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见成宜如此说，马玩便说道：“虽然如此，可我军现在已在城内，唯有守住许都，才可再图将来啊。”
“唉，也只能如此了。”成宜叹了口气，心中却暗自盘算着，如何能保存实力，最好能够趁此机会多捞些好处，才不枉此行。
荆州军占领颍阴之后，并未多做停留，除留下两千步骑在颍阴驻守之外，各部便在刘琮的率领下，向许都进发。
虽是深秋，天气却格外晴朗，或许是前些日子那场秋雨，使得气温骤降，但这样晴朗的天气，还是让人感到秋高气爽。平阔辽远的旷野上，一队队轻甲骑兵疾驰而过，步卒排成的长长的队伍，沿着道路一眼望不到头。
旌旗被秋风吹得猎猎作响，刀枪的反光使得刘琮不时眯起双眼。战马轻快的小步奔跑着，舒缓的起伏让人并不觉得颠簸，反倒有种特殊的韵律感。
在队伍前方数十里处，几名荆州军斥候正策马疾行。他们面容严肃，眼神不断向周围梭巡着。虽然这里到许都还有几十里之地，但他们却从未放松过警惕。
荆州军对于斥候队伍向来非常重视，不但在挑选时就非常严格，成为斥候之后的训练也比寻常士卒要艰苦许多。一名合格的斥候不仅要精于骑射，还必须掌握许多技能，甚至对基本的舆图绘制都要学会。
此处地形虽然颇为平坦，但因附近有一处树林，且周围草丛很多，使得这几名荆州军斥候愈发提高了警惕。
他们不但是全军耳目，也是敌人最想要除之而后快的目标。因此斥候的伤亡在各军之中都很高，即便对于荆州军来说，也不例外。
“都小心些，这附近只怕有些不大对劲！”带队的什长是个三十多岁的瘦高汉子，虽然脸庞消瘦，但目光很是凌厉，犹如鹰隼一般。
兄弟们听了并不答言，只是行动之间更加小心，放缓了战马的速度，很自觉的排成了一个松散的环形圈子。
“嗖！”一支箭矢从林中突然****而出，紧接着是又是数支利箭攒射而来！那名什长突遭敌袭，却并不惊慌，带住战马抽刀格挡，将射至身侧的利箭磕飞。
其他几名斥候也因早有警惕，并未被箭矢射中，这名什长见部下毫发无损，便沉声说道：“分开冲过去！”
他之所以要下令反击，而不是领着兄弟们撤走，是因为他之前就观察过这片树林。按照他的经验来看，这片林子里即便有曹军埋伏，人数也不可能超过十个。方才这轮箭矢不过五六箭，更加佐证了他的判断。而且敌军所射出的箭矢力道不足，准头更差，可见战力一般，这就给了他更强的信心。
麾下兄弟听令之后立即行动起来，分散开以后呈弧形向这片树林包抄而去。而这名什长则取出弓箭，手指扣着箭矢策马前行。
林子里传出一阵响动，似乎还有人在争论什么，紧接着又是几支箭矢射了过来，却被早有防备的荆州军斥候躲过或格挡开。这片树林并不如何茂密，而且现在已是深秋，树叶掉落了大半，哪儿有什么藏身之处？那几名曹军斥候见敌军骑兵不退反进，不由心下慌乱。
领头的曹军伍长见部下神色犹豫，也顾不得激励士气，大吼一声跃马而出。他能成为斥候中的伍长，总还是有几分本事，最主要的是他胆子很大，况且之前从未与荆州军交过手，对荆州军很有几分不服气。
然而他还未冲出树林，就在马蹄声中听到一声弓弦震动，紧接着一道黑影如同闪电般迅疾而至。这名伍长心知不妙，正要低头避让，却为时已晚，那支利箭破空而至，掠过伍长胯下战马的脖颈，狠狠地破开他胸口的皮甲，钻入了他的胸口。
这名伍长身体一僵，从马背上倒栽落地，扑在地上时，气流卷起了数片枯黄的落叶。其中一片飘飘荡荡地落下后，正落在他的额头上，而他的双眼犹自睁着，只是眼中已毫无光彩。
电光火石之间，曹军斥候的伍长便被荆州军斥候什长射杀，而分散包抄而来的荆州军斥候，也已纷纷杀入了林中。
经过一番短暂的战斗，剩余的几名曹军斥候或死或伤，而两名受伤的斥候，便成了荆州军斥候的俘虏。至此这支曹军斥候小队全军覆灭，无一漏网。
荆州军斥候什长稍一思忖，便让两名兄弟押着俘虏先行回转，自己则率领其他兄弟继续向许都方向探查。
在他看来，消灭敌军的斥候小队，活捉两名俘虏并不算完成了任务。因为他此行的自由度很高，所以他想再向前去，或许还会有什么发现也未可知呢？
第585章 沙盘推演献计忙
建安八年秋，刘琮亲率大军进至许都城外，列大营百十余座，仅留许都北门不曾围困。荆州军各部抵达许都城下时，城头上守卫的曹军将士见状，不由大为惊惧。
如今的许都城墙，并不比当初刘琮前两次进犯时高大坚固，只是多了一道外城，城内增设了许多霹雳车而已。在城头上也有很多神弩车，不过与荆州军的神弩车相比，曹军的神弩车形状要更大一些。
然而这些军械并未给曹军士卒增加多少信心。他们紧张的眺望着荆州军的大营，胡乱猜测着敌军的数量。
不过在城下的荆州军将士，则要严肃的多。负责警戒的轻骑营将士们骑着战马，不时接近城下，然后在城头上的守军放箭时，拨转马头飞快的离开。他们并没有因此而喜逐颜开，大笑着挑逗城头上紧张的曹军士卒，而是沉默的观察着城墙、护城河以及在城外的关中军营寨。
看上去关中军营寨防备严密，旌旗林立，士卒很多，不过关于成宜和马玩二将与马超翻脸，并带兵入城之事，已经有特卫营的密探报给了刘琮。甚至马超领骑兵出营，在许都东北方向十余里之地安营扎寨之事，也未能瞒过特卫营的探子们。对他们来说，许都城内外，几乎没有秘密可言。
许都城外的百姓，大多已逃往别处，只有很少的人选择留在家中。不过这些人很快就发现，荆州军并没有像亭长说的那么可怕，当然也不算太和气。不过只要这些荆州兵不随意杀戮劫掠，对这些贫苦的百姓来说，就已经喜出望外了。
城内的气氛颇为压抑，许多人都暗自揣测，这一次刘琮必然不会像前两次那样空手而还。
刘琮此次出兵许都，仍然打的是“扫除逆贼、迎奉天子”的旗号，不过对那些朝廷中的大臣来说，这个旗号后所隐藏的深意，并不难以猜测。甚至已经有人开始盘算着，如何抱紧刘琮的大腿。这其中，也不乏以前抱过曹操大腿的人。
虽然现在刘琮还未下令攻城，但这些人可都是善于投机的老手，对于形势的判断，有时候还是非常准确的。别的不说，刘琮现在据有四州之地，这实力就比曹操要高出一些。若是再能将天子迎奉至荆州，天下还有谁能够与之抗衡？
更有甚者，还想到若是能够拥立刘琮为帝，则自己也将成为开国功臣，岂不比现在这种日子要好过许都？为此这些人绞尽脑汁，想方设法，然而他们手中既无实权，又没有兵马，区区几十个看家护院的部曲亲信，怎堪大用？就算彼此勾连，谁又敢说一定能够成功？
这种躁动早已在曹洪的密切注视之下，不过曹洪还不想在此时对他们动手。至于什么时候合适，恐怕只有曹洪自己心里才清楚。
在刘琮率部抵达许都城外的第二天，天子便派出使者往城外荆州军大营。这位使者不是旁人，正是孔融。
可惜刘琮这一次更不买账，并没有见他，孔融无可奈何，只能回到城内。
之所以不见孔融，是因为刘琮不想让此事太过复杂。攻城就攻城，来那么多虚的实在令人厌烦。
然而在攻城前，刘琮还必须解决关中军的问题，或者说解决马超。毕竟马超现在仍有数万部众，其中还有许多精锐骑兵，若是与之决战，胜负先不论，双方的损失都必将非常惨重。
能够不战而屈人之兵，方为上策。只是现在看来，想要达成这样的上策还是很有些难度的。
马超在许都城外数十里之地立营的目的，刘琮很清楚。无非是要以此来发挥其部下骑兵的优势，同时与己方拉开距离，获得战略上的纵深罢了。
如此一来，荆州军若是向许都发动进攻，马超便可以从背后杀出，不断袭扰，打乱荆州军进攻的节奏，同时削弱荆州军的实力。在给己方造成巨大压力的同时，保持高度的机动性和主动性。
那么如果先进攻马超，将其击溃之后再围攻许都呢？这就和之前在昆阳所面临的情形有些相似了。不同的是候选换成了马超，而马超却不会像候选那么轻易就被吓得退入城中。
如果再考虑到曹操所领的数万大军，这一仗其实并不好打。若是时间拖的太久，等曹操收拾完刘备之后，荆州军还没有攻破许都，那时恐怕就将陷入长期僵持的困难局面。毕竟对于荆州军来说，此次出兵许都是深入敌境。无论是民众的支持还是粮草的运输，都不能和在荆州内线作战同日而语。
综合以上因素，刘琮认为要么速攻许都一举拿下，要么先消灭马超，回过头再收拾许都。
相比之下，先攻城看起来难度要小一些，但这要冒着攻城时遭受马超所部攻击的风险。可如果先以重兵进攻马超，却未必能将其一举击溃。毕竟马超所领的骑兵机动性很强。倘若马超不选择与荆州军对攻，而是不断变换驻扎之地，就很可能使得进攻马超的荆州军各部陷入持续追击中，最后被拖得人困马乏。
对此贾诩的意见也是先行攻城。既然我军没有把握将马超所部骑兵一举歼灭，那就吸引其主动向我方进攻。而吸引其进攻的最好方式，便是对许都进行攻击。
既然军师也同意第一种战略方案，那接下来的事情便明确的多了。以法正为首的参谋府诸参谋郎们，连夜在沙盘上进行推演，各部将校也多参与其中。为此还专门在营中空地上进行，否则中军大帐再宽敞，也容不下这么多五大三粗的将校们。
参加推演的各部将校们也不光是旁观，他们根据自己的经验和想法，