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行的！整个国家的事情我还理会不了，但就我个人来讲该怎么办？
“主公，来岛城已经到了！”竹中半兵卫的声音把我从纷乱的思绪中唤醒。
“哦……”我一怔之下向前看去，果然不远处的岛屿上屹立着一座城池。这座城的城墙全部由黑色的石头砌成，虽说不大但显得非常结实。四周左右不见一点人迹，安安静静没有半丝生气。“有什么动静吗？”我觉得这不像是打仗的样子。
“前锋靠近观察了一下，没有什么发现！”竹中半兵卫已经开始了作战的正常步骤，舰队也由行进时的单列纵向变成了双排横向。“因为这几天我们一直在海上全速航行，因而最新的忍者报告并没有能送来。我们对于来岛海贼的最新部署还不清楚，不过按道理他们已经知道了我军的来袭。您看是再等等忍者的报告，还是派小股部队登陆观察一下？”
“登陆不用着急，但也没必要这么干等下去！”我不想让部队无谓地去冒险，但也不用太胆小，毕竟敌人的真正实力比我要差着不少。“命令舰队开炮对城池进行轰击，毕竟我们是来摧毁而不是占领这里的！一来可以实战试验一下火炮的性能，二来再炸的时候可以省力些。”
“是！”竹中半兵卫躬身应命，但随即又转而示意由神谷师元来传令。
在最高桅杆了望架上的一个传令兵开始挥舞起了一面小旗，因为那里固定着个大筐似的护栏所以不用担心掉下来。随着旗语一系列指示的传达，位于前排的10只中型铁甲船借助帆和桨力的双重作用开始掉头，成一队转向西侧开始行驶，与此同时，每艘船面向来岛城的一侧的一扇又一扇的木板被打开，每一个形成的空洞里都伸出了一个漆黑恐怖的炮口！
“轰、轰、轰……”每只船的大炮由前至后依次轰击，以至形成了迷茫一片的白色“云雾”，除了开始几炮时还可以看到来岛城头闪起的火光和崩塌的石墙，以后就全部为烟雾所笼罩了。可命令就是命令，炮位也是早就调好了的，十艘中型铁甲船按预计发射了一个批次，向西驶出约一里停住、集结、调头。
不久后硝烟散去，严谨的来岛城出现了一片破败的景像，城墙已经出现了数处崩塌的豁口，几乎起不到什么防御的作用，上部的雉垛现在已经看不出原来的样子，城楼被打残了半边。可就是这样，还是没有半个人的影子！
“再来一次，同时传令吉继准备登录吧！”看到他们如此沉得住气，我索性就成全他们。“这回注意攻击城门的方向！”我又补充了一句。
按照旗语的指示，那前面的10艘船又开了回来，这回是左侧的舷炮发射，一样的硝烟弥漫，一样的震耳欲聋。
后面的10艘中型铁甲船开始放下一些小艇，接着就有武士和手持长枪的足轻顺着舷边的软梯爬了下去，很快的在后部舰队的周围就出现了密密麻麻的一大片小艇，他们就静静地停在那里等候着新的命令。
这次硝烟散去之后，来岛城已经不能称之为一座“城”了！绝大多数城墙已经变成了一片瓦砾，那仅剩的一半城楼此刻也不见了踪影，不知道这次的炮弹打到了什么所在，天守阁那里燃起了熊熊大火。
“开始进攻吧！”我看到这种情况不再有任何疑虑，就算有什么埋伏此刻也不足为虑了。在竹中半兵卫的命令下，那些小艇开始向岸边划去。
这时在甲板执勤的石河贞友匆匆跑了上来。“主公，派在这里的忍者来报信了！”他禀报到。
“哦，马上把他带上来！”我现在非常需要第一手情报，源自村上氏海贼的枝枝蔓蔓在这附近攀扯得实在是太多了！
“参见主公！”一个身材矮小面目平常，穿着一身补丁衣服的“农夫”被带到了我的面前，虽然不知道他是否是个称职的忍者，但完全是孙子论述中的那种“乡间”。
“你是这里的负责人吗？”我看着这个人问到。
“不是！”他跪在地上摇了摇头后说道：“小的是伊予国野间郡的副组头，在组头不在的情况下才由小的负责！”
“你们的组头到哪里去了，为什么不来参见主公！”竹中半兵卫对他们的无礼质问到。
“回禀大人！”忍者把头转向了竹中半兵卫说道：“昨天半夜，来岛海贼的首领村上通总突然率众逃走。因为事出突然组头大人亲自领人跟踪了下去，所以才由小的前来伺候……”
“村上通总跑了？”我有些意外。在记忆里来岛海贼是相当死硬的类型，至少能岛的村上武吉都比他们滑溜，虽然我事先的声张就有威慑的意图，但那主要是为了对付河野家的啊！
“主公！”这时竹中半兵卫指指海岸上提醒我道：“大谷大人也发来了信息，看来这里是真的没人了！”
“哦……”我抬眼望去，那边我的登陆部队已经散开队形，十个八个地在浓烟瓦砾充斥的来岛城里四处寻找着什么，一小队有武士在内的人员聚集在海滩上，对着我们的船上比划着某种信息。“关于来岛通总的脱逃，有什么内部情报吗？”
“有一些内容，但没有太关键的！”忍者看我示意他继续说下去就回答道：“来岛海贼很早以前就获悉了主公来袭的信息，关于采取何种对策内部争论得非常厉害。直至昨天半夜他们才突然作出决定，然后立刻把所有物资都搬上了船只，于今天凌晨从海路逃走了！”
“知道去哪了吗？”竹中半兵卫替我问到。
“还不知道！”忍者实话实说并没有感到不好意思，这不是他这一级能够控制的事态。“由于是紧急行动，上船前来岛海贼的一般人员都不知道内情。组头大人立刻带着几个人远远地跟了下去，但因为海贼们都是行船的行家海上又没有遮蔽，所以跟踪不是那么容易的事情。目前只知道是向西南而去，具体目标还不清楚！”
“伊予的其它势力，都是个什么态度！”我觉得如此大张旗鼓的动作要是没个说法，那么将是一件极没有面子的事情，现在也只有找找其它“替死鬼”了。
“事先来岛城也曾经发出过求援信息，但没有一家豪族敢于响应！”忍者从身上掏出一卷纸呈上，竹中半兵卫伸手接了过去。
“河野家也没有派来援助，反而指责来岛接连毛利惹是生非！”竹中半兵卫看过那份报告后对我笑着说到，语气里带着说不出的轻松。“其实当年参加严岛合战时，来岛就是在河野家同意下才去支援毛利的，这些年虽然有些不听招呼，但毕竟每年还上交不少岁币。河野家如此懦弱推诿，只怕要败落得更加迅速了！”
“来岛的其它分支也都逃走了吗？”我盯着远处不置可否的问到，一时谁也不知道我要干什么。
“没有，附近几个岛子的人都还在！”忍者回答到。
“传令大谷焚毁来岛城，然后登船！”我收回目光盯视着他说道：“你带路，我们先去越智大岛！”
“主公，您这是？”由于出现突发事件，竹中半兵卫对我的突发奇想有些摸不着头脑。
“既然大鱼跑了，我们去捞几只虾米！”我悠闲地坐回到靠椅上。
37、无所遁形
这又是一个清晨，吃完早餐后我来到了岸边，这里已经有大量作好准备的士兵正在等着登船，见到我和竹中半兵卫一行人过来纷纷避让行礼。
昨天我在摧毁了来岛城之后，又依次攻击了村上水军的发祥地越智大岛，来岛村上的分支惠良城，附庸甘崎鸟阪城，不到晚上就全部拿下了，而我也下船在惠良城里过了一夜。
在战斗中，已经只剩了鸡毛蒜皮的越智大岛不战而降，但是惠良城和甘崎鸟阪城却都进行了顽强的抵抗，村上通总的亲大哥，惠良城主得居通年甚至挥舞着佩刀，亲自登城作战。
原始武器毕竟比不上现代化装备，顽强的精神只不过为后世增加了一段传奇故事而已。最后，甘崎鸟阪城主村上吉继战死，得居通年被拉到海滩上处以斩首。我已经下达了命令：在我们离开前，这几座海岛上的城砦全要被捣毁！
“重治，你说来岛海贼还会再兴吗？”看着一队队正在登船的足轻和威武的铁甲船，我若有所思地对竹中半兵卫问到。
“我想是一定会的！”竹中半兵卫站在我身后回答到。
“为什么？”我转过身盯着他的眼睛。虽然我自己心里已经知道了原因，但还是想听从他嘴里说出来的理由。
“这其实不奇怪！”竹中半兵卫微微笑了一下，并没有把这件事看得过于严重。“且不说这次我们并没有消灭来岛海贼的主力，就是杀了村上通总也未必能如何。历史上对于这一带的海贼进行打击不止一次，甚至还曾经把村上一门全都赶到了信浓的大山里。可结果又怎么样呢？他们还不是很快就又死灰复燃了吗！其实就算把村上氏全都斩尽杀绝也没多大意义，没了他们也还有别的海贼会很快冒出来。自古这个地区的海贼就没有绝过迹，只不过视守护大名的强弱，时大时小而已！”
“那……我们这次不是白忙了吗？”我感到心中一震落寞，是源自于有力使不出的空虚无奈。在沙滩上来回走了几步，我甚至觉得辉煌的军势显得有些可笑。
“这却不可一概而论！主公大军一出，享誉百年的来岛村上氏望风披靡。这本身就是足可堪慰的重大胜利！”竹中半兵卫奇怪于我怎么会有这样的想法，在他看来几乎是有些杞人忧天了。“而且本家水军的强势登场亮相，已经严重改变了西国、四国，乃至九州的力量对比，谁都无法忽视这一事实。虽然主公还没有进入四国，可已经在实际上摧毁了四国强势之一的河野家，对于以后的战略�