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逃跑一方精疲力竭，追击方也同样如此。好在荆州军在很多细节非常注重。精锐的明光骑将士，有填充鸭绒的睡袋，有辅兵携带的豆饼精料，以保持将士和战马的体力，不至于因为这场艰苦的追歼战而彻底跨掉。即便是轻骑营，也能够保障将士们吃到足量的甲类军粮。虽然晚上休息时没有那种令人眼红的睡袋，但围着篝火、裹着厚厚的羊皮也一样能酣然入眠。
至于紧随其后的步卒，虽然赶路非常辛苦，但能吃上热饭、喝上热汤，还有什么好抱怨的呢？
再度消灭了断后的两百余汉中军之后，高顺下令轻骑营将士继续追击，其余各部也不得停留，这场短促的战斗，并没有让高顺满足。
他这种不疾不徐的，死咬不放的战术气的张傀破口大骂了无数次，然而张傀又能如何呢？现在汉中军只有不到八百人，虽然是最为忠诚、最为核心的汉中军老底子，但这样下去，又能逃几天呢？
持续乏味的追击已经将汉中军拖的摇摇欲坠，缺乏补给的将士们又冷又饿，形容枯槁，行尸走肉一般僵硬而麻木地移动着双腿。如果说他们之前还有希望的话，现在就只剩下求生的本能了。
就在高顺率领部下沿着金牛道紧追不舍时，刘琮在南郑城汉宁太守府内，正对着关中地图蹙眉凝思。
所谓“关中”在这个时代，本就是个极富战略色彩的说法，意为四塞之中。而四塞也是个很笼统的说法。关中周围大小关塞众多，自秦至汉亦时有增减。不过就地位的重要性而言，或者说从刘琮眼前的地图上来看，这四关则为函谷关、武关、散关和萧关四座关口。这四座关口控制着关中地区几个主要方向的通道。
正所谓闭关可以自守，出关可进取。形势有利，就出关进取，形势不利，则闭关自守。
如果不是何进在袁绍的建议下引来如狼似虎的西凉铁骑，关中三辅之地又怎会在接连不断的战火中，日渐凋敝？
刘琮现在要顾及的不仅是如何在战场上调兵遣将，还必须要从国力强弱、粮食与经济生产、军队的数量、训练以及政局是否平稳，从诸多方面去考虑自己的对策。
从长远来看，欲定中原，则必取关中，但这个先后顺序并非是一成不变，不可更改的。尤其是要考虑到关中地区当下的人口，经过这些年的折腾，已经大为锐减，许多原本富庶的地方现在却成了荒无人烟之地。
这就使得关中的重要性大为降低，至少在目前而言，刘琮必须先稳固到手的地盘，从地图上来看的话，武关、散关皆不在掌握之中，对于荆、益就从东西两个方向形成了威胁。好在目前武关虽控制在曹操手里，但南阳却可成为襄阳的屏障，且纵深足够，威胁还不算太大。至于散关，也就是大散关与汉中之间，还有陈仓道、连云栈道以及褒斜道一部分的距离。在没有数十万大军的进攻下，这种地形上的威胁并不直接。
大散关扼守的是秦岭西端与陇山分界处的嘉陵江上游低谷地带，这是秦岭西部南北往来的一条重要通道。而大散关在此通道的北端当道依险而立。可以说，大散关是关中与汉中、巴蜀之间的咽喉，为南北必争之地。北不得散关，无以图汉中、巴蜀；南不得散关，则无疑图关中。
放之当下，如果曹操引大军自关中南下，刘琮说什么也得将大散关抢在手中，不过如今关中诸将虽还奉天子之令，但与曹操貌合神离，如果贸然攻取大散关，很可能造成关中诸将人人自危，反而更加倒向曹操。再加上从汉中往大散关运输困难，补给不便，即使拿下之后，也很难起到应有的作用。
虽然汉中与关中的通道还有子午谷、褒斜道、傥骆谷，但三条通道都极尽深险，不利于人力物力的大规模通行。
若是从地势来看，关中四塞可谓险固，但是刘琮纵观历代兴起于关中的政治势力，凡是政治上发奋有为者，皆不以四塞为限，而是采取了更加积极的态势。相反来说，政治上无所作为，胸无大志，闭关自守之辈，则虽有四塞之固，也只能是作茧自缚，早晚灭于敌手。
当初刘备被自己赶出荆州，北上关中却止步于函谷关，也就是现在的潼关之后，他便失去了据有关中以争衡天下的机会。如果刘备能够入主关中，得韩遂、马腾等关中诸将相助，未尝不能在关中休养生息，待实力稳固后则从武关方向进取南阳，自蒲坂方向当进取并州，散关方向当进取汉中，萧关方向当控遏陇西，潼关方向当进取三川河谷，尽控山川之险。
这是以关中而争夺天下的最有利的态势。这种态势犹如关中面向中原地区拉开的一张巨弓，其势能之大，无以言喻。此种态势下，以守而言，是四方皆有缓冲地带，也就是刘琮极为重视的战略纵深；以攻而言，则是在后方稳固的前提下，可以放心的积极进取。
不过刘琮现已在据有荆、扬、益三州之地，关中地区对他来说，其重要性就下降了很多。他现在要做的是将已有的地盘稳固下来，对内部的各方势力进行整合，对外保持强大的压力。
只是这个道理贾诩和法正都明白，然而立功心切的将领们却都热切地渴望进兵关中，在他们看来，只要出兵北上就能一举拿下关中，实际上以刘琮的兵力准备和粮草储备来说，即便能攻下残破的关中，又能如何呢？
战线拉的过长，势必导致兵力分散，给对方以各个击破的机会，反过来己方却不能互相支援，甚至会彼此拖累。
刘琮走到案几后的木榻上坐下，暗自思忖，若是能怂恿韩遂、马腾造反，割据关中的话，势必给曹操造成极大的打击。只是之前派遣的密使虽然见到了马腾，却没有带回来马腾的决心，不知这手暗棋，何时才能发挥出作用？
第420章 指点江山绘宏
建安八年的春天对刘备来说，显得格外生机勃勃，虽然正月里的邺城依旧寒风肆虐，残雪未消，但在刘备看来，却是另一番景象。得知刘琮攻取益州、引兵往汉中之后，刘备除了羡慕刘琮取得的硕硕成果之外，心中也忍不住有了种急迫感。
这些年来颠沛流离的生涯，使得刘备格外珍惜现在的立足之地。在曹操率兵撤出黎阳退回许都后，压力顿失的刘备立即开始延揽人才，虽然田丰以老病之故未能前来，但冀州的世家大族终于认识到，刘备也不失为一个可以选择的主公。他们原本敏锐的嗅觉恢复了，投机的心理再度复活，于是源源不断的支持，无论是粮草军械还是人才兵员，都通过他们的效忠表态，流入到邺城里。
对此袁谭本来颇有些微词，但他正忙着和袁尚争夺地盘，打的不可开交，对于刘备在后方的所作所为，他便只能睁一只眼闭一只眼了。而且在袁谭看来，邺城离豫州和兖州实在太近，不是什么理想的地方。
不过刘备却没有这方面的顾虑，甚至对刘备来说，邺城更能促使他和部下积极进取，而不是缩在敌人远远的地方固步自封，坐等灭亡。
他的这种心态，无疑影响了很多人，沮授对此也颇为激赏，只是从未特意表现出来而已。
此刻沮授正和刘备在将军府中，两人正襟危坐，说到刘琮攻取益州，出兵汉中之事，沮授说道：“汉中虽有阳安关之险，但刘征南已得益州，兵粮俱足，挟大胜之威，举精锐之师，以汉中之兵何以挡之？固汉中张鲁之败，不过时间早晚而已。”
刘备微微颔首，心中暗自思量一番，对沮授问道：“以军师之见，刘琮若得汉中，之后又将如何？”
对刘备来说，若是刘琮攻取汉中之后出兵关中，则他可坐山观虎斗，不断积蓄实力的同时，还可以与韩遂、马腾暗中联络，又或者继续挑唆他们反曹。不管怎么样都无损于己方的实力，加之袁谭、袁尚兄弟相争，自己只需抓住时机，逐步扩张，总会将北方攫取于掌握之中。
所以刘琮下一步的动向，刘备就非常关注了。
沮授何尝不知刘备心中所想？只是他沉吟片刻之后，还是对刘备说道：“以授之见，恐刘征南得汉中之后，便会止步于此，不会出兵进攻关中，更不会与曹操决战于豫、兖。”
“哦？这是为何？”刘备听沮授如此说，虽然心里觉得有些不信，但还是出言问道。
在他看来，关中地势险要，易守难攻，若非当初自己被阻于潼关之外，能够入主关中的话，未尝不可效仿高祖。以刘琮的性格，岂能放过关中？
沮授捋着胡须说道：“刘征南得益州，乃是奇兵突进，不过数月直取成都，之后软硬兼施，才得益州全境。于兵法而言，可谓出其不意攻其不防。即便如此，其入蜀之军宁无伤亡乎？征战数月再攻汉中，虽有益州新附之兵，亦不免师老兵疲。正可谓强弩之末，不能入鲁缟；冲风之衰，不能起毛羽是也。”
“然则军师方才不是断言张鲁必败么？”刘备微微蹙眉问道。
沮授老脸不动声色的回道：“授所言者，正是其取汉中之后，势衰力竭，必不会再兴刀兵，北上取关中之地。”
“不过刘征南止步于汉中当不仅仅因为士卒疲敝之故。”见刘备面露疑惑之色，沮授便继续说道：“其东征西讨，如今已据有荆、益、扬、交四州，然其内部稳乎？不将内部经营稳固，刘征南必不会出兵关中，更不用说与曹操决战于豫、兖了。至于徐州，恐怕也不会在其心上。”
他这么一说，刘备便立即意识到刘琮的问题所在，于是颔首道：“是啊，荆州本就是四战之地，刘琮攻江东也好，并西川也罢，都是为了稳固其后方。只是不知当此形势之下，我方又该如何呢？”
“先图冀、青，再取并、幽！”沮授神色隐隐有些激动的对刘备说道：“得此四州之地，则进可攻退可守。若刘征南与曹操相争，则主公可分兵两路，东取河东，西吞徐州，然后席卷河内，则曹贼必亡！”
至于曹贼败亡之后又当如何，现在却是不用去设想的。只要�