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“叫上小四哥一起。”武暖冬嘱咐道。
惜画欢欢喜喜的出了门,后面跟着一个哈欠跟着一个哈欠的小四子,这一去就去了许久。
在客栈越等越心烦的武暖冬,觉得事有不对。惜画大多时沉稳可靠,很少有贪玩不归的时候,而今别再出什么事。
她迈步出了房间,刚要唤来小二,小四子便仓皇的跑了上来,“姑娘,姑娘,惜画不见了!”
“在哪不见的?说清楚些?”武暖冬心中一咯噔,也没问为什么小四子不跟紧她,现在不是质问的好时机,找人要紧。
“我在酒楼排队等着买早点,她便说去上个茅厕,谁知我早点都买好了她还没回来,我去寻时,茅厕并无人在。后来我找遍了酒楼附近,都不见她的踪迹。姑娘,怎么办呀?”小四子心急如焚,若是平常地方他不会急的六神无主,但是此地不同,很容易出拐卖人口的事情,尤其是女子和孩童,是那些人口贩子盯梢的重点。
“会不会是昨天就被盯上了?”小四子急得团团转,汗如雨下,眼都红了。
“我去找掌柜的!”武暖冬飞身一跃,直接来到一层大厅处,惹得在此用餐的客人吓了一跳,纷纷愕然地瞪着她,一见是个粉雕玉琢、武功高强的漂亮女娃,暗中的打量越发的多了起来。
“小姐,这是怎了?”在柜台后面算账的掌柜一愣,想到深夜倒在屋外的两人,面对武暖冬时更加的谄媚了几分,“您是要退房还是续住?可还满意?”
“掌柜的,您能帮我寻个人吗?我的小丫鬟,方才走失了,想是遇到了什么。若是有她的消息,我必重谢!”说着,武暖冬掏出银子,直接放在掌柜的眼前。
掌柜皱皱眉,桐乡县的势力分布比较复杂,他的主子也不能一手遮天,为了个住店的小丫鬟得罪了不该得罪之人就不必要了,想了想,他问,“仅仅得到信就可以吗?”
“对,有准确的消息就行!”武暖冬心中焦急却没放到面上,抬手抱拳,“我知此举多有为难,还望掌柜加紧速度,可以派人往暗巷、红灯街多转转,我那小丫鬟清秀温雅,面容姣好!”
掌柜咋舌,这十二三岁的小姑娘懂得还不少,看这架势不像是大家闺秀倒像是江湖儿女。江湖人比某些富贵人家更难打交道,惹怒了他们,没谱不管不顾的打砸闹事,掌柜的也不敢在拖延时间,忙唤来小二低语吩咐了几句。
“小四哥,你在客栈守着,等着掌柜的消息。我去那间酒楼看看!”武暖冬交待一句便要走。
掌柜的赶紧拦下,好心劝着,“小姐,您可别冲动,别到时候您也走丢了!”
武暖冬笑笑,取出一个银元宝,小手一揉,元宝变成了圆球,随之在众人膛目结舌不敢置信的目光下,把它丢给了小四子。
“我就算走丢,倒霉的也是别人!”明明是打趣的话语,经过她一说,竟是多了几分杀气。
掌柜也不是一般人,察觉出武暖冬刻意透出的血色气势,便知晓这个看似好说话的漂亮小姑娘手里该是有过人命的狠主,即便是犯到某些人手里倒霉的确实有可能是那人,顿时很不再担心收不到谢礼,回到柜台安安心心的忙碌起来。
武暖冬不可能把所有希望全都投放到掌柜身上,人家是为了银子方才帮忙,若是遇到他犯难的,或许便放弃赚这笔意外之财也不一定。所以她才会想着自己打探打探,这一路先是威逼后是利诱,到真让她问出了些许事情。
惜画应该是出了茅厕后,遇到了一个哇哇大哭的小童,之后怕是担心小童的处境,两人交谈几句,惜画便带着小童走了。
按照摆小摊的大娘之言,还以为惜画是拐卖人口之人呢!即便是想到惜画或许是坏人,这里的人也未曾开口阻拦,想来是见多不怪,又畏惧恶势力,所以惯于自扫门前雪罢了。
第二百四十二章、上道
武暖冬不敢迟疑,直接回到客栈和掌柜的通了下气,基本上可以肯定惜画是被人拐了。
掌柜派出去的手下查探了几家今天进了新人的青楼和暗巷,每户都买了一两个十五六岁的少女,其中穿翠绿衣裙的共有五人。
武暖冬又把那男童的情况告之,掌柜琢磨了下,突然拍腿大叫,“你说的是那人吧!”这下掌柜脸上显出几分古怪,把怀中银两取出退还,语意支吾,“小姐,这银子我分文不取,此事我看还是算了,不过是个下人,没必要跟地头龙打对台您说对不?”
小四子当即急眼了,“掌柜的,怎能如此说,下人也是有主人的,主子没发卖反而被拐走,这还有没有王法了!”
掌柜老奸巨猾,自是不会被少年几句话惹怒,圆滑一笑,“下人花个十两银就能重新买一个,可若是跟那人手底下抢人,怕你家小姐都保不住哟!”
此话在明白不过,武暖冬一拳难挡四手,地头龙再差也有一众保驾护航的手下,别到时赔了夫人又折兵,那就得不偿失了。
掌柜是好意劝阻,丫鬟再亲厚也是个可打可杀的奴才,不必要为了奴才连累了主子。小四子明白,甚至以前也是这种想法,可那时没有一个叫惜画的小丫头,没有一个敢为了他行事散漫而看他不顺眼跟他叫板的小丫头。
惜画是武暖冬的丫鬟,如何处置只能看主子的。小四子握紧拳头,只把一双充满希望的眼投向给武暖冬,巴巴的等着她说话。
让他失望的是,武暖冬仍是挂着极为清雅的笑,将银两推了回去,“掌柜的,这钱就留给兄弟们当忙碌一天的辛苦钱。”
掌柜不想插手,当然不能收了她的银子,忙推拒的说:“不可、不可,那几个皮小子平时也爱四处瞎窜,不辛苦、不辛苦!”跟在后面的店小二不甘心的挠挠脸,终是没说什么。
“您别多虑!”武暖冬笑道:“我只想知道是哪家青楼收了我那不争气的小丫鬟?”
小四子眼神一闪,想起她那高大上的武功,顿时感到了某种希望。不光是他,掌柜的也以为小姑娘仗着身手好,打算去青楼闹上一闹。
这般自以为是、纠缠不休的性子,若非店里的客人,他怕是早就不耐打交道,好在武暖冬年小又恭谦不招人烦,他耐下心性,继续好言相劝,“小姐该知道人外有人,几间青楼虽是竞争关系,但是遇到闹事之人便会同仇敌忾,一致对外。好汉不敌烂群丁,别为一时之气毁了自己。”要不是她年纪小,掌柜的就差直说你那小模样妥妥的是羊入虎口、买一送一、肉包子打狗一去不回。
武暖冬笑意越发真诚,至少掌柜的还算诚信,没有趁火打劫,“您多虑了,有卖就有买,我自知势利单薄,不想跟谁对着干,只是想把我那丫鬟赎回来而已!”
掌柜一怔,想不到小姑娘年纪不大,心思倒是挺通透,比那些愤世嫉俗的江湖儿女多了份上道和理智,不过还是有些天真。对于这样早慧懂事的小姑娘没人会不心疼,他的语气越发的轻柔,“要赎人,花的便不是买下人的几两银子了!小姐,那有可能是能买百个年轻力壮的青年哪!”
“我明白的掌柜叔叔!”武暖冬多鬼机灵,听出掌柜话音的变动,微笑却又坚决道:“这丫鬟与我从小一起长起,胜似姐妹,我不能弃她于不顾。我不敢牵连您受累,只需卖我个消息,告诉我是哪几家新进了绿衣小姑娘即可!”别看小人物不起眼,但是小人物的力量往往才是最大的。武暖冬从不轻视任何一人,相反,谁若对她有善意,她自会记在心里。
最终掌柜妥协了,不管是为了银子还是看武暖冬情深义重受了感动,把范围缩小到两家大青楼,一名为‘拂柳阁’,一名为‘软香楼’。他是知道那拐子的身份,也知道跟他有关联的青楼是哪家,却不能直言不讳,索性说出两家,让武暖冬自己去碰运气。运气好的话,那小姑娘还未挂牌,一切都有讨价还价的余地。运气不好,小姑娘被人看重破了身,也就只能自叹倒霉了。
武暖冬又递出一块银元宝,掌柜满怀笑意的悄然收了起来,大赞这个小娃的上道。人情是人情,钱财是钱财,怎可混成一团。
在夜幕降临之前,武暖冬换上一身男装从后墙跃进了拂柳阁。
华灯初上,红灯笼一条街喧闹无比,比起白日的萧索,真可谓灯红酒绿、蛊惑人心。
作为红灯笼的典范,拂柳阁向来比其它地方晚开业早闭店,即便如此,仍是恩客不断。只因里面的姑娘是最漂亮的,价格是最贵的,档次也是最高的。亭台楼阁、溪流蜿蜒,处处挂满了各式各样的红灯笼,灯笼外侧贴着男女厮鬓的暧昧画卷,单看一眼便让人热血沸腾,激起心中的欲望。而今,整座拂柳阁安静无声,像是一栋毫无生气的死宅,跟门外的热闹截然不同
在走廊里钻钻绕绕,武暖冬终于松了口气,可看见人了。
别的青楼都开门做生意了,这家正相反,熬的夜色渐浓,方才懒散开门迎客入内。武暖冬恰好逮到一个托着托盘往大厅送美食的丫头,武力威吓加几句言语诱哄,丫头倒是指明了新人所在的方向,武暖冬将这丫头打晕,藏在角落,又往她怀里塞了五两碎银,方才寻了过去。
简陋的一排平房正是调理新人的地方,武暖冬挨个扒房,却依旧没有找到惜画的身影。为了不耽误时间,她只得赶紧离去,到软香楼碰碰运气。
软香楼与拂柳阁大有一较高低的气势,所以开门比它还要晚,等武暖冬过去时,正赶上新人上台亮相的时机。
趁着老鸨在台前絮絮叨叨,故意说些撩人心扉的话语提高新人的价格,武暖冬来到后面的房间处,门内还有打手一类的男人正在威恩并重的恐吓这些新买来的妓子。
武暖冬悄然把门开了一道缝,见里面有三个姑娘瑟瑟颤抖的站着,还有两个倒在软榻上,胸脯起伏微弱,面容冲墙看不清,像是被下了药。
第二百四十三章、萝莉
这间房间离大厅太近,武暖冬想要查探里面到底有没有惜画,必然要先悄无声息的解决了那两个人高马大的打手。
她挥挥手,腾空取出