势喧赫，却只是封建王朝的一条狗，朝廷要杀他，不过是一纸圣旨的事情。而陈文强呢，似在体制内，却又在体制之外。想用“君让臣死，臣不得不死”来迫他就范，简直就是白日做梦。
琼州、海外，甚至是西南战区，陈文强被逼急了，哪里都去得。不过是损失些产业罢了。而袁老四呢，拖家带口的，他倒是可能跑掉，可家人眷属却是难逃。
况且，北洋军虽然是袁老四掌握得很严密，但到底还不是他的私军，他要举兵造反也是不可能成功的。这就是枭雄的特点，应势而起，势消而亡。显然。现在的势还不是袁老四呼风唤雨的时候。
天津，北方最大的港口城市，与上海相仿，其中也有很多外国租界。而北方的满人也特别多，神情作派也与南方不尽相同。
“满人——”阿萱轻轻皱了皱眉，隔着窗户望着外面。
陈文强也看到了这个满族的老贵妇，没有缠过的脚上穿着平底鞋，脸上擦满了脂粉。还抹了胭脂，唇上抹了口红。脖子下面挂了个小镜子。她的头发从中间分开，梳到后面，挽成一个象是硬缎子做成的扇子。
吸引人注意的是这个老夫人走路时的那股傲气。她的手分得开开的，好象被一个绕着臀部的看不见的东西隔开了似的。
陈文强看着，似乎在看另一个世界，各种有关皇族生活的传说也在脑海中翻腾起来。一百道菜的宴席。画有禽兽的朝服，饰有孔雀翎的帽子，被用鞭子抽打的仆佣，可笑、可鄙的尖声说话的太监……
不管立宪是真是假，这个朝廷是必须被推翻的。满人亲贵已经丧失了锐意进取的精神。更是一群不了解世界大势，不明白现代文明政治精要的蠢货。
“我们去逛一逛吧！”阿萱觉得陈文强的情绪有些低沉，便笑着说道：“见识一下北方的风土人情。”
“好啊！”陈文强有些勉强地点了点头，笑了一下。
女人喜欢逛市场，这恐怕不是时代所赋予的本能和特质。即便是不买什么东西，但阿萱还是精力旺盛，兴高采烈。慢慢的，陈文强似乎也被她所感染，开始留意起这不一样的景色，不一样的人，不一样的买卖……
他们在人流中穿行，看见竿子上吊着的红色的喜烛，还有玩具和手杖；剃头的咔嚓咔嚓地耍着剪子；磨刀的哇啦哇啦地吹着喇叭；旧衣商用小木棍敲着木鱼；代写书信的老头儿缩成一团，蹲在一顶大布伞下；拔牙的把一些牙齿串起来挂着；还有挂着各式各样皮衣和豹皮、狐皮的皮货店。
尽管陈文强愿意为阿萱花钱，可阿萱更愿意充当一个游客的角色，而不是去买些并不是真正需要的东西。但陈文强给她买的东西，她都珍爱着，不管贵贱，她把它们看成是一个丈夫送给妻子的信物。
当来到一家鸟店时，陈文强和阿萱都畅快地笑了起来。屋里一片鸟叫声，到处都是鸟笼子，日本夜莺、金丝鸟、画眉。店老板殷勤地笑着，向他们介绍着他那些宝贝鸟。
“丽莉会喜欢吗？”阿萱看中了一只八哥，并不是因为它美丽，而是它会学话。
“恐怕——气候和温度并不合适吧？”陈文强不太确定地摇了摇头，说道：“带着它也会很麻烦。”
“不麻烦，这鸟儿养起来很省事儿。”店老板在旁打消着陈文强的顾虑，而阿萱的神情告诉陈文强，她真的很喜欢这只鸟儿，也认为丽莉一定更喜欢。
走出鸟店，阿萱看见一群孩子在巷子里玩耍，他们在满是灰尘的场地上滚着木环。她不由得停下了脚步，想起了曾经看过一幅古画，好象叫小儿嬉戏图，画上的孩子们也把头发理得象倒扣在脑袋上的碗。
陈文强并不用时刻探悉别人的心思，更何况是自己的爱人，所以有些误解了阿萱的微笑，轻声说道：“喜欢孩子？还是想起了自己小的时候？”
“什么呀，我想到了一幅古画。”阿萱笑着摇头，说道：“画得虽好，却没有眼见得生动。”
陈文强被阿萱孩子气的动作和语言逗乐了，阿萱也显得很快活，大胆地挽着陈文强的胳膊一路走回，那对买来的小鸟儿叫得挺欢实。
……………
似乎是知道陈文强很忙，或许也是不想失礼而让陈文强生出不好的印象，到达天津的第二天。陈文强便在利德顺大饭店见到了袁世凯。
五短身材，颈粗腿短，走正八字步，颇似传说中的鳌龙。但就是这个几乎矮陈文强一头的袁老四，与他站在一起，竟然也不显得低下。而胡须是模仿德皇威廉二世的八字牛角须。看上去倒也挺威风。
一个高，一个矮；一个有辫子，一个是洋头；一个老，一个年轻；一个是封疆大吏，一个是闲散官员。相同的是两个人都很有自信，都身着便服，都透着那么热情和气。
宴席很丰盛，尽管没有一百道菜。双方的随员不多，大家不停着“请。请”，气氛很热烈，但每个人都老于此道，都在观察着欢饮的假象下面每个人扮演的角色。
斟词酌句的碰杯劝酒，言不由衷地应酬笑谈。陈文强虽然有些厌烦，但更感兴趣，因为他并不能完全探悉到袁老四的心理活动，只是丝丝缕缕。有时候还是猜测。
“或论洋务之娴熟，学识之渊博。陈大人可谓是国内第一人，比于洋人亦不遑多让。”袁世凯的饭量很大，在陈文强面前似乎也没有作假，似乎要给人一种坦诚相待的印象。
“袁大人谬赞了。”陈文强不再将精神集中在袁世凯身上，既是枭雄，自然是城府极深。若被一眼看穿，袁老四也爬不到今天这个地位，“修筑铁路、兴办学堂、建卷烟工厂、创办实业，袁大人行新政、办洋务的成就才是国内瞩目，中外皆知。”
“比不得。比不得。”袁世凯轻轻摇头，不掩赞赏地说道：“袁某拿着朝廷钱财，又有地方管辖之权，方才有些许成就。陈大人算是白手起家吧，短短数年之内已经名扬中外，实力雄厚，才是真正干才，袁某自愧不如啊！”
“你捧我，我捧你，这样客套下去可就假了。”陈文强举杯遥祝了一下，似笑非笑地说道：“强强联合，兄弟此番前来，便是本着此心，希望能与袁大人携手合作，再创佳绩。”
“强强联合，这个词用得好。”袁世凯颌首赞叹，“陈大人在南方人脉广、资本雄厚，袁某在北方也有些影响。诚邀陈大人至津一唔，袁某与陈大人算是不谋而合啊！”
其实，陈文强此番前来，并没有抱着多大的合作的愿望，他相信袁老四也是如此的想法。广泛的探讨，彼此的试探，将是双方最主要的目的。
而陈文强和袁老四在某些方面还有着共同点，那就是比较务实，酒宴之后的谈话自然也是偏向于实际问题。
“津镇铁路的修筑应该比较容易，因其所经地势大多较为平坦，不象粤汉铁路的地势复杂。”陈文强对此是有些准备的，张之洞之前曾与他说过川汉、津镇两条铁路的大致情况，希望在粤汉铁路修筑完成后还是由他来接手。
“资金是最大的问题。”袁世凯苦笑着说道：“自陈大人于粤汉铁路借外债之后，若是诸项条款条件稍苛，便难免引来物议，官员、绅商、百姓都会反对。之前屡议不成，便是出于此原因。”
标杆作用吗？陈文强不敢确定，但对此却有些欣慰。看以后谁还敢乱签协议，丧失国家权益？
“众列强都想承办铁路，或提供贷款，这便是竞争关系。”陈文强冷笑着说道：“择其最优，拉此抑彼，使他们的竞争更激烈，自然也就有降低条件的可能。粤汉铁路独借德资，便是因德国急于进入英法势力范围，主动提供诸项优惠。津镇铁路的修建嘛，似也可借鉴。”
“说到列强，陈大人似乎对英法印象不佳，特别是英国。”袁世凯颇有深意地微笑道：“听说英国新任驻华特命全权公使朱尔典邀陈大人面唔，却为陈大人所拒。”
“他若来拜见，我倒有可能见上一见。”陈文强面带不屑地揶揄道：“英国佬，不是鸦x片贩子，就是吸血鬼，我确实极厌恶。”
“这个，也不尽然啊！”袁世凯并没有继续深入，讪笑着岔开话题，问起了有关银行的事情。
随着民族工商业的发展，对新式银行的问世发出了急切而又微弱的呼唤。尽管此前已有中国通商银行和户部银行的设立，但它们的产生基本出于政治需要或财政目的，而非金融目的。所以，根本不能满足实业发展对巨额资金的需求。当时的中国，迫切需要一个真正发展实业的银行。
更为直接的原因是，赎回京汉铁路路权已经迫在眉睫。按照借款合同，如果在一九零七年九月一日以前清政府不能将借款全数还清，那从一九零九年起，则由比京总银行分二十年期拨还。这样的话，便使贷款方比利时能够长期霸持路权。
因该京汉铁路纵贯中原，意义十分重大，加上因粤汉铁路掀起的收回利权运动愈演愈烈，清政府决定筹款予以赎回，具体由主管轮、路、电、邮四政的邮传部承办。
于是，一个新银行便呼之欲出。在当时社会舆论提倡兴办新式工商企业、挽回利权和人民反对铁路借款，要求自办铁路的运动推动下，成立交通银行便进入了议时日程。
显然，袁世凯是想在交通银行上插一手，使北洋得到更有力的财政支持。不管他保荐的人选能不能得到朝廷任命，他想听听陈文强的意见。甚至他还有这样的想法：如果陈文强能被拉拢，他可以保荐陈文强来掌管交通银行。凭陈文强的声名，以及合资银行日益�