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不吃草？
曹顒心中冷哼一声，就算再想出开源的法子能如何，要是这贪官污
吏不惩治，银子还是不够花，他可没有“鞠躬尽瘁，死而后已”的觉
悟，“…
阿哥所中，十六阿哥看着四阿哥，讪讪道：“四哥”，
四阿哥扫了眼他的额头，淡淡地道：“瞧着气色，比前几日好上
许多，能见曹顒了，看来你也是放下心来”，
十六阿哥出事次日，四阿哥就曾过来瞧过他一眼，因他那是还迷
迷糊糊的，所以兄弟两个也没说上几句话，
四阿哥心里有些不舒坦，不晓得是怪罪曹顒薄情，还是埋怨十六
阿哥为曹顒所虑太多，
这话里好几个意思，十六阿哥接也不是，不接也不是，他耷拉个脑
袋，小声道：“四哥，都是弟弟愚钝，不堪妃母们驱使“”
听到这话，四阿哥不禁皱眉，盯着十六阿哥半晌没有说话，
“四哥，弟弟委屈！”十六阿哥侧过头去，倒是难得的真情流露：
“弟弟出身低不假，却也有自知之明，凡事都躲得远远的，生怕碍了
别人的眼。弟弟没想着要赚那擎天保驾的功劳，可也不愿意稀里糊徐
地送死，皇阿玛在，弟弟做个闲散皇子，等到“…那日，弟弟也只想
做个闲散国公“”，说到最后，已经满脸苦涩：“这算苛求么，为何他
们还不放过我？”
四阿哥听出他话中的怨愤之意，也不好说什么，毕竟其中还有德
妃在里头，想要德妃平素仁厚，鲜少算计人，如今这番事端不用想，定
是为了十四阿哥，想到此处，他也觉得心中发苦，好没意思，
这些日子，听到各种传言，四阿哥心中对十六阿哥也有些疑心，
毕竞都，皇子，离九鼎大个不过一步之遥，生出别的心思也是寻常，
现下，听了十六阿哥这般牢骚，又想起数年前就听他提过自己个儿
的志愿，四阿哥不禁释然，
十六阿哥虽在内务府当差数年，但是与六部当差不一样，他所做
的，不过是皇家内务，从不关心朝廷大事，往来皇子，也不过是个三
阿哥与十七阿哥，
想到这些，他的神情柔和许多，道：“行了，知道你委屈，都是
长辈，也没法计较，往后行事谨慎些，不要让人抓到话茬。心底无私
天地宽，你若惜福，福气自然不会跑。这才多丁点儿事儿，就发牢
骚；要在你经过早年那些事儿，还不得委屈死？”
十六阿哥察言规色，心里已经松了口气，面上仍带着几分郁郁道：
“不过，欺负弟弟年岁小，无人庇护，往后，还要请四哥多护着弟弟
些”，
四阿哥见他眼神中露出希翼之色，想着长子若是在世，也同这个弟
弟差不多，心中添了几分慈爱，板着脸道：“也不是孩子了，稳重
些，要不然，就是皇阿玛纵你，我也要打你板子”，
他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十
多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟
弟就求四嫂去”，
四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很
照顾。
四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，
就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要
乱成一团“”，
十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多，听了四阿哥的话，
他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了，
虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得
是不是因祸得福，
十六阿哥唯一不安的，就是个二阿哥，难免有些愧疚之意，他不
是始作俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿
哥到霉，
十二阿哥在行宫拘了大半月，二月下旬才放回府，
十六阿哥得了消息，当日就过去探望，
十二阿哥缠绵病榻，脸色苍白的吓人，消瘦的怕人，因为在孝
期，不能别头，十二阿哥又不戴帽子，前面新长出的头发中，星星点
点，白了大半，
“十二哥“”十六阿哥唤了一声，倒是不晓得说什么，
这其中涉及皇家秘辛，他们两个平素往来也平平，并不是能够交心
的关系，
“十六弟来了，这边待客，怠慢十六弟了”，十二阿哥淡笑着说
道：“太后出殡的日子定下了么？出丧琐事繁多，也够你忙的”，
“定了，三月二十三出殡”，十六阿哥低声回道，
…………………………………………“…………，“ 十二哥，“
十六阿哥的性子想来爽快，眼下只觉得胸口堵得慌，若十二阿
哥有怪罪之意，他心中还能为自己辩解一句，毕竟他也是无辜受累；现
下十二阿哥没有半句埋怨，他心中愧疚之意越深，
却是辩无可辩，总不能说请你体谅，因为弟弟顾虑多，倒霉不
的，就得哥哥倒霉。
就算事情重来一次，他依旧如是选择。
十二阿哥没有看十六阿哥，而是伸手摸了摸头顶，道：“也是熬
人。总算没多少日子了。”
听十二阿哥这般说，十六阿哥心中大奇，
以十二阿哥向来胆小慎微的的模样，难得有这般抱怨的时候，
十二阿哥望向窗外，喃喃道：“真是暖和了“”
曹项与曹盍礁鍪嵌率叱隹汲〉模值芰礁龌丶毅逶「潞螅�
到西府来见大伯。
曹寅问了问他们应考的情形，曹项与曹盍礁龆即思阜朱�
都不敢夸口说自己个，儿的文章好，
会试是天下举子齐聚京城，不少已经是地方名士，想要从中脱颖而
出，谈何容易？
不仅他们兄弟两个没底，就是曹顒这边，也没指望他们一次就考
上。这会试，三年一集，每次考生数千，只取百十来名。虽不能说是
千军万马走独木桥，但是也竞争激烈得很，
曹寅当着两个侄儿没说什么，但是对着曹顒却夸了两句曹项的文章
做得好，今年的会试考题，两道之与民生相关。曹项做了一年地方
官，对于民生之事，自然比拘在书房中苦读的儒生多，做出的文章不能
说花团锦簇，也是言之有物得很。
看着父亲提及科举说两眼放光的模样，曹顒不禁冥想，若是当年
父亲走科举仕途，没有去经营江南，那现下也是门生满天下，
东府那边，兆佳氏本没指望两个儿子考上。
在曹蠲媲埃准咽仙俨坏每砦考妇洌盟纯锤绺缑堑姆绻猓�
要想着棒着书本，八旗子弟，除了没有亲戚提挈，或者是家道中落的，
有几个指望科举混饭的，能考上举人，已经走了不得的功名。
曹项那边，她就没有好脸色，
本来就是，要是曹项在外头当官，不用花销府中月例，也能少十几
个人的开销，省下嚼用，如今好好的官不当了，又回来考试，花家里
的银钱，怎么不使得兆佳氏肉疼。
加上将军府那边的亲事，今年也要办了，这又是几千两银子，想想
兆佳氏都觉得肉疼，偏生曹项的婚娶银子，是老太君生前留下的，就
算她想要借口家中艰难，少花些，以长子那脾气，也不会许的，
曹项在外头应付了一年长官，也不再是大宅门里那个郁郁寡欢的庶
子，眼界宽了不少，听到兆佳氏这些酸话的时候，他也躬身听了，放
在心上的少，
左右他都十八，并不是童子，也不是兆佳氏想要打骂就能打游的，
兆佳氏见庶子越发“木讷”，觉的无趣，唠叨了几次，见他没什么
反应，就懒得口水，她心中也是料结，到底是个将军府的宗室格格高
贵，还，小儿媳妇这个内务府大总管的别女体面，
素芯行事是规矩，长得也好，但是年岁大了；那个春华格格，今年
有十四，正是娇嫩的年纪，
原本结亲的时候，她是欢喜的；现下就庶子与小儿子一起应试，她
心中不免齐了私心，要是庶子落第还好，也不惹眼；要是庶子中了，
再迎娶宗室格格，来个“双喜临门”，那她有要抠死，
这样想着，倒成了她的心病，
她也使人请了座观音，早晚点上几柱香，请菩萨保佑小儿子能高
中。若是小儿子名落羽山的话，也求庶子落第，省的一个中了，一个
不中，引得小儿子伤心，
因她是不信小儿子能考中的，所以求来求去，只求庶子落第，
这种可笑的事儿，只有兆佳氏能做出来，她却是不想想，庶子也
是子，庶子有了功名，也能给她赚个诰命，…
转眼，到了三月初五，清明节，
圣驾在二月末已经回宫，今日免朝，率领王公百官到皇太后樟宫
前祭酒，年后，除了几个大学士与六部尚书，宗室诸王还是头一次见
到圣驾，
有不少人留心，偷偷地瞄着康熙那边，想要看看是不是如传说中的
那般孱弱，但是因康熙在太后樟宫前哀痛不已，引得皇子们围了一
圈，跪劝许久，使得其他人无法近前，站得近的，只是看着皇上低头
痛哭；站的远的，只能看到那身素袍子，
因，清明，京城不少人家都去扫墓，
曹家祖坟不在京城，曹寅带着妞妞，提前一日出城，到房山给庄席