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“以先生所见，袁公是否会趁机南下呢？”由于路途遥远，特卫营的密探一直未能在河北很好的扎根，即便有些零零碎碎的情报传回来，也多是些无关紧要的小事。毕竟刘琮本身并不擅长此事，吴宽也是在摸索中前进，能做到当下这种地步，已经殊为不易了。
贾诩这些日子过的颇为轻松，脸上的皱纹似乎都平展不少，但是听了刘琮的话，他稍一凝神，额头上的横纹便立刻深了几分。
“都督兵临许都已经快两个月了，袁本初若是有南下之心，也当有所耳闻。”贾诩皱眉道：“也不知是何人劝阻，又或是曹公用了什么手段，使得袁本初竟然放弃如此良机。”
刘琮也颇为遗憾，摸着有些扎手的胡茬暗自揣摩，历史上正是因为曹操占据河内，威胁到袁绍的地盘，又恰逢袁绍灭了公孙瓒，志骄意满，倾力南下与曹操展开了官渡之战啊。难道说自己兵临许都，改变了历史走向？想想也只有这个可能……
“据闻吕布自下邳出兵，直取小沛，陈宫另领一军往彭城而去。”刘琮抛开袁绍的问题，转而对贾诩笑道：“先生这借刀杀人之计，一封书信就会让曹公头疼许久了。”
贾诩谦逊道：“此雕虫小技尔。以陈宫之能，断不会坐失良机，怕只怕吕布无谋，劳而无功啊。”
“呵呵，形势越乱越好，乱中方可取胜啊。”刘琮笑了笑，对贾诩说道：“如今曹公回师许都，想来就要调兵遣将，对付咱们了。不知先生有何良策？”
“能不与之大战最好，若不得不战，则各个击破，立威为主，斩首为次。”贾诩深思片刻，抬头对刘琮说道。
刘琮深以为然，点头道：“先生所言，正合我意。”
此番出兵，刘琮仍旧打着迎奉天子的旗号，但是对天子遣来的使者不冷不淡，退兵什么的，更是置若罔闻。
然而对外刘琮则宣称天子被奸臣蒙蔽、挟持，大造舆论，争取民心。
让刘琮没有想到的是，在曹操率军返回许都之前，刘皇叔刘备，也曾派人前来说和。使者自然少不了要夸赞刘皇叔仁厚，说刘皇叔不忍见豫州百姓受刀兵之苦，请刘琮念在宗室份上，早日退兵云云。
对此刘琮笑吟吟的回道，既然刘皇叔如此爱民，又忠于天子，何不与自己联合，迎奉天子至襄阳，抑或里应外合，共谋曹贼……
这番话，刘琮还派人到处宣扬，弄的刘备好生郁闷，在许都闭门不出，生怕别人信了刘琮的谣言。他怎么也想不通，为何刘琮年纪轻轻的，却始终与自己作对，屡次中伤。自己可从来未曾得罪过他啊？
为表明心迹，刘备在曹操回许都之后，立即前去向曹操说明此事。曹操不以为忤，反倒安慰一番。及至得知吕布领兵侵犯小沛、陈宫率军进攻彭城的消息之后，刘备又再次求见曹操，恳请让自己领兵前往徐州助车胄、乐进两位将军。
曹操正为要全力对付刘琮，徐州那边无人可用而烦恼，听了刘备的话之后大喜过望，立即调拨三千人马让他与关、张出城往徐州而去。
待郭嘉和程昱等人得知此事，急忙驾车来见曹操，皆曰：“备不可遣也！”
曹操听了之后幡然醒悟，悔之莫及，连忙派兵去追，却为时已晚……
第二十章 遭逢乱兵守残墙
时至盛夏，天气愈发闷热。这天晌午过后，一行队伍自北而南，沿着泗水旁的道路向下邳徐徐前行。
路边草丛之中，躲藏着一群逃难的流民，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。远远的看到这行队伍，都吓得缩在草丛后面，只有几个胆子稍大的，小心翼翼的探出头张望着。
“奇怪，怎地打的是袁公旗号？”流民之中，一个身材枯槁的老村夫眯着小眼睛，咬着草根，纳闷道。
旁边一个稍微壮实些的汉子，一把拉低了这老者的身子，在他耳边唬道：“四爷爷，您不要命了！万一被他们发现，咱有几个脑袋够砍的？”
被唤作四爷爷的老头儿咧嘴一笑，吐掉被嚼的稀烂的草根，没牙的瘪嘴说起话来四处漏风：“那不一样，听说袁公爱民如子，他手下的兵，当不会胡乱杀人吧？”
事关性命，没人敢拿自己的脑袋去试验这句话的真假。他们伏在草丛中，眼巴巴地看着这支将近三百人的队伍缓缓路过。有那细心的，用胳膊肘捅了捅身边的人，示意他看那辆在队伍中间的马车。
这辆马车形制虽简单，但用料很好，油光水滑的梨木被漆得黑亮，小巧玲珑的车身、清脆悦耳的铜铃、钉着铜钉的栅格，在顶盔掼甲的骑士队伍之中，显得那么突兀。
透过白色细纱，仿佛能看到这里坐着的人影。恰在此时，一阵微风吹过，拂起轻薄的柔纱，只见一张略带忧伤的绝色面庞，在飘动的窗纱后若隐若现。
她的双眉淡如远山，额前秀发随风飞舞，一双明亮的双眼似被阴云笼罩，隐有波光流动，挺秀的琼鼻，香腮因为天热的缘故而微泛红晕，白皙如凝脂的脸颊清丽秀美，嫩滑的肌肤如霜如雪，宛如天仙下凡，让人痴痴凝望，心中却无一丝一毫的亵渎之心……
尤其是她峨眉微蹙略带忧伤的表情，使得看到她的人，都不由自主的心中为之一痛！
一个，两个，越来越多的人从草丛后站了起来，有男有女，有老有少，他们注视着马车，神情肃穆，浑然忘记了危险。
饥饿的肚皮、残暴的盗贼、疯狂的溃兵，未知的前途，这些都被他们抛之脑后。能目睹这样的美好，即便现在就死去，又有什么好遗憾的呢？然而天底下竟然还有如此的美好，又有什么难关不能闯过去呢？
车内的女子仿佛一道明媚而温暖的阳光，照亮了被天灾**折磨的已经失去希望的人们的心底，那久违了的希望，犹如一粒种子悄悄的萌芽了。
“刘都尉！”在队伍前面的一名校尉摸样的人，示意与自己并辔而行的刘虎注意道路两旁，那些忽然冒出来的人群。
刘虎早就看到了这些面容枯槁，发如乱草的流民。他对身边的袁军校尉点了点头，说道：“无妨，只是些流民罢了。”
那校尉姓田，闻言细细打量了一番，叹息道：“早就听说这两年徐、扬大饥，却没想到会如此严重！这些人看着真是可怜。唉，这乱世之中，人命真是贱如蝼蚁。”
“是啊，不光是大旱，这些年徐州兵灾不断，老百姓哪儿有活路！还是俺们荆州好，尤其是南阳，田大哥你可别不信啊，到了南阳你看了便知！”刘虎拍着胸口，信誓旦旦地说着南阳的种种好处。
田校尉只笑眯眯的听着，若是听到感兴趣的地方，便插嘴问上几句。
正说话间，突然一阵北风吹来，一片乌云从北方天际急涌而至，没等众人反应过来，就见一道道闪电在乌黑的云团之间闪现，紧接着滚滚雷声，如同在耳边炸响一般。刹那间，狂风大作，乌云布满了天空，豆大的雨点从天空中打落下来，打得地面烟尘四起、啪啪直响。又是一个霹雳闪过，震耳欲聋。一霎间雨点连成了线，哗的一声，大雨就像塌了天似的铺天盖地从天空中倾倒下来。
刘虎抹了一把脸上的雨水，并没有因为这突如其来的暴雨而慌乱，他镇定自若的在马背上直起身子，抬手遮在额前，举目向附近眺望。
“走！去那边！”刘虎伸手一指，一马当先，向那处房屋奔驰而去。
风夹着雨点，抽打在人的脸上生疼，穿着袁军服饰的骑士队伍争先恐后地追着刘虎而去，而一身黑衣外罩明光铠的南阳兵，则依旧保持着严密的队形，将那辆马车围护得密不透风。
待刘虎到了房屋近前，才发现此间的房屋多半已毁于战火，唯有一件小小的偏房，尚可避雨。不过院落挺大，烧的焦黑的墙壁上，还隐隐能看到一些已经干涸变黑的血迹。
“让兄弟们护着马车过来！”刘虎翻身下马，冒着瓢泼大雨，在废墟间仔细探查了一遍，确认此处安全之后，招手下令道。
不多时，被雨水冲刷得愈发清亮的马车，在车夫的驾驭下小心地驶入了院子。
刘虎亲自动手，带着兄弟们将偏房打扫干净，然后拉起帷幕，请甄氏下车小憩。
“看这样子，一时半会还停不下来啊。”田校尉有些担心的问道：“只怕今天到不了任城了吧？”
刘虎抬头看看天色，安慰道：“时辰尚早，等雨小一些就可上路，应该不会耽误的。”
“都尉，不好了！”在院子外面巡哨的骑兵大步走了过来，对刘虎说道：“有一群溃兵向这边过来，看样子有七八百人！”
刘虎和田校尉听了悚然一惊，对视一眼，纷纷招呼部下警戒。
站在废墟的高处，刘虎打眼一看，心中顿时更沉重了几分，只见田野间密密麻麻的冲过来许多乱兵，不少藏身在树林或草丛里的流民被他们驱赶出来，拳打脚踢，甚至拔刀劈砍！哭喊声，哀求声，在风雨声中听起来是那么的无助，那么的悲惨。
“刘都尉，怎么办？”田校尉虽然官职比刘虎高，可临行之前早就被上司交代，要听从刘虎安排，此时形势危急，他不由望向刘虎，大声发问。
刘虎皱着眉头紧张地思索着，这里地势平缓，唯有此处废墟尚可凭借，若是匆忙逃走，在这大雨天中，反倒跑不快。
“请田大哥带兄弟们守住偏房，我和南阳兄弟去冲杀一阵。”刘虎当机立断，大声指挥着兄弟们骑上战马，准备列队。
田校尉张了张口，却最终没说什么，只是重重地点头，便带着部下将偏房周围保护起来。
雨随风势，如鞭如狂。这片矗立在平原中的废墟，成为乱兵眼中唯一可以栖身的所在，他们乱哄哄地叫嚣着，诅咒着这该死的老天，踢打着骨瘦如柴的流民，向这处院落撒腿狂奔。
忽然，晦暗地天际闪过一道雪亮的闪电，尚未等炸雷声响起，就见一队黑色衣甲的骑士队伍，从院落的残墙断壁之间冲杀而出！那明晃晃的护甲被闪电照耀得极为刺目，寒光闪烁的刀锋，仿佛劈开了雨幕，挟带着风雷之声，宛如下山猛虎，直直地冲入了乱军之中！
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