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，以做后援。
如此重大的行动，自然瞒不过荆州军密探和斥候的耳目，消息很快便通过各种渠道传回虎林营中。
“呵呵，这回可真的是来势汹汹了。”据说已率军返回荆州的刘琮，此时正好端端的立在中军帐中，侧身对着屏风上悬挂的地图，对帐中诸人说道：“江东军已经上钩，只是这条大鱼太过沉重，搞不好会脱钩而去，甚至反咬一口。”
他这么说，自然不是危言耸听。和江东军的兵力对比来看，荆州军明显处于下风。
如今在虎林的各部，除了刘琮亲领的一千八百余近卫骑之外，还有魏延所率领的五千炮车营、赵云所率领的两千明光骑，加上张泉、刘虎等部，只有三万余人，而江北黄忠、高顺两部加起来，不过近万人马。好在文聘和胡车儿已率部赶回虎林，再过几日便可到达。
当然这些人马都是精锐，若是算上辅兵以及投靠过来的豪强部曲，虎林荆州军步骑人马也在四万左右。再加上甘宁所率领的两万水军，堪堪也与江东军实力相差不大了。
而且最为重要的是，通过探子们刺探出的情报来看，江东军很显然认为刘琮已率领主力回了荆州，这对于荆州军来说，才是可以利用的地方。
“他若不来，我们这来回折腾的岂不是白费功夫？”甘宁笑道。这次为了配合刘琮演出这场大戏，水军可没少费力气。
刘琮点头道：“是啊，就怕江东军不来，来了自然不会轻易让他们离去。不过现在敌军人马超出咱们的预计，若是按照以前的计划，恐怕很难留下他们。诸位对此，可有什么应对之策？”
“江东军人马虽众，却不如我军训练有素，军纪严明。”贾诩捋着稀疏胡须，对刘琮说道：“山越兵一向桀骜不驯，个人虽然勇武，却很难形成合力，所以那三万山越兵不足为虑。反倒是江东水军因仿制我方军械，战力有所提高，只怕水军作战，要比上次更为惨烈。”
甘宁闻言也神色肃然，拍杆和神弩车在水战中的威力，他比任何人都清楚，现在江东水军也拥有了这样的水战利器，的确是个很严重的问题。不过这件事他早有耳闻，也想过许多对策，要说最有效的方法，还是用火船集中攻击，只是目前火船的数量只有七百余只，不知道是否足用。
“水军作战倒是可以稍后再议。现在看来，孙权的计划应是以水军居中，江左江右同时以步骑进攻，且江左之军很可能要从后方截断我驻扎于虎林各部退路，这样的话江北黄、高二将则成孤军之势，虎林亦处于三面夹击之境地。”贾诩见刘琮等人都望着自己，便接着分析道：“按照之前的计划，此战之目的，在于歼灭江东军主力。如今敌军大举进攻，正符合我方之预期，至于敌军众多，反倒会成为敌军弱点，为我所用。”
刘琮听了眼前一亮，对贾诩说道：“军师请详细道来。”
“虎林所在，江面宽阔固然可以容纳很多战船，但近岸之处山高林密，但有空隙，皆为营寨。”贾诩说到这里，干脆站起身走到地图之前，伸手指点道：“之前在虎林之外设伏的计划，只需稍加改动即可。不过有一处大的变化，那就是我军放弃虎林！”
“哦？为何要放弃虎林？”刘琮皱眉问道，按照原先的计划，大军埋伏在虎林之外，水军则在水寨中严阵以待，陆寨中以精锐固守，待江东军进攻之时，伏兵四出，里应外合……
庞统此时却已明白了贾诩的想法，出言说道：“敌军众多，虎林狭小，主动舍弃此地，则江东军拥挤于此，更为易破！”
“然也！”贾诩投过去一个赞许的眼神，脸上的神情却愈发严肃起来：“不过虽是主动放弃，却也不能让孙权觉得太过容易，否则敌军陆续而至，对于以后围而歼之，殊为不易。所以仍要留一部人马佯装抵抗，吸引江东军主力汇集于此之后，再由水军接应撤出。”
刘琮点头道：“这样的话，孙权就不会起疑心，更加会相信我军主力已返回荆州，故而放松警惕。”
“待江东军占据虎林之后，就是我军围歼之时！”贾诩的手指重重的点在地图上虎林的位置：“各营寨都要多备柴薪等易燃之物，营帐之内暗藏火油酒精。只要大火一起，我军只需堵住出入要道，江东军插翅难逃！”
数万人马拥挤于密集的营寨内，一场大火烧起来，在这天干物燥的深秋，三面山林茂盛之地……刘琮想想都忍不住打个寒噤。
“可若是敌军在进攻时，便以火攻呢？”王粲虽然不通军务，但这些年在刘琮和贾诩等人的耳闻濡染之下，也知道火攻的厉害。
贾诩对此自然也有考虑，看了一眼王粲，正色说道：“江东军进攻之时断然不会火攻，否则岂不是自陷于火海之中？所以我军埋伏于虎林之外各部，也要在道路险要之处预备引火之物，绝不能让江东军从虎林逃脱！”
刘琮深吸了口气，转身对帐内诸将说道：“就以军师所言，先行准备！”
第208章 拔刀一战忘生死
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水火之害，历来就是立寨时当先考虑的。虎林营寨受地形所限，各营几乎都是紧挨在一起，沿江边、随山势连绵数十里。因地势较高倒没有大水之患，但平日里用火则管制严格。别看这些天夜间燃起无数篝火，可每个火堆旁都有两人值守，就怕不小心走水火烧连营。
而各营寨之间，也都挖了很深的壕沟，沟内积水。除了用于御敌之外，就是为了防止万一发生火灾而用以隔断火势。至于营寨内部，也有许多防火措施，例如堆成小丘般的沙土、储满了水的陶缸等等。
按照更改后的计划，这些东西都要拆除破坏，而且营寨内还要堆积大量易燃物，这些干柴、油脂等物，既要能瞒过江东军耳目，还必须在关键时候能发挥作用。
虎林营寨外松内紧，大战前的紧张气氛，笼罩在所有人心头。特卫营开始抓捕江东潜入军中的密探、细作，经过连续数日的清理，彻底将江东军的耳目铲除。至于外围的江东军斥候，在遭遇了数次围剿作战后，损失惨重，不得不离虎林更远。被迫撤远的江东军斥候并没有发现，那些前来围剿自己的荆州步骑小队，并没有就此折返营中，反而向山中陆续汇集，最终消失在深山密林之中。
在山中设伏是件很辛苦的事，为了隐蔽行踪，不能有明火青烟，大伙儿都只能啃干粮。好在如今荆州军中的军粮已改良升级过数次，口味固然说不上多么鲜美，但总比干硬无味的面饼好上许多。如今已是深秋，山中夜里颇有些寒意，帐篷内虽然不能点火，但总算能遮风。对于大多数人来说，有这样的条件已经相当不错了。
“也不知江东军何时能到？在这荒山野岭之中，若是埋伏数日也还罢了，可若是在这里待久了，就怕兄弟们失去斗志，熬坏了身子。”一名校尉在帐中对张泉说道：“我听斥候回报，这附近数十里之地都未发现敌军探子，不如解了禁令，让兄弟们烧点水，哪怕喝口热汤也成！”
张泉虽然年纪不大，为人却很是沉稳，闻言摇头道：“不可！还是小心为上，万一走漏了风声，岂不是误了将军大事！这个责任谁敢来负？左右不会超过十日，让兄弟们忍耐一下，也就过去了。”
那校尉抱怨道：“这样的苦差事，偏又轮到咱们头上，难不成……”
他的话还未说完，便被张泉厉声打断：“住口！”
校尉神色讪讪的闭上嘴，本来还想说的话，都咽回了肚子。其实对于这样的安排，校尉也知道并非刘琮偏心，真若说起来的话，留守在虎林营寨中的炮车营其实更危险。只是想到要在这里待好几天，又不能生火做饭吃口热的，这校尉就很是担心兄弟们。
其实张泉又何尝没有这样的担忧？但是江东军举兵前来，必然会广布斥候，若非提前埋伏于此，以后便很难神不知鬼不觉的来此处藏身了。
虎林营寨中，刘琮摩挲着下巴颏上的胡茬，望着帐内正中的沙盘若有所思。庞统一边亲手插着代表敌我双方的小旗子，一边说道：“各部已陆续到达预设之地，江东军右路前锋，应该已经到了这儿。”说着，低头看看手里捏着的最近军情，确认之后，将蓝色的三角小旗插在宛陵与凌阳之间的道路上。
“左路太史慈部如何了？”刘琮双眼微眯，转头对庞统问道。
庞统皱眉道：“尚无消息传回，他那一路行踪诡异，斥候很难查证目前所处位置。不过按照进军速度、道路条件来看，应当是在……”他的目光在沙盘上梭巡片刻，然后很肯定的说道：“是在这里。”
“太史慈沿江而进，就不怕我江北黄、高所部断其后路？”刘琮说道：“看来孙权很有信心，要将虎林一举攻克啊。”
庞统傲然挺身道：“只怕他损兵折将有来无回！”
这此作战计划庞统亦贡献良多，所以他才会如此自信，不过现在虽已判断出江东军的大体攻势，但具体情况仍然在不断变化之中，此战结果如何，还很难说。
从目前掌握的情况来看，孙权虽然急于进攻，但在用兵上却比较谨慎，从战略上而言，采取的是“分进合击、水陆并进，先断后路、后战虎林”的策略。如果不能遏制江北太史慈部的行动，在将来很可能就会成为影响战局的因素，但是江北本就兵力不多，又要分兵驻守皖城、舒县、临湖等地，已经无机动兵力可以调用。
现在最为可虑的，其实还是水军作战。因江东水军也装备了拍杆和神弩车，即便威力不如己方，但据密探回报，差距也不是很大。如此一来荆州水军的优势便被对方拉近，在双方实力接近的情况下，还能够保证放弃虎林陆寨之后，从容接应从其中撤出的人马吗？
对于这个问题，甘宁并没有拍着胸脯说如何如何。他反复考虑过火船战术的运用，认为只要时机把握得当，火船进攻之术定然能够奏效，而且会取得相当不错的战绩。只是这样的时机，需要临战把握，对于水