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“大人！”蒲生赋秀拉了拉我的衣袖说：“池田大人好像在后面叫您！”
“哦！”我回头看去，确实池田恒兴和他周围的几十个人一边喊，一边不断的朝我比比划划。也真亏蒲生年纪小耳音好，居然在这喊杀连天的战场上还能听到。“你替我听听，他在喊什么？”
“好像是……浅井……阵什么的……对！浅井本阵，就是浅井本阵！”蒲生赋秀兴奋的嚷到。
“哪里？！”听到这个敏感的字眼前田庆次立刻勒住了“松风”，长身四下寻找着。“啊！在这儿！”他终于发现了两百米外的那杆巨大马印，原来我们随着逃向小谷城的溃敌不知不觉间来到了浅井长政的本阵。“全军听我号令！目标浅井帅旗，前三后二，矢！”随着前田庆次的命令，骑兵摆开五个锥形队列向前杀了过去。
浅井长政的本阵有5000军势，又都是最为精锐的部队。我们连续几个冲锋都被挡在了营外，虽说他们的弓箭和长枪对我的骑兵杀伤力有限，但面对坚固的路栅和一地的陷坑、绊马索我们也是无计可施，不得已只好在外围进行缠斗。由于本阵受到攻击，浅井军的进攻部队直接受到了影响，最后连矶野员昌的备队都产生了动摇。织田信长看准时机把预备队一次投入了战斗，浅井长政看再打下去有可能被包围就下达了撤退命令。由于左翼安藤、丹羽、氏家等备队受地形所限以及没有骑兵，浅井军终于在损失三千余人的情况下撤回了小谷城。
71、干部考核与任命
十步町大战后织田军继续行进，但第二天织田信长却命令全军停在了美浓的边境。部队掉过头来摆开阵势，给养和装备也从岐埠城源源不断的运来，大有与朝仓和浅井一决生死的味道。在这种咄咄逼人的气势下敌人渐渐显得迟疑，据忍者传来的最新消息说，浅井长政闭门不出，而朝仓的追兵也放慢了速度。
在十步町取得的胜利可以说是具有相当巨大的意义，朝仓、浅井万无一失的夹击被击破，浅井长政背后偷袭反而被打了个乱七八糟，不但损兵折将甚至在南近江的领地也陷入了危机。如今织田信长不但滞留北近江不去，反而发出檄文引朋唤友一副不依不饶的架势。
在这种情况下我的日子过得相当安逸，游游山水景色放松了情怀。尽管前田庆次他们几个似乎还没从兴奋中冷静下来，但竹中半兵卫却和我心意相通的开始安排起了回程的工作。织田信长虽然不时召开军事会议，但尽管口号喊得山响，却一直没有作出任何实际的安排。
夏天已经进入了最为深邃的日子，我经常带着新八郎和三五侍从在营门附近闲逛，这天居然碰到了同样也是轻装简从的织田信长。
“好轻闲啊！”织田信长对在面前躬身行礼的我斜着眼睛说到。“这几天听说你很是放松，部队已经解除了战备进入修整状态了？”
“是！一张一驰文武之道……”我装作没有听出他话里的讽刺。“部队刚刚经历了一场大战，不经过调解恐怕不利于继续作战！”
“哦，是这样吗？”侍从在一棵松树下的卧牛石上铺上了芦席，织田信长在上面坐了下来并朝我身后的新八郎招了招手。“你是叫新八郎吧？那天在大障垰你的表现不错！”
“多谢大殿夸奖！”新八郎上前插手施礼，还是小孩心性的他兴奋得满脸通红。
“如果我叫你现在率领一支军队去进攻浅井长政，你敢去吗？”织田信长笑吟吟的问到。
“当然敢！”新八郎想也不想的接口嚷到。“请问大殿您让我去打哪？”
“去！一边呆着去，大殿在开玩笑呢！”我斥退了意犹未尽的新八郎后对织田信长说：“小孩子不知深浅，还请您不要见怪！”
“小孩子的嘴里往往出真话！”织田信长也摒退了左右，指指身边示意要我坐下。“你说部队真的需要修整吗？”
“修整还是必要的，但如果主公要战属下也完全可以率兵出阵！但……”说到这里我有意把话停了下来。
“有什么你只管说好了！”织田信长从地上捡起一小根树枝，轻轻撕扯着上面的松针。
“属下近些日子有一个想法，只是不好跟主公提及……”我深吸一口气舔了舔嘴唇。“属下以为就目前的状况，并不是和浅井长政、朝仓义景这些人拼个鱼死网破的时候！”
“你认为我军不是浅井和朝仓的对手？”
“属下绝没有这个意思！”我偷眼看了下织田信长的脸色，他虽然很严肃但却并没有怒色。“属下以为朝仓和浅井虽然可恶，但与主公天下布武的大业比起来还是可以先放一放的。朝仓、浅井所占不过一国，即便假以时日获得休养生息，其力量也不可能过度膨胀！而主公不但牢牢控制着尾张、美浓、伊势三个超过五十万石的大国，近畿五国和南近江如今也依附于主公，所缺的仅仅是消化吸收而已，所以相持下去主公将更为有利！”
“说下去！”织田信长没有看我，扔掉手里的松枝遥望着远处的琵琶湖。
“如果眼下就进行决战，浅井和朝仓固然是土崩瓦解，但主公又能得到什么呢？”看到他是这个态度我的胆子渐渐大了起来。“短期内必然兵员紧张，为了控制新得到的北近江和越前又会占用大量军队。一旦对近畿诸国的控制放松，所得益者会是谁呢？本愿寺势必大搞一向一揆，三好家也会卷土重来，还有……一些野心家也不会放过混水摸鱼的机会！这还只是眼前的，从长远看武田、毛利这些人不会永远等待，上洛是迟早的事，如果主公在那个时候还不能完全控制近畿五国，那可就大事危矣了！”
“你说得野心家是指松永久秀吧？”织田信长收回了目光，看我点头后说：“他倒是一直和权六他们一起劝我，马上攻击浅井长政！”
“原来主公早有所查，倒是属下杞人忧天了！”我适时的恭维到。
“我虽然也看到了这一点，但我还是有很多难处！”他的目光又转开了。“在这里多待一天就多一些危险，近畿就多一分动荡！可如果不对浅井进行惩罚，天下人都会笑我信长懦弱无能，还有人会服从我的命令吗？”
“看来您是需要个台阶啊！”我一下笑了出来。“这个我想您完全可以放心，有人比您还着急呢？”
“比我还着急？谁？浅井长政那个狗东西吗？”织田信长追问到。
“足利义昭！”
“足利义昭？”
“就是足利义昭！”我肯定的点了点头。“足利义昭这个大将军当的可说是摇摆不定，他虽然不满主公对他的压制但更怕随便来个什么人把他给废了！这次我敢说朝仓和浅井联手他一定在里面起了作用，但令他没想到的是原本煮熟的……”我看到织田信长的脸色急忙换了个比喻。“板上定钉的事居然起了变数！他此刻恐怕已经成了热锅上的蚂蚁，既怕三好回来又怕朝仓、浅井垮台，说不定此时已经奏请朝廷出面调解了！”
“很多事你都想到了我的前面，其中就包括对浅井长政的看法！”沉默半晌后他忽然冒出了这么一句。“……而且还有很多事我都看错了你，尤其让我震惊得是你的这支骑兵。原来我一直把它们看成是华而不实的东西，认为这不过是异想天开，想不到却有如此巨大的威力！”
“这也难怪主公，属下确实有时候喜欢异想天开、行事荒唐！”我有意避开了对骑兵问题的深入讨论。
“我也喜欢新奇的东西，这点我们两个人很像！”织田信长的兴致明显高了起来。“但我的想像力好像比你还差不少，你那身盔甲就是个明显的例子！”
“主公如果喜欢，属下……”
“还是算了！”织田信长摆手拦住了我。“我仔细计算过，那盔甲我穿不下去！”
“哈、哈，主公您的武士情节里也掺上了公卿的浮华啊！”
“你这小子……”织田信长正想再教训我几句却突然看到一个侍从跑了过来。
“主公……”那个侍从跑得有些气喘。“羽柴大人和德川殿下回来了！”
“是吗！”织田信长站起了身。
“主公！”一身征尘的羽柴秀吉有种要哭的冲动，他身后的蜂须贺、浅野、堀尾等人也是灰头土脸。
“辛苦你们了！”织田信长用难得的亲切语调说到，随即又转向了德川家康。“多谢德川殿下了，谢谢你把这只猴子给我带了回来！”
“信长公过誉了，在下愧不敢当！”德川家康还是那种谦谦君子的样子。“这次阻击朝仓多亏了羽柴大人和各位部将的奋勇作战，在下只是略尽绵力而已！也是信长公大军神武，一举粉碎了浅井长政的拦截，这才能使我们安然脱险。据说此次与浅井之战进行得惊心动魄，我家康对于诸位的武勇是仰慕的很啊！”说到这里他不知是有意还是无意的扫了我一眼。
“哈、哈、哈……”织田信长爽朗的大笑了起来。“不错！不错！我织田信长决不会亏待有功之臣，在此我宣布：晋升诸星清氏和羽柴秀吉为我织田家的家老！”
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情况发展和我的预计差不多，不久朝廷就派出万小路惟房和广桥兼胜出面调解。朝仓军退回越前，织田信长也回师岐埠。进入美浓国界后各附庸势力逐渐散去，可还没进岐埠城，织田信长就迎来了一位不速之客……
72、虎之“善”意
距离岐埠还有一天路程的鹰前岭下，扎着织田信长的大营。虽然德川家康、松永久秀等人都已经离开，但织田本家的众将还都在，军队也有两万四千左右。
织田信长此刻正坐在营中白色布曼围成的幕府里，似乎有些心神不定，侍大将身份以上的家臣分两侧坐在他面前通往“府门”的路边。大家实际上都有些心绪不宁，等候着一位让人感到“别扭”的客人。
其实仅就这位客人�