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十来个名将也就差不多了。
“外臣谢诸星殿下宽宏大度！”使者谢了一声直起身子，可还是低垂着眼皮没有看我。我和他一时都没有再说话，屋内有些冷场。
这个是个相貌平凡的人，一张再普通不过的长方脸上显得有些灰暗，两只长着单眼皮的细长条眼睛总是半闭着，没什么精神。从神情上看他的表现有些木讷，甚至被称为呆滞也不为过。给我的感觉这就是一个穿上粗劣武士服的农民，还是一个闭塞地区的农民。
“居然派这样一个人来，岛津家就是这样一种诚意吗？”我看着面前的这么一个人感觉有些生气，丝毫没有名气（至少是我没有听说过）还不过二十几岁，仅冲这副模样，就不像是个有多少份量的角色。“你说……你叫什么来的！”我故意极为轻慢地说到。
“外臣名叫桦山久高！”使者倒是不急不躁，怕我不明白还伸手比划了一下是哪几个字。
“你这小辈在岛津家身居何职，寂寂无名也该在诸星殿下面前说话吗！”我不方便说的话自然有别人替我说，伊东义佑大声怒斥到。他对岛津家有着刻骨仇恨，因此上情绪都不用伪装。
“桦山一族本是岛津家分支。世代作为亲族家老出仕！”桦山久高还是那副呆板木讷的神情，不过把脸稍稍向伊东义佑的方向转了转。
这个桦山久高还是岛津家的亲族，这使我觉得还算合理了一点，以前对岛津家的人并不是很熟悉，除了四兄弟之外也就听说过新纳元忠、伊集院、种子岛有数地几个。不过作为生死大事我觉得岛津家还是应该派兄弟中的一个来才对，眼前这个“呆瓜”似乎是仅仅能把话说清楚而已。
“在下不才，二十三岁还没有建立什么功业，伊东殿下所说寂寂无名确实不错！”没想到桦山久高下面还有话说。不过还是显得很机械。“身为武士不能扬名于天下，建功于疆场，实在是愧对祖先。时至今日，在下也仅仅是守住了先父留下的一份产业，不致寄人篱下仰人鼻息而已。我这样的后辈实在是没什么可说的，让伊东殿下您见笑了！”说完他就扭过头，不再看伊东义佑了。
“你！”伊东义佑一张老脸涨得通红，伸手就紧紧攥住了刀柄。受到如此羞辱他自然恨不得马上把这个可恶的家伙劈在眼前，但向我看了看还是勉强压制住了自己的怒气，不过胸口还是在剧烈地起伏着。
这番话对我的震动同样不小。不禁又仔仔细细地打量了一下面前地这个人。一个乡巴佬似的桦山久高却能说出这样的话。这个岛津家还能给我创造怎样的惊奇呢？
“桦山大人到这里来，究竟是有什么事情呢？”竹中半兵卫替我问到。
“在下作为岛津家的使者来拜见诸星殿下，向诸星殿下请罪并请降！”桦山久高的话清晰明了。
言简意赅地说明了来意。
“嗯！”我微微点了点头，飞快地和竹中半兵卫对视了一眼。岛津家到底是服软了，直接说出请罪请降的话来可以说把姿态放低到了极点，其他的话应该是很好谈了。
“既然大人是岛津家的使者，那么想必这也就是义久殿下的意思了。只要岛津家知罪求改就好，诸星殿下也会在朝廷上面替岛津家求请宽恕地！”竹中半兵卫地语气放缓和了些，现在应该可以让岛津家稍稍放些心。
“在下此来确实是带着鄙主公的一番诚意，岛津家向朝廷请罪输诚决无二志！”桦山久高微微向上欠了欠身，算是一种歉意的表示。“但是岛津家地处天涯海隅，远离京都不知教化。时至今日岛津家上下依旧不知所犯了何罪。不过这想必也不是诸位殿下、大人所真正关心地！”
静，屋子里真是安静！你如果仔细听的话，仿佛桦山久高最后一句话的余音还在屋内袅袅回荡。在座的大多是久历风雨的人物，但这么说话的请降使者只怕还是第一次见到。
我现在怀疑岛津家根本不想投降，派这么个人过来就是诚心恶心我的。今天算是叫我也开了眼了，现在也许真是该仔细考虑一下怎么才能彻底把岛津家解决掉。
“太无礼了！”一番冷静之后大友宗麟一下子喊了出来，脸上的肥肉一个劲儿的颤抖，两只肿眼泡看着更加鼓了。“岛津家犯上作乱骚扰地方，无故攻击朝廷和幕府任命的守护。肆意侵占他人土地，凶狠残暴杀死多名有役职地官员，这些都是无可辩驳的谋逆大罪，条条铁证如山有目共睹，你还有什么可辩驳的吗？”
“原来就是这些啊……在下真是受教了！在下愚昧无知，今日幸得大友殿下指点，实在是感激不禁！”桦山久高作恍然大悟状，这种表情在他平凡呆板的脸上就更加显得真挚。“我岛津家不过是是一些村夫、渔民，对于朝廷大义可不像大友殿下这么精通，就是这么一点点可怜的养命之源也有人觊觎，那也唯有奋而抗争了。今日在下听了大内殿下的这番高论，才知道这些都是罪大恶极的行为。既然如此，那么就请大友殿下再费心指教一下，在这九州地方究竟谁从来没有作过这样的行为呢？说出来听听，也好叫我岛津家引为楷模竭诚效法！”
“你……你……你太……”大友宗麟指着桦山久高的手指一个劲儿地哆嗦，可就是半句话也说不出来，肥胖的脸上红而紫、紫而白，已经有了脑溢血的征兆。
我坐在那里看着这一切，怒火从心底里一点儿一点儿冒了出来。请不要误会，我对于伊东义佑和大友宗麟的受辱并没有感同身受的体会，而是愤慨于岛津家的不识时务。我用目光对竹中半兵卫示意，要是必须下最后通牒的话还是要从我们自己嘴里说出来的好。
“以桦山大人的说法，岛津家倒真是自信的很哪！”竹中半兵卫微笑着说到，不过笑容里已经带上了丝丝寒意。“既然岛津家问心无愧，那么大人来此还有什么可说的？大人可以带着这番心意回去了，诸星殿下也唯有贯彻朝廷旨意了！”
“鄙主公实际上还有一句话让在下带给诸星殿下，那就是：岛津家之罪，罪不在人而在于天！”桦山久高的脸上第一次摆脱了木讷的表情，显得庄重而肃穆。
“这话怎么说！”竹中半兵卫刚张开嘴，我就自己问了出来。
“上复诸星殿下，鄙主公是这样说的！”桦山久高的语气显得有些沉重，但是脸上却并没有悲痛的神情。“……岛津家上下一心，自问内政、战略决无疏失，可却困于九州之南。奋发图强也好，破釜沉舟也好，终是再难有寸进。尤其是自殿下西进以来，岛津家数次与战从不惧怕，既不缺乏勇气也不缺乏胜利，但其结果却是岛津家越打越弱，殿下反而越打越强。由此可见，岛津之罪，罪在于天，昨晚之事就是岛津家的最后一次努力，既然上天执意降罪于岛津家而又是假借诸星殿下之手，那么我岛津家准备无条件降服，一切但凭殿下处置！”说完后他又五体投地跪伏在我的面前。
“殿下，岛津家狼子野心不可轻信哪！”大友宗麟急急地说到。他是巴不得岛津家人死绝的，伊东义佑也立刻附和。
我的心里翻江倒海，岛津家的这个态度让我难以抉择。或许此刻岛津家真的是实心降服，但是他们这种桀骜不逊的态度真的是很让我担心，我活着或许可以，那将来我的儿子呢？不过也许我可以先答应下来，以后再找机会将他们彻底铲除掉。
“岛津义久等人为什么不亲自来？”见我没有表示竹中半兵卫就自己问到。
“鄙主公正在安排善后事宜，今晚就会亲赴诸星殿下这里！”
“那……那他就没什么表示让你带来吗？”竹中半兵卫有些措手不及，岛津家的这个态度令我们都很出乎意料。
“有！”在得到允许后桦山久高的侍从被叫进了帐内，他的手上捧着两把太刀，其中一把赫然就是我在离合浦遗失的那把“黛”。
“太放肆啦！”
“简直无礼之极！”
这把刀我佩带的时间最长，因而很多人都认识，见到如此明白地被呈到面前来，我手下很多将领都忍不住大声斥责到。
在纷乱的吵闹声中我拿起了已经呈到面前的另外一把刀，唰地一声抽出了半截。刀光一闪当中众人都一愣，一时都错愕地长大了嘴。
“我接受岛津家的请求，让他们四兄弟过来吧！”我又把刀插回了鞘内。
108、归附
“拜谢诸星参议殿下的大度，岛津家感激不尽！”岛津义久说完这些话后当先拜了下去，身边的三个兄弟也随着躬下了身子。
“义久殿下不必如此，三位殿下也快起来！”我的脸上微微有些发红，不过也就是一闪即逝，虽然他的感谢有些过份，但在我来讲也并没有什么错误。
这已经不是日向的山区，而是府内城的二之丸，时间是天正九年（1581）的七月十六日。
岛津家已经降服了，而且态度相当彻底，四兄弟遣回军队自己随我来到府内，随行的不过数十人而已。对于他们的这种态度老实说，我一开始也是心存顾虑，对于他们的处置我还是什么都没有说，就算将他们全都处死别人也说不出什么话来。可是后来我的怀疑渐渐打消了，他们随行的人员里有着近乎一半的女眷，看来是准备交付的人质。
对于如何处理岛津家争议颇大，九州的本地大名、豪族们绝大部分都主张给予“严厉处置”，大友和伊东就不必说了，就是原龙造寺家系统的大村、有马等人也是这个态度。当然，他们未必就是存着替故主报仇的心思，但是岛津家对于九州中北部数次疾风烈火般的侵攻，对他们却是一个难以消除的梦魇。他们担心一旦近畿情势产生激烈动荡，岛津家会再次北上一口将他们全部吞到肚子里，而照目前的情况来看这又非常的有可能。
岛津是要压制的，但也不可把“猛虎”一下子变成“病猫”。我综合权衡之后，制定了一个令各方都不致于过