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消息传到成都时,已是十月下旬。
刘琮倒是没有太过意外,他这段时间一直忙着在益州推行新政,现在总算有了些起色。然而对于汉中的布局,却因为各种原因不得不暂时搁置下来。
说到底,还是刘琮扩张的太快,同时益州内部复杂的形势,让他不得不放缓速度。
益州内部各方势力实在太多,除了世家大族之外,豪强和小地主之间、外来流民与本地土著之间,土著与周边的少数民族之间,都存在着许多固有的矛盾。
在将以流民为主的东州兵解散重编之后,可以说很大程度上,消除了这支武装力量的威胁,也使得备受东州兵困扰的世家大族,豪强们放下了心病。
不过在收编益州各部军队的过程中,刘琮可谓费尽心机,世家大族的部曲私兵还好说,毕竟很多都摆在明面上,但各地豪强的武装,却很难用同样的手段去收编,而且就当前的形势而言,刘琮也不打算在益州建立太过庞大的军队,那么豪强武装就只能面临解散一途。
如果单纯论数量的话,豪强武装看似并不多,某些小地方的豪强也就是几百人,但是放眼整个益州,这些人马加起来却有数十万之众。当然这些人平日也都是以务农为主,不过即便如此,还是有相当数量的客兵存在。
既不能将这些人收编,又必须给他们找条生路,好在新政推行,各方面都需要大量的人手,只是对于人身依附非常严重的当下,要将这些人口从豪强手中剥离出来,就必须协调好各方面的利益。
在这种情况下,大族与豪强之间的合流,就成为了必然。获得开矿权力的大族需要很多人,而被解散了武装的豪强又无法养活多余的人口,两者之间的合作也就顺理成章了。
同样需要大量人手的道路修建等工程,也采取了征发徭役与招募双管齐下的办法,在很大程度上解决了这个难题。
稳定的社会结构初步形成,唯有如此刘琮才能说已经控制了益州。至于周边地区的少数部落叛乱,就成为了疥癣之患,不足为虑了。
然而要将益州的潜力继续开发,形成稳定的大后方,还有许多事情要做。
无论如何,在这个时代农业始终是根本,如果没有足够的粮食,不用等强敌进攻,内部自己就乱了。这一点在这个时代尤其显著。结合后世的经验,刘琮在益州各地设立了粮仓,以调剂丰歉,不使因天灾而造成**。
由于有了平定江东的经验,许多行之有效的办法也被刘琮移植到了益州,比如新币的铸造和流通,不但使得益州的物价很快趋于稳定,而且使得益州的物产,通过长江运输到益州甚至扬州。世家大族在这个过程中,已经初步尝到了甜头,许多人开始摩拳擦掌,准备大干一番。
不过那些在家族中掌握大权的族长们,还是将目光投向了益州的官场。
这是世家大族赖以生存的基础,无论如何也不会轻易放弃的。好在刘琮兑现了他的承诺,在清理户籍和放弃了部曲私兵之后,大多数世家大族,都获得了若干官员的举荐之权。
其实举荐制度所举之孝廉也好茂才也罢,一般并不能直接成为官员,只是拥有了成为官员的资格而已,至于能否授官,还得看朝廷里有没有人。当然现在朝廷也就是个摆设,不过是走个过场而已。
一下多出来近万官员,对于益州来说无疑是个沉重的负担,不过刘琮倒是很痛快,并没有在此事使什么鬼蜮伎俩。
这些低级官吏无非是多了些财政上的负担,相对于整个新政的推行,这个代价刘琮觉得很值得。现在唯有未定了益州,才能图谋全局,否则早晚成为影响胜负的隐患。
到了十月中旬,刘备那边终于传来消息,曹军主力在曹操的率领下攻破了黎阳,刘备率领残部退守邺城……
对此刘琮也只能无奈的接受,看来曹军的实力越发强大了,希望刘备能够守住邺城,至少熬到曹军退兵吧。
第391章 白马渡口论荆州
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清晨的寒风吹得人脸颊生疼,不过立在城楼上的刘备,却仿佛毫无所觉。邺城城外的平原上,一片萧瑟的景象,漳河水尚未结冰,但因冬季枯水,水位降得很低,露出参差不齐的河岸,以及岸边枯黄的杂草。
想到匆匆离开邺城的袁谭,刘备面无表情的脸庞上,也不禁微微露出一丝不易察觉的微笑。当初自己放弃邺城主动前往黎阳,从袁谭手中弄到了大量的军械粮秣,甚至还有一万余精兵,将袁谭哄的团团转。恐怕那时袁谭一定没有想到,黎阳这么快就被曹军攻破。
黎阳距离邺城实在太近,听闻黎阳已失,曹军不日就将攻至叶城,袁谭害怕了,他甚至来不及询问刘备为何这么快就丢了黎阳,在刘备率领“残兵败将”入城的第二天,便率领部下慌忙离开邺城,要去讨伐袁尚。因走的实在太过匆忙,不得不给刘备留下了许多来不及运走的粮草辎重。
在袁谭离开不久,率部断后的关羽便带领万余精锐进了邺城,若是袁谭看到,只怕会惊掉下巴。
据说黎阳之战打的颇为惨烈,至少刘备在给袁谭的信中是这么说的,而且在守卫黎阳的一个多月里,刘备狮子大开口,不但又征募了数千精壮,还向袁谭索要了近千匹战马和百余万支箭矢。若非辛评阻拦,恐怕还要给黎阳前线送去一批硬弩。
实际上刘备在黎阳一战中损失并不是很大。虽然最终还是丢了黎阳,但若不是刘备主动放弃,再坚守一两个月也能做到。彼时曹军是否还会围攻下去,还很难说,毕竟荆州军兵分三路北上的消息,也传到了刘备这里。
之所以放弃黎阳,是因为刘备看的很清楚,刘琮断然不会坐视自己被曹****的无立足之地,荆州军北上正是为了威胁许都,若是能顺手打劫的话,刘琮也绝不会和曹操客气。在这种情况下曹操即便拿下黎阳,迟早也得退兵。因此在沮授的建议下,刘备先是以守卫黎阳的借口向袁谭大索好处,然后主动放弃黎阳吓走了袁谭,不费吹灰之力便再度坐拥邺城。
只要能熬到曹操不得不回师,自己就算是有了立足之地,彼时坐观二袁相争,待其两败俱伤之时再果断出兵,一举拿下冀、并、幽、青!
想到这里,刘备不禁转头看了眼身旁的沮授,更加认为自己当初请沮授出山的决定非常明智。
自起兵以来的种种经历,也使得刘备开始意识到,为何徐州会得而复失,还不是当地的大族如陈宫之流,对自己看不上吗?仁厚忠义固然可以让百姓追随,但那些世家大族却非常实际,在自己没有足够的实力下,要想得到他们的支持何其难也!更何况当初自己也未曾到意识到这一点。
沮授选择追随自己,未尝不是一种投机和赌博,但刘备却从中看到了之前自己所不足之处,要想在河北之地真正站稳脚跟,发展壮大,还是离不开这些大族的支持。
其实关、张二人,甚至糜竺等人对此都颇有微词。他们都是寒门出身,天然就对世家大族抱有恶感,然而沮授成为军师之后,使得刘备的实力不断增强,却是不争的事实。因此不满归不满,该怎么办还得怎么办,顶多就是“不经意”地表达一下这种不满的情绪而已。
在这种情况下,刘备一面安抚从起兵时就跟随自己的老兄弟和部下,一面不动声色的加强与世家大族的合作。自从到了河北之后他便经常考虑一个问题,为什么曹操和刘琮的势力会越来越强?如果说曹操有“挟天子而令诸侯”的优势,并获得了颍川大族的支持,那么刘琮呢?
当初在荆州的时间并不长,但刘备现在回想起来,刘琮在南阳搞的那一套,并没有对当地的世家大族一味打压,而是通过合作获得了对方的支持,同时也在不断的制造新兴的世家,而这些新兴的世家大族正是他赖以起家的最忠诚的部下。所以刘琮才以次子的身份获得了刘表的政治遗产。既然刘琮能够通过这种方式成功,自己又何尝不行呢?
就在刘备在邺城踌躇壮志之时,曹操却在黎阳城内为是否继续进攻邺城而犹豫不定。
虽然攻克了黎阳,但曹操知道刘备并没有因此大伤元气,反倒是自己的后院越发不稳,叶城已被荆州军攻占,虽然曹仁所部实力犹存,但自叶城至许都再无险可凭,加之黄忠与周瑜两路人马正向寿春合围,广陵陈宫按兵不动,甚至有传言臧霸等人与刘备暗中勾结……
从长远来看,刘备若是在北方立足,则威胁远甚当下,然而曹操也不可能放任荆州军东西两路攻入豫、徐。对于曹仁这一路曹操还算放心,可是寿春却不可不防,眼下曹军主力皆在此处,若是丢失寿春,则徐州亦不免受荆州军威胁,腹地洞开,曹操怎能容忍这样的事情发生?
对打了胜仗的将军来说,既然已攻克黎阳,继续向邺城进攻就是顺理成章的事情,但曹操却必须从全局考虑。
在得知袁尚试图勾结韩遂、马腾等关中诸将,但被马腾斩其使者将首级送往许都之后,并没有让曹操就此放心,反倒开始担心刘备与马腾等人合流。不过在现在的形势下,关中绝不能再乱,否则四面起火,局势将愈发难以收拾。稳定关中的重担,依旧只能交付给钟繇了。
让曹操如此犹豫的另一个原因,便是刘琮已得益州,对自己构成的威胁远比刘备要大。而且以刘备如今的实力就算能将其击败,恐怕也很难根除此患。那么减轻对刘备的压力,在稳固后方的同时,坐观刘备与袁谭、袁尚兄弟相争,未尝不是解决当下困局的好办法。
不过这个想法提出来之后,却遭到荀彧、郭嘉等人的反对,更别说夏侯惇等将领,在他们看来,此时不彻底将刘备击垮,恐怕将来更为大患。曹操又何尝不知?只是他却不得不考虑,万一后方有失,会造成多么巨大的灾难。且不说朝堂上还有些人暗中等着看自己失败,彼时好扑上来狠狠撕咬,就说臧霸等青徐豪强,就让曹操很不放心。
到了十一月初