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墨紫正蹲着看断裂的龙骨木，撑下巴在膝盖头，吐气，琢磨，听到脚步声，想都不想，手往旁边水槽一指，就叫帮忙。
“帮我拎桶水来。”龙骨是极结实的枫木，因压力而断裂，并非本身木质的关系。
左等右等水桶不来，她站直了，跳跳微麻的双脚，说道，：“又不是到河里去拎水，怎么这么久？”一抬头，“妈呀！元澄！”
元澄双手拎着水桶，走得不快，水装得太满，动一步就泼一步，弄得衣袍湿了，鞋子也湿了。听墨紫喊妈呀，就笑得眼眯眉扬。
“墨哥何故如此惊讶？”
墨紫。连忙跑上去抢那水桶，“能不惊讶吗？怎敢劳驾元大人拎水？”手不能提，肩不能挑的文官儿。
元澄仿佛读出她心中所想，还就不肯放手，“墨哥都能造船，我堂堂男儿难道还没有这点力气？你别同我抢，不然我当你瞧轻了我。所谓——士可杀不可辱。”说完最后这句，自己都觉得好笑。
墨紫立刻不同他再争，举双手保持距离，叽咕道，“不用说那么夸张吧？自古读书人就怕有辱斯文，你倒怕有辱力气。而且，你干这活，笨手笨脚的，实在不怎么样。”
元澄不理她，挪着步子走到刚才墨紫蹲着的地方，放下桶子一看，就剩半桶水了，便说，“我再给你拎半桶来。”
墨紫慌忙挡住他去路，嘻嘻笑着，“元大人快饶了小的，半桶水都让你的袍子吃进去，还是赶紧换一身去。”
“无妨，这棚子里热，往火上烤，一会儿就干了。”元澄也不真让她为难，没继续坚持要拎水，脱下外袍递给铭年，自己找一个矮木桩坐下。
墨紫看铭年熟门熟路找到壁炉，和她的工人立刻打成一片的自来熟，“看样子，铭年跟着你学了不少。”好的也学，坏的也学，她还是挺好奇铭年的样子。
元澄听出她言外之意，这么回道，“也不只是跟我学。此子聪明，跟谁近，就跟谁学。”就是说，跟你近，也跟你学。
墨紫切一声，撇撇嘴，表示听懂了，少来。
“墨哥这几日没睡好？”不是说笑，看她眼下有阴影，面容疲惫。
“老做恶梦。”墨紫双手一捂，正好挡掉一个呵欠，用眼过多而眼角泛酸，“两张让水泡肿的脸，眼睛布满血丝，瞪牛眼那么大，问我为何不救他们，还勒着脖子向我索——”
温暖的指腹轻压在她唇上，她立刻噤声，强撑起来的笑容凝结在嘴角。
“你的命，活人拿不走，死人更拿不走。”元澄如玉的面色，真正温润，好似春日下消融的雪，“相信我，墨紫。”
墨紫摒呼吸，不敢眨眼。然后，那唇上的暖意蔓延开去，她看不清面前的温柔。
“眨眼。”元澄的声音。
她眨眼。
泪——落。
“没有人强迫你必须坚强。”但他的每句话，都给她心里注入力量，“你顺心而为就是，想做什么就做什么，想哭就哭，想笑就笑。”
“元澄……”眼泪更多了，她微微仰面，却笑，“我……其实……很怕。”胡桃的死也是，那两个士兵的死也是，她可以表现得云淡风轻，不代表能转头就忘。
“谁能不怕？”元澄面上浮起一丝奇异光华，“无论是目睹还是经历，谁能不怕死？便是嘴上喊得无畏，内心没有一点恐惧，我却是不信这样的鬼话的。”
“我不觉得亏欠了谁，只是每次有人死在面前，就会骨头发抖，想人的命为何如此不堪一击。我###有一天会亲手杀人。”墨紫##
不住发颤，“昨晚，我在梦里，终于让那两个士兵死了第二次，元澄，这么下去，我会变成什么样呢？”
“人身上有些东西，是永远不会变的。我想，你永远都不会丢掉你的良心。而即使你可能会更多为自己想想，那又能算得上什么不好？一？不分青红皂白的好，跟一？无所不尽其极的坏，本质上没有分别。你很聪明，有决断，有勇气，也愿意承担结果，这就足够了。”元澄笑着指指水桶，“好了，你想我拿那半桶水如何？”
墨紫用袖子擦干眼泪，长呈口气，“还请你把脚边那块板帮我丢到桶里。”女人还是需要时不时要诉诉苦。诉完了，就好了。
元澄很听话。
墨紫又蹲了下来，双手浸在桶里，似乎摸索什么。
元澄一言不发看着她，心想，这样的一个女子，他要是如此一阵风一阵风助她，能飞多高？或者，就如她自己所言，能成什么样子呢？他有点渴望想看，当然，跟他同一条船是必须的。
“对了，你来不是慰问我这么简单吧？”墨紫摇摇头，摸不出个所以然。
“墨哥这话不近人情，我若只是来慰问，难道就不行？”元澄笑侃。
但墨紫没回答他。事实上，半个时辰之内，她连一句话都没跟他说，好像已经完全不记得元澄在旁边。绕着那块破船底来回地走。
元澄发现她对船的专注力惊人，真正能做到心无旁骛，他也不觉得被冷落，瞧了一会儿，铭年来叫他喝茶，他就走到另一头去了。
等墨紫大致有了些想法，才记起元澄来。忙回头一找，却是一个人影都没有，还以为他等得无聊先走了，刚想抱怨他没耐性，可看到他的乌鸦袍子还在，就往另一边去找人。
一到那儿，就见大伙儿围成圈，你一言我一语，说得好不热闹。
墨紫心想，这贪官没那么大亲和力吧？踮着脚尖往里瞧。
让她不小心推了一下的船工本要回头瞪眼，一看是自家掌事，忙不鬼迭让开，还拍前头的人作眼势，于是，在墨紫面前，就出现一条一人过年小径。
墨紫也不客气，挺乐滋滋享受一回女士优先，等到了里头，却吃了一惊。元澄坐在椅子上，温润的神色，看不表情绪的眼眸，那是正常的，可伏在地上，浑身颤抖不已，壮汉牛皋是咐意思？难道这位脾气如牛的汉子得罪了元澄？
脑中一个火花。对了，牛皋是因为南德的日子过不下去才逃到大周来的，莫非认出了这个南德第一贪官，想找对方拚命，结果被元澄身边的影子高手踹倒在地，强行磕头？
“墨哥，你赶紧上去劝劝吧，牛兄的脾气上来，我也没辙。”丁修凑到墨紫跟前来说。
“嗯？”墨紫一激灵，“当然要劝，免得把人得罪了，脑袋不保。”对付这种事，元澄怕得绝对比她少多了。
“呃？”丁修一听不是味儿，连忙拉住要上前“救人”的墨紫，“墨哥说什么小命不保啊？牛皋遇到他的大恩人了，说要磕足一百个头，不然不起身。墨哥的义兄说不用，可牛皋就是不听，死活拽人坐那儿，这不，磕到三十多个了。”
元澄是牛皋的大恩人？墨紫马上很不够义气得想，要么就是牛皋认错人，要么就是有人冒充元澄，于是，她立刻过去，拉起元澄就走。
牛皋磕完一个头，发现椅子上没了人，左右一看，急眼，“墨哥，别走啊，我还没……”
墨紫冲他摆摆手，“你别磕了，他不喜这套。”直接送他银子更合适。不过，给元澄留点面子，不说那么白。
等离得远了，元澄说道，“怎么，怕他错认恩人？”
墨紫对他老实答，“有可能，而且万一他知道你是第一贪，说不准饱揍你一顿。他平日最恨南德贪政，一问他家小，他眼发红，瞧着能跟人拚命。”
“他一人来大周的？”元澄微怔，似乎有些意料之外，但面色随即如常。
墨紫没留意，自顾说话，“嗯，三十出头啦，还打光棍，打算认丁丁，就是另一个船匠的儿子当干儿子，将来有人到他坟上给上香烧纸，讲得好不可怜，不过他可不是说笑的，丁婶给他说媒，他都不要。”
“也许是伤心人嗢有怀抱。”元澄的声音带些看透世情的苍凉。
“就怕他那样，才拉你走。过去的事，我们自己能不计较，别人未必。”墨紫听着那么点不对，看元澄的神情却没什么。
“那得多谢你了。”元澄淡淡一笑。
第２６３章一两之恩
墨紫想来想去，最终还是问了一句，“你难道真帮过他？”
元澄摇头，“倒是收过他贿赂。觉得他长得牛里牛气，所以还记得他的脸。”
啊？！墨紫眉毛倒挂起来，“你是说，他送钱给你，你贪了他的，他还把你当恩人？”这么样的一种关系，牛皋要给他磕一百个头？不如坚持是元澄的影子高手搞鬼。没准有什么功夫，能让人自动叩首的？
“所以，我也很是不自在。不像坐如针毡吗？”已经走回了刚才墨紫琢磨木头板的地方。
“不像。”她看他，很怡然自得，就差没帮着数数了。
元澄被她句句老大不客气的实话逗笑，还附和她，“难得当回恩人，不受用也对不起对方的诚心。”
墨紫受不了似得似得翻翻鼻眼，“贪官还在乎这些个形式？”
“说正事吧。”这么下去，两人能喋看似休一日，元澄捡起一块断板，“这船，为何会沉？”
果然是有事才来的。墨紫皱皱鼻梁架子，“告诉你是没问题，不过，为什么是你来问呢？我以为，该是萧少将军更关心才对。”
“这次迎使，事无巨靡，都由中书省统一调派核实，数日前萧维向兵部承报，兵部再告知中书令大人，而我，便是奉他之命负责此事。”或者说，毛遂自荐。中书令如今对他信赖有加，拿到这个差事并不难。
“原来如此。”墨上比正正神色，“那就容我向大人禀报吧。经四日打捞，除了因撞击河床而破碎的部分已无法找回，船底板保存尚算好。我估计就是起始漏底口。断木整齐内切口，外毛糙，应是有人以锐器凿开。”
元澄同墨紫确认，“自内向外凿开？”
“嗯。”墨紫很肯定，“我知道你想什么。我有九成的把握，这次船难，是萧维自己的兵搞出来的，目的我就不也许是别国奸细，也许是党派争斗，不过，除此之外，我还有一个发现。”
元澄等她说下去。
“船底板比民用船要薄三分，桐漆易落封底石灰掺杂质还有，铁