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华衣立时看墨紫一眼，却不再发一言。
直到螭亭在望，墨紫也没想明白那深深一眼的含义。
“天尚未黑，墨哥来得倒早，莫非是饿了？”元澄侧坐在亭边长椅，乌云衣兰花袖，正扔果枣。
三面挂了芦草帘，四角摆了火炉，风吹不冷。扶栏上有两只丝鹭，贪亭柱上的雕鱼而来，用长嘴在柱上擦着，最终失望，退而求其次食果肉。
“来给你讲故事，好不好？”讲牛皋未完的故事，墨紫走到他对面，也侧坐，两便各占一角，“我知道，你向来喜欢听故事。”
“我不过喜欢听你说故事罢了。”元澄看向她，递去一圆矮酒盅，“亭上无外人，就盅喝吧。”
墨紫饮一口，不仅暖，还清甜，正适合说故事，不干不烈，“从前有一块大地，在离这儿很远很远的地方，那里人和妖怪彼此仇视着并存，一个天生神力的年轻人发誓要杀掉世上所有最厉害后来妖怪，这天，他到了一座山脚下，山上有一群妖怪，由一个大妖怪统治着，但就这样，山下还有村落，人们每一季都要向大妖怪送去猪鸭鱼肉以求平安。日子勉强温饱。年轻人看不惯大伙被欺压，闯进山去，与妖怪大战三百回合，最终打死了大妖，小妖们四散奔驰逃，他想它们不足为患，就随它们去了，村里的人对他感激万分，赞他为英雄，这个初尝英雄滋味的年轻人很快就继续他的杀妖征途了。数年后，当他再经过那座山下，想起当年的事，心血来潮去看村里人——”墨紫一指元澄，“老规矩，该你续尾。”
元澄手一挥，丝鹭惊走，“村子里的人被妖怪吃光了吧？”
“没错。”墨上比啪扣个响指。
这个动作让元澄挑眉拢眉，觉得又是有趣。
“小妖怪们从中选出了个妖王，不过这一个可不像之前那个，根本没有相互依存的想法，把人都当食物垫肚子了。英雄这才知道，原来他破坏了这座山的平衡，杀掉的并不是最坏的，而是坏中最好的妖怪。他自以为杀妖就是替百姓造福，其实反而害了他们。”墨此长叹一声，望进元澄的眼里，“我三日前方知，你就是南德那个国里第一个大妖啊。”
元澄眯眼而笑，“三弟说故事的本事未能精进，倒是骂人的功夫较之深厚了。”
墨紫连忙摆手摇头，“非也，非也，哪里是在骂你，我大大得夸你呢。”
“蝎子，乌鸦，到如今的妖怪，一点不曾沾上过人气儿。我问问你，这是夸我？”说得很冤，却眉眼忍笑。
墨紫瞧出来了，干脆嘴上不饶人，“先不解诗词之意境，后不解故事之寓意，元大人早些辞官最隐，卖卖红薯去吧。”
元澄哈哈大笑起来，“墨哥说故事总能令我开怀，将来便卖红薯，只要有人讲故事给我听，也必然过得快活。”
墨紫心头一动，装作嗤笑，“你都卖红薯了，还有人跟着你么？想得挺美。”
元澄定眸，见她故作嗤笑分明是嗔，欣赏难得的娇美，说道，“是吗？我落难之时，能有人赠我明珠无双，又怎知，卖红薯时，无绝世佳人人长伴身侧。”
“愿望是美好的，能不能成是老天决定的。”打击他，墨紫没把所谓的绝世佳人往自己身上套，她的相貌无论如何看，都称不上绝了世，人类可是一直在进化的。
“我倒觉得努力更有用些。上天不给，就不能自己取么？”元澄摊右掌，突然五指一收，紧握住拳，“自己若抓不住，老天给了又有何用？”
墨紫又钦佩他一次，这个古人，让她自叹不如，差距很远，进化比她强。
“牛皋让我转告一句。”话说回来，“他还有六十六个头要磕，希望你能允他。”
“他一人来大周，妻女留在南德了？”元澄问道。
“你原来还记得很清楚嘛。”墨紫诧异，“只有一两银子，你为何帮他呢？”
“因那是我在南德所收最后一次贿赂。一两银子虽少，却是他身上全部所有，我说过，送礼这事，贵在心意，这话，并非诳语。”墨紫已知前因后果，元澄也不再话留一半，“未及听到回呈，我就入天牢了，不知后事。”
“他去晚了，他妻已遭凌辱，趁人对她看守稍松懈，带着女儿投井自尽。”很悲很苦，很愤怒很无奈的故事。
元澄将目光调向湖面，神情极淡，淡到让墨紫以为是一人出来的，“想来他妻女已遭不测。那我也不算对他恩，他体恤还要磕头？”
“因为你的帮忙，他才得回了他妻女的尸身，能将她们安葬在祖坟，还她们死后安宁。为此，他仍对你感激涕零。”牛皋的故事到此结束了。
“不，我向来拿人贿赂，必办成其事。他让我救他妻女，如今人已死，我对他何恩之有？烦你转告，人死不能复生，我虽有负所托，这银子不能白收他的，让他把头留到以后再磕吧。”元澄目光寒洌。
墨紫听得稀里糊涂。
数月后，牛皋屋中妻女的牌位前，多了一个木盒。牛皋打开一年，号啕大哭足足一个时辰。原来那竟他仇人的项上之头，牛皋冲到元府门前，元澄待客不能见，只传出一封信，他就在门口磕六十六个头，皮破血流，同行丁修等人实在不解，苦口婆心拉他起身，唯墨紫知情不劝，归红萸后，牛拜立元澄长生牌位，是年娶一贤妇，再过起日子来。
这话便在此提，今后不表。
铭年匆匆上亭来报，“客人们的车马已到正东门，据门房小厮说，九爷瞧见了，正帮着劝。”
“瞧见什么？又劝什么？”墨紫好奇道。
铭年让草帘子挡着，进来又低着个脑袋，没想到墨紫在，吓得倒抽一口冷气，说话结巴，“没……没……没什么。墨……三……三公子，这么早来啊？”
今天，人人嫌她来得早。
今天，第一更。么么，媚眼。最近一直工作很累，网络又常有问题，评论区的打赏和评论都没有回，但有加精和赏分，请亲们见谅。
第２６５章徐家新妇
“你还没回答我的问题。”结巴说话也没关系。墨紫笑容亲善，“铭年弟弟，徐九瞧见什么，又劝什么？”
“铭年，你去迎客。”元澄起身挥袖。
铭年答声是，一溜烟跑了。
墨紫皱着眉，眼睛三角状，手指弹面颊，满脸狐疑，“有鬼！”
元澄叫她的古怪模样逗笑，“哪来什么鬼？一起去看就是了。”
“你让我从北门入。本来还以为你是照顾我，怕敬王府的谁瞅见我进大门，又生事。现在想想，是为了不让我瞧见什么吧？”墨紫脑袋里转风车，呼啦啦。
“三弟真是冰雪聪明。”元澄拉她就走，“光会猜，不会证。”
墨紫甩开他的手，抖掉鸡皮疙瘩，“三弟冰雪聪明？让人听见，以为你断背山我不男不女。”
“上次你就说过这个词。”断背，让他琢磨未果。“我诚心请教，到底是何意？”
“断袖之癖，龙阳之好的意思。”墨紫嘻嘻笑道。
“这双词好懂，到了三弟这儿，怎成断背的山了呢？”完全搭不上的关系。
“……”墨紫眼珠子一转，“外来语。”
元澄点点头，“怪不得。”
墨紫发现他还挺虚心好学的一个人，孺子可教也。
冬天天色暗得很快。出螭亭，过湖岸，走着走着，就发现身旁亮起了光。一看是两个扎著书僮髻的小厮在掌灯。
“你府里的人神出鬼没的。”跟阿拉丁神灯一样，心里想天黑啦，就突然跳出两个照明的来。
“养那么多闲人做什么？人尽其用即可。”灯火将元澄的面容映得半金半暗，“不算门下食客，相府中有仆从护院四百余人。然，真正食君之禄，担君之忧有几人？”
“真不知你以前过得是怎样一种日子？”四百余人伺候他一个主子，还有食客，的确够腐败的。
“一种你要是看到了，就绝不会想救我的日子。”那此刻自己可能就是个死人了。即便不是真死，也是活死人。
墨紫啧啧，本想嘲笑他两句，小厮中的一个却高声报大人到。
前面不远黑暗处立时出现一道门，门里灯火如星火，闪烁不停，在墨漆中说不出来的魅，令人遐思。
墨紫一踏进门，就被清冽梅花香气包围，禁不住深深嗅入，再看灯光竟点在无数梅枝之上。花是灯，灯是花。更让她称奇的是。花中闪金，似真似假。这金，这花，这灯，自梁上垂下，在宴桌四周交织成一片。各桌上也放梅一长枝，青瓣灯，金瓣梅，衬乌木之沉稳，美得妙不可言。
“你请的是徐九吗？”这调调，现代有个词可以很精确来表达，就是浪漫。
“除了徐九，还有卢满，冷六。”元澄上下打量这间宴客堂，“虽说了有女客，让他们稍加修饰些，这亮不亮暗不暗的──”话什么好呢？
“你府上有装点宴席的高人啊。”墨紫终于明白为何官官爱往元澄家跑。这创意，不是复古式的现代装修能比的，倒可谓后现代简约主义。欸？“有女客吗？”
“徐九的新妇和卢满冷六的家眷。”元澄坐上主位，指给墨紫下手的邻桌，“本来我府中没有女眷，不方便招待女客。不过徐九说船帮中人不拘这些，又说我府中好景，要带他新夫人开开眼。”
墨紫喜逐颜开，“徐九娶妻了？”哈哈哈！
元澄藏笑，“以为你该黯然神伤，很失落才是。”徐九和他喝酒时，提到过向墨紫求亲之事。
“元澄，你一次用词不当，算是有情可原。连着两个词胡用，赶紧自罚三杯酒。不说徐九求亲动机不纯，我对他只有兄弟之义，无男女之情。他如今娶到美娇娘。我为他高兴都来不及。神伤个鬼，失落个鬼！”她可没有一点不喜欢对方，也要受对方爱慕的虚荣心。
徐九对感情事这么大方洒脱，她双手鼓掌。本来就该如此，情未深，一面倒，何苦相纠缠？不若看别处风景，照有花香。
元澄连喝三杯，杯底朝下，滴酒不剩。
“不过冷六也是，我数日前去他那儿借船，他竟只字不提。”而且，还想替徐九穿针引线当媒人。
“听说徐九这次是在岳家成了亲回来的，消息不露，到