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曹项拿起笔，却不晓得该如何落笔，抬头看看边上给他磨墨地绿菊，道：“我该怎么办？”
绿菊犹豫了一下，道：“外头爷们的事儿，我也不晓得。只是这世间哪里会有天上掉馅饼的没事？若是爷是上官，李知府是属下还罢了，巴结孝敬也不算什么。
这平白无故的，给属下银钱，怎么说都蹊跷。反常即妖，这些银子来意不明，爷心里也当惊醒。”
曹项听了，使劲点头，撂下笔道：“就是这个道理。我也觉得不对，贪小便宜吃大亏，这不明不白的银子，谁稀罕呢。只是瞅着知府大人说话办事，是个爱面子的，要是直接还回去，抹了他地脸也不好。还要想个法子，不要留了是非口舌。”
“爷也别急，也不必就直接了当地将银子送回去。等过些日子，寻个由子，送份差不多的回礼就是。”绿菊思量了一回，开口劝道。
曹项点了点头，道：“有你在我身边，真是我地福气。赵师爷那边，虽说教起来，一套一套的，但是我瞧着，还不如你有主意。”
“都是我不好，本不该卖弄口舌。只是担心爷，忍不住多说了两句。”绿菊听了，犹豫了一下，轻声说道：“爷不要怪我，下次我不敢了。”
“什么怪不怪地，我欢喜还来不及。”曹项说着，见绿菊手指上沾了墨汁，忙抓了她的手，亲自用帕子给她擦拭了，道：“往后你就好好养着，动手地活都交给我。”
“哪里就那么金贵了？”绿菊闻言，淡笑道：“就是为了侍候爷，我才跟着爷过来的。”
听绿菊说这个，引起曹项的心病。他也顾不得给曹寅写信，摩挲着绿菊的胳膊，道：“天不早了，该歇了……”
他只说了一半，最后一句话却含在嘴里，没有说出来，那就是早点生个儿子吧……
热河，学士府，内堂。
伊都立坐在炕边，脸色黑得怕人。杨瑞雪在旁见了，心里有数，面上越小心，亲自斟了茶，送到伊都立跟前，柔声道：“爷，喝杯酽茶解解酒吧。晓得爷不爱醒酒汤的味儿，就给爷预备了这个。用井水拔了，正凉着。”
伊都立接过，一口饮了，只觉得去了几分暑气，舒坦了不少。
他犹豫了一下，皱眉问道：“好好的，月娘怎么跑去见外客了？”
月娘是他春日里添的妾室，今年才十三，正是豆蔻年纪，娇小可人。
伊都立的妻子伊尔根觉罗氏原是要过来热河的，因家务脱不得身，就叫人将月娘送了过来。
刚好伊都立因初瑜在府里遇刺之事，有些迁怒杨瑞雪，见小妾到了，就一直歇在月娘屋里。
“许是想探听姐姐的消息吧，不是说月娘的姐姐做了云少爷的屋里人么？”杨瑞雪轻声回道。
“饶是如此，你也当拦着小。她年岁小，不晓得规矩，你这当姐姐的，也不管教管教。”伊都立想着刚回来时，见月娘与仕云两个在堂上说话，心里就有些不对味儿。
“是，爷，奴晓得了。”杨瑞雪低头应着，拉了伊都立胳膊，道：“爷别恼了，月娘妹妹同仕少爷年岁差不多，小孩子愿意亲近些也是有的。”
她不说这个还好，一说这个，伊都立的眉头皱得更紧。
杨瑞雪乖觉，已经收了声，走了两步，到窗前的桌子前，摘了一根钗下来，挑了挑香炉里的烟灰。
伊都立原还怕小妾出身***场合，闺门不肃，给自己戴了帽子。
见了杨瑞雪轻柔的腰肢，想着她床之上的风情，伊都立不由身上有些热。
加上酒气未消，又是美色当前，伊都立哪里还把持得住。
他站起身来，走上前去，一把将杨瑞雪楼在怀里，手脚已经开始不老实。
“爷，妹妹还等着爷呢……”杨瑞雪想要挣扎开来，却被伊都立抱得紧紧的。
伊都立被挑得兴起，一把将杨瑞雪横抱起来，脚下走了两步，将她压在炕上。
这时，就听外头有丫鬟禀告：“老爷，二太太，月姨娘使人过来，问老爷何时过去。”
伊都立的手在杨瑞雪的胸前揉着，正是激荡之时，闻言不由扫兴，转过头来，对着门外道：“不过去了，叫马嬷嬷过去，教教她规矩……”
杨瑞雪化作一汪春水，心里得意，嘴里微微呻吟着，身子已经软了……
第一卷 世家子 第六百七十八章 酷暑
月初二，曹还没将新写的折子递上去，十六阿哥消息。他之前的请旨折子，康熙已经批了，允他暂回京城。
并且还有旨意，让他回去带人探察京城四周，看看旱情如何。
曹不胜欢喜，将手头的差事都交接了，又请陛辞。
康熙便没有传召他见驾，不过也打发魏珠出来带了口谕，让他精心差事，不可糊弄。
因一个祈雨之事，已经折了多少官员，曹就算再大意，也不会在这个上面偷懒。
李氏与初瑜这边，早已收拾好行李。因女眷都回去，所以魏黑之妻香草带着七娘，也收拾好东西，要跟着一块回京。
只是想着这边就剩下曹寅，李氏心里又有些不放心，待曹寅再三劝了，才依依不舍地上路。
来时还是春日，回去时已经是盛夏，道路两边别有一番景致。
一行都是妇孺，曹就吩咐人缓行。
除了天佑与恒生两个天天嚷着骑马外，偶尔曹也将天慧抱到马背上透透气。
刚从热河出来时还好。青山绿水。并不觉得暑热。行了两、三天后。就开始觉得热了。
李氏上了年纪。初瑜是大病初愈。孩子们也娇嫩。所以也怕中暑。每日里早早出发。中午就在驿站歇了。
如此这般。总算在六月初七那天。平平安安地抵达京城。
早先在京城里还不觉得。这去了趟热河。再回京城。越发觉得京里地暑热难当。
兰院上房这边。已经搁了两个冰盆。李氏还是热得睡不着觉。
想着要去海淀园子小住。但是素芯之事还没处置妥当。李氏也好过去享清闲。
兆佳氏这边，已经是抱怨了两遭，倒不是挑这门亲事如何，而且觉得眼下董家还不接姑娘有些不对劲。
到底是亲娘没不在了，后娘也不精心。要是想赶在年底前出门子的话，这要预备的事儿还多着。
李氏这边，对于丈夫给侄子定下素芯之事，心里并不怎么看好。
女子本就青春有限，找个小夫君，往后怕是会吃力。
兆佳氏早就惦记给幼子张罗亲事，是李氏晓得的，所以还担心她嫌素芯年纪大，往后婆媳不好相处。没想到兆佳氏这边却是反常，提起素芯并无不满之意。
她哪里晓得，现下兆佳氏已经将素芯当成了自己人。
早年兆佳氏刚进曹家时，就因不识字，受过丈夫的挑剔。曹当初，还曾想着亲手给妻子启蒙，但是兆佳氏对别地还伶俐，对于学习写字，却是打死也不开窍，终是不了了之。
曹家年轻一辈的媳妇，初瑜不用说，是尊贵的皇孙女，满汉文都通晓；就是静惠这边，也是知书达理的大家闺秀。
论出身也好，论品貌也好，都比兆佳氏强许多。
静惠那边，又是个滴水不漏的，使得兆佳氏都没地方摆婆婆的谱。
如今有了素芯，她也开始念叨“高门嫁女，低门取妇”这句话，想起孙老太君在氏时的威风，心里有了祈盼……
李氏这边，则是有些为难。
按理来说，儿女亲事，是父母之命，媒妁之言。只是素芯后母高氏，并不是董家能说得上话之人。
思量了一番后，她还是使人往董家送了名帖，言明想要登门拜访之事。
董家当日就使人回了帖子，说是六月十四，正好是董家一个孙儿的“抓周”，邀请李氏与兆佳氏过去做客。
李氏这边同兆佳氏说了，倒是使得兆佳氏欢喜不少。
虽说小定还没下，但是眼下也有会亲家的意思。
转眼，到了六月十二这天，李氏、兆佳氏、初瑜三个就乘着马车，到了董家做客。
因祈雨的缘故，五月里没有人家敢请戏班子，兆佳氏也是许久没听戏了，觉得热热闹闹地，趁着很有人气。
加上董家儿孙多，女眷多，加上几位回门子的姑奶奶，漫漫地坐了好几桌子。
不管是儿媳、孙媳们娘家，还是老姑奶奶、小姑***婆家，都是有头有脸的官宦人家。
兆佳氏看在眼里，心里对这门亲事越发满意。
虽说董家不如曹家门第高，但是这姻亲故旧，往来关系，丝毫不比曹家弱。几门往来联姻地人家，都是内务府实权人物，并不比曹家的姻亲李家、孙家差。
董殿邦之妻那拉氏已经上了年级，如今家中内务多是由董家长媳尚氏打理。
李氏此番前来，并不是为了听戏来地，主要还是为了放定之事。
尚氏这边已经先得了董殿邦的吩咐，挑了本月下旬一个好日子，说好了那日放定。
因姑娘大了，怕误了花期，所以大定之事，话里话外尚氏也提了一句。
李氏这边，自然是没话说，只是到底要兆佳氏拿主意，便没有说死。
*
葵院，上房。
一片寂静，长生已经被**抱回兰院，天佑与恒生两个也在书房上课去了。
屋子里，素芯低头坐着，脸上露出几分迷茫之色。
紫晶见她如此，心里叹了口气，亲手倒了一盏凉茶，送到素芯手上。
素芯双手握着茶杯，抬起头来，轻声道：“谢谢姐姐。”
“不过一盏茶，外道什么？”紫晶笑着坐在炕边，问道：“姑娘如此心神不宁，可是为了太太、二太太今日赴贵府之事？”
素芯闻言，点了点头，道：“怕是我要走了，真舍得太太与姐姐……”
“没几个月，就要坐着轿子回来了，到时候姑娘就是再想走，也走不了了。”紫晶拉过素芯地�