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平格尔的奇遇-第18章

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  「②蜜蜂幼虫所患的一种病毒性传染病。患病的幼虫变成暗褐色,死在封盖的巢房里。——译者」
  「③墨西哥海岸中部的一个港口。——译者」
  这天夜里我在园子里值班,看见教授书房的窗口照得很亮。吱吱鸣叫的蝙蝠在窗户附近飞来飞去,可是教授对这些尖声鸣叫的小动物显然不大在意。在窗帘上可以清楚地看见他正在用心读书的影子。
  这一夜和前几夜同样过得很宁静。吉耳蛇一条也没有丢,甚至开始在沙子里产卵了。只要一孵出小蛇,汪道克就可以随意偷走一些。因为科学站不再收购它们,自己的已经够用了。
  可是汪道克并没有出现。大概他害怕遇见我吧。

  五

  丽兹注意到我的成绩。
  她到园子里看我的时候说道:“今天我跟教授谈起你。你已经懂得一些养蛇的知识,不久我们就要把你调到实验室里工作了。”
  我问:“教授身体怎么样?”
  “他很快就可以出来。生病以后,他的视力减弱了,怕见阳光,只好在电灯底下工作。我屡次劝他要保护视力!要知道,我可以读给他听,可是他对这样的话连听也不愿意听,每天晚上总是自己读书。”
  我说:“他老是很晚还在用功。在书房里一直坐到天亮。他的窗户总是亮着。看得见他坐在那儿读书。”
  丽兹急忙问道:“嗳,你看见了吗?”
  我肯定地回答:“是呀!”
  我对于教授总是不出来很感到难过。只有丽兹偶尔从教授那儿带来的字条给我一点安慰。他的健康显然正在恢复。因此每当夜里我在园子里值班的时候,总在窗幔上看见密尔洛司的影子,埋头桌上一心一意地读书。
  坐在那里,他简直连动也本动。我想:“这个人多么用功。为了研究科学,他把世界上一切都忘了。”
  我常常思念密尔格司。他特别同情我,派给我很好的工作——他虽然闹病,还是找出时间来关心我的工作,但是他很少和我谈话,因此我觉得,他总是老远地观察着我。不过这还不如直接到我这里来得好。看起来,他的个性就是喜欢这样帮助人吧。而且他也太忙,哪有时间每天都跟自己的守园人说话呢?
  一天夜里,汪道克爬进园子来偷吉耳蛇。
  半夜刚过一点钟的时候,他从墙上爬了过来。我用气忿的口吻对这个小偷说:“平安光临啦。”
  汪道克彬彬有礼地回答:“谢谢您,平格尔。”
  我惊讶道:“你知道我的名字吗?”
  “我知道‘比空气还轻的人’,这有什么奇怪的?那时候我就剩了一块钱,我用这一块钱在”圆形角斗场‘买了一张票,您一出场,我马上就认出来了。说真话,您躺在摇床上的时候,神气可挺慌啊。“
  他在灌木丛中迅速而毫无声息地摸索着。
  他嬉皮笑脸地低声对我说:“嘿,平格尔,吉耳蛇都跑到哪儿去啦?好像您以前故意把蛇扔到这儿来着,可是怎么没有啦?”
  “汪道克,我刚想提醒你,吉耳蛇现在都在南面墙跟下过夜。”
  汪道克一面殷勤地道谢,一面说:“您这话能帮我赶快办完这件不痛快的工作。”说着就跳过一道沟,把口袋很快地装满了。
  我打亮手电筒,警告他说:“不许超过五条。让我看看你打算拿走几条?”
  汪道克把口袋打开。
  “正好五条。都在这儿。可是我要不干这个行当了。你们的教授病了,那个老姑娘丽兹不买蛇。朋友,您能不能替我张罗张罗,帮我这个失业者一点忙呢。还有,我想问问,你们那位密尔洛司闹的什么病?”
  “他得的是黄热病,现在已经见好了。就是还没出屋子。”
  “可怜,”汪道克低声说道,并且问我可不可以吸烟。“抽几口就行。抽烟斗抽惯了,好挡挡饿。”他谨慎地点着了打火机,喷了一口烟,“这是怎么搞的,教授也闹起黄热病来了?很久了吗?”
  “在他外甥动身的那天得的。你干什么这样详细地盘问我?”我发火了。
  “到你回去的时候了。”
  汪道克率直而温和地回答道:“平格尔,您是个大好人,可也够爱发脾气的。您上次帮的忙我永远忘不了。做事要有始有终——我认识密尔洛司的外甥,可是早就不知道他到哪儿去了。他是个很了不起的人。”
  我证实道:“是啊,他是个著名的科学家,写过一本书,在爪哇住过——”
  “对,就是那个人。他是个好人,而且热心肠。呃,平格尔,要是——你知道,我早就想改邪归正了。要是我知道密尔洛司的外甥也在这儿,我一定要正式拜望他,把我的事儿都告诉他,他准会让我跟着他工作。”
  我回答道:“罗尔斯教授现在在马萨特蓝。这个地方似乎是在澳洲——”
  汪道克用一种奇怪的腔调说:“一点不错,在澳洲,离南极不远。嗯,平格尔,再见吧,谢谢您的照顾。可能我也快到马萨特蓝去了。”
  他很快地窜上了围墙跑走了。
  离开围墙的时候,我绊着了什么东西,差点儿摔倒。原来扔在地上的是装着吉耳蛇的口袋,汪道克忘记了把赃物带走。




第五章

  一

  早晨,我来到实验室,和丽兹打了个招呼。
  她很客气地说:“平格尔,教授让我把这张字条交给你。”
  “丽兹小姐,谢谢您。”我接过字条问,“咱们那位忠厚的教授,身体怎么样?”
  “现在他差不多要好了。你先看一下字条吧。”
  在便条上我看见这样的字句:
  平格尔:我对你仍然不满意。昨天的溶液配制得太马虎了。可惜我的身体还这样虚弱,不能到实验室去。请立刻重新过滤溶液。此外,我给你的那本书,你一定研究很久了。到我见着你的时候,你至少应当在理论方面有些基础了。
  我焦躁地说道:“这张条子弄得我很不痛快。我能不能见见教授?那我可以告诉他说——”
  丽兹反对道:“不,不,现在不行。你要对他说你的工作情况吗?他很快就会明白你是怎样在这儿工作的——”
  我觉得她说最后一句话的时候,口气格外庄重。不知怎的,这时我忽然想起汪道克那双贼溜溜的眼睛和晚上他到园子里来的事。得跟这个家伙一刀两断。
  我带着点探询的口气问:“我很想知道,教授为什么给我一本讨论病毒的书。因为这跟蛇没什么关系——”
  丽兹客气地笑了笑。
  “这只是你那样觉得。对于病毒,蛇完全不是例外。蛇也能生病。你要知道,它们也会生病毒性疾病,而且是很容易传染的病毒性疾病。要是园里的动物死了,这就是科学站的损失。我说的只是个假定,我想,教授正想研究这个问题,所以他需要了解情况的助手——”
  我高兴他说:“噢,现在我都清楚了!丽兹小姐,我对您有个请求。我做了个不长的提纲,请您交给教授。这是学校里教给我们这样做的:用不着全都记下来,而是要从读过的书中记下主要的事情。”
  丽兹拿起我记录着提纲的笔记本,兴味盎然地翻阅着。
  她说:“一定转交。你这样做,教授会非常满意。”她接着又补了一句,“他对你太好了。”
  她高声读了一段我的笔记本里的字句:“病毒是引起疾病和死亡的因素,它们侵犯各种各样的生物,从细菌一直到人。”
  “对,”丽兹说道,“细菌也受到病毒的侵害。病毒能够消灭细菌。因为病毒非常小,比细菌小得多。研究病毒是极有趣的事。它关系到解决生物学中一些基本问题。像生命的起源、自然界中有生命物质和无生命物质之间的界限等。”
  我对于生物学的微妙很感兴趣,所以问道:“要是人们发现病毒不是生物呢?”
  “如果病毒是一种有机物质,那么化学家迟早会用人工方法在实验室里制造出它们,然后再制造出防治它们的抗毒剂——”
  我很惊讶地低声嘟哝道:“这可太妙了——”
  丽兹点了点头:“正是这样。我们现在可以边说边工作,来配制过锰酸钾溶液吧——”
  我就配起溶液来。丽兹说:“平格尔,你想想有了人造病毒,进一步能发生什么情况。如果化学家在试管里合成了病毒,那就是说,人类获得了人工创造的生命要素。那时候,我们就可以直接解答生命的起源的问题了。懂得吗,平格尔?”
  我说:“嗬,丽兹小姐,这些事可太有趣了!我永远也不离开教授和您——”
  丽兹不知为什么奇怪地拖长了声音说:“平格尔,你这样想吗?很好。不过你可妥当心啊。瞧,你让溶液从漏斗边上流出来了。”

  二

  我在实验室里勤勤恳恳地工作了三小时以后,怀着兴高采烈的心情回到屋里去休息。我的脑子里充满了各式各样美丽的幻想。真得跟教授学习学习。与其说克利浦斯或是任何一个沃尔松能够培养我,倒不如说还是他能把我培养成材呢。在这些哈利、波洛克和倒霉的杰姆以后,我终于碰到一个真正的人了。以后——可以写信把爱吉叫到这里来,那时候就——这里从来就没有黄昏。太阳一落到密林后面,黑夜马上就降临了。今天我有理由预料汪道克在夜里准会到这儿来,他不是来拿吉耳蛇,就是来拿口袋。饥饿是无情的,汪道克一定还想再偷些蛇。要设法使他今天的光顾成为最后一次。要对他不客气,狠着点,甚至得吓唬吓唬他。
  我没有预料错。果然在后半夜的老时刻、新月已经落下去的时候,他爬过墙来落到我的手里了。
  我用严厉的声音说:“汪道克,这就是你的口袋。里头是一打顶好的吉耳蛇。昨天我都扔了。你不会按照好坏来挑选。嗯——滚你的吧!”
  汪道克抽着烟斗,嘲笑地问道:“我的朋友怎么变成这样儿啦?还有,你凭什么认为我又来打吉耳蛇的主意?不对,平格尔,我已经到
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