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锣声过后，接着三声咚咚咚鼓响。
这声音既不坚锐，刺耳，却有一种入耳惊心，使人生出惊恐之感。
姚秋寒和杨广如，同时心头一震，机伶伶暗起二个寒栗。
锣鼓声，震破了静夜的沉寂，袅袅细乐，紧随鼓声之后传来。
杨广如和姚秋寒齐齐收回剑式，后退了三步。
“这是什么声音？”娆秋寒轻语。
杨广如这时脸上变色，倾耳细听着。
这一次，鼓、锣没有间断，又告响起，配着弦管乐声节拍。
听去似是从老远传来，但其声调却使人毛骨悚然。
蓦地杨广如一声不响，展开轻功疾驰而去。
姚秋寒呆呆望着杨广如身影消逝后，轻叹了口气，回剑入鞘。
这时候姚秋寒霍地一回头，发现漆压压的镇集房屋顶上，人影闪动，向镇西入口这边移来。
姚秋寒心头一震，提气飞身，凌空跃起三丈，扑身向杨广如飞逝的方向追去。
恐怖的管乐，锣鼓声未停。
姚秋寒暗想：杨广如可能追这声音而去。于是，他依着声音的方向追寻。
大约奔行有三里路，忽然间锣声三响，那绕耳乐声，也突然高扬，弦管齐鸣，似是已距离不远。
姚秋寒赶忙寻着路旁一株枝叶并茂苍松，纵身凌空飞了上去，腾空抓着枝干翻身稳坐上面。
当他屁股刚刚坐稳，猛听见身后一个苍老冰冷声音，说道：“小娃儿轻功不错，快坐进来。”
这语音骤然传来，姚秋寒吓了一跳，回头抬目望去。
只见一个全身穿着破烂的老化子，双手抱着一个大葫芦，垂头闭目，蜷坐在距身后七尺处茂密松干上。
姚秋寒怔了怔问道：“老前辈是叫我吗？。
那老乞丐冷哼了一声，道：“不是叫你，是叫谁？你不藏到后头就下去，免得扰闹化子看僵尸！”
姚秋寒惊叫道：“什么？僵尸？”
说着话，姚秋寒看清老乞丐身侧枝干纵身一跃，轻若飘絮，旁边枝叶都没有颤动一下。
这分绝高的轻功身法，象似使这老乞丐一惊，倏地张开一双眼霜刃冷电般望了姚秋寒一眼，道：“娃儿，你是那儿来的？”
说话声中，老乞丐左手如电抓去，虽然在这漆黑松树上，但他出招认穴极端准确，仍是扣向姚秋寒右手脉门。
姚秋寒想不到老乞丐会出手袭击，要避开这一抓，除非飘落树下，或者只有被擒，刹那间，急中生智，不避不闪，右手一翻，五指如钩，迎着老乞丐左手脉门钩去。双方一迎一击，招势如电。
老乞丐轻叹一声，倏地将左手缩了回去。
姚秋寒见他收招，只得中途撤劲，朗声问道：“老前辈为何出手偷袭？”
那老乞丐翻着一双白珠眼睛，从头到脚仔细看了姚秋寒一眼，冷冷道：“你出手一钩叫什么名堂？”
姚秋寒答道：“搏龙手。”
老乞丐一惊道：“那你是东海龙王门下？”
姚秋寒道：“不是，老前辈何必问这些，锣鼓声已到三十余丈外了。”
老乞丐低沉冷笑一声，道：“娃儿，你可知老化子是谁？”
姚秋寒摇头道：“不知道，但老前辈必定是江湖武林上，灸手可热的人物。”
老叫化呵呵低笑一声，问道：“娃儿，这边在赶尸，你不怕邪气冲身吗？”
姚秋寒心中一怔，陡然想起墓地上奇丑公主说“赶尸到墓地……”的话，他望了老叫化一眼，道：“老前辈，这锣鼓声真在赶尸？”
老乞丐冷笑道：“不是赶尸上坟，迎接新娘那会有这种鬼气森森的声调。”
管弦乐和鼓锣声，愈来愈近了，果然这声调听得使人毛骨悚然，宛似出葬行列吹奏的悲歌哀乐，弦管低鸣，悲悲凄凄。
再加了锣、鼓声，却有一种恐怖，阴森气氛，尤其是鼓声诡异，每一声都震摄人心弦。
忽然听得老叫化低声叫道：“娃儿不要出声，赶尸行列到了。”
话音刚落，猛地传来了“得得得得”轻缓蹄声，弯旋道上，现出两骑，眨眼间已到苍松树下。只见骑士是两个黑衣伟猛大汉，手中各持一道牌匾，左面写着：“邪气”，右面写着“回避”，双骑并肩，缓缓开路。
接着虎锋两骑后面，一头浑身漆亮黑毛大马，昂头行了过来。
黑马上坐着一个黑衣长衫老人，年约六十，黑髯垂胸，貌相威武雄猛。
姚秋寒看见了黑髯老人，心底暗叫道：“柯星元！”
一念未完，黑色大马之后，是匹雪白骏骑，马鞍端坐一个白衣白髯老人，头似南极仙翁。
这两人姚秋寒已在墓地祠堂见过面，心中震惊不已，这两位绝顶高手，竟是奇丑公主的仆从。
黑髯，白髯老人坐骑过后，紧接传出一阵辚辚车声，四匹黄色蒙古马，拖着一翕的车，一个黑衣大汉驾车，车上架着一面巨大铜锣，一面大鼓。
锣鼓前面一张右椅上，端坐一位白麻衣老儒，左右两手，各持一支木槌，锣鼓声，就是这位鬼儒士在敲打。
姚秋寒看得大气都不敢透，深知柯星元，南极仙翁老人，鬼儒十三人，皆是当今武林中罕见高手，只要稍微发出声息，便要被他们察觉。
骇人的走尸场面，就在马车转弯后出现了。
那是二十四个僵硬笔直的红衣人，肥瘦高矮不齐，脸上蒙着层层重重红纱，掩去了五官面目，他们有秩序的排成四列三排，混身笔直，双手紧贴两腿侧，宛似木头人一般，可是这十二个僵尸，每当鬼儒士鼓槌“咚！”击一下鼓，十二个僵尸腿不弯，膝不曲，“噗！”的跳起三尺落地。
他们的步法，就是这样一蹦一跳移动着，走起来很慢，完全控制在鬼儒土的鼓声上，若不击鼓，纵然锣响，僵尸人也不蹦跳。
“他们是人，或是僵尸？”
刹那间，一个问号在姚秋寒脑海里闪起。
十二个僵尸人之后，有三十二个腰佩长剑，手持各种不同管弦乐的彩衣人，排成数列，护送僵尸人吹弹着。
袅袅不绝，绕耳弦管乐声，就是这些彩衣人的杰作。
奇怪的是这三十二个彩衣人，面貌皆是奇丑无比。
“咚咚！”鼓声，震人心弦。
渐渐地，十二个僵尸，一跳一蹦，已经跳过这株松荫前。
蓦地姚秋寒心底处，暗叫一声：“怪了！”
原来姚秋寒非常仔细看过那十二个僵尸人，虽然他们面目被重重叠叠红纱蒙住，但由他们身材形态看去。
姚秋寒觉得这十二人，好象曾经认识一般。
这丝奇怪的感觉，立刻使姚秋寒陷入沉思之中。
不知过去了多少时候，一声长叹，惊醒了姚秋寒神智，抬眼一看，赶尸行列已经全部过去。“咚咚！”鼓声，已经在数十丈外。
这声叹息，就是身侧的老化子发出的，姚秋寒出声问道：“老前辈，有什么不对劲吗？”
老乞丐拿起手中大葫芦拔起盖子，往嘴坚一倒，“咕噜咕噜”，灌了一阵米汤，摇摇头叹道：“老叫化怎么想也想不出来。”
姚秋寒听他没头没脑自语，不禁眉头轻皱，又问道：“老前辈想不出什么？”
老乞丐那双冷电眼睹瞪着姚秋寒，道：“想不出僵尸想不山什么？小娃儿管闲事！”
说完，老叫化子身子一倾，突由四丈高枝干滚落下去，直待距地面六尺，方才一个鲤翻挺落在地面上。
姚秋寒见叱呼着自己，心中有气。老化子跃落树下，他还坐在树上，猛听老乞丐在下面招乎道：“娃儿，还不下来？”
姚秋寒冷冷一笑，由丈高的树顶一泻而下，拱手说道：“老前辈有何见教？”
老叫化道：“走，咱们看热闹去。”
他伸出一只枯涩的手抓着姚秋寒就走。
姚秋寒目见老乞丐武功出奇、性格怪僻，对待自己忽冷忽热，一时猜不出他到底是什么门路，当下展开轻功奔行，口中说道：“老前辈请放手，我跟你走就是。”
老叫化倏地松了左手，吩咐道：“娃儿，你要紧跟着叫化子，这边附近充满魅魑魑魉，时时有被幽灵鬼抓去的可能。”
姚秋寒听他言语中无比关照，倍增亲热之感，朗声道：“多谢老前辈，晚辈小心就是。”
老乞丐突然转头望了他一眼，道：“娃儿，刚才松树上，你可看清那些僵尸？”
姚秋寒道：“除了面目之外，身材体态，熟印脑海，老前辈问这些干什么？”
老乞丐象是欲语又止。摇摇头道：“没什么了，老叫化子不过感到那些鬼魂很眼熟而已。”
姚秋寒轻咦一声，道：“我也觉得很眼熟，却想不出那里见过。”
老乞丐闻言倏地停下身形，蹬着那双又圆又小的冷眸鱼珠，望着姚秋寒出神。
姚秋寒深知老乞丐，乃是一位游戏风尘的怪丐，孤冷古僻，见他眼露奇光，不知自己一句话，又触起了他什么，赶紧暗自凝气提防。
老乞丐忽然哈哈一声轻笑，道：“娃儿，你紧张代么？叫化子要伤害你，早就下毒手，纵然我叫化子在江湖武林中人见人怕，鬼见鬼愁，一生没有朋友，素怪性僻，被称为‘毒手疯乞孤独飞’，但老叫化对你却一见如故。”
姚秋寒听到老叫化报出“毒手疯乞孤独飞”的名号，心底处真的机伶伶暗打一个寒战，记得恩师在世之时，曾对自己说过：“天下间最难惹的人，是个老乞丐，他人疯疯癫癫，平生没有善恶之感，好人也杀，坏人也杀，他疯性一起，就是自己徒儿也活生生被杀害了，疯乞武功出奇，尤其善玩毒物……”
姚秋寒想到此处，不禁仔细打量了面前毒手疯丐一眼，只见他五短身材，垢脸乱发，混身脏破得很，鱼眸精光闪闪，尖嘴塌鼻，形状极丑，看去有一丝疯癫之态。
眺秋寒呆愕了会，微然笑道：“老前辈若在胸前挂一名牌，晚辈真的远远走避，但此刻晚辈反而觉得老前辈是个外冷内热的人，跟江湖中人传说，大有出入。”
毒手疯丐孤独飞，听了这番话，怪叫一声，欺身踏进两步