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城外的安西军正在紧锣密鼓的准备着攻城所需用到的器械，按理说耶律大石此时已经派兵出城进行干扰破坏，但守在工事兵附近的两支骑兵却叫耶律大石不肯再去贸然尝试。白天的一场激战，以耶律大石的全线溃败告终。此时在沙洲城中的复国军，不过两万出头。耶律大石原本还指望坚守沙洲等待盟友回纥、吐蕃的赶到，但很明显，城外的安西军不愿意给耶律大石这个等待的时间。
是走？是留？这是个艰难的选择。
大丈夫能屈能伸，这个道理谁都懂！但没谁喜欢委屈自己，耶律大石满怀雄心的挥军东归，但结果却是叫安西军给灰溜溜的赶回家。这面子上过不去不说，更主要的是耶律大石明白，这次的失败，意味着日后他再也没有回到故土的可能。
耶律大石不甘心！也正是因为如此，耶律大石将希望寄托在了两个盟友的身上。但回纥、吐蕃明显是要辜负耶律大石对他们的期待。本来答应耶律大石的邀请就是打秋风、占便宜的心思作祟，耶律大石若是占了上风，回纥、吐蕃还会跟在耶律大石后面捡些好处，但如今耶律大石落了下风，回纥、吐蕃不落井下石就算是仁义了，又哪里肯为了耶律大石而得罪了安西军。
耶律大石不知道安西军的厉害，可跟安西军做邻居的回纥、吐蕃又怎么会不清楚。这时候回纥、吐蕃讨好安西军都来不及，又怎么会对耶律大会出兵相助。但耶律大石不知道这些，为了拖延时间，他派出了使者，希望可以麻痹安西军，从而争取到更多的时间。
使者回来了，满脸沮丧。耶律大石一见就知道使者此行并不顺利，也没等耶律大石开口询问，使者已经哭丧着对耶律大石说道：“陛下，安西军主帅李墨让我给您带句话，从微臣回城那一刻算起，一个时辰后安西军将会开始攻城。”
“什么？”耶律大石大惊失色。
“而在这一个时辰内，安西军可以保证不对我军进行追击。”使者没有去看耶律大石的脸色，继续把安西军让他带回的话向耶律大石说完。
“你难道没有说我的条件？”
“陛下，人家根本就没见我。微臣进入军营之后就被带入了一座营帐，等了好一会就被人给送出了军营，离开的时候才有人将安西军的决定通知微臣。”使者哭丧着脸答道。
“……你再辛苦一趟，出城去对安西军说，一个时辰太短，请他们再多给我军一点时间。”耶律大石沉默了片刻，吩咐使者道。
使者走后，耶律大石召集众将，宣布了自己撤兵的决定。这段时间与安西军交锋，已经叫耶律大石手下那些骄兵悍将学乖了。强中自有强中手，或许前些日子他们还不觉得安西军有多可怕，但在白天的一战中，他们已经亲眼体会到了认真起来的安西军的可怕。听到耶律大石决定撤兵，不少人的心里都是暗松口气。
耶律大石的军队成员复杂，真正的契丹人并不是很多，这也是耶律大石为何一定要东征的原因之一。可现在与安西军屡战屡败，那些原本就不怎么关心辽国归谁的人们纷纷归心似箭。
……
使者回来了，这次带来了一个好消息。安西军答应了耶律大石的请求，将一个时辰延长到了三个时辰，也就是说，等到明日天亮之前，安西军不会发动攻城。有了这三个时辰的准备工夫，耶律大石暗松口气。
既然决定了要走，耶律大石就没有了继续留在这里的想法。东归复国军连夜收拾，等到两更天的时候，耶律大石先是命人探查西门外是否藏有伏兵，确定没有之后这才留下三千骑兵守住城头，自己则带着剩余的人马悄悄出城，奔西而去。这一路上耶律大石小心谨慎，唯恐半路上会遇到伏兵。好在安西军还算守信，耶律大石所担心的伏兵并未出现。等到大军行至天色渐明，负责在大军前方探路的斥候才回报说有人自称安西军使者，已在此处恭候多时。
“你叫什么名字？”耶律大石望着被军卒带到面前的一个书生，出声问道。
“小可刘敏，添为安西大都护身边军师从事，今特奉我家大都护之命，前来送大人一程，顺便为我家都护带句话给大人。”
“……你家大人想对我说什么？”
“不打不相识，来日方长，希望下次见面可以是以朋友的身份相见。”
“……请替我转告你家大人，请他善待我的族人，耶律大石感激不尽。”
“大人言重了，你的族人也是我家大人的子民，试问上位者又怎能不善待自己的子民。”刘敏闻言笑道。
送走了刘敏，耶律大石回头看了一眼身边的众人，长叹一声道：“传令下去，全速行军，待到了高昌才允许休息。”
“陛下，以微臣之见，那李墨似乎有意与陛下化干戈为玉帛。”有亲信凑上前低声说道。
“防人之心不可无，此时我军损失惨重，还是小心一些为妙。”耶律大石摇头答道。
……
放过耶律大石一马，李墨留下了史文恭与袁朗二人率部分别驻守沙洲和瓜州，防备耶律大石的去而复返，自己则带领其余诸将返回西京道，商议下一步的计划。
安西军解决了耶律大石，作为耶律大石的盟友回纥、吐蕃自然在这时不敢去触刚刚获胜，士气正旺的安西军。耶律大石一走，他们就将已经准备好的礼物送上。数十颗据说是受了耶律大石蛊惑的头人的人头，至于回纥与吐蕃的大军，此时也纷纷退出了安西军的控制范围。
李墨无心去收拾这两个无耻之徒，眼下还有更加主要的事情要忙，先把这笔账记着，待日后有机会再报也不迟。
随着安西军的回归，得到飞鸽传书的河北上下可说是士气为之一振，河北已经快要支持不下去了。耶律定的战败，秦八郎的身死，都严重打击到了河北的军心士气。眼下安东军收缩防线自保，河北能指望的也就只剩下安西军。只是之前安西军被耶律大石拖在了西北，河北也指望不上，而如今安西军已经击败了耶律大石，那就意味着来自安西的援军不日就会赶到。
与河北军的振奋形成鲜明对比的就是尚还留在河北的张清的安东军。河北倒没有因为安东此时帮不上忙而亏待张清，原因是出在张清自己的身上。当初会决定脱离常胜军是因为张清忠心秦八郎，可秦八郎如今身死，张清一下子就失去了效忠的目标，对未来的迷茫让张清情绪低落。
眼下安东军尚能自保，但张清心里明白，自保只能一时，关键还是如今的安东军群龙无首，长此下去，安东军必定分崩离析。军师汪旦倒是大都护秦八郎的生前好友，但让张清奉汪旦为主，张清还是有些不情愿。而在整个安东军中，与张清有相同想法的人不在少数。现在没人提那是因为安东军的外部有来自金人的威胁，可这种威胁迟早会过去，而等到来自外部的威胁没有了，那安东军内部势必会发生一场内乱。
安东大都护府在名义上受制于朝廷，之前有秦八郎在，朝廷下不去手。可如今秦八郎没了，那朝廷是否会趁机发难，解散安东大都护府，这些都是叫张清感到不安的原因。
“相公，你想开点，车到山前必有路，或许等过段时间，你担心的事情就已经被人解决了呢。”琼英作为妻子，在一旁劝解张清道。
“唉~阿英，为夫不是担心自己个人的前程，而是担心日后会与好友战场相见。”张清叹了口气道。
“不会的，相公若是真的担心会有那么一天，那不如等助我主渡过了这次难关以后，为妻与你一道辞官归隐就是。”
“……阿英，你真愿意？”张清有些惊讶的看着琼英问道。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既然嫁给了你，只要你不嫌弃，无论去哪，我都会陪在相公身边。”
“呵呵……上天待我张清真是不薄，先送我两个肝胆相照的兄弟，现在又送我一个不离不弃的妻子，我张清这辈子算是值了。”张清笑着伸手搂住琼英说道。
“哎哟~打扰了，打扰了。”就在张清夫妻搂在一起时，丁得孙跟龚旺走了进来，一见张清搂着琼英，二人连忙一边往门外退一边口中说道。
琼英面薄，转身进了里间，张清见状呵呵一笑，跟着丁得孙跟龚旺走到了院子里，随便找了个地方坐下，问起了二人的来意。都是自家兄弟，说话也不需要客套，三人直奔主题。
“大哥，我跟老龚来找你是想要跟你商量一下咱们日后的出路。”丁得孙性急，抢先对张清说道。
张清闻言看了一旁的龚旺一眼，见龚旺点头，这才开口问二人道：“你们有什么打算？”
“我跟老龚商量了，觉得还是跟着大哥比较好。”丁得孙再次抢先说道。
“……如今大都护没了，朝廷日后肯定会对安东都护府下手，咱们当初选择跟随大都护，现在再想要重归朝廷那是不可能的。即便朝廷表面上接受了我们，但以后肯定会给我们小鞋穿，我不想去受气。”张清缓声对二人说道。
“大哥，我跟老丁也是这么想的。”龚旺这回抢在了丁得孙前面发言。
“那么好，既然我们都不想再吃朝廷那碗饭，那剩下给我们的选择也就只有两条路，要么留在安东都护府跟都护府共存亡，要么另投他主。”
“……大哥觉得投谁比较靠谱？”龚旺沉默了一会，开口问道。
“……你嫂子在河北军中颇有人脉，留在河北军中也不是不可以。”
“……大哥，为什么不去投安西军？嫂子虽然是河北的，但河北这回可是够呛，能不能坚持住都成问题。”丁得孙忍不住问张清道。
“是啊大哥，与其日后跟着河北军去投靠安西，倒不如咱们直接投过去。”龚旺也在一旁说道。
“……是不是安西军派人跟你们联系了？”张清闻言沉默了一会，问两个兄弟道。
丁得孙心虚的低下了头，龚旺则是考虑了好一会才对�