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王姒笑道:“此诗秘藏于姒氏,我也只听过两回,觉得甚是美妙,吾王以为如何?”
周王微笑,说:“既为母亲所爱,自是悦耳。”
我听着二人的对话,努力地克制着胸中扑扑的心跳,王姒言外之意,显然是另有所指。可周王的回答却也同样暧昧,也不知他究竟态度如何。
深吸一口气,我让自己冷静下来,再仔细想想。
事情还没有定论,目前还只是王姒自己的意图,但是,从杞国的利益出发来看,如果她开口,父亲未必不会同意。不过,天子纳妇也不是那么简单的事,即使是方国献女也要经过不少程序,别的不说,如果周王不愿意……我朝周王看去,他一脸淡然,眼睛一下也没往这边望过,刚才似乎也只是单纯地评论。他坐在那里,从不参与任何一方的讨论,不动声色地看着别人,只在适当的时候发言。看似无所作为,却牢牢地把握着全局。
想起刚才姬舆的事,周王最后的意见好像只是折衷,其实已经否定了王姒的想法,就算到时真的要为姬舆选妻子也不会由王姒独揽。虎臣统领着周王最精锐的军队虎贲,还负责王宫禁卫,这样一个重要的人,周王大概不会让谁借机用婚姻拉拢过去。换而言之,他是一个很懂得权力平衡的人……
“若说悦耳,老妇却觉得季姒琴音更为悦耳。”
我从沉思中抬头,只见王姒正微笑看我,对周王说:“时下孟夏之始,苑中花繁树茂,我明日欲往醴宫听琴赏景,吾王同去否?”
周王的目光随王姒扫过来,笑笑,道:“便如母亲所愿。”
王姒满意颔首。
我面色无波地看看他们,脑中却是念头百转。冷笑,明天要和周王听琴赏景吗?倒是正好……
回眼之际,蓦地,我触到对面灼灼的目光。姬舆定定地凝视着我,表情不再漠然,脸色发沉,嘴唇紧紧抿着。两人视线相遇,他没有避开,仍然目不转睛地直直望来,眼中眸光复杂。
我默然,将眼睛望向别处,却发觉上首,王姜正将视线投来,唇边带着一抹若有若无的笑,意味深长。
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餐毕,周王在座上与王姒闲谈了一阵,提出要告辞。王姒看看堂外,微笑道:“今日晚霞甚好,我正想到庭中散步,可与吾王同行一段。”
周王应诺,和王姒一道起身,众人也离席,随他们移步下堂。
太后宫的中庭很大,站在堂前朝外面望去,绚烂的彤云铺满天空,煞是美丽。驻足观赏了一会,周王一手虚扶着王姒,走下阶去,王姜仍然由侍婢搀着,稍稍落后地跟在王姒另一旁。
我没有上前,隔着他们几步远,慢悠悠地走在后面。看向天上,夕阳斜照,云彩炽烈得像火一样。霞光落下,所有人的背影皆是一样颜色,刚才堂上的心机暗涌似乎从未出现过……
身旁稍稍一暗,不知什么时候,姬舆从周王身边落到了后面,此时正与我并行。
我讶然望着他,他却只将眼睛看着前面,好像只是无意中走到这里。我讷然收回目光,继续走路,太阳的余晖自西边投来,两道影子叠在脚边,斜斜地拉得老长。
快到宫门时,忽然,姬舆低沉的话音在耳边响起:“公女欲效涂山氏否?”
旁边一阵笑声,前面,周王不知说了什么趣事,惹得周围寺人也忍不住笑了起来。
我惊异地抬头,只见姬舆正侧目看着我,眸中炯炯。
晚风夹着日头的余热拂来,周王还在说,众人又是笑语一片。
姬舆仍在注视,我微微弯起嘴角,道:“否。”
瞬间,姬舆眉间似乎缓开了些,瞳光交错的眼底掠起一抹亮色,熠熠生辉。他不再言语,将目光转了回去。
宫门到了,众人停下脚步,姬舆回到周王身边,随他和王姜向王姒拜别。临行前,他深深地朝我看了一眼,在彤红的霞光中大步地转身离开了。
醴宫
王宫的林苑上面,碧空万里,日头灿灿,透过高树的密枝绿叶,将我身上的衣裳映得光影斑驳。
出来之前,王姒将我上下打量一番,眼睛停在衣服上,说:“姮今日装扮得素净了些,如何不穿上我赐的新衣,可是不喜?”
我看了一眼身上,淡声答道:“太后所赐新衣华贵无匹,只是姮不惯艳丽,恐难相配,故而未着。”
“恐难相配?”王姒一讶,若有所思,忽而失笑起来:“姮何出此菲薄之言!姒氏嫡女,有夏之后,岂有配衬不起之物?”她正容,将我的手拉过,目光明亮地看着我的眼睛,一字一句地说:“姮当记住,有我在,任它再是华贵艳丽,你只消加诸于身便无相配与否之说。”
宏亮的语声中,意蕴别具,透着不容拒绝的威压。
我与她对视,只觉额角沁出一阵冷汗。
好在一旁的挚任出来圆场,说今日听琴赏景,公女素淡些反而更显丽质,让人一见生怜。王姒思索片刻,这才缓下脸色,微微颔首,却将一双眼睛深深地瞅着我。
当时情景,现在想起来,心里还笃笃地跳。
之前,我曾想过要不要直接同王姒说明我不想入宫,毕竟天下姒姓女子有很多,不差我一个,况且,我和她也算不上亲戚,选女入宫这种事她大可往自己族中考虑。但想想,从前王姒赠我玉笄,这念头她必定是一早就有了。姑且不论求她改变主意的胜算有多大,她要是肯放弃想法当然好,可她要是坚持,一旦把话说破,退路就断了。如果把握不好,王姒说不定会迁怒杞国,到时,自己能不能脱身还是问题,又生出些事端,岂非越弄越糟……
考虑之下,便有了刚才的试探,果然,王姒态度强硬可见一斑。
我也想过王姜,她和王姒有利益争斗,必定不愿意看到宫中多一位王姒送来的妃子。但伤脑筋的是,我被王姒管着,私下见她的话要等待时机。我忆起昨天在宴会上,王姜对姬舆婚事的态度。她的目的,当然是为了不让王姒得逞,但她没有说要自己出面,巧妙地站到了周王的一边。
这说明王姜是相当懂得迎合周王心理的,近年来,王姜得以渐渐削弱王姒的权力而势大,恐怕也正是这个原因。
到底还是要看周王……
我望着绿树后层叠的飞檐,深深呼吸一口气,随着王姒一行朝前方走去。
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醴宫中,寺人环伺,殿堂上,周王早已经到了,见王姒来,下阶相迎。只见他换上了一身轻便的常服,行走间,衣袂微微翻起,步调却依旧稳健,不疾不徐。
“母亲。”周王施下一礼。
“吾王。”王姒答应着,满面春风。
见礼后,周王让众人起身,同王姒一道登阶上堂。
作为王宫中的消闲之所,醴宫与别处不大一样,它的殿台筑得比其它宫室要高出许多,供休息卧宿的房室也离殿堂很近。坐在堂上,林苑中的树林花草如画卷一般尽收眼底,佐以时鲜瓜果和清风鸟鸣,在这样温暖趋热的季节里,不失为乐事一件。
王姒坐在上首和周王闲谈了一会,命寺人将琴置于堂上,回头含笑着对我说:“季姒,来为我等抚琴。”
我应诺,离席走到琴前。
微微抬眼瞟了瞟周王,只见他正看着我,神色悠然,嘴角微微扬起。我坐下,将弦稍稍调了调,稍顷,按音落指,弹起了一首四平八稳的古曲。
心知今日王姒听琴赏景只是借口,我也有些醉翁之意,眼角不时地留意着堂上,脑子里思考着该什么时候和周王谈。十指下,琴音清醇如故,旋律出来却有些平板松散。
不出所料,两三曲之后,堂上寺人明显地少了许多;再过几曲,基本上寥寥无几了;没多久,王姒不知对周王说了句什么,起身带着剩下的人往堂后走去。
现在,堂上只剩下我和周王两个人。
气氛陡然变得微妙起来。
越是这种时候越是要冷静,我对自己说。暗暗地稳下心绪,垂目看向琴弦,将思想集中在双手上,专心演奏。丝弦拨动,琴声振荡着漾开,高低错落,余韵绵长。
正弹着,忽然,像是被前面东西被挡住了去路似的,琴声闷了一下。我抬眼,心中猛地一惊,只见周王不知什么时候已经走了过来,正隔着琴在我身前坐下。
心跳咚咚作响,我极力地定住神,继续弹琴。空气在四周胶结,琴声也如同被施了法术一样,变得些微的生硬起来,似乎想从这个地方迸撞出去。
一曲终于弹完,我淡定地停下,将弦复又调了调,准备弹下一曲。这时,一只手伸过来,将我的手按住。
脑袋中“嗡”了一声。
周王把我的右手执起,拿在手中看。
“为何这般冰凉?”他问。
努力地缓下呼吸,我说:“许是殿上寒气未消。”
他看了看我,唇边淡淡扬起一笑,将我的手放开。
感觉血液迅速地回流指间,我蜷蜷手指,的确又僵又凉。
周王将眼光向宫内扫了扫,面上浮起一抹从未见过的慵懒笑意,看向我,道:“公女倒是镇定,如今四下无人,难道不怕我做出逾礼之事?”
轻风拂过,颈后丝丝发凉,殿外的鸟鸣声却听着愈发响亮。
我沉下一口气,看着他,答道:“怕。”
周王似乎对我的回答毫不吃惊,挂起意味深长的浅笑。
停了停,我补充道:“但吾王不会。”
“嗯?”周王眉梢微微扬起,注视着我。过了会,他收回目光,将手指放在琴弦上,闲闲地滑过:“为何?”
豁出去了。
我笑了笑:“因为太后正等着。”
指尖在弦上一滞,周王凤目幽深,直直地看着我,意味不明。
我毫不避让地回视,手心不停地冒着冷汗,心里却瞬间一松,直觉自己说中了。
母亲曾