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皇后笑着摇摇头：“罢了，你赶紧去找她吧，我也乏了，先去休息会。”
这段日子皇后确实累得很，刘安晟也不再打扰，自去偏殿寻了正在下棋的妻子与妹妹。虽然宫里因太后去世的缘故禁了各种娱乐，但下棋倒不妨碍什么。刘安晟虽对围棋一道有些了解，但却并不精通，只好在一旁观看着棋局。如此过了一下午，姚静贞才以三子胜了雨蝶，算是尽了兴致，随他一道回了东宫。
刘安晟虽对姚静贞说了今天发生的事，但独独少了皇后特意让他去问那首歌这件事。不知为何，他总觉得听完歌后帝后二人的表情都有些奇怪。不过既然皇后都这么说了，想必也不是什么大事，这么一想，他便阖眼睡了。
***
太后下葬于帝陵，大食使者又已离去，日子就这么一天天过去。
今年开春后各地依旧风调雨顺，张行之与苏锦炜的任务因此完成得格外出色。四月时两人回了帝都，被分别升职为丞相与工部尚书，算是给朝中注入了股新血。而因为霍去病的缘故，刘安晟也稍微关注了下霍仲孺，他今年好歹从员外郎这个位置上爬了两级，在兵部任职侍郎。
虽然皇帝以太后的名义为佛祖塑造了不少金身，但这不过是小事罢了，钱又是从皇帝私库中掏的。因此朝中仍然风平浪静，一切似乎又重新步入正轨。
直到七月份，刘安晟才发觉事情有些不对——皇帝也不知是怎么想的，竟然在宫中专门开辟了一处炼丹房，又从帝都几处道观中寻了不少方士，专门在炼丹房炼制所谓的仙丹。除此之外，皇帝更是大修土木，在帝都建了好几所道观，供奉各路仙人。
刘安晟有心去劝，反而被皇帝斥责了一顿，听着皇帝宣言“朕乃天子，且一心向道，自有神灵护佑。”，他心中复杂不已——大抵是太后的猝然去世刺激到近年来身体情况每况愈下的皇帝，再加上皇帝一直以来对道家的长生之术颇感兴趣，才造就了现在的情况。
没什么东西比时间更无情，生者可以死，死者不得生。时间能使锐利的视线变得模糊，聪慧的头脑变得鲁钝，雄心壮志变得委曲求全。许多帝王在晚年往往会迷失在浩瀚的时间长河中，只为祈求上苍赐予更多时日，好让他们能多看一眼所拥有的壮丽河山。昔有秦皇遣徐福入仙山，汉武铸高台求仙垂怜，而如今刘安晟看着武帝一日日驻足于炼丹房，只能承认又有一位帝王在他面前坠落。
☆、结局章一
建元四年五月；武帝以孝慈太后之名，为佛祖塑金身，重修长广寺。
七月；武帝于宫中立炼丹房，广招方士，求仙纳丹。群臣恐，上奏折者不知凡几，武帝状若无闻。皇后、太子亦尝劝之；反被斥责；无功乃返。未几，帝又命工部建道观于苍梧山，名白云观，耗资甚巨。
九月，又有方士举异人莲姬。莲姬生江南，时十七，姿容甚美，善异术，断命甚准，自曰师从黄帝坐下九天玄女娘娘。帝慕之，因其爱莲，故赐碧莲苑为居，又封为婉莲玉师。
辗转之间，已至十月。
落云泉畔，水声潺潺。微带一丝凉意的秋风拂过，带下几片艳丽的枫叶，晃晃悠悠的落在地面上，碾做了一层层艳红色的地毯，天际北雁南飞，啼鸣声划过长空，与水声汇合，独有三分萧瑟。头顶的秋阳透过云层洒下略带温意的日光，苍梧山上道观已有了大致的雏形，远远望去，巍峨壮观。刘安晟和姚静贞两人并肩站在泉水之畔，眺望着远方的苍梧山。良久，刘安晟才低低的叹了一句：“父皇近些日子实在太过荒唐。”
姚静贞自然知道他这话的缘由——大概是从为太后修建寺庙的过程中受到了启发，皇帝前些日子突然命工部在苍梧山上修建一座道观。虽说道家一向注重朴素自然，因此倒不必给三清祖师塑金身，少了些金银花费，但经不住皇帝要求太高。光是牌楼便用上了柏木，正殿里各式用品更是千挑万拣出来的楠木，单单是这一笔便花费不少。幸好皇帝多少还有些理智，知道这笔钱是从自己私库中出的，因此规格总算再没往上增一层。
而那些朝臣御史见皇帝没动用国库，上折子最多的那几个又被当众骂了一番，便知难而退。除此之外，皇帝近来处理完政事后，往往便会将那几名炼丹房的方士召来，一起谈仙论道。刘安晟粗粗听了些方士所言，只觉得吹得天花乱坠，却无一条可使人长寿不死，也不知道皇帝怎么能听下去。他和皇后倒是真心实意的劝过几次，可皇帝虽没斥责他们，但态度却冷淡的紧，两人只好就此作罢。
而上月皇帝更是将一名唤莲姬的异人封为婉莲玉师，赐其居住宫中碧莲苑。他得了这般异人，又知莲姬背后师尊乃是九天玄女，心下高兴，便又在宫内办了场大宴。邀文武三品以上大臣共来观看莲姬施法——刘安晟与皇后等人自然也去了。
他冷眼观之，莲姬的精神力甚至比不上他被封印之后，那些异术背后自然做了手脚，而所谓断命之说想必也多有欺瞒。皇后却在观看过程中脸色数变，离席后刘安晟见她脸色不对，忍不住询问了下，她却只是叹息着摇了摇头，说了句“虽皮相不似，但这神态举动却无一处不相似，也难怪陛下”便回了凤仪殿。
皇后不愿再插足于此事，于是莲姬在宫内气焰更盛。她每日里除了清修外便是与皇帝谈论修仙大道，倒没做些扰乱道家清静之事，因此反而与不少嫔妃交好。但刘安晟还是瞧她不怎么顺心，这些日子也一直郁郁不快。
“你也别太担忧了。”姚静贞知他这几日为这事心情一直不好，不由拉住他的手，低声劝道，“父皇大概只是一时迷恋，想来很快便会明白求仙问道之说不过是方士妄言罢了。”
刘安晟感受着她的温度，心下一暖，便笑着摇了摇头说：“罢了，今日难得出来，便暂且不提此事。现在风景正好，咱们在这边继续逛会，再一道去姚府探望你父亲吧。”
姚静贞想起数月未见的父母，眼底不禁带上了几丝喜意。她虽是太子妃，身份尊贵，但若无太子陪伴，又没个合适的理由，是很难出宫去次姚府的。粲然一笑，她低声应了声是，便与刘安晟携手共步在泉水畔。
待两人逛完这一圈，又乘车到了姚府时，已到了用午膳的时间。他们来之前并未提前通报，因此姚府也没提前做什么准备，不过一番家常小菜罢了。等用完膳，姚静贞便对身旁的刘安晟笑道：“我也有好一段时间没见侄子了——听嫂子说他正在房里睡觉，便想去看看，你也去么？”
刘安晟此次来姚府，一方面是为了让姚静贞见见家人，另一方面则是与姚泰始有事相商。因此他只是颇为宠溺的说：“你先去吧，我还要和你父亲谈些事情，一会再去找你。”姚静贞本来便知道他这次来意，微微一笑后便与张萱一道离开了。
而刘安晟与姚泰始则去了书房，关上房门以后，刘安晟沉默了一会，才问道：“岳父，上次我拜托你查的事情可有眉目？”姚泰始低低一叹，道：“我虽自先帝时便仕官，但对这件事还是所知甚少，前些日子我又私底下查了番，才总算对当年的情形略知一二。当年陛下还未大婚前，的确曾与一名女子情投意合。”
“那女子是谁家的？”
“她乃是崔家分支之女，名唤莲青，家里和先帝时的淑妃也有些沾亲带故，从小便在帝都长大。只是她极少外出，因而名声不显罢了。陛下当年也是机缘巧合，才与她相识相知——只是那时陛下虽有意求她为正妃，却被太后阻拦，再加上崔家向来支持陈平王，因此这桩婚事到底也没能成。”
姚泰始提起此事，唏嘘不已：“陛下心灰意冷，便投身沙场。待他一年后回帝都时，莲青已嫁于陈平王为侧妃，只是没过多久便香消玉殒了。这事知道的人极少，我也是查探了许久才略有了解。”
刘安晟倒没想到皇帝竟有这么一段历史，原来当初皇帝与陈平王之间除了皇位纷争外，还有这个缘故。皇后对薇妮卡那首歌另眼相看似乎也找到了理由，至于莲姬他眸光微敛，似乎猜测到什么，却将想法埋在了心间。
他又轻呼了一口气，道：“这次真是麻烦岳父了，原本我也能自己查探，只是近来宫中多事，一时抽不开身。”姚泰始自然明白他指的是什么，皱眉道：“陛下着实是糊涂，若是真仙那等逍遥人物，怎会在乎人间权势富贵？如今朝中诸多大臣上奏，陛下却恍若无闻”
他大概也觉得自己说的有些过了，便止住了话头，又道：“罢了，殿下你既然让我别再为此事上书，想必心里也有了打算。我这一把老骨头也懒得纠结在这事上，只是若殿下真有需要，只消派人通报一声，我自然会全力相助。”
刘安晟微微颔首，也不再提方才的事。虽然心里已有思量，但他并不打算将姚泰始牵扯到其中。毕竟对方现在一心修撰史书，已不问政事有段时间了，况且这事姚泰始目前还插不上手。他略笑了下，便道：“那还多谢岳父您了。既然谈完了正事，我也想去瞧瞧宣润了，您若无事，不妨与我一道去。”
“殿下发话，我自然是要去的。”姚泰始笑道，两人便一起进了内宅。刚一进房，便听见姚静贞和张萱的笑闹声，刘安晟不由一笑，走了过去。
***
得了想要的消息，又逗弄了会宣润，他方才与姚静贞回了宫。因他们一早就出了门，是以这会还是下午，姚静贞先回了东宫，而刘安晟则去了长春宫——这处原先颇为冷清，离妃子所居的宫殿相隔甚远，是以皇帝便将那些方士修道之人一股脑塞在了这里。
而碧莲苑和长春宫之间距离颇近，皇帝练完了丹，往往便会再去找莲姬谈论修仙大道。他又要忙碌操心朝政，人又不是铁打的，是以虽然他早已过了孝期，但近来仍不怎么近后宫女色。刘安晟虽不满于皇帝如此宠信