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殿下如果不见罪已经是无量恩德，又怎么敢当如此多地溢美之词！”
“你也有你的难处，这我也理解！”我深表同情地说到。
“是啊！你也真是不容易……”前田庆次表面上好像是在顺着我说，但任谁也听得出来他的阴阳怪气。
“我等自然是体谅大人难处的，在东国遍地叛乱的情况下佐竹殿下独撑义旗足见诚意！”蒲生氏乡急忙不着痕迹地接上他的话，总算应付了这个尴尬的局面。
“闲话就不多说了。请佐竹殿下还是先讲讲东边的情况吧！”我在瞪了前田庆次一眼之后，转而和颜悦色地对佐竹义重说到。这个家伙有时候真让人受不了，可是很多时候又少不了，因为许多我不方便说出来地话还有要借助他的这张嘴。
“听闻殿下在骏河以东与叛军展开激战，在下自思当以奇兵袭取叛军后路……”佐竹义重非常豪爽地“忽略”掉了一些不重要的细节，细致地介绍起了前一阶段战况。
其实不用他说，所有的事情我自有专门的情报来源，之所以听他亲口说不过是表示一种尊重的态度而已。在河越城陷落之后，佐竹军的行动相当迅猛，以疾风烈火之势侵入了下野、上总、南陆奥这些地方。可以说取得了相当的“成绩”。不过仔细想想的话。不得不承认他是在非常有利的时机，干了一件非常“讨巧”地活儿。
那时候不要说北条，就是那些相马那些人地兵力也都被拴在了西面。在这边绝对后方并没有什么力量。据我个人的猜测，说不定之前北条和佐竹有什么默契，只不过这个时候已经没什么必要提了。可反观成果却是巨大的，短短一段时间他已经打下了上百万石领地，虽然谁都知道最终这些地盘还是要退出来地，但这样耀眼的功劳要求增加些领地不能算过份的要求吧？
佐竹义重的讲述显得相当谦虚，并没有强调自己的部队多么英勇，或者是遇到了多么大的困难，只是对于战果的数量和质量却阐述得是十足十。当然了，这一切都是在我伟大的人格力量感召之下。佐竹家完全是为朝廷效忠自己没有任何要求。
“佐竹殿下建立如此奇功，朝廷和我心里都是有数的！”我站起身走到了他的面前，伸手在他地肩膀上拍了一拍。“此次平叛虽然功在千秋社稷，但是却也造成了百姓流离失所土地大片荒芜。佐辉殿下德高望重在关东影响深广，还望以后能在重整秩序中发挥作用。当然了，名不正则言不顺，这番意思我回到京都后会向朝廷转达！”
“谢大纳言殿下！”因为我的手还搭在佐竹义重的肩上，他只能半直起身感激地对我说到。
我和颜悦色地对他有点了点头，手上拍得更加使劲儿。佐竹义重此刻可能已经乐开了花。但实际上我心里却是另有打算，有功则赏有过则罚是应该的，但也不能让人把我当成傻瓜。
“对了，还有一件事要在大纳言殿下面前请示！”佐竹义重一拍脑袋突然说道：“这次前来在下还想向大纳言殿下引荐两位客人，请您看在我的面子上拨冗相见！”
“能得佐竹殿下看重的必是当世豪杰，这样的人我自然是希望多多结识的！”我又走回了自己的位置上，坐下来对他说到。
“带上来！”他非常威严地对这外面喊到，同时招了招手。
什么人不用“请”不用“招”，而要用“带”？我对这个问题微微感到了一些诧异。不过好在这个问题并没有困扰我很久，两个人很快地被“带”了进来。
这是两个年纪不算很大地武士，其中一个恐怕还不到20岁。不过他们两个既没有穿铠甲也没有配武器，虽然并没有上绑但身后却各自有两名职责明显的武士。我注意到那个年轻一些的惊惶地看了佐竹义重一眼。然后立刻又低下了头。
“这两位是……”我斜过眼睛对佐竹义重问到。
“这位是相马义胤殿下！”他走过去指着那个年龄大些地武士说完后，又指向了年龄小的一个。“这位是宇都宫国纲殿下！”
“原来是相马和宇都宫两位殿下，真是稀客啊……”我看着面前的两个人缓缓地说到，但是语气平淡并不是那么杀气腾腾。事到如今这两家大名算是废了，生死也仅是我的一念之间，犯不着特意地吓唬他们。
相马义胤面若死灰，若不是被人从后面拉住只怕早就瘫倒了，他的眼神早已经不知道飘到了什么地方。青紫的嘴唇一直微微颤抖着。
宇都宫国纲的表现要稍微好些，但也是心惊胆战惴惴不安。不知道他的心里一直想着什么，眼珠不时翻起偷偷看向佐竹义重，仅我发现地就有四次。
“既然来了，两位殿下就没什么可说的吗？”在沉默了许久之后我对他们问到。
相马义胤失魂落魄地摇了摇头什么也没有说出来，宇都宫国纲哆嗦了一下后又把头低了下去。
“佐竹殿下，你看该如何处置呢？”我忽然又对上了佐竹义重。
佐竹义重显然早有准备，站起来躬身说道：“雷霆雨露俱是天恩，无论大纳言殿下如何决断他们都不敢有怨言，就请您裁度吧！”
“这样啊……”我沉吟了一会。然后说道：“这件事情我还需要详加考察。一切就等到平叛结束后再行定夺。昨日德川殿下传信已经克复了八王子城，请佐竹殿下派人照顾两位殿下到那里先暂行居住！”
“这……合适吗？”佐竹义重显得十分“为难”地说到。
“关东之事以后还要多多倚仗佐竹殿下，有什么不合适的呢！”我亲切地勉励到。
佐竹义重带着相马和宇都宫走后。前田庆次略显不满地对我说道：“宇都宫和相马在怎样也是两家大名，你交给佐竹那个家伙代为管束是什么意思？难不成还想任命他作个管领不成！”
“有什么不行吗？我正是想让他当关东管领的！”我欣然回答，然后对蒲生氏乡问道：“你怎么看！”
“谁当那个管领并没有什么大不了，大批新到关东来的大名自然知道该听谁的！”蒲生氏乡一笑又说：“宇都宫国纲是佐竹义重的外甥，主公是不是还有别的打算？”
“让他当上关东管领再保留了宇都宫的家名，这么大的面子别地事他总不好太计较了吧！”我一耸肩幽默地说到。
“可那毕竟是个管领啊！”池田恒兴却显得有些怅惘。
“可惜西国并没有管领，给你个西国探题干不干？”
66、赏与罚（下）
“啊～～～嚏！”一个喷嚏打过之后阴冷的空气乘虚而入，我猛地又打了一个寒战，赶紧放下手里的书拉上已经滑落下去的天鹅绒披风。伸头向着外面看去，阴霾的天空上还在滴滴答答的掉着雨点，一场秋雨一场寒那句话真是不错，我已经换上了双层厚夹衣还是这样冷。
天正十年（1582）的十月四日，关东大地已经在不知不觉间转入了冬季，几场薄雨下来天气变得阴寒刺骨，一些九州来的士兵已经开始不适应了。幸好我的准备十分充足，全部冬衣已经发放到位了。
我并不想在关东过冬，因为说不准今年的雪是不是会很大，虽然东海道的路况远比东山道和北陆道为好，但是如果降雪过大的话还是会影响行军。
为此我下达了加速攻击的命令，在加紧进攻支城的同时，开始日夜不停地对小田原城进行袭扰。
八月二十七日，细川忠兴部攻克松山城；九月二日，岛津义弘部攻克江户城；九月五日，德川家康部攻克八王子城；九月七日，大友义统部攻克钵形城；九月八日，中村一氏部攻克松田井城；九月十日，大友义统部攻克玉绳城；九月十三日……直到九月二十五日，随着德川家康攻克了被沼泽包围着的忍城，北条家的外部势力全部被拔除，只剩下了一座孤零零的小田原城。
其实自九月初开始，与不断地有被击溃的士兵逃入小田原城同时，城里也在不断地有人逃出来。由开始的一个两个到后来的三五成群，直至最后的一夜之间跑出来两三百人，出城投降的人级别也是越来越高，北条家的信心士气在迅速崩溃当中。当九月二十二日晚上北条家的重臣大道寺政繁趁夜举家逃出城外后，所有人都明白北条家的末日到了！
从逃出来地人嘴里我知道了一个消息：北条幻庵死了！那颗八十多岁高龄的心脏经受不住这样的折磨，为北条家的大业耗尽了最后一下跳动。这个消息多少使我有些难过，对于他个人我还是比较尊重的。一个老人最后居然是在这样一种气氛下死去，不能不说是一种人生的悲哀。
春日山城的信清又给我来了一封信，说是对于北陆的事务依旧没有处理完，不是因为他地能力不行，而是又在前田利家组织的北陆豪族配合下，派出大军开进了东北。出羽和陆奥的动乱大部分已经得到了控制，甚至大部分滞留那里的各家大名也已经被羁押了起来，信清在信上问我该怎么办。我回答说：带着他们一起到我这里来！
其实信清给我的信上还说了一件事，不过我在回信上并没有作出回复。这件事情虽然我已经作好了打算，但也备不住会再改变主意。
连喝了几口热茶身子逐渐暖和了些，拿起刚才的那本书准备继续往下看，却发现因为刚才的喷嚏沾上了一些粘糊糊的东西。“唉～！”轻轻叹了口气后，我拿起手帕擦拭了起来。
“主公我来！”御弁丸拿着一块毛巾匆匆赶了过来。
“那个人还在外面吗？”我把书交给他然后问到。
“一直站在营外，要让人去把他赶走吗？”御弁丸回答到。
我又看了看外面的天空，那个人已经站在淅淅沥沥的小雨中快一个时辰了。“让他进来吧！”在心里再次轻轻叹了一口气，我这个人心肠就是太软了。
御弁丸出去后不久带回来一个人，浑身上下都往下滴着水。可能是怕把华丽地南蛮地毯弄脏。他停在了一进门地位置上。
这是一�