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再说，先大阿哥、二阿哥、八阿哥的前车之鉴在那里摆着，有谁敢轻举妄动。
康熙做了五十多年皇子，没有权臣外戚，心里最防备的，就是自己的儿子们。想来这些皇子心里也有数，乖觉了许多，不敢在这个时候扎眼。
听说十三阿哥已经携眷去汤泉庄子了，十四阿哥也收敛许多，等着热河的动静，不敢再肆意拉拢人。
曹顒这边，不怕康熙出问题，是担心太后那边。方种公现下在热河供职，最太后身边的御医。要是太后有个闪失，怕牵连到他身上。
曹顒见过太后几次，只觉得是个富态雍容的蒙古老太太。但是因她这几年照拂李氏，同曹家也不能算是没有干系。别的不说，就说李氏每年为她亲手缝制两套衣服，就是当成了亲长孝敬的。
曹顒没有问过母亲，到底晓不晓她的身世。不过文太君性子清冷，待李氏不亲是真的。
回梧桐苑用了晚饭，曹顒又来到兰院，将十六阿哥所说之事说了。
听提及康熙的健康，曹寅的脸上有些沉重，压低了音量对曹顒道：“五月里皇上中风，方种公去热河，名为太后看病，实际上是给皇上针灸。”
曹顒听了，不由愣住。
对于“中风”，他印象中就是口斜眼歪，半身不随。
康熙在臣子面前，向来是威严的很，实想不到他“中风”会是什么模样。
“外头并没有消息出来，我原本以为症状尚轻，没想到却是延迟回京。圣体究竟如何，无人得知，实在令人担心，却又不好刺探。”曹寅带了几分沉重续说道。
见老父担心，曹顒心有不忍，道：“父亲无须担心，皇上定平安无事。若说令人担心倒是太后那头，七十七了。”
听曹说得这般笃定，曹寅看了儿子一眼，沉默半晌，道：“莫非皇上国祚年数，也在儿梦中？”
曹顒迟疑了一下终是点了点头，讪讪道：“要是没有其他意外，当时如此。只是这其中细微同儿子晓得的有些不同，儿子也不能说就一定如此。”
“不同之处？可是八阿哥之死？”曹寅沉吟片刻，问道。
曹顒闻言，有些无语就是古人的智慧么？
“父亲怎会如此说？”他忍不住反问道。
“那些日子，你有些消沉，像是有什么想不开之事。”曹寅摸了摸胡子，说道。
虽不能百分百坦白自己是重生来的，但是曹顒也想同父亲好生说说话。
曹寅望着儿子的目光，也变得幽深起来。
这些年下来也晓得儿子绝非寻常人。只是有些事他一直不敢太追究，怕追究多了儿子不是福气。
如今，父子两个静坐却是想要问上几句。
“顒儿，为父想问上几句可否会叫你为难？”曹寅正色道。
曹顒这边自然点点头，道：“父亲请问，儿子晓得的，自然不敢隐瞒。”
曹寅没有立时话，而是换丫鬟送了个空盆进来。
他拿起毛笔，在纸上写了一句话，递给曹顒。
曹顒接过来看了，问题并不意外，就见上书“皇上在位几何”。
在这个社会，这话就算是父子私下说，也是大不敬的罪过。曹顒从父亲手中接过毛笔，书了个“六十一”。
曹寅见后，松了口气，将张纸送到烛台上燃着，随后扔到空盆里。
火花闪过，迅速将那张写了字的纸张尽，只剩下纸灰。
第一问题，“国祚几何”。
曹顒在心里算了下，从满清入关到宣统退位，二百六十八年，随即将答案书中。
曹寅拿着这张纸，双手不禁颤抖，望向曹的目光似悲似喜，又像是悔恨不已。
曹顒见状，心里咯噔一下，难道自己说多了？自己这个父亲向来愚忠的很，要是以为自己“妖言惑众”，别在来个“大义灭亲”。
这会儿功夫，曹寅稳了稳心神，将手中那张纸燃了，长吁了口气，对曹道：“泄露天机，有碍寿元，是为父疏忽了，日后切记，不可再对人提及。”
原来不是嫌弃他，不是怀他，而是担心这个。曹顒心中一暖，道：“父亲放心，无碍的。”
这历朝历代，都不缺窥破天机之人，但是没有几个下场好的。
人对未知事务都充满畏惧，曹寅无法理解儿子打小聪慧过人，只当曹家祖坟冒青烟，也出来个窥破天机之人。
一时间，他竟不知该欢喜，还是担心，扶着儿子的胳膊，半晌说不出话。
见气氛这般沉重，曹寅又担心损了自己寿元不肯多问一句，曹顒忍不住说道：“父亲，你的子孙有人流芳百世，载入青史。”
话说出口，曹顒就觉得有些不妥当。天佑如今虽占了曹雪芹的名，但是没有经历抄家破族的惨烈，也没有人会将他惯成宝二爷，哪里会写出《红楼梦》来。
曹寅这个，听了曹顒的话，却是眼睛一亮，忙问道：“是谁？”
“天佑。”曹顒倒是没有犹豫，省得父亲又以为“天机不可泄露”。
曹寅有了幼子长生后，虽然也疼幼子，但是对于长孙天佑，也是放在心尖上的。就像他说的，觉得长孙像自己个儿，恨不得亲自教导。
听儿子提及孙儿会青史留名，曹寅不禁红了眼圈，连声道：“好，好，好！”
瞧着父亲激动的模样，曹顒却是感觉沉重。这《红楼梦》的故事梗概他晓那原汁原味的文字，上哪里找去。
儿子要是写不出千古流芳的文章来，那自己就成扯谎了……
*
见着韩江氏时，已经是三日后。
看来，韩江氏是有备而来，带了不少账簿过来。按照她说说辞，稻香村的生意已经有了章程，往后只需人照章办事，即可维持，并不需要她专门盯着。
那四成股份，她也无意留着，愿意照原价转给曹家。
这份慷慨，却是令曹佩服。怪不得都说“人情送匹马，买卖不饶针”。早先在江宁初次合作时，韩江氏寸步不让的倔强仿佛还历历在目。如今这稻香村的四成股份，按照市价的话，最少已经比之前涨了几番。
曹顒既不贪财，也是卸磨杀驴之人。
再说，这稻香村铺子当初的本意，不过是为了安置韩江氏。
“听内子提及，韩掌柜想要去扬州。恕我直言，有了前几年那场官司，就算骨肉至亲，怕也生分许多。京城有韩掌柜的干亲与曹某在，许是比扬州还便宜些。”说到这里，曹顿了顿，道：“若是担心九贝子那边，也无需就此还乡，总会有其他法子。”
原来，韩江氏萌生去意，的确与九阿哥有干系。
自打春日里开始这大半年，九阿哥使人往韩江氏宅子送了不少东西。韩江氏身份所在，拒也拒不得，收也收不得，委实为难。
这不收吧，对方跪在地方，直说贝子府的规矩，办不好差事要打死了事。韩江氏在皇城住了这几年，晓得这不是玩笑话，那位九贝子的狠厉也是众所周知的。
这收了吧，名不正言不顺不说，这九阿哥又连着开了好几家“桂香村”，连稻香村那边都有闲话传出来，说九贝子是不是要挖她这个大掌柜。
韩江氏精明了小半辈子，这回却是吃了哑巴亏，辩也无处辩。
偏生九阿哥还随扈去了热河，压根不在京里，韩江氏想要了结都没地方了结。
她热衷稻香村，只是因为闲不住，又生性好强，才将买卖做得有声有色。眼下，一切都井井有条的，她的兴致也减了几分。
至于银钱多少，还真没入她的眼。
她的百万家财，可是实打实的。加上这几年稻香村的利，也不少，她倒是不生贪心。
赚钱虽是她的爱好，但是银钱与她，不过是账簿上的数目字罢了。
她性子高洁，晓得九贝子这样纠缠下去，就算借着曹家的势托人挡了去，也污了自己的名声，所以才决定带着女儿回扬州“养老”。
“稻香村是韩掌柜的心血。要是没有韩掌柜，这牌子也立不起来。就算韩掌柜想将买卖交给别人管理，这退股之事，也不要再提。”曹顒说道：“若是京城不愿呆了，我这里倒是有个好去处。只是这处买卖不比稻香村，只是几个铺子的事，关系到地百姓的生计……”
没错，曹顒想跟十六阿哥推荐的那个人，就是韩江氏。
虽说她寡妇身后，不适合在人前抛头露面，承办官办烟草事。但是一滩买卖，从开始到调理分明，有谁比韩江氏更合适。
寻个身份妥当的，放在前台，而后由韩江氏主抓这件事，最是恰当不过……
第七百六十九章 拆墙
找接替钱陈群之人，曹顒一时也没有合适人选，就托给父亲了。他原以为父亲向来重视孙儿们的学业，定会再寻个名儒，没想到这次寻的却是名不见经传的一个老举人。
见曹顒不解，曹寅说了原由。
原来，这钱陈群虽已辞馆，但还要留下几分余地。若是他这科名落孙山，还可以到请回曹家再教几年。
钱陈群的学问，曹寅是晓得的，即便如此，也不能笃定他定能榜上有名，可见这会试真是独木桥。能够考上举人资格的，哪个不是熟读四书五经，到了会试这里，二十取一。
听到这个，曹顒倒是有些担心曹项。
曹寅闻言，摇摇，道：“无妨，八旗虽与汉人一通参加会试，但是取中的比例多些。就算一科未取，下科也差不多了。”
说起科举取士，曹顒想起一事。按照规矩，这六科掌印给事中，同翰林院与御史一样，都是要进士出身，才能任职。
曹顒从内务府总管到六科给事中，却是有些不合规矩。不过，规矩是死的，人是活的。
康熙乾纲独断惯了，也有人敢质天子的用人方式。更不要说曹顒并不是“幸进”，而是贬职到掌印给事中位上。
场上那句老话，“非进士不得入翰林，非