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墨紫就问，这位什么出身，穿得破哈哈的，还有点骄傲？
乙单不答。
元澄说，此人得乙单真传，一旦认主，不离不弃，堪当大用。
墨紫又问，元大人怎么不留着自己用？
元澄也不答。
从而，墨紫自己得出结论。丁狗，烫手山芋是也。乙单和元澄都搞不掂，推给了她，她是女人，身边多个会打架的，总不能挑剔。
“喂，你听到没有？天黑了，女人不要到处乱——”跑字没出口，脑袋上挨一记。
一颗小石子，掉下来，在地上打圈圈。
丁狗不可置信，真是大意失荆州，谁想得到这女人敢拿石子扔他！
“你太啰嗦了。”墨紫又连抛两颗石子，这次，自然打不着他了。
赞进今晚休息，丁狗来了之后，两人夜间轮休。
“没你们女人会啰嗦。深更半夜不睡觉，说什么废话。”丁狗掂着两颗石，琢磨着是不是该扔回去。
“丁狗，你要觉得跟着我委屈，可以不跟。”彼此清静。
“我拿钱办事，替人消灾，一年内保住你一条命，我自然会走。”堂堂大丈夫，保护一个女人，奶奶的！要不是他家穷，他才不干。
“丁狗，这名字是爹娘给你取的，还是你自己取的？”出身不错的人，不会叫这样的名字吧，也是，有其师必有其徒。师父为了钱把命交出去，徒弟为了钱把时间交出去。可见，侠士也要先吃饱肚子。
“我自己取的，不过，想你一个女人也不懂，多半以为阿猫阿狗好活命。”丁狗哼一声。
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”墨紫转过头来，轻笑，“你是想向天地看齐，还是向圣人学习？可惜，你视他人为刍狗，自己却为利而趋，岂非也是同类？”
丁狗面色大变，他没想到墨紫竟看出了自己放在名字中的深意。出身大周没落世家，自幼喜爱读书习武，拜乙单门下，他不问世事变迁。此次接受这单任务，是为了赚取大妹的嫁妆，大妹早过了出嫁的年龄，爹娘既不舍她下嫁给无知的贩夫走卒，门当户对的却又嫌他家一贫如洗。身为长兄，无可奈何缩写下，出来为人效命。可是，要他跟着一个女人，让他纠结不已。心里不痛快，面上也不掩饰，最好这女人赶他走，那任务也算完成，银子照拿。
但她懂！
丁狗盯着她的笑脸半晌，“你怎么知道的？”拿这个名字行走江湖，他没有告诉任何人是刍狗的意思。
“叫你丁狗，你就立刻回一记你才是狗的眼神。”她曾经用类似的眼神看过那些当她是低贱人种的大求贵族，然后在心中默念老子这两句名言。
丁狗低冷着声，压下心中愕然，“没错，我当你就是刍狗，你大可去跟我师父说换别人来，不过已经付了的银了我可不还。”
墨紫摇头，转过身继续往前走，“老天爷和圣人都把我们当刍狗，我不会高看我自己。既然不是你委屈，而我是刍狗，你是丁狗，那就这样混一年吧。”
丁狗张嘴，合不拢。
墨紫去的地方，叫洗目台，元府最高的位置，原本是元府墙外傍湖的山丘。这次重建，将它划进来的。
山丘无树，贴了草坪，一条白石路，两边铸铜枝灯，灯色不明，只照周围方寸，悄然上攀。
墨紫踏上洗目台，脚踩日烤色的大沙石，手触怒火色的九方柱，掀起雪青色的风幔，进去热气扑面，原来中间一方坑，架大火盆，整棵枯树当柴。
李砚拿箸敲酒瓦，肘搁膝盖，摇头晃脑，闭眼唱道，“临高台，见铜枝挑灯暗，花金也瘦，待它朝来，雁落池拍水，贺主春秋齐名。”
这个老头儿，想元澄做什么呢？还要春秋齐名？墨紫暗道。解下披风，往里走，在偏角一处有酒无人的桃木桌前，轻巧坐下，自斟一杯酒。
她进来的时候，除了闭着眼似乎陶醉的李砚，其他人都看见她了。不但不怪她擅自闯入，还多对她点头微笑。
这不是元澄的又一场应酬，而是他自己的“干部会议。”墨紫应邀入席，不过因为要等敬王府那边的消息，晚来了一会儿而已。
李砚唱罢，捧场地挺多，掌声之外，有人叫好。
元澄在首座，也拍手，不过看着同使力，无甚感慨。
金银在次座，一身素白，珠光宝气去尽，面容分外妖异华美。千两百两一左一右，古灵精怪的样子已不复见，表情肃然。
李砚是个聪明老头，见这曲临高台仍激不起对方的志气，有些意兴阑珊。
目光一反，看到墨紫，他眼珠子转。在元澄身边待得越久，他就越能感到此女对元澄的影响，或许，由墨紫来劝，能成就众门管对大人的期许。
“墨哥来了。”老头儿差点没拍大腿跳起来，很大声。
墨紫穿得是女装，现在，大多时候，她都着女装。
但李砚称她墨哥，是因为这样的场合下，她不是普通的女子，而是一个能和他们平起平坐的尊客，豹帮这日清除内忧，出自她的手笔，层层圈套，个个细节，由她布置到无右挑剔。而她素衣送棺，无心有心，都唤起金银对母国最后一点眷顾，才能来向大人问心中疑惑。钥匙在她手里，她只要愿意，他们这里每个人都会在这乱世中大放异彩。
“我来晚了，这席可是在散了？”墨紫本想悄悄来悄悄走，不知李砚鬼精的老头儿要将她拉到风眼里去。
李砚仍高声，“不晚，不晚。我们正说三国会谈之事。大求早到了数日，南德晚到了数日，结果拖到昨日才正式开始谈，却半个时辰不到，南德使臣吴建甩袖而走。大击宰辅李仁多留了片刻，出来也是面色铁青，而今日，皇帝在朝上宣称先过年后论和谈之事，务必让两国贵客宾至如归，我等正在猜，究竟发生了什么。墨哥可要凑凑？”
墨紫起先婉拒，却拗不过李砚坚持，垂眸想了想，说道，“恐怕是南德暴民作乱，朝廷情势不妙，心浮而气躁，一激就怒。”
张震道：“墨哥猜得不错。大人刚得最新消息，南街国辰县又有农人揭竿而起，自组义军，杀当地贪官数十人，加入义军者已过万人，此时和谈，吴建犹如热锅蚂蚁，哪能定下心来。”
“星火燎原。南德弊政过陋，百姓终不堪重负，反，也是迟早的事，不足为奇。”墨紫看着元澄，“大人可知，这吴建是何人？”
“吴建是吴太师的儿子。”元澄答她，“吴太师擅于权谋，吴建远不如其父。”
“与人较心智，最忌浮躁。大求大周如今定然已知乱民之事，大周还罢了，大求幸灾乐祸之余，说不定想坐收渔翁之利，这不是老天给的，进攻的好机会么？”墨紫从大求的角度出发来想。
“所以我说，别人收，不如自己……”李砚来蹦？。
“李老，夜了，今日散罢。”元澄却用这句话把老头拽下来，已起身。
主人起身，自然没有客人还坐着的道理。众人赶紧离席，拱手辞礼。
李砚走过墨紫身边，故意说道，“乱世之下，避无可避，唯有自强。墨哥，你说是也不是？”
墨紫谦笑不语。
李砚几番游说不成，一时呜呼哀哉，背影都叹息不绝。
千两百两走过来，耷拉着脑袋，“三公子，公子他这次是真伤心了。”
墨紫对这双可爱的双胞胎也只能劝慰，“大少何等坚韧的人，你们别担心。”
“老将军死不瞑目，而那些跟着他一起来请公子的人，让大求剥皮砍肢，吊在桅杆上，简直惨绝人寰。”说话老气横秋的，千两是也。
百两快意恩仇，“恨不得上大求的船去，将他们头颅一个个砍了，再大卸八块。”
金银还是知道了那些玉陵将士的下场，墨紫长叹，不知说什么好。
这时，金银走了过来，看到她，还笑。虽然有些勉强。
“九九担心你，我没跟她说你挨了打，想来是姐妹之间心有灵犀。”修长的手，差点要碰到墨紫肩的时候，收了回去。
“帮我转告，我会去接她过年……”墨紫在想，也许不是提水净珠的好时候。
“有话跟我说？”金银看出她欲言又止。
“水净珠……你还想不想买？”墨紫问了，又自答，“算了。”
“怎么算了？谁说我不想买？价钱不变，你有，就拿来。”金银凤眼邪动，“我就是做回楚毓，喜欢的东西还是会喜欢的。”
“做回楚毓吗？”下定决心了？
“总有一些事，一些责任，是逃不掉的？”元澄站在墨紫身边，“我们三个，不都有自己要做的事？”
“有自己要做的事，但可以叫兄弟帮忙。”墨紫眸光主灯色照得温和，“金银也好，楚毓也好。贪官也罢，好官也罢，结拜的可不光是人名而已。”
“联手吗？”金银笑了。
元澄看着墨紫，又看看金银，“何恐天下大乱？”
是唯恐天下不乱啊！
第２８９章戈河之网
夜水不静，坚持努力向前流。哗哗之声轻缓，有节奏，听在耳里，心中自静。
无月星疏的夜空下，这是一片偏僻的水域，两岸荒野。
四日之后就是除夕，便是再无亲无故的船家，也不会在这样的野河上过年。
但，河上有船。
船头船尾各挂个灯笼。远看，不比萤火虫的尾巴亮多少。细看，头尾灯距颇远，分明是艘挺大的货船。
这么大的船上不闻人声，不见人影。漆黑的帆和夜同色。怎能说不诡异？
但更诡异的在后头。这艘船的后头。大约离它一两里，有一小撮树，沿边随水流移动。货船快一点，树就漂得快一点。货船慢，树就慢。
货船的行迹已经很小心，根本想不到那树只是伪装，其实枝杈后面有几双眼睛，将它盯得无所遁形。
树影下的真身叫永福，从桅杆到船身经过伪装处理，在这样的夜里，没有望远镜没有夜视热源探照等设备，藏着几乎是完美的，连影子都不存在。
风吹冷墨紫的面颊，她站在了望桶里已经半个时辰。看到前面货船的灯笼转向，隐没在一大片芦苇荡里时，记住方位，敏捷翻出桶外，灵巧爬下，双脚着地，一点声音都没有。因为她没穿鞋。
“墨哥，可�