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在这大城市里，也是活力的源泉，暮的蒸笼，既是功名的温床，也是罪恶的深渊；是英雄得志之地，名士得意之所，亦是志士颓靡之处，好汉落魄的地方。
自古以来，多少英雄好汉，文人士，来到此地，想一朝成名，一展身手，以图平步青云，衣锦荣归，但总是成功者少，失败者多。
也许就是因为这样，成功才显得特别可贵。
也就是因为这样，各地精英云集在京城里，要崭露头脚，除了过人之能，还要看时势，要靠运。
所有的英雄，都因时势而成的。天下最不可为者，莫过于逆势而行。逆势逆时，往往不只是士倍功半，而是徒劳无功。逆势寸步难行，但天下最微妙者，也莫过于势，一般人以为是逆者，你只要先行一步，待大势突变，你就变成先知先觉，独占鳌头了；许多人往顺势处一窝蜂地钻营，到头来时势忽，反落得一场空。
谁知道时势今天趋向哪一边？明日又站在哪一面？
谁知道今天走的一步，看来是绝路，但在十七、八步后，忽然成了一条活路？
谁知道自今天走的是死路、还是活路？
谁能知明天的成败？
白愁飞不知道。
王小石也不知道。
所以，他们到了城里半年，仍然不得志。
世间有许多事情，纵再聪明绝顶的人，也得要时间的摸索，经验的积累，成败的教训，才会有柳暗花明、游刃有余的一天。
白愁飞和王小石是能人。
一个能人总有出头的一日。“能人”本身就包括了在不可能的情况下有能为，可是，“能人”也一样可能被忽略、被蒙尘、不被重视，也一样要度过历劫受艰、才不遇的过程。
他们是有一身本领，但来到这个陌生的大地方，总不能靠杀人而扬名；如果他们这样做除了被衙差追捕，甚至引致宫廷内的高手追缉之外，一无好处。他们知道城里的“六分半堂”和“金风细雨楼”，无时无刻不在明争暗斗，但那是另一个世界，和他们两人无关。
他们虽然并不得志，但两人在一起，一起度过许多风和雨，成了知交。
知交是什么？
知交是在忧患时让你快乐起来，而在你冷时送炭、天热时送雪，有时也会在锦绣里添几朵花的人，但绝不会送错。雪中送炭固然重要，但锦上添花也十分必要。
知交也从不会要求对方付出什么。
因为只要对方是知交，便根本不会作出要求、不必作出要求。
王小石和白愁飞一起来了开封府，一齐被这地方的人排斥，一齐逐渐熟悉了这个地方，一起潦倒失意，一起醉倒街头……
他们也一起获取了不少经验，认识了不少人。
直至白愁飞手上的银子，快要用完……
直至一个雨天这样的一个雨天。
白愁飞刚在市肆摊子上卖了几幅字画。他写得一手好字，也画得具派，但他就是没有名。
没有名，字画就得贱出售。
要活下去，就得要钱，白愁飞可卖画，也不屑去做那些不必本钱的买卖。
他在返回“大光明栈”之前，先兜去“回春堂”里看看王小石。
王小石在“回春堂”里当药师，“回春堂”是老字号的药局，他偶尔也替人接骨疗伤，甚有神效，在这方面，倒颇受药局东主的赏识。对王小石而言，这也是一“卖艺”，但总比“卖剑”的好。
白愁飞挟着几卷字画，折到“回春堂”时，王小石也正好要休歇了，两人如常一般，要走到“一得居”去叫几碟小菜，加上一壶酒，谈文论武说天下，这是他们来到京城之后，最快活自在的时候。
可是，在他们两人会合了之后，雨就开始下了起来。
开始只是一滴、两滴、三滴，后来密集了起来，天灰暗得像罩下了罗，连飞鸟也惶莫已，路上行人纷纷抱头鼠窜，王小石和白愁飞知道雨要下大了，“一得居”又在长同子集那儿，这地头只是苦水铺，全是贫民寒窟，没处躲雨。
两人用袖遮着，窜入一处似被火烧过的残垣里，那地方虽布满残砖朽木，杂草丛生，但还有几片罩顶瓦盖，未曾塌落，还可以作暂时避雨之地。
两人狼狈地掠入这片废墟子里，匆忙地抹去襟发上的水渍，更怕沾湿了字画，白愁飞解下巾帕，抹干水迹，王小石也过来帮忙，墟外雨下得越发滂沱，墟内越发灰暗，两人心里都掠过一惨淡、失落的感觉。
大概这就是失意的心情罢？
两人竟为了几幅可换取蝇头小利的字画，如此紧张！
两人都同时感觉到对方所思，苦笑了起来。
这笑意其实并不十分苦涩，只是十分无奈。
英雄落难时，最不喜欢谈落难，这跟凡人稍遇挫折，就埋怨个没完是不一样的。
所以他们只好找话说。
王小石抹去发上的水珠，笑道：“这雨，下得忒大了！”
白愁飞伸长脖子张望天色：“这雨可得要下一阵子”忽然看见四个人，冒雨跑了进来。
经过这废墟前的一条小路，一旁尽是枯竹苇塘，另一旁则是民宅破居，这小路却有个好听的名字，叫做“将军胡同”，这四人便是从墙角旁闪窜出来的。
由于躲雨之故，行色匆匆，白愁飞也不觉诧。
四人进入废墟里，两人留在入口处探看，两人走了进来。
进来的两人中，有一个甚是高大、威猛、相貌堂堂，精光矍矍的眸子往王小石和白愁飞横扫了一眼。
另一人忽然咳嗽了起来。
咳得很剧烈。
他用手帕捂住嘴唇，呛咳得腰也弯了，整个人都像龟缩了起来，连听到他咳声的人都为他感到断肠裂肺的艰苦。
那高大威猛的人想过去替他揩抹淋湿了的衣发。
咳嗽的青年摇首。
他手上的白巾已沾上目一染红渍，而他双眸像余烬里的两朵寒焰。
王小石向白愁飞低声道：“他的病害得可不轻。”
白愁飞道：“我们也快害病了。”
王小石问：“什么病？”
白愁飞道：“穷病。”
两人都笑了起来。白愁飞道：“难怪有人说穷会穷死人，再这样穷下去，别的不说，志便先被消磨掉了。”
王小石道：“人说开封府里卧虎藏龙，看来，很多虎都只能卧，许多龙仍在藏……”
这时候，那青年咳嗽声已经停了，只是胸膛仍起伏不已，一步挨一步地走到王小石和白愁飞身边，三人横一字平排似的，都在茫然地看着外面交织成一片灰蒙蒙的雨。
雨仍下着。
下得好大。
好大。
正文 十一、雨中废墟里的人
白愁飞望着雨丝，牵动了愁，喃喃自语地道：“好大的雨。”
王小石在旁不经意地搭腔道：“雨下得好大。”
那病恹恹的公子居然也凑上了一脚，凝望着在檐下挂落眼前的雨线，道：”真是场大雨。”三人都同是在说雨，不禁相视莞尔。外面尽是雨声。一位老婆婆，衣衫褴褛，白发满头，蹲在墙角，瑟瑟缩缩地大概在拾掇些别人废弃的破罐烂毡。
一面崩败塌落得墙垣上，经过一只蚂蚁，那高大堂皇的汉子看它足足爬了半天，被外面刮进来的风吹着了也停，被外头卷进来得雨溅到也停，忍不住伸出食指，想把它一指捺死。
那病容满脸的公子忽道：“茶花，你等不耐烦，也不必杀死它；它没犯着你，又没挡着你，它也不过同在世间求生求活，何苦要杀它？”
那高大威猛的人立即垂下了手，道：“是，公子。”
那公子其时年纪不大，脸上却出现役似大人观察小孩子时候的有趣表情，问：“你怕花无错找不到古董？”
那高大威猛的人不安地道：“我怕他会出事。”
脸有病容的公子望向被雨丝涂得一片灰暗的景物，双目又沁出了寒火：“花无错一向都很能干，他不会让我失望的。”
那瘦骨伶仃的老婆婆，可能是因为天转寒更逢秋雨之故罢，全身格格地打着颤，披在身上的破毡也不住簸抖着。那公子道：“沃夫子。”
那两名在近阶前看雨的汉子中，其中一名帐房先生模样的人即应道：“是。”
病公子道：“那婆婆也可。”
沃夫子即行过去，掏出两锭银子，要交给那惨的婆婆。老婆婆大概毕生也不曾梦想过有这样的施舍，整个人都愣住了。
这时候，忽听剩下一名在檐前看雨的汉子低低唤了一声：“公子。”
喜色在病公子脸上一闪而没：“来了？”
这汉子转过脸来，只见他半边脸黝黑，半边脸白嫩，向病公子身后的残垣一指，“花无错来了，他背上还背了一个人。”
王小石和白愁飞都微微吃了一。
原来这汉子不是“看见”有人来了，而是“听出”背后有人走近；在这滂沱大雨里，来者又步伐奇轻，连白愁飞和王小石都不曾听出有人逼近。
茶花也循这汉子指处望去，也高兴地道：“花无错背的是古董，古董给他擒住了。”
病公子微微地笑着。
王小石和白愁飞相觑一眼：原来古董不是古董，而是人。
花无错背着一个人。在雨里像一支破雨裂的箭，俯首就冲进废墟来。
他一来就向病公子跪禀：“属下花无错，向楼主叩安。”
病公子淡淡地道：“我已经一再吩咐过，这虚礼，谁也不要再行，你要是心里尊重，便不必在口头上奉承，楼子里全以平辈相称，更何况还在敌人重地！你难道忘了吗？”
花无错道：“是！公子。”
白愁飞和王小石惨骇更甚。
原来眼前这个满脸病容、呛咳不已、瘦骨嶙峋、神色却森寒冷傲的人，竟然就是名动天下的“金风细雨楼”楼主：苏梦枕！