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“这倒真是个好消息。”陈自新脸上露出了笑意，说道：“那以后你在这里坐镇，也能直接与千里之外联络指挥，省得派人送信儿，既耗时又危险了。”
“正是这样。”陈文强向椅中一靠，得意地说道：“如果电报机的功率够大，或者电报技术有所改进，我们与国内、海外各支部建立起这瞬间即至的联系也是大有可能。”
“如果是这样，那当然再好不过。”陈自强沉吟了一下，说道：“既然起事时间向后推了，我觉得把各支部发展的新会员直接送到越、滇、桂这个新基地比较合适，就让他们在那里进行军事训练，还能适应环境，多熟悉地形。”
陈文强思索了一会儿，点头答应，又提醒道：“人员潜入要少量多批，不要怕麻烦，安全是首先要保证的。我看可以由各支部发放路费，让他们以各种名义从越南南部登岸，再自行前往根据地会合。如果是用专船运输的话，被清军和法人拦截的可能性会更大吧！”
“确有这种危险，但一直以来都是采取人、货分离的办法，倒还没出现什么意外。”陈自新觉得多一条途径也是好事，反正资金是不缺的。
“其实我们还需要一个契机。”陈文强思索着说道：“最好是广西、云南出现什么民变之类的事情，我们便可趁机发动。还有刘永福，要尽力争取，作为清廷军官，他的举动或许能影响到很多人。”
“刘永福在越、滇、桂还是很有影响力的，也正在努力做他的工作。”陈自新深以为然地说道：“从他的态度来看，还是大有希望的。”
“起义的工作你们多辛苦，我暂时还抽不出身。”陈文强盘算了一下，说道：“再有两三个月吧，我应该能把琐事都处理清楚，回到琼州呆一段时间。等到年末。我可能还要访问德国。有大把时间的时候，恐怕要等到明年下半年了。”
“明年下半年？”陈自新皱着眉头想了想，试探着问道：“那时候，宋先生想必也结束了海外的访问宣传，你们两个便都有了精力和时间，是不是就要掀起革命的了？”
“你以为呢？”陈文强淡淡一笑。说道：“十年之期是对外说的，革命成功却是只需五六年。或者说，革命的前期目标，推翻满清将在五六年后实现。至于后期的建设，那才是任重而道远的艰巨任务。毕竟，革命不是万能灵丹，国家强盛、民族崛起不是靠激情和口水便能一举而成的。”
“原来如此。”陈自新用力点了点头，显出兴奋的神情，又犹豫着说道：“这五六年的时间是不是可以对外公布。将会非常地振奋人心，鼓舞热情。”
“还是以十年的口径为准吧！”陈文强摇头否决，笑道：“这热情还用鼓舞吗？恐怕大家都急着想再大干一场呢！但我还是那句话，不要急功近利，不要仓促莽撞。我们不能指望会党，也不能依靠旧军队的投诚反正，我们要依靠自己建立起的军队，招募新兵也要良家子。哪怕是需要训练。需要教他们识字，需要让他们知道革命是什么。也不能胡乱收编。”
……………
事实上，并不只是陈文强认为旧军不可用，张之洞早在数年前编练鄂省新军时，便已经认识到了这一点。起初他也曾尝试改编旧军，但在发现由武铠左营改编的护军中营“操练未见起色”后，即“令全行裁撤”。从此。他基本放弃改编旧军，专心一意，“另募精壮”。
而招募新兵时，除要求身强体健外，皆规定须报明家口住址。族邻保结，并拒收“素不安分、犯有事案者”。这样募集的新兵必多是质朴强健的青年。也就是说，与半由旧军改编的北洋新军相比，基本由新兵组成的湖北新军，士兵相对质朴，少成见无习气。
由此可以看出，兵源的新旧之别势必影响到士兵的内在素质。旧军“人皆乌合，来去无恒”，“里居不确，良莠难分”，“积习锢弊，一入膏肓”，由此改编的军队必然带有浓厚的旧军积习。
另外，张之洞高度重视新军的文化素质，并对知识青年予以热忱欢迎。湖北新军也确实招收到大批知识分子，“秀士入营者颇多”。同时，张之洞还在新军各旗、营分设大、小“讲堂”，辟设“阅报室”，这无疑有利于提高士兵的文化素质。特别是创设湖北陆军特别小学堂，从而“于练兵之中寓普及教育之意”。文化素质较高的湖北新军，思想观念自然较为开放，理解接受能力相对较强。
也正是因为湖北新军没有旧军习气，思想开放，才更容易为革命党人所争取。种瓜得豆，张之洞肯定万万没有想到，他为了巩固朝廷的统治而编练的新军，后来反倒成了清王朝的掘墓人。
而陈文强从接办汉阳铁厂，再到接手粤汉铁路，最后将新建的铁路巡警道衙门设在距离武昌二十多公里的江夏（现武汉江夏区），他可是一直在观察着、思索着武昌起义这样一次突发事件，缘何能够在中国腹心吹响灭亡满清的号角？
不仅是观察、琢磨，还有接触和研究；不仅针对事情，还有各种各样的人。比如现在陈文强面前的这个胖子，缘何能够被革命党看中，硬拉出来推举为都督？
“……总督大人对电话十分欣赏，亦认为在驻军各营地间建立起电话通信，既快捷又方便，于指挥、调动及维护治安极为有利。所以，总督大人派下官来与陈大人商洽。”黎胖子客客气气地陈述着，对陈文强若有所思的审视感到奇怪，“另外，总督大人希望陈大人能考虑接手湖北枪炮厂，有何困难和要求，自可向大人陈请。”
长途电话的有效范围方面所取得的实质性进展始自1899年。美国物理学家迈克尔？普平在一定距离的电话线上安装线圈来提高声音的清晰度，并获得成功。西门子…哈尔斯克则是欧洲第一家使用普平线的公司。
而1891年出现的旋转拨号盘式自动电话机，可以发出直流拨号脉冲，控制自动交换机动作，选择被叫用户，自动完成交换功能。从而把电话通信推向一个新阶段。
陈文强为了巴结张之洞这棵大树。不仅为武汉的督署等衙门安装电灯并用蒸汽发动机供电，还在武汉设了个小交换局，在各衙门之间架设了电话线，最远的一条则是巡警道衙门与督署这二十多公里。
没想到张之洞竟然很喜欢这“千里传音”的洋玩艺儿，但要看出其中对军事指挥、军队调动的便利，恐怕是出于专业军事人员的考虑。比如这位黎元洪，黎大胖子。
“铺线布话，除了资金以外，倒也没什么困难。”陈文强停顿了一下，笑道：“总督大人估计是不会掏钱了，黎大人又屈尊纡贵，文强便再充一次大方好了。至于湖北枪炮厂——”
黎元洪露出了笑容，毕竟第一个目的达到了，至于第二个。那是张之洞的意思，成与不成，如何条件，他只要回去转达一下就可以了。
湖北枪炮厂自1896年开工生产，逐年扩大，先后建起炮架、炮弹、枪弹、熔铜、罐子钢、钢药等厂，主要是铸造德国1888式委员会步枪，即有名的汉阳造。并能仿制克虏伯山炮，生产子弹、炮弹等。
张之洞一直想使湖北枪炮厂成为国内最大的兵工厂。并使朝廷下旨通令各省采购湖北兵工厂枪械，而不应向外洋采购，并依期付款。显然，他盯上了全国三十六镇军队所需武器这块大肥肉，同时也为了甩脱湖北枪炮厂这个大负担。
要知道，湖北枪炮厂虽号称“规模宏肆”。但每年耗资甚巨，且销售情况很差。张之洞曾奏请朝廷，在江汉、宜昌两关洋税银下加拨十五万两，但是杯水车薪，无济于事。他一再奏请朝廷。“一省之财力，断不能供大局急需”，“军饷所用似不能专责湖北独筹”，但其结果仍由湖北一省负担。地方经费不敷需求，只得向民众劝捐和举借外债。
即便如此，枪炮厂历年积欠华、洋商号物料价银八万多两，钢药厂欠银三万多两。而清政府财力日益枯竭，无法提供资金，以致湖北枪炮厂逐渐停办炮厂、炮架、炮弹、铸弹、铜壳五厂。
更让张之洞感到麻烦的是朝廷派出官员在考察了四川机器局、广东制造军械厂、江南制造局、湖北枪炮厂、德州北洋机器局这五个兵工厂后，对湖北枪炮厂给出了很不好的评价。
“鄂厂规模宏肆，与沪厂相酹，以言枪弹工作，实还不如。由舂壳至成弹，只有六成（其余为废品）。废弃既多，成本昂贵。而尤以药为最劣，速率不六百，涨力恒在3；000以外，有逾4；000者。该工师在厂已及十年，而成绩如此，岂不可叹近来因经费绌减，又拟造新枪，日产快枪三十枝。工作品质上，十枝中有四五枝不能通过精密检查，线牌之角槽，枪管外径，皆有偏曲之弊。枪管钢料均系购自外洋，而所附钢罐厂成立多年，不能自炼……”
从专业角度看，对湖北枪炮厂的批评，以及诸多缺陷的指出，是很中肯客观的。就以仿造的枪枝——汉阳造为例，虽然进行了改进，去除了枪管的套筒，以上护木取代，刺刀庭改在前护箍下方，但枪管的工艺依然使其不能发射尖头弹（硬塞入易炸膛），且刺刀的产量与步枪产量不成比例，虽购有刺刀，日产五十把的机器，却仍需向外采购。制造的火炮也是小型号，以过山炮（老式迫击炮）为主，甚至炮坯亦要从外洋采购。
张之洞虽有心振兴湖北枪炮厂，无奈不懂科学，而汉阳铁厂的起死回生，再加上陈文强的洋务娴熟，却让他看到了希望。
面对陈文强的沉吟，黎元洪等了一会儿，委婉地说道：“总督大人有言：历年积欠可在汉口淮盐厘金、宜昌川盐厘金、湖北米谷厘金中抽取，不用陈大人偿还。其他的条件呢，也可商量。”
陈文强摇了摇头，似笑非笑地说道：“老黎呀，你是不明白其中的关键。历年积欠不过是小数目，即便是我来还也无所谓。可这工厂的诸项改造，却是耗资巨大。据我所知，工厂总办给总督大人上了条陈，列明了改造所需资金，至少需要