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秋风越来越凉,从宫内的高台上眺望,大地在阳光下金灿灿的,煞是耀眼。
每年一到庄稼收割的季节,杞国上下就会格外地繁忙起来。贵族们要下到各自的封邑中视察,准备过冬的贮藏,连父亲也会亲自到乡遂中的巡视大田,常常数日不回。
不过今年稍有不同,父亲觉得年纪大了,把农事交给了觪,自己留在宫中处理事务。
觪忙得够呛,接连几天在乡遂中留宿,回来的时候整个人黑了一圈,没休息两天,又往外跑。
母亲心疼他,细细叮嘱他注意身体,还经常让人送去可口的饭食。
觪愁眉苦脸地对我说:“姮,在那毒日头下,菜肴再美味为兄也觉得难以下咽,只想着姮的沙冰,如何是好?”
我笑着说:“阿兄,沙冰易化,恐未送至阿兄跟前便已成水,再者,阿兄奔波劳累,当食温暖之物,沙冰寒凉,要吃坏肚子的。母亲身体不好,阿兄勿教她担心。”
觪一脸沮丧。
说到母亲的身体,两人都有些郁郁。
入秋以来,母亲的身体越来越差,脸渐渐消瘦,苍白了许多,常常咳嗽。宫里的医师说她这是长期的病根遇到天气变化所致,只能用药石慢慢调理。我整日地待在她身旁,端药递水,一步不离,后来,索性将一些日常用具搬到母亲宫里,和她一起住,以便照顾。
有我每天陪伴,母亲的病情倒也缓解了些,但身为夫人,每天仍有不少庶务要处理,纷扰不断。
考虑到静养,我曾劝母亲把后宫的事务交给叔姬或其他身边人分担,她却笑笑,道:“姮放心,些许小事,不过繁琐了些,母亲还应付得来,不需旁人操劳。”言辞之委婉,语气之坚决,让人劝不得。
我说她不动,只得作罢,母亲心思太重,这病有一半就是累来的。
除了我以外,最勤力服侍的是叔姬。她天天都来,从早待到晚,从不言累。
其他的庶室也常三五成群地结伴来探望,陪母亲说话,叽叽喳喳的好不热闹。我对她们很反感,不仅因为她们吵到了母亲,还因为我觉得她们到这来的目的,根本是为了见父亲。
自从父亲开始慢慢让觪处理国务以后,他清闲了许多,隔三岔五地过来看母亲,一坐就是一两个时辰,如今母亲一病,他更勤快,几乎每天都会来。
叔姬挺识趣,父亲一到,她立刻行礼告辞;其他妾室却不会这样,仍然坐着,半天不走。母亲面上淡笑,冷眼旁观。后来,父亲觉得不妥,下令说夫人有恙,宫中之人如无正事,一律免去探视。
以后父亲再来,室中就只剩我、母亲和他三人。
令我吃惊的是,父亲居然很健谈。不过大部分时间里,都是他一人在说话,从国事到家事再到贵族们的趣事,说了很多;母亲却只是听,时而淡淡地答上一两句,神情平静。有时候说到乐处,两人都会笑起来,但一笑完就立刻冷场。实在找不到话题,父亲就让我弹琴,一室诡异的寂静,只余琴音,我浑身不自然。
母亲对父亲的态度很奇怪,看上去相敬如宾,一言一行皆在礼仪之中,却总保持着疏离。有时父亲留到很晚,像有在此歇宿的意思,但母亲总会适时地对我说:“姮可觉得困了?稍候与母亲一起就寝吧。”父亲只好离去。
我觉得自己像个大灯泡,看着母亲身体好转起来,就向她提出搬回宫去。她却不准,仍然让我住在她的宫里。
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秋收过后,齐国传来消息,他们答应把齐央嫁过来。
父亲大喜,立刻派人前往纳采、问名。
我听说以后,诧异不已。
齐一个泱泱大国,公室显赫,炙手可热,怎么会看上杞一个小国的求亲?我当初以为他们即使会答应,也不过用一个庶女或宗女打发,没想到齐国真的首肯,要把嫡女嫁给觪。
我想起齐央见到觪的表情,不禁苦笑,如愿以偿地嫁给美男,那丫头必定乐疯了。事实上,我倒不讨厌齐央,反而觉得她虽然任性,却率直可爱,对她相当有好感。只是,她的姐姐齐萤……算了,素未谋面,不想也罢。总的来说,这门婚事还是很不错的,至少偏心地看,觪不会吃亏。
对于婚事,觪的反应不大,有人来贺,他一律报以微笑。
我笑嘻嘻地问他:“阿兄将为人夫,感想如何?”
他笑笑,道:“成丁娶妇,人生之必然,为兄无甚感想。”
我神秘地说:“阿兄难道不想知道新妇是何模样?”
他却一脸无所谓:“知之如何?不知如何?婚姻已定,美丑即为外物。”
我讪讪,觪倒是想得开。
寒冬到来之前,周王在泰山与东夷诸部会盟,不日返国,途中在卫国与殷八师行大蒐礼,狩于牧野。
第一场雪降下之后,我收到了燮的平安信。几乎同时,媒人从齐国回来,说请期已毕,觪的婚期定在来年二月。
忧思(上)
青丝如水,握在手中,满满的一把。将鬓边隐隐约约的银丝藏近黑发之中,细细地在脑后层叠地挽作发髻,插上簪子。我满意地看着自己的作品,最近手艺突飞猛进,估计我及笄以后,不用人帮也可以自己梳头了。
镜中,母亲温婉而笑,眉眼间尽是慈爱。
她近来气色好多了,双颊回复了些许红润,也不再时常地咳嗽。冬天来临时,我们曾经担心母亲的病情会恶化,惴惴不安。没想到,天气越来越冷,她反而一天天地好了起来,最近医师来诊,看完以后都是一副轻松的表情。
世妇们向母亲恭贺,她微笑着牵过我的手,说:“此乃姮的功劳,有吾女日日相伴,何症不愈!” 言语间透着满满的自豪。
我不好意思地笑。其实,这话没说全,母亲的身体能这么快恢复,和父亲有很大关系。
入冬以来,父亲愈发体贴。每天都来探望不说,还把公文都搬过来批阅,说什么人老畏寒,懒得走动。两餐都和母亲一起用,只差留宿了。
对于父亲的表示,我觉得母亲不是不感动的,虽然她还是淡淡的,却比刚开始的时候好了太多。她会主动地说些话,有时还会就一些问题跟父亲辩论,不像以前那样爱搭不理,气氛自然多了。这段时间,她明显地开朗了些,精神慢慢好转,病情也渐渐缓和了。
我和觪曾经就父亲近来对母亲的示好进行过热烈的探讨。
忆往思今,多年来父亲和母亲之间虽然疏疏离离,但种种迹象表明母亲在父亲的心中占有很大的分量。比如,父亲对妾室们向来不假辞色,就连陈妫也常常会受他责备,但对母亲,他却从来没说过一句重话。同一件事,别人跟父亲说可能成不了,换作母亲开口,却一定照办。
从前,我觉得父亲很少在母亲宫里留宿,是因为父亲不爱母亲,但觪告诉我,他曾听到世妇们私下议论,说若非夫人总向国君推说身体欠安,不能侍寝,陈妫又怎会有今日风光……我惊异不已,难道父亲和母亲之间另有隐情?
到底他们有着怎样的过往?
我展开无穷的想象,猜测着,眼前像在上演电视剧:四十年前,父亲和母亲因为政治婚姻结合在一起,男的英俊,女的美貌,堪称良配。婚后,两人慢慢地发生了感情,互相恋慕,生活甜蜜。但好景不长,他们之间发生了误会,感情出现裂痕,越来越大,最终,母亲气愤之下与父亲决裂,一怒就是二三十年。
有感情的婚姻未必善终,比如爸妈,当年他们恋爱结婚的时候,是真正的如胶似漆,多年后还被周围人津津乐道地提起,可是后来不也闹得形同末路?
可是,我又困惑,如果真是如此,以母亲的聪明通透,又是什么样的 “误会”能让她坚持半辈子不放呢?
陈妫对于这件事自然相当不满。长期以来,二人一个专权一个专宠,尽管不睦,却也平衡。现在,父亲竟然整天地留在母亲宫里,这种待遇,连她都不曾有过,陈妫怎能甘心?她不像其他妾室那样畏惧母亲,入夜的时候,亲自走来,一脸温良地端坐在下首,也不说话,只是微笑,等着父亲告辞然后一起离开。
母亲对陈妫的行为不以为然,唇边挂着淡淡的嘲讽,自说自的话,也不留余地给她插嘴,完全无视。
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“……姮?”
正思索间,母亲的声音把我的思绪拉回。
她在铜镜中望着我,含笑地问:“何事愣神?可梳好了?”
我朝她笑了笑,把牙篦放下,说:“已梳好了。”
母亲对着铜镜微笑侧头,左右看看,满意地颔首,道:“吾女手工愈发精细了。”
我听了,洋洋得意地笑。
将要用大食的时候,寺人来报,说父亲来了。
我和母亲刚要起身迎接,父亲一身燕居常服,踱着方步走入室内。
见礼毕,父亲和母亲在榻上分头坐下。父亲关心地向母亲问起今天感觉如何,可有进食之类的话,母亲面色温和,一一对答。
我想起母亲起床以后还没有吃药,便向他们说去端药,退了出来。待我用盘子托着汤药走到室外,听到里面传来阵阵谈笑的声音。
进去,只见父亲正津津有味地说着某个卿大夫的趣事:“……彼收势不住,竟当着众士人的面,跌下马去……”说着,朗声笑了起来。
对座的母亲也忍不住,以袖掩口,轻笑出声,神色竟是前所未有的柔和。两人其乐融融的样子,空气中似乎流淌着别样的温情,看在眼里是那么的令人舒心。我想起自己的那番猜测,不禁遐思,或许在过去,父亲和母亲也曾经这般和乐相处呢……
我缓步上前,将药放在案上。父亲伸手,将盛药的陶盂端到身前,用勺匕搅动,点头轻轻吹凉,再递给母亲。
母亲看看站在一